вагон, начал перемещаться по кокону. Выйдя за пределы овала, искрящаяся
сфера продолжила движение, хотя и слегка изменила траекторию: теперь она
летела точно на армаду чужаков.
Борисов представил себе мощность грядущего взрыва и инстинктивно
схватился за спинку кресла - садиться в него он по известным причинам
опасался.
Шар достиг фронта оцепеневших вражеских кораблей, но никакого взрыва
не последовало. Жуки просто... исчезли с монитора - исчезли все до
единого. Облако пульсирующего огня, быстро теряя энергию, некоторое время
еще неслось дальше, но вскоре растаяло в межзвездной бездне. Где-то на
пределе видимости тускло вспыхнула какая-то точка - вероятно, сгоревший
служебный зонд, а через минуту в окружающем пространстве не осталось даже
пыли.
- Это что же?.. - сипло спросила Дарья. - Это как же?.. А, Шуберт?..
Что же получается?.. Мы уже не умрем?!
- Умрем, конечно, - душевно ответил Борисов. - Только не сейчас. Лет
на пятьдесят позже.
- Эй, кормилец! - крикнул Матвей в сторону автопечи. - Заказ готов
или нет? Шампанского! Икры красной и черной! Хлеба не надо, мы не
формалисты. И это... - Он на секунду замялся. - Еще водки, понял?! Хотя
бы тазик. Да поживей!
Глава 40
Маршал Страшный раскрыл тяжелую папку с привинченным кованым орлом и,
кривя от усердия губы, вывел скачущим детским почерком:
"В связи с успешным выполнением сложной боевой задачи прошу Вас
поощрить нижеследующий списочный состав военнослужащих ОВКС:
1. Маршал Страшный С.Г."
Перечитав, Семен Гаврилович раздосадовано сморщился: рапорт получился
до неприличия кратким. Ему хотелось бы живописать свой подвиг более
подробно, однако с этим он испытывал некоторые затруднения.
- Надо бы это... чтоб более живописнее... - глухо пробурчал Страшный,
будто услышав подсказку откуда-то сверху.
Он медленно отделил лист от пачки и, сложив из него самолетик,
запустил в дальний угол кабинета - поскольку ближних вокруг стола не
было. Плотная гербовая бумага из пуха девственных овец с Альдебарана-3 по
части аэродинамики никуда не годилась, и планер спикировал в аквариум с
дрессированной сатурнианской амебой, как подбитый БПК.
Погладив чистую страницу. Страшный для порядка кашлянул и написал:
"В связи с очень успешным выполнением очень сложной боевой задачи
очень прошу Вас поощрить нижеследующий списочный состав военнослужащих
ОВКС:
1. Маршал Страшный С. Г.
2. Генерал армии Чан З.Ф.
3. Контр-адмирал Иванов Я.
4. Полковник Бугаев С.
5. Капитан Мищенко".
Второй вариант вышел длиннее, хотя не сказать, что намного. Кроме
того, Страшный забыл отчества Иванова и Бугаева, что же касается Мищенко,
то про него маршал вообще почти ничего не знал, лишь пару раз слышал эту
фамилию в связи с разборками на Рефлексии да как-то видел капитана на
параде - естественно, с трибуны.
Страшный почесал ручкой затылок и нехотя дополнил:
"6. БПК "Джаггер" (в полном составе)".
Так получалось гораздо лучше - в том смысле, что если представить
себе экипаж Большого Противокрейсерного Корабля, вплоть до посудомоев и
ответственного за выдачу обтирочных концов, то количество героев превысит
все допустимые нормы.
- Ну и хватит, - сказал маршал. - Хорошего понемножку, надо ведь и
совесть иметь, бюджет - он тоже не резиновый, и...
Заметив, что, кроме амебы, его никто не слушает, Страшный умолк и
поставил под рапортом подпись, издали похожую на большой перекошенный
крестик.
- Транспорт... - проскрежетал он, нажав кнопку интеркома.
Спустя пятнадцать минут Страшный был уже во дворце Президента. Выйдя
из лифта, он вразвалочку прошелся по ковровой дорожке Мебиуса и тихонько
постучал в дубовую дверь.
- О-о!.. - радушно протянул Гарант Конституции. - Заходи, Семен
Гаврилыч!
- Спасибо, господин Президент, здравствуйте... Поздравляю с
победой... - Страшный помял в руках папку и, раскрыв, выложил на стол
рапорт. - Вот... - присовокупил он.
- Будем поощрять? - с энтузиазмом спросил Президент. - Это
обязательно. Кстати, нужно еще составить план праздничного парада. С
торжественным проводом колонны военнопленных мимо моих окон и... и прямо
туда... - махнул он рукой. - Туда... подальше куда-нибудь.
- Пленных не брали, - гордо сообщил маршал, - только трофеи. Но
они... то есть он... он больно длинный, на перекрестках не развернется.
- По частям, по частям... - задумчиво произнес Президент, перечитывая
список представленных к награде. - А что так мало? У нас дефицит героев?!
И кто такой этот Бэ Пэ Ка?.. Почему одни инициалы? Он что, секретный
агент?
- Агенты там тоже были... Точнее, шпионы. Но с этими мы еще
разберемся, вначале хотелось бы порадеть за тех, кто в смертельной
схватке с врагом, не жалея живота и всего туловища...
- Конечно, конечно! - отозвался глава государства. - Тут скоро, через
девятнадцать лет, юбилей состоится... Но медали уже отчеканили. - Он
выдвинул нижний ящик стола и, порывшись в каком-то хламе, извлек оттуда
футляр из серого картона. - Вот, сигнальный экземпляр, еще тепленький.
Тебе, Гаврилыч!
Страшный взял коробочку и посмотрел на медаль. На аверсе было
отчеканено чье-то незнакомое лицо, а по реверсу шла круговая надпись: "К
500-летию сражения в кратере им. Г.Галилея за обладание кратером им.
Дж.Бруно".
- Спасибо, господин Президент, я так тронут... - дрожащим голосом
произнес Страшный.
- Ну что ты, Гаврилыч?! Это тебе спасибо! Кто там еще у нас?.. -
Гарант вновь пробежал глазами рапорт. - Слушай-ка!.. А знаешь что? А
давай их всех сюда! Ну, этих твоих героев. Всех сюда зови: и Чана с
Ивановым, и Бугаева с Джаггером... Я хоть посмотрю на них, на молодцов
наших. И им тоже удовольствие: когда они еще с самим Президентом
Федерации поручкаются? А медалей у меня на всех хватит!
- Господин Президент, на "Джаггере" десять тысяч человек служит... -
осторожно произнес маршал. - К тому же некоторые в то время... - он
сверился с надписью на медали, - некоторые во время той знаменательной
битвы еще не родились. И следующие девятнадцать лет до юбилея могут не
прожить...
- Чушь! - отмахнулся Верховный главнокомандующий. - Не будь таким
занудой. И зови своих воинов! Приказ слышал или нет?
Маршалу ничего не оставалось, как позвонить своему секретарю и
вызвать упомянутых в рапорте офицеров. Не успел он нажать "отбой связи",
как дверь кабинета плавно приоткрылась. В проеме возник невыносимо
сверкающий ботинок и правая брючина с вышитым вензелем Верзадзе. Таким
образом, мгновенно сообразил Страшный, к Президенту мог пожаловать либо
сам Верзадзе, либо пронырливый Даун.
Модельера, как выяснилось, Президент не вызывал. Корпреза он не
вызывал тоже, однако тот явился самостоятельно, держа в руках свернутый
лист титановой фольги.
- Что, Даун, принесли очередной донос? - поинтересовался Страшный.
- Я ведь не к вам, Семен Гаврилович, - сухо ответствовал корпрез и,
положив листок на стол, доверительно добавил: - Мы с вами по этому поводу
уже созванивались, господин Президент.
Маршал почувствовал, что его опередили, и нервно поскреб кобуру
личного ЛСа.
- Комар навозный!.. - процедил он.
- Семен Гаврилович, ведите себя прилично! - потребовал Даун. - Нас
здесь не двое, и ваше оскорбление может быть отнесено на счет высокого
государственного...
- У-у-у!.. - простонал Страшный, сжимая кулаки.
- Ну-ну-ну! - оборвал обоих Президент. - Не надо этого! Не надо,
ясно? У нас такая радость, а вы мне ее портить... Не допущу! Не
волнуйтесь, пряников хватит на всех. Кнутов, кстати, тоже. Ладно, Гец,
что там у вас? Сейчас посмотрим...
Маршал, заглянув через плечо, увидел, что у корпреза напечатано еще
меньше, чем в его первом варианте, однако Президента это не смутило. Он
улыбнулся и, отложив фольгу, лучисто улыбнулся Дауну.
- Конечно, поощрим! - сказал он.
- Премного благодарен, - закивал корпрез.
- И даже более того - наградим!
- Э-э... вот это не обязательно. Я не тщеславен.
- Не скромничайте. Тут же ясно написано... - Президент потыкал в
листок и процитировал: - "Довожу до Вашего сведения, что заслуга в
спасении человечества целиком и полностью принадлежит..." Ну, Даун? Такой
заслуженный человек - и без правительственной награды?!
Гарант запустил руку в тот же ящик и бросил на стол вторую коробочку
с медалью. Даун даже не потрудился ее открыть.
- Теперь справедливость восстановлена, - объявил Президент. - Вы,
Даун, теперь кавалер. До полного кавалера вам не хватает еще двух штук -
ну так какие ваши годы!..
- Признаться, я рассчитывал на некоторые... гхм... - Корпрез сделал
вид, что смутился, но ему никто не поверил.
- На что рассчитывали?! - спросил глава Федерации так громко, словно
вдруг оглох. - На бюджетные деньги? На федеральное имущество?
- Какие еще деньги?! - возмутился маршал. - Какое имущество? Если
государство ему что-то и должно, так это полтора метра крепкой веревки!
Мыло - уже за его счет!
- Позволю себе напомнить, что в устройстве артефакта, столь
необдуманно взятого на борт военного судна, первыми разобрались мои...
мои, Семен Гаврилович, специалисты, а отнюдь не ваши, - проворковал Даун.
- Ага, и на СС-сорок четыре тоже твой специалист начудил... - Маршал
наклонил голову, словно собираясь Геца забодать.
- Вместе с вашими лейтенантами, - парировал Даун. - Хотя, если
разобраться, все наоборот: это ваши подчиненные вовлекли моего
специалиста в сомнительные мероприятия по спасению системы... Которое на
деле обернулось ее гибелью...
- С этим пусть трибунал разбирается... и суд, - угрюмо ответил
главком.
- А вам это надо? - неожиданно спросил их обоих Президент.
- Что именно? - удивился Гец.
- Ну, вот это все - суд, трибунал? Это не лучшая реклама. И для ОВКС,
и для Корпорации...
- Но ведь как-то истину мы должны установить! - Даун разволновался. -
Кто спаситель человечества, а кто... не очень.
- Ты медаль получил? - Президент поморщился. - Что ты еще хочешь
выяснить?
- Но ведь эти трое... они же существуют. Это же они все наши планы
сорвали... СС загубили... с пришельцами сражались... без соответствующих
полномочий! Ведь если меры не принять, они в герои могут затесаться!
- Ну и что?
- Как что? Пресс-конференции, журналисты, всеобщее внимание,
обожание. Золотые бюсты в каждой школе... Это может вскружить им головы,
и тогда... А если они все расскажут? Про Солнцеподобную Систему, про наш
с вами картель... несостоявшийся... и про то, как ОВКС на самом деле от
чужаков отбились... Кем мы тогда в глазах общественности станем?
- А ты сделай так, чтобы с твоим специалистом никакого "тогда" не
случилось, - посоветовал глава Федерации. - А Гаврилыч сделает так, чтобы
с его лейтенантами произошло то же самое...
- Но свидетели! - Даун перешел на громкий шепот. - Ведь об их роли в
истории с СС знает половина флота! А кое-кто видел их своими глазами! Вы
предлагаете их тоже... того?
- Чего - того?! - Президент гневно сверкнул глазами. - Ты думай, что
несешь! Никаких "того"! - Он перевел взгляд на Страшного. - Что,
действительно эти... люди значительную роль сыграли?
- Кто, эти... эти дармоеды?! - Маршал сначала громко фыркнул, но
затем вздохнул и признался: - Еще какую... Может, они сами этого пока не
сознают, но Даун, как ни противно, в чем-то прав... Если у этой троицы
начнется головокружение от успехов и они расколются... Лучше их сразу
расстрелять. Для профилактики.
- Никаких профилактик! - Президент погрозил главкому пальцем. - Почет
и уважение! Люди, можно сказать. Галактику от чужаков спасли! То, что это
обошлось нам в кругленькую сумму, - вопрос для общественного мнения сто
десятый. Премии, повышения и всякие поощрения... И новые назначения...
- На внегалактические посты, - буркнул Страшный.
- Вот именно, - ухмыльнулся он. - Подумайте над этим на досуге,
господа хорошие... Только не затягивайте с решением.
- Ну, для пары-тройки хороших специалистов у нас всегда найдется
какое-нибудь ответственное спецзадание... - Даун на радостях даже
подмигнул маршалу. - Грамотные исследователи - они даже в ОВКС на вес
золота. Ведь кто, кроме них, разберется в чуждой небесной механике или,
например, в инопланетном оружии?
- Вот именно! - взревел Страшный. - Они так здорово в нем
разобрались... твои специалисты... - пропищал он издевательски, - что
чуть не угробили весь флот! И Землю под удар подставили!
- А вот и неправда, - нагло улыбнулся корпрез. - Кроме сбора данных,
моих работников ни в чем упрекнуть нельзя. А поскольку они входили в
исследовательскую группу, то чем же им, простите, заниматься, как не
исследованиями? Что же касается активации этого смертоносного оружия, то
она целиком и полностью на вашей...
- Твои шпионы лазали повсюду! - гаркнул маршал. - И по планетам
шастали, и из космоса меня допекали!
- Цыц! - прикрикнул хозяин кабинета. - Я же просил не портить мне
настроение!
- Действительно, Семен Гаврилович, - заметил Даун. - Не будем
ковыряться в шкуре медведя и делить грязное белье. Нам ведь не нужны
скандалы - ни финансово-экономический, ни политический... - обратился он
уже к Президенту. - Ведь не за горами новые выборы...
- Вы о чем это, Гец?.. - растерялся тот. - Вы на что намекаете? Какие
еще скандалы?!
- Лучше, чтобы никаких, - поддержал корпрез. - Как говорят в высших
кругах бизнес-общества, "замнем это дельце по-тихому"... Правда, господа,
к чему нам эти ненужные волнения? Федерация получила в руки артефакт -
оружие такой мощности, что все Вооруженные Силы в принципе уже не
нужны...
- Но-но, не заговаривайся! - одернул его маршал.
- Я же сказал - "в принципе", - торопливо уточнил Даун. - То есть
любимые планетные системы могут спать спокойно - вот в каком смысле.
Вероломные пришельцы получили хороший урок... а может, они и вовсе
того... дезавуированы... Бог их знает.
- Мы потеряли сорок четыре космических объекта! - рявкнул Страшный.
- Кстати, Семен, об этом мы с тобой еще побеседуем, -
многозначительно произнес Гарант. - Я понимаю, что, открыв систему, вы не
торопились о ней сообщать по причинам сугубо научным... Однако ваша
разведка непозволительно затянулась. Если, конечно, можно назвать
разведкой охоту, обустройство дач и... чем вы там еще занимались?..
- Да я, господин Президент!..
- Все! - Тот выставил ладони, показывая, что разговор на эту тему
окончен. - Теперь что касается вашего вклада, господин коммерсант... Я...
Я его ценю, Гец, но еще больше ценю вашу будущую лояльность, которая...
- Которую я, безусловно, докажу! - Гец Даун энергично тряхнул
головой, - Особенно в разрезе предстоящих выборов...
- Хорошо, хорошо. Но как же мне вас поощрить?.. А, вот! Я знаю!
Корпрез напрягся и весь подался вперед, будто готовился к старту.
- Поскольку наделить вас какими-либо благами из фондов Федерации я не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг