меня занимает секрет волшебной палочки...
- Палочки?.. - недоуменно переспросил Борисов.
Зараза, которую мастер уже обозвал про себя "вирус МК" - майора
Калашникова, - распространялась с небывалой скоростью и поражала даже
таких гениев современности, как сам корпрез Гец Даун. "Это тебе не
чумофилис, - сокрушенно покачал головой Шуберт, - от такой болезни
"Пресеркомфортом" не защитишься. Только если оглохнуть... Но ведь такую
заразу можно и на языке глухонемых распространять или в печатном виде..."
- Большой черной палочки, - с выражением повторил Даун. - Чтобы тебе
стало понятнее, скажем... стоит Антошка на одной ножке... Ну, конечно,
Антошка условный, без шляпки и черный как негр...
- Ах, это! - догадался мастер. - Так он же чугунный!
- Кто вам сказал? - озадачился Даун. - Нет, он вовсе не чугунный и
даже не цельнометаллический. Устройство сего предмета весьма непросто...
как и всякого другого цилиндрического предмета с внутренним
электроприводом... гм... Дело в том, что он вибрирует и поднимается.
- О-о-о... - заволновалась Дарья.
- Поднимается, - быстро добавил Даун, - и как бы описывает некий
полукруг...
- Описывает?!
- И не просто описывает полукруг, а следит, - сказал корпрез. - Прямо
за вами. За сорок пятым объектом.
- С какими же, любопытно узнать, намерениями он за нами следит? -
протянул Борисов.
- А вот это, мой мальчик, ты и должен выяснить. И заработать таким
образом на пару сувениров. И еще на много-много чего хорошего... В
противном же случае, боюсь, никакие заслуги тебе не помогут.
- Вы хотите узнать назначение этой чертовой трубы... - сообразил
Шуберт. - Назначение, естественно, вытекает из ее функциональных
возможностей.
- Не хочу узнать, а непременно узнаю, - поправил его Даун. - С тобой,
Штраус Бутусов, старший мастер дальней разведки, находящийся в
ответственной командировке... или без тебя, простой безработный Шансон
Барбосов, чья задолженность перед Корпорацией исчисляется семизначным
числом.
- Борисов, - уныло поправил Шуберт.
- Всего доброго, - невидимо откланялся Даун.
Мастер медленно отвернулся от зашторенного экрана и почесал живот.
- Мне кажется, Шуберт, ты что-то от нас утаиваешь, - нахмурилась
Дарья. - Что еще за корейцы?..
- "Кореец" - название моего корабля, - сказал он. - Имя той проклятой
посудины, которая напоролась на вашу треклятую систему. И он находится
здесь.
- Здесь?.. - оторопел Матвей. - На поверхности этой планеты?
- Нет, не на поверхности. В трюме, - мрачно ответил Борисов. - Тут
метров двадцать вниз по лестнице, там будет лифт, на нем двести уровней
вниз, потом пятьсот шагов направо до развилки, поворот налево, затем
метров семьсот вдоль пандуса до высокой такой платформы и снова лифт,
только уровней на семьсот вверх, а потом еще по коридору. Я ходил, искал
туалет для дамы... в итоге нашел своего "Корейца".
- А туалет? - вставила Дарья.
- Санблок есть в моем корабле, - улыбнулся он.
- Шкура!.. - прошипел Матвей. - Вот почему он вернулся такой
спокойный! Шуточки нам шутил... торговался!.. Условия ставил! На сто
кусков меня раскручивал, коммерсант паршивый!
- Тебя раскрутишь!.. - огрызнулся Борисов. - Я хотел заставить тебя
думать! Чтобы ты не трясся да напарницу свою не вожделел... вам пять лет
мало было для вожделения? Нашел время, донжуан консервированный! Я хотел,
чтобы ты мозгами пошевелил, хоть чуть-чуть! Гиря ты чугунная, Матвей! Как
есть гиря на шее. Слинять отсюда - не проблема, это я давно уже понял. А
толку-то?! Просто так все бросить и улететь - то же самое, что на звезду
упасть. Меня Даун из-под земли достанет, из-под любого космоса! Вас,
кстати, тоже не простят. Вон какой у вас маршал серьезный... Делать надо
что-то! У вас приказ остановить этот гроб, у меня - разобраться с трубой.
Чует мое сердце, между ними есть какая-то связь.
- Да, и этот твой Дебил сказал, что труба за нами следит, - подала
голос Дарья. - Эх, если б знать заранее, мы бы тот фильм повнимательней
смотрели.
- Да, да, неспроста это! - оживился Матвей. - К чему нам то кино про
трубу? Потом сразу войну показали. Не случайно этот клип сюда
затесался... Раз пришельцев готовили к самопожертвованию...
- И вибратор негроидный большое значение имеет! - подхватила
напарница. - Он тут всему голова! Может, и уушники эти позорные за ним
прилетели?
- Думать, друзья, думать! - наставительно произнес Борисов. - Чем мы
от обезьян отличаемся?
- Не в курсе, - призналась Дарья. - Я же с Зуха-семь, у нас обезьяны
не водятся.
- А кто у вас водится? - спросил Шуберт.
- Пескоройки.
- Ну, хорошо. Чем ты отличаешься от пескоройки?
- Как чем? - обиделась она. - Я красивее!
- И даже красивее обезьяны, - заверил Борисов. - Но это, к сожалению,
единственное твое отличие. Ладно, сам буду напрягаться, не мешайте хотя
бы...
Он уселся на пол, скрестив ноги по-турецки, и подпер подбородок левым
кулаком. Вскоре левый кулак устал, и он сменил его на правый, затем снова
на левый. Когда менять кулаки надоело, Борисов улегся на спину, подложив
руки под голову.
- Придумал? - тихо спросила Дарья.
- Да, - отозвался Шуберт. - Попробуем начать все сначала.
- Это как?..
- Что мы сделали, когда вошли в эту комнату?
- Мы?.. Ну, мы услышали шипение.
- А потом?
- Потом мы сами зашипели. Это было так глупо...
- Как?
- Вот так примерно. "Х-х... х-х", - изобразила Дарья.
Плафоны в потолке внезапно подмигнули, а из-за жалюзи, закрывавших
экран, полилась неземная, но явно торжественная музыка. "Х-х-х-х, х-х,
х-х" - пел инопланетный вокалист, при этом сквозь щели в жалюзи мелькали
какие-то огни.
- Фильм! - взвизгнул Матвей. - Там опять что-то показывают!
Трое исследователей подскочили к стене и, отгибая ногтями узкие
полоски ставней, прильнули к экрану.
Глава 30
Новый толчок оказался настолько сильным, что на ногах не устоял даже
Бугаев. Он рухнул на несчастного Калашникова всей своей массой, и спина
майора издала подозрительный хруст. Одновременно с толчком пропала
связь.
- Почему прервалось?! - заорал Бугаев. - Соединяйте взад! Немедленно!
- Похоже, чужаки тектонические бомбы применили, - предположил с
порога Мищенко.
От сотрясений пола его ботинки разъехались, и теперь он почти сидел
на "шпагате", одной ногой внутри зала, а другой в комнате с хламом.
- Тут проводки какие-то, - прошептал забившийся под пульт
исследователь. - Господин майор, они оборвались, и я не знаю, куда какой
присоединить...
- Тупица, в двух проводках запутался! - сдавленно прохрипел
Калашников, безуспешно пытаясь выбраться из-под Бугаева. - Господин
полковник... господин полковник... разрешите отползти... исправить...
- Давай! - Полковник поворочался и сел на полу.
Начальник ИО издал вздох облегчения и по-пластунски перебрался ближе
к орудийному лафету.
- Двадцать восемь градусов... - горячо зашептал его помощник, - и все
дальше смещается! Но почему не стреляет, я не понимаю!
- Ты бы лучше думал, как связь восстановить, - пробурчал майор. - Где
тут твои проводки? О! А прибор связи, если снизу смотреть, на мою
чип-карту смахивает. Надо же, какое удивительное сходство технологий! Вот
ведь!.. Вроде твари тварями, даже говорить не могут, все угукают, а
работать умеют почти по-человечески... Не то что вы! Дармоеды!
- Ну так... мы же...
- Вы же... Вот, синий проводок сюда, а красный - сюда... Посмотри на
монитор, что там?
- Ой...
- Кто? - Калашников выполз из-под пульта и удивленно взглянул на
экран.
Картинка оказалась очень четкой и красочной, но это были вовсе не
медали на мундире Страшного, а вид сверху, с высоты птичьего полета, на
знакомую холмистую местность. Благодаря панорамному обзору можно было
даже определить, что трансляцию вел один из летательных аппаратов
незнакомой конструкции, во множестве зависших прямо над бункером.
Аппараты были небольшими, но на их коротких обтекаемых подвесках
щетинились стволы штурмовых пушек, а заостренные носы и днища малиново
светились неостывшей металлокерамикой. Видимо, эти боевые единицы только
что спустились прямо с орбиты. Калашников перевел взгляд на землю и
ужаснулся. Бункер был окружен неисчислимой толпой пеших солдат и десятком
непроницаемых колец бронетехники, а с юга, от остывающих транспортных
челноков, к нему приближалась колонна каких-то странных механизмов, на
первый взгляд строительного назначения...
- Воздух... - слабо проблеял Калашников.
- Чего? - не расслышал Бугаев.
- Воздух, - сглотнув ком, повторил майор, - и космос... В смысле...
тревога!
- Что?! Космос?! Атака с орбиты?! - Полковник вскочил и рывком
поставил майора перед собой. - Где?!
- Так вот же, - кивнул на экран Калашников.
- Черт! - Бугаев отбросил тряпичное тело майора к "орудию". - К бою!
Мищенко, задраить вход! Исследователи, тоже оружие к бою, хватит
прохлаждаться! Капитан, сгоняй их к бойницам!
- Есть! - бодро откликнулся капитан. - Ученые, за мной!
Он попытался встать, но тут снова ожили недра, и до двери капитану
пришлось добираться на четвереньках. Исследователи выполнили приказ так
же, ползком.
- Все силы стянули, гады! - Бугаев покачал головой. - Что же наш
флот-то не мычит не телится?!
- А зачем им здесь все силы? - не задумываясь, спросил майор. - Так
много!
- Да, - озадачился Бугаев. - А, понял! Они пушку хотят у нас отнять!
Ну нет! Хрен на блюде! Мы из нее еще сами постреляем! Да, наука?!
Он ободряюще хлопнул размякшего от страха Калашникова по плечу и
рассмеялся. Взбодренный поддержкой майор кисло улыбнулся и, чтобы не
уронить достоинство начальника целого ИО, пробормотал:
- С точки зрения филологии, правильнее было бы сказать "мы из нее
получаем", ведь пушка наверняка не стрелы выпускает по врагу, а лучи
какие-нибудь...
- Да? - изумился Бугаев. - А если антиматерию? Тогда поантиматеримся?
Так, филолох?
- Ну... в общем-то да, хотя, конечно, устоявшиеся словесные штампы...
они не дают развернуться в узких рамках эти... как ее... эти-мо-логии...
а потому...
- Враг пошел в атаку! - прервал его бред громкий возглас Мищенко. -
Не стрелять, подпустить ближе! Ждать... ждать...
- Ой!.. - В животе у Калашникова громко заурчало.
- Жда-ать! - Капитан взял ноту повыше. - Огонь!
Сверху было хорошо видно, как выстрелы СТУРНов прокладывают в рядах
наступающих УУ несколько "узкоколеек", как быстро затягиваются эти раны
на теле бесчисленного воинства, как новые выстрелы землян образовывают
вокруг бункера целый вал из пепла и отдельных останков фиолетовых
братьев, как снова и снова накатывают волны атакующих...
УУ шли на приступ с необъяснимым упорством и совершенно не колеблясь.
Они гибли сотнями, но все равно лезли вперед, и если бы СТУРНы не
раскладывали большую часть их тел на молекулы, бункер чужаки давно бы
взяли, предварительно завалив все его амбразуры своими телами...
Однако оружие землян было пока еще эффективно, и атака захлебнулась.
Волны бескрайнего океана живой силы, схлынув, организованно отошли назад,
а на смену им выдвинулись тяжелые боевые машины, похожие на сухопутных
китов, плавно скользящих над самой землей.
- Калашников! - Полковник снова выловил майора из кучи оборудования и
приподнял за воротник. - Если пушка не начнет стрелять, "пулять",
"лучать" или "кваркать", я обвяжу тебя минами и пущу вон под тот танк...
Бугаев кивнул на изображение первого кита. Вражеские танки шли на
штурм тройным уступом, по десятку машин в каждой линии.
- Почему это под тот?! - Майор попытался вывернуться, но разжать
пальцы Бугаева было практически невозможно.
- Не извивайся, - приказал полковник. - Наводи балду!
- Как же я ее наведу, если висю... вишу... ну, то есть тут вот
болтаюсь?!
- Работай! - Бугаев отпустил его воротник.
Приземлился майор удачно, но земля снова вздрогнула, и он все-таки
завалился на бок.
- О-о-о! Я руку сломал!
- Симулянт! Расстреляю!
- Нет! Ушиб! Просто ушиб, сейчас подую - и пройдет! Ф-фу! - Майор
решительно подполз на коленях к лафету и в бессильной ярости звонко
ударился в него лбом.
- Э-эй! - предупреждающе прикрикнул Бугаев.
- Наводись, зараза! - Майор снова приложился к основанию орудия.
Полковник негромко выругался и безнадежно махнул рукой. Дальнейшие
увещевания или угрозы были бесполезны. Он проверил заряд своего СТУРНа и,
расставляя ноги, словно моряк в качку, побрел к свободной бойнице.
Вид через бронестекло был гораздо более интересным, чем схематичная
картинка поля боя с высоты мигрирующего пеликана. Прямо перед бункером
тлели барханы золы и пепла, чуть дальше залегли постреливающие враги,
сновала какая-то легкая техника и висели киты, небо было заполнено
летающими миниатюрами кораблей - скорее всего одноместными штурмовиками.
И вся эта армия была хорошо вооружена и полна нечеловеческой решимости
взять бункер. Рано или поздно, с любыми потерями. Спасало землян пока
лишь то, что исправно работал генератор силового поля. Иначе все давно бы
уже закончилось.
- Жжется, - переминаясь с ноги на ногу, заявил один из ученых справа
от полковника. - Пол как будто накалился!
- Может, это чужие подкоп роют? - забеспокоился другой. -
Плазмобуром...
- Нет, у этой базы основание из восьмиметровой плиты пластобетона.
Его ничем не пробьешь, - возразил третий. - Только если линия
тектонического разлома под нами пройдет или вулкан откроется...
- Ха! Ну ты и сказанул! - рассмеялся первый. - Вулкан? На равнине?!
- А что? - задумчиво спросил второй. - Если море сюда смогло прийти,
хотя до него еще сутки назад было три тысячи километров, почему бы не
открыться вулкану?
- Тронулся, - ухмыльнулся третий. - Море! Ты спишь, что ли?
Просни-ись, гуси уже улетели!
Он помахал перед глазами товарища рукой и состроил пару смешных
рожиц. Тот в ответ лишь пожал плечами и кивнул, указывая куда-то вдаль.
Полковник, невольно подслушавший беседу, проследил за взглядом
исследователя и обмер.
От горизонта, примерно оттуда же, откуда доносился звук и
прикатывались подземные толчки, в золотисто-алых лучах закатного солнца
шла высокая серо-зеленая... волна! Определить ее высоту было сложно, но
если предположить, что до нее было не меньше сорока километров, то
"ростом" эта водяная стена могла оказаться километра в три, а то и в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг