- Бараны! - Бугаев сплюнул и скосил сервоглаз на экран.
Там разворачивался зловещий строй компьютерных моделек. Все они были
подкрашены лиловым и имели очертания нелепых насекомых, но даже это не
умаляло их грозного вида. Вернее - количества.
- Строй идеальный, - косвенно возражая полковнику, высказался Ломов.
- Да я про этих, - Бугаев махнул рукой в сторону снующих по грузовому
отсеку ученых, механиков и инженеров. - Продохнуть от них невозможно, а
толку ноль. Чему их учили? На что, спрашивается, деньги государственные
тратили?
- Разберутся, - не слишком уверенно сказал капитан первого ранга.
- Когда от флота один "Джаггер" останется? - Полковник фыркнул. -
Сейчас вот врежут эти "пчеломатки" из курсовых орудий, и кранты армаде
ОВКС!..
- Силовой кокон им не пробить, - уверенно возразил проходивший мимо
исследователь.
- А ты почем знаешь?! - Бугаев погрозил отшатнувшемуся офицеру
кулаком. - Даррмоед! - Затем обернулся и прокричал в толпу: - Все вы
дармоеды! Идиоты! Кнопку найти не можете, такой-то оравой!
- Легко сказать, - буркнул кто-то из толпы.
- Что, мне самому поискать?! - распалился Бугаев. - Может, еще носы
вам утереть и подгузники поменять?! Я могу! Да только слишком много чести
вам будет! Мищенко!
- Я! - Капитан словно бы вырос из-под палубы.
- Впрочем... - Полковник, все еще кривясь от ярости, пошарил взглядом
среди техников. - О, рядовой! Дуст! Ко мне!
- Есть! - Дустназаров, польщенный таким вниманием со стороны самого
Бугаева, подлетел к командиру со скоростью пули. - Он! Виноват, я!
- Найдешь, как выключается эта хлеборезка, присвою прапорщика, понял!
- Так тошно! - Рядовой преданно взглянул в механический глаз
начальника.
- Покажи этим недоумкам, сынок, как надо в трофейной технике
разбираться! Пусть им стыдно станет! Рядовой хлеборез ДШБОРа против всех
инженеров флота! Вот так! Да! Ставлю тысячу на Дуста!
- Две, - поддерживая командира, крикнул Мищенко.
- Отвечаю! - Сквозь толпу протолкнулся какой-то механик, судя по
нашивкам, с крейсера "П. Флойд".
- Три! - краснея от собственной смелости, заявил Зинчук.
- Четыре! - отозвался еще какой-то инженер.
Сержант раздул ноздри и покраснел. Три тысячи - это были все его
сбережения. На выручку брату по оружию пришел капитан:
- Пять!
- Пять с половиной! - экономно предложил неожиданно шагнувший из
темного угла Калашников.
- А тебя кто выпустил? - удивился Бугаев.
- Приказ маршала! - Майор испуганно шагнул назад. - Всем приказано
срочно искать кнопку. Другие распоряжения были отменены вплоть до особого
приказа! То есть, наоборот, приказы... Вплоть до особого распоряжения...
- Черт с тобой... - Бугаев махнул рукой и, казалось, тут же забыл о
майоре. - Пять с половиной! Давай, сынок, не подкачай! Сделай этих
уродов! Шагом марш!
Дустназаров четко развернулся лицом к пушке и строевым шагом
направился к ее лафету. Спустя минуту он уже выглядывал из технического
люка, перепачканный смазкой и по-деловому сосредоточенный.
- Ну? - с надеждой спросил у него какой-то механик.
- Отвертка надо, - важно заявил "дебошир". - У этой хлеборезки шкивы
не так стоят, как у ХР-три...
- Какие шкивы?! - возмутился техник. - Ты же кнопку искать полез!
- Правильно, кнопку, - кивнул хлеборез. - Он там, за шкивами...
- На! - Механик протянул Дустназарову отвертку и, когда рядовой снова
скрылся в люке, доверительно шепнул стоящему внизу Мищенко: - Не получит
ваш чумазый прапорщика, господин капитан, и на деньги вся ваша десантура
попадет - в двадцать две получки не рассчитаетесь...
- Увидим еще, - буркнул Мищенко, складывая руки на груди.
- Если успеем... - Техник кивнул на обзорный экран. - Чужаки, похоже,
закончили выход. Перестраиваются в атакующий порядок. Минут десять нам
суетиться осталось. Не больше.
- Сгинь, - сурово приказал капитан. - Иначе схлопочешь за
паникерство...
В этот момент кто-то испуганно вскрикнул, и все взгляды как по
команде устремились на экран. Даже сухопутные вояки поняли, что
происходит в космосе, и от этого почувствовали себя неуютно. Авангард
чужаков открывал орудийные порты и выходил на рубеж атаки.
- Абзац, - заявил из своего угла Калашников.
Вслед за высказыванием майора наступила гробовая тишина. Космонавты,
десантники, инженеры стояли молча и не двигались с места. Они даже не
шевелились. Лишь некоторые из них нервно поигрывали пуговицами и
желваками.
- Константин! - неожиданно прорвал тишину чей-то искаженный
гиперсвязью голос. - Ответь офису...
- Офису? - удивленно повторил Бугаев, не отрывая остекленевшего
взгляда от вражеских маневров на экране.
- Костик, шеф теряет терпение!.. - Теперь стало понятно, что говорит
какая-то томная девица.
- Шеф?! - Полковник усилием воли отвлекся от завораживающего зрелища
приближающейся смерти и повернул голову. - Какой еще шеф?! Какой Костик?
В неподвижной толпе обозначился очажок активности, и Бугаев резко
толкнул Зинчука.
- Взять!
- Сдаюсь! - мгновенно сориентировался Костик.
Сержант протолкнулся к поднявшему руки исследователю и, ухватив его
за воротник, основательно встряхнул.
- Шпион?! Ах ты, паскуда!
- Ко мне! - взревел Бугаев.
Зинчук подтащил вяло отбрыкивающегося ученого к Бугаеву и
продемонстрировал отнятый у Костика мини-сервер.
- С поличным!
- Вот, значит, почему ты такой умный... - Полковник произнес это так
спокойно, что исследователь едва не рухнул от безысходности на колени. Он
был почти уверен, что его убьют - не успеет отзвучать эхо...
- Я ничего такого не сделал! - горячо прошептал ученый.
- Только пошпионил малость? - Бугаев склонился к лицу Костика и
издевательски-укоризненно протянул: - Бессо-овестный...
- Я... - Шпион захлебнулся неожиданно густым воздухом.
- Ты исправишься, - угадал Бугаев. - Это я понимаю. Ты ведь давно
узнал, как отключается эта рогатка?!
Исследователь судорожно кивнул.
- Но не мог сделать этого без приказа?
Шпион кивнул дважды.
- Ну так ответь шефу... - Бугаев указал на мини-сервер и ухмыльнулся.
- Вдруг это тот самый приказ поступил... Только по громкой! Чтобы я тоже
его слышал.
Костик снова закивал - много и часто - и схватил вещицу дрожащими
руками.
- Я здесь, господин корпрез!
- Ого! - Бугаев довольно потер ладони. - Рыбалка удалась! Такую акулу
подцепили! Прямо как на СС-тридцать один!
- Костик, отключай, - устало и как-то опустошенно приказал Даун. - Я
такой несчастный...
- Отключить защитное поле вокруг армады ОВКС? - уточнил шпион.
- Ну а что еще?! - Гец тяжело вздохнул. - Я почти разорен! Это
практически бедность! Нищета!
- Слушаюсь, господин корпрез! - Костик неуверенно занес палец над
экраном сервера. - Конец связи?
- Конец, конец... - Даун обреченно кивнул. - Всему конец...
Богатству, славе... Всего-то и останется, что звание спасителя
человечества да жалкие девятьсот триллионов... Эх, Костик...
Разоткровенничавшийся было корпрез снова тяжело вздохнул и
отключился.
- Ну? - Бугаев снова отнял у шпиона мини-сервер. - Показывай, где у
этой трубы кнопка.
- Я лучше сам, - предложил Костик. - Там очень тонкая система
настройки. Не кнопки, а рычажки в основном. Если их сдвинуть чуть дальше,
чем положено...
- Господин полковник, разрешите обратиться! - прервал их бодрый
рапорт из люка на лафете пушки. - Докладывает прапорщик Дустназаров!
- Что?! - не удержался от удивленного возгласа Зинчук. - Прапорщик?!
- А?.. - растерянно оглянулся Бугаев.
- Кнопка нашелся! - Дустназаров высвободил из люка правую руку и
отдал честь. - Я его нажал. Правильно?
Бугаев с опаской взглянул на Костика.
- Рычажок должен быть... - бледнея, прошептал шпион.
- А кнопка там зачем? - Полковник обеспокоенно посмотрел на экран.
- Автоматический выбор программы... Теперь я бессилен что-либо
поменять. Кнопка автовыбора имеет высший приоритет. Никакими рычажками
теперь положения не исправишь...
- Дуст! - Бугаев побагровел.
- Ты! - Хлеборез отдал честь второй рукой. - Виноват, я!
- А-а!.. - Бугаев с досадой отмахнулся.
- Ровно через пять минут кибермозг этого артефакта поменяет
оборонительный режим на наступательный, и я не завидую тем, кто окажется
в его прицеле! - продолжил исследователь свои рассуждения. При этом он
сделал пару нетвердых шагов к лафету и остановился. - Впрочем...
Он резко развернулся и, неуверенно улыбнувшись, обратился к Ломову:
- Господин капитан первого ранга, вы можете сделать так, чтобы наш
крейсер вышел вперед?
- В каком смысле? - удивленно спросил Ломов. - Он, во-первых, вообще
двигаться не способен - из-за поля вашего, защитного...
- Ходовая рубка командиру... - в ту же секунду ожила
внутрикорабельная связь. - Корабль может маневрировать, господин
каперанг!
- Эй, шпион, погоди! - Бугаев схватил Костика за плечо. - Что ты
задумал?
- Они нападают, - исследователь ткнул пальцем в экран, - а мы
защищаемся. Но не просто с помощью собственных пушек или трофейного
силового кокона, а еще и активно...
- Это нападая, что ли? - сообразил полковник. - Но как?! Рванем на
"Джаггере" вперед и оттесним вражеский флот силовым щитом, как бульдозер?
- Почти, - ухмыльнулся шпион.
- Ты еще не реабилитировался, - сурово напомнил ему Бугаев.
- Просто это, - Костик торопливо махнул на артефакт, - все же не
только система обороны. Это на самом деле еще и пушка! Надо выйти вперед,
чтобы под выстрел не попал никто из наших!
- Ну слава богу, - облегченно вздохнул Бугаев. - Лом, ты понял идею?
- Ну а чего тут непонятного? - Каперанг пожал плечами. - Сейчас
доложу Иванову, и полный вперед... Как только выйдем на позицию -
выкатывайте свою базуку на прямую наводку и...
- Дуст! - уже мягче позвал полковник. - Спускайся вниз... младший
сержант... Зинчук, помоги ему.
Зинчук едва заметно покачал головой и помог хлеборезу спуститься на
палубу.
- По местам стоять, - раздался в динамиках внутрикорабельной связи
голос контр-адмирала Иванова. - Боевая готовность! Выходим на рубеж
атаки!
- Сержант, - негромко позвал Бугаев Зинчука. - Пока выходим на рубеж,
собери с проигравших кредиты... Будут знать, как с "дебоширами" спорить!
- Внимание, до огневого контакта одна минута!
- Может, нам уйти? - с опаской спросил у Костика полковник.
- Необязательно, - пожал плечами исследователь.
- А орудийный порт где будет?
- А этому прибору никакие порты не требуются, - важно заявил
незаметно приблизившийся к начальству Калашников. - Энергия будет
концентрироваться непосредственно в пространстве, примерно в десяти
километрах впереди... э-э... канала ствола.
Бугаев внимательно выслушал пояснения Калашникова и дружески похлопал
его по плечу.
- Молодец, майор...
Начальник ИО самодовольно улыбнулся.
- Зинчук... - не меняя доброжелательного тона, позвал Бугаев.
Сержант улыбнулся также мило, но майору такое поведение "дебоширов"
ничего хорошего не сулило.
- Вот так! - Вышвырнув Калашникова в коридор, Зинчук отряхнул ладони
и вернулся к экрану.
- Мы на рубеже, - прокомментировал Ломов крупный план вражеских
кораблей. - Сейчас все решится...
* * *
- Что это?! - вскричала Дарья.
- Где? - отстраненно молвил напарник.
Последние минуты он был занят программированием автопечи на предмет
ванны шампанского и трех ведер черной икры - свою гибель Матвей решил
отметить достойно, - однако печь сопротивлялась, доказывая, что ни ванна,
ни даже ведро в рабочем бункере не поместятся. Автопечь настоятельно
советовала разделить заказ на малые порции - не более пяти килограммов за
один прием, - но Матвей опасался, что не успеет получить всю партию, и
требовал выполнить заявку сразу. В итоге он потерял гораздо больше
времени, но толку от несговорчивого агрегата так и не добился.
- Ужас какой... - завороженно пробормотала Дарья.
- Да уж! - высказался напарник. - Пожрать перед смертью не дадут. Ну
ладно, дубина! - обратился он к раздатчику пищи. - Не можешь шампанского
- давай ванну пива! И икру можно не черную, а красную. Но не меньше трех
ведер, понял?
Сзади к нему неслышно приблизился Борисов и, подергав за рукав,
развернул лицом к обзорному экрану.
- Какая водка, дурень? - спросил он. - Ты посмотри, что творится...
А творилось в космосе действительно необыкновенное. Колонна ОВКС ни с
того ни с сего пришла в движение и за считанные секунды распалась.
Корабли, словно выпущенные на свободу воздушные шарики, разлетелись в
стороны - но не далеко и отнюдь не хаотически. Спустя мгновение они уже
находились в боевом порядке, прикрывая стальными телами Землю и ее
обширное орбитальное хозяйство.
Жуки чужаков по-прежнему не трогались с места, точно теперь они
оказались привязаны к невидимому канату.
Между тем силовое поле, еще недавно державшее земной флот в строю,
вдруг проявилось и стало различимо невооруженным глазом. Это был овал,
сильно вытянутый в длину и мерцающий на границах неровным голубым
сиянием. Однако двигаться кораблям он уже не мешал. Единственным бортом,
оставшимся внутри поля, был БПК "Джаггер" - он находился в самом торце
кокона, там, где голубое свечение казалось наиболее сильным.
- Похоже, изменился режим... - констатировал Шуберт.
- Режим чего? - поинтересовалась Дарья.
- А черт его знает... Того, что нас всех парализовало. "Кореец"! -
спохватился Борисов.
- Задание выполнено, мастер! - звеня от радости, доложил кибермозг. -
Мобильность восстановлена в полном объеме!
- Что это было, ты выяснил?
- Никак нет. Но ощущение такое, словно мне руки развязали!.. как
будто у меня камень с души свалился!.. или гора с плеч!..
- Опять твои метафоры пошли? - строго произнес Борисов.
- Нет-нет, мастер. Виноват!.. Это я так, для поддержания беседы. Жду
ваших приказаний!
- Погоди пока... - отмахнулся Шуберт. Он подошел вплотную к монитору,
словно ожидал чего-то интересного и боялся это пропустить.
Надежды мастера дальней разведки сбылись. В торце силового кокона,
там, где находился "Джаггер", свечение резко усилилось и стало сравнимо с
отраженным светом дневной Земли. Огненный голубой шар, объявший БПК,
подержался с минуту, а затем плавно, как разгоняющийся монорельсовый
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг