ученый.
- Ты, что ли, рассчитывал? - подражая манере Страшного, высокомерно
поинтересовался Калашников. - Умник!
- Умри, майор! - приказал Бугаев. - Адмирал, ученый дело говорит.
- Какой из них? - осторожно спросил Иванов.
- Тот, который поумнее.
- Ладно, попробуем!
- А я утверждаю, что этого делать нельзя! - вдруг взвился Калашников.
- Это... это... саботаж!
- Мищенко! - рявкнул Бугаев.
- Зинчук! - словно эхо, отозвался капитан.
- Дуст! - в свою очередь крикнул сержант, но тут же опомнился. -
Отставить! Я сам...
Он соскользнул со своего места и достаточно грациозно для своей
комплекции переместился на сиденье напротив майора.
- Что?! - предчувствуя недоброе, вякнул Калашников. - Сержант, сядьте
на место'
Зинчук вместо ответа ухмыльнулся и не замахиваясь треснул майора
кулаком в лоб. Начальник ИО закатил глаза и сполз на пол. Сержант
заботливо усадил обмякшего майора в кресло, пристегнул его ремнями и,
расплывшись в улыбке, доложил:
- Господин полковник, ваше приказание выполнено!
- Молодец, - сквозь зубы процедил Бугаев. - Давно надо было это
сделать...
- Сейчас тряхнет, - по внутренней связи предупредил пилот, - выходим
из атмосферы.
Тряхнуло почему-то дважды, а затем еще дважды, потом трижды и
четырежды. Воины забеспокоились.
- Разрешите, я сбегаю, посмотрю, - предложил Зинчук, глядя то на
Бугаева, то на Мищенко.
- Да все нормально, - неуверенно предположил капитан, косясь на
командира.
- Иди, - разрешил Бугаев. - Только спокойно, если что...
Когда сержант вернулся, кораблик снова тряхнуло, и одна из
бронестворок сама собой сползла с иллюминатора, открыв изумленным
взглядам солдат величественную панораму ближнего космоса.
- Вот компот! - вырвалось у кого-то.
То, что творилось на орбите, иначе было и не назвать. Все видимое
пространство занимали кувыркающиеся разнокалиберные обломки, глыбы и
шарики, шары, а также шарищи серо-голубого льда. Между ними носились
вихри газа и плазмы, искрились в солнечных лучах целые поля клубящейся
пыли, сверкали какие-то яркие вспышки. Некоторые обломки имели серый
стальной блеск, а пара огромных черных шаров, лениво вращаясь вокруг
единого центра, подхватила и отбросила от своей матово-маслянистой
поверхности яркий отблеск далекого взрыва.
Мимо иллюминатора промелькнула глыба льда причудливой формы, и
находившийся ближе всех к стеклу ученый испуганно отпрянул.
- Чуть не забодал!
- Кто? - удивился сидевший рядом Дустназаров.
- Олень!
- Олень космоса?! - Хлеборез восхищенно поцокал языком.
- Да обычный олень! Глыба льда! Видно, с какой-то планеты
выбросило...
- Глупый народ. - Воин огорченно покачал головой. - Оленя целую тушу
выбросили! Такой хороший мясо!
- Господин капитан!.. - Зинчук наклонился к Мищенко и выразительно
перевел взгляд на Бугаева.
Мищенко кивнул и сам тоже пересел чуть ближе к начальнику.
- Господин полковник, там нестыковка идет... Если "Джаггер" снимет
защитное поле - его тут же в щепки разнесет, видите, какой "снег" на
орбите? А если не снимет, мы в приемный шлюз не проникнем... Вариант один
- за ним увязаться, в кильватере, и где-нибудь подальше, в безопасном
месте, состыковаться. Только он без пушки не полетит. Приказ у него...
Так пилоты между собой говорили...
- Дрянь дело, - задумчиво констатировал Бугаев. - А Иванов почему
молчит?
- А он репку тянет-потянет, - сержант развел руками. - Не может пока
вытянуть... Уже и стреляли, и что только не делали... Мажут снайперы
банановые...
- Прицельно стрелять, наверное, буря мешает... - предположил капитан.
- Сколько у нас осталось? - Полковник нахмурился.
- Четыре минуты, - мгновенно ответил Мищенко. - А до чего?
- СТУРНы к бою! Ученым - плазмолопаты! Экстренная посадка! Раздать
страховочные ремни!
- Есть! - бодро ответил капитан. - Зинчук, в кабину!
- Пилоты могут не подчиниться... - Сержант почесал затылок.
- Я же тебе сказал - в кабину! - рявкнул Мищенко. - Держать пилотов
под прицелом!
- А-а! - Сержант восхищенно вздохнул. - Вы так быстро соображаете! До
меня-то только дошло...
- Я исполняю быстро, - неожиданно признался капитан. - Голова у нас
на всех одна... в полковничьих погонах...
Зинчук попытался представить себе голову в погонах, но предаваться
столь сложным фантазиям не было времени, и он оставил затею до лучших
времен.
Ровно через полминуты весь исследовательский отряд и остатки
"дебоширов" снова были на вершине бункера-холма. Над долиной курганов
бушевал свирепый ураган, и людям пришлось пристегнуться к черному стволу
ремнями. Завывания ветра перекрывали все звуки, а грохот поднятых в
воздух камней и комьев земли сливался со стуком плазмолопат и выстрелами
СТУРНов в единую барабанную дробь. Из-за сильнейшей магнитной бури
радиосвязь не работала, и воинам приходилось обмениваться жестами.
"Быстрее!" - при помощи отмашки торопил подчиненных Бугаев.
"Минута осталась, не больше!" - Мищенко показал сначала один палец -
почему-то средний, - а затем резанул себя ребром ладони под нижней
челюстью.
"Успеем!" - заверил его полковник, по-простому махнув рукой от плеча.
Сверху и с тыла на работников налетели сразу два новых шквала. Теперь
они были не пыльными, а насыщенными тяжелой, разогнавшейся до приличной
скорости влагой.
"Смоет!" - бросая лопату, прожестикулировал Калашников, словно бы
стряхнув с пояса и ширинки невидимую пыль.
"Работать!" - Бугаев, с трудом преодолевая сопротивление урагана,
пнул майора в ляжку.
Тот быстро поднял инструмент, но успел копнуть только пару раз, и его
действительно смыло. Влажная от усиливающегося ливня почва уплыла у него
из-под ног, и майор съехал по склону холма куда-то вниз. Страховочный
ремень он, конечно, застегнул небрежно, как в его понимании и полагалось
начальству, и тот остался одиноко болтаться на столбе.
Гигантская волна была уже рядом. Вой ветра перекрыл более мощный звук
- гул ревущего океана, но вода еще не накрыла героев-землекопов. Сами они
определяли это по отсутствию всесокрушающего удара. Вода лилась со всех
сторон, но пока это был только предваряющий волну ливень, бьющий с силой
приличного пожарного гидранта.
"На борт!" - указывая большим пальцем вверх, приказал Бугаев.
"А майор?" - постучал одним пальцем себя по плечу Мищенко.
"А... - Бугаев выругался неприличным жестом. - Все на борт! Я сам!"
"Дустназаров, достать майора", - самовольно просемафорил Зинчук,
подкрепляя приказ крепким подзатыльником.
Хлеборез умудрился отдать честь и ловко съехал на пятой точке в
хлябающую серую тьму, которая начиналась уже в метре от вершины холма.
Бугаев с тоской взглянул на АБОТ, из последних сил удерживающий
высоту, и ему показалось, что сквозь потоки воды и грязи он видит бледное
лицо пилота, которому отчаянно хотелось взлететь, но к его затылку снова
нежно прижался ствол сержантского СТУРНа. Зинчук, вопреки собственному
утверждению, быстро учился думать самостоятельно.
"Растут сынки... - Бугаев с гордостью вздохнул. - Надо будет его в
школу прапорщиков определить, пока не спился. Такой талантливый сержант!"
На вершине холма остались лишь Мищенко и Бугаев. Время шло, волна
была уже в каких-то ста метрах, а ни майор, ни хлеборез так и не
возвращались. Капитан осторожно потянул за страховочный ремень
Дустназарова, и тот дернулся в ответ. Мищенко тут же ухватился за трос
обеими руками. Спустя секунду к нему присоединился и Бугаев. На то, чтобы
вытащить наверх два грязных шевелящихся комка, офицерам потребовалось еще
две секунды.
"Пшли!" - капитан пинками подогнал потерпевших к люку АБОТа.
"Залезай!" - приказал ему Бугаев, когда капитан попытался пропустить
командира вперед.
Мищенко послушно впрыгнул в приемный отсек челнока и проворно
развернулся, чтобы помочь полковнику, но в это мгновение АБОТ наконец-то
накрыла волна...
Глава 33
- Ну а плеваться-то зачем?
Матвей услышал этот вопрос сквозь шум прилившей к голове крови и
громкий стук сердца.
- Так я же не видел, где ты тут приземлилась...
- Теперь не оттирается!
Судя по голосу, возмущалась... Даша! Мотя, все еще не веря в такое
счастье, осторожно приоткрыл один глаз и скосил его вправо, на звук
голосов.
- Красота-а, - блаженно протянул мастер.
Он сидел на заросшем сочной травой пригорке и лениво щурился от лучей
яркого летнего солнца. Матвей открыл второй глаз и бодро вскочил на
четвереньки.
- Тебе понравилась эта позиция? - с издевкой спросил Шуберт. -
Вообще-то у людей принято ходить на двух конечностях.
- Мы в... раю? - Дежурный огляделся.
Покрытая высокой травой равнина простиралась во все стороны до
горизонта. Казалось, что вокруг нет ничего, кроме травы, голубого неба и
золотистого солнышка.
- Нет, там деревья должны расти, - возразила Даша, - с яблоками...
Яблони...
- Ра-асцветали... - пропел Борисов, прикусывая длинную травинку, -
полные кефали... Мы, друзья мои, там, где и полагается оказаться
праведникам, исполнившим свой гражданский и военный долг с честью и до
конца.
- Жалко... - Матвей вздохнул. - Я только жить начал...
- Мы в раю местного значения, - продолжил Борисов, не обращая
внимания на его реплику. - Знаете, как древние мусульмане готовили
камикадзе? Запускали их на денек-другой в гарем посреди оазиса, а потом
говорили: пожертвуешь собой - попадешь в рай, то есть в такой же гарем,
только на небесах. И эти ребята шли на дело без посторонних сомнений...
Наши гостеприимные х-х-хозяева пошли дальше. Они устроили тут настоящий
рай, в котором еще до гибели можно облюбовать местечко и встретить
кончину на уже забитом участочке.
- Камикадзе? - с сомнением переспросил Матвей. - Какое-то странное
имя... для мусульманина.
- Ну, в древности много чего странного было...
- Я не хочу! - Даша округлила глаза. - Нет, дело не в вашем обществе,
просто мне еще рано... в кончину!
- Всем рано, - согласился Борисов. - Но теперь мы где-то совсем уж в
центре станции-планеты, и в какой стороне расположен ангар с моими
корабликами, я не подскажу...
- Слушай, а откуда ты все это узнал? - встрепенулся Мотя.
- Я же разведчик! - Шуберт многозначительно подмигнул.
- Какой-то жаркий рай, - капризно заметила Даша. - И водоемов никаких
нет...
- Да, попить бы... - Матвей сглотнул.
- Ну, пошли искать. - Мастер встал и потянулся. - Делать-то больше
нечего.
- Ставлю сотню, Борисов, что ты знаешь, куда идти. - Мотя
подозрительно прищурился.
- Отвечаю и ставлю две, - встрепенулась Даша. - Откроемся?
Борисов молча покачал головой и зашагал куда-то на юг. Или на север.
Солнце стояло в зените, и стороны света могли быть сориентированы как
угодно.
- Нет, Шуберт, ты скажи, откуда у тебя такие глубокие познания в
устройстве инопланетной техники? - догоняя мастера, уцепился Матвей. -
Может, ты сам пришелец? Или у тебя связь с Корпорацией имеется, и они
тебе какие-то подсказки дают?
- Связь у меня только аудиовизуальная, - отмахнулся Борисов, - с
вами.
- Гиперволны сюда не проникают, - подсказала напарнику Дарья. - А по
радио на это сто лет уйдет...
- Но ты же видишь, как он ухмыляется!
- А он всегда ухмыляется. - Девушка пожала плечами. - Он же у нас
высшая каста - корпоративный разведчик!
- Шуберт, имей совесть!
- Мотя, не унижайся, пусть молчит... Весь из себя загадочный... А ты
правда хотел меня спасти?
- Нет, пусть он... - Матвей осекся. - Я? Да, в общем... Но это он
первым за тобой прыгнул...
Борисов, не оборачиваясь, снова покачал головой, словно высказывая
Матвею неодобрение.
- Я все равно знаю, что это ты его заставил, - проворковала Даша,
прижимаясь к плечу напарника.
- Ну-у...
- Да он, он, - по-прежнему глядя вперед, махнул рукой мастер. -
Расчирикались канареечки...
- Нет, Шуберт, ты ответь! - снова завелся Мотя. - Ты, может, УУ
переодетый?
- Поосторожнее с чертовыми позывными в раю! - Борисов потряс кулаком.
- Или ты генетический наследник этих, с хоботками?
- Слоник! - Даша звонко рассмеялась и хлопнула в ладоши. - Можно, я
буду тебя слоником звать?
- Бегемотиком, - буркнул Матвей, - или жабо-верблюдиком марсианским.
Он, кстати, месяц без воды может обходиться...
Мастер неожиданно остановился и, требуя тишины, приложил указательный
палец к губам.
- Слышите?
- Что?
- З-з-з... тоненько так...
- Новые пришельцы? - обеспокоилась Даша.
- Нет, словно комарики жужжат... - Матвей тоже прислушался.
- Ложись! - скомандовал; Борисов и первым бросился на землю.
- Лучше его послушать. - Матвей тоже лег на траву и потянул к себе
Дашу.
- Замрите! - приказал Шуберт. - Позже наобнимаетесь, на Земле...
- Обнадежил, - едва слышно фыркнул Матвей.
- Там! - испуганно шепнула Даша, указывая влево.
Над полем, примерно на десятиметровой высоте, вдруг возник какой-то
сверкающий серебристым металлом и довольно крупный - с легковой
атом-мобиль - механизм. Сначала он завис, словно раздумывая, а затем
плавно опустился на землю.
- Вот так и мы сюда попали, - шепнул Борисов. - Внутренний
гиперпереход...
Из боков механизма выдвинулись три пары узловатых железных лап, а над
горбатенькой спинкой появилось подобие орудийной башни.
- А вот и конец, - шепнул Матвей.
В этот момент над полем материализовались еще десять или двенадцать
механизмов.
- Зачистка в раю, - предположил Шуберт. - Интересно, есть тут другие
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг