- От кого поступил? - насторожился майор.
- От Бугая, - ответил Мищенко, осматриваясь. - Ну и хламу тут!
Полезное-то что-нибудь есть?
- А как же! - Калашников приосанился. - Вон там секретное орудие...
- О-о! - уважительно протянул капитан. - Ну, тогда мы этим фиолетовым
братьям быстро сопатки прочистим. На прямую наводку сможете его вывести?
- А сами что?..
- Так ведь маловато нас осталось, и заряды в СТУРНах кончаются. -
Мищенко обернулся. - Зинчук, пошли Дуста за полковником. Пусть скажет,
что объект к обороне готов... Нет, слишком сложно... Пусть скажет, что
все готово...
- Дустназаров! - рявкнул Зинчук. - Ко мне!
- Я! - бодро отозвался хлеборез.
- Беги к Бугаю, скажи "все готово", понял?
- Так тошно!
- Повтори.
- Бежать к господину полковнику, сказать "кушать подано!".
- Балда, "все готово" скажи!
- Сказать "балда, все готово, скажи!".
- Господин капитан, разрешите я сам сбегаю, - предложил сержант,
махнув на хлебореза рукой.
- А это насекомое вместо тебя останется?! - возмутился Мищенко.
Зинчук кисло улыбнулся и, развернув Дустназарова в нужном
направлении, приказал:
- Скажешь Бугаеву "кушать подано". Понял?
- Так тошно!
- Бегом!
Хлеборез опрометью бросился в дымные сумерки, а Зинчук принялся
разводить прочих солдат по позициям.
- Господин майор, смещение на девять градусов! - крикнул из зала
ученый.
- Девять градусов, - причмокнул Мищенко, - как в "Марсианском"
темном... Что это вы там делаете? Пиво варите?
- Мы там...
Ответить Калашников не успел. Он собирался сделать это с
достоинством, как и подобает человеку, знающему серьезную тайну, но его
дерзко перебил глухой протяжный рокот. Он покатился откуда-то от
горизонта, перевалил через ближайшие холмы, ударил по округлой крыше
бункера и понесся дальше.
- Мы там... - снова начал майор, но вслед за рокотом от того же
горизонта пришел низкий гул, похожий на звуковую волну перед селевым
потоком.
- Что за черт?! - выразил общую растерянность Мищенко.
Он выглянул из бункера и попытался рассмотреть что-нибудь в пыльном
полумраке. В этот момент пол и стены убежища задрожали, а с потолка
посыпался песок.
- Землетрясение, - испуганно предположил Калашников.
- Господин майор! - истошно завопил из оперативного зала все тот же
ученый. - Десять градусов! Черный объект сходит с орбиты! Пушка
активируется!
- Что?! Сама?! - Майор в два прыжка достиг порога зала.
Приборы "пушки" действительно словно бы проснулись, и теперь зал
освещался множеством перемигивающихся разноцветных лампочек.
- Ей-богу, лупанет! - прошептал кто-то из толпы исследователей,
замерших у дальней стены зала.
- В кого?
- В черный объект этот, будь он неладен!
- Ладен, неладен, главное - не в нас!
- Смотри, в прицеле-то...
- Что?
- Так вон, корабли!
- Не наши...
- Точно... И по объекту стреляют... Ничего не понимаю, зачем они ему
по двигателям-то...
- А куда еще?
- Так ведь проще сразу по капитанскому мостику, и все дела...
- Калашников! - ворвался в многоголосицу рев Бугаева. - Ко мне!
Майор оторвался от созерцания радарных отметок, вьющихся вокруг
большой круглой тени, и выскочил из зала.
- Господин полковник? - Он попытался определить, кто из грязных,
закопченных солдафонов полковник, но так и не смог.
- Здесь я, - смилостивился Бугаев. - У тебя связь со штабом есть? А
то мою вот...
Он с чувством пнул покореженную оплавленную железку, в которой
Калашников с большим трудом узнал инопланетную "ложку"-телевизор.
- Есть. Трофейные технологии, - закивал майор.
- О! Умельцы, - одобрил полковник. - Давай...
- С кем изволите? - Калашников замер. Падать в грязь лицом ему не
хотелось, но если полковник был намерен запросить соединение с Чаном или
другими командирами, эта неприятность случилась бы непременно.
- А, давай прямо с Гаврилычем, - бесшабашно махнув рукой, заявил
Бугаев. - Или что, слабо?
- Хм, - майор самодовольно ухмыльнулся и ткнул прямо в нос
пиктографическому "Страшному в гневе".
- Кто еще?! - заорал маршал. - Опять ты?!
- Никак нет! - Калашников поспешно отступил в сторону, уступая место
полковнику.
- А-а, Бугай... - Голос маршала потеплел. - Ну как там у тебя?
- Разрешите доложить... - Полковник набрал воздуха, чтобы
отрапортовать, но тут случилось непредвиденное.
- Господин маршал! - прерывая рапорт Бугаева, взвизгнул наблюдавший
за приборами пушки ученый. - Разрешите обратиться к господину полковнику!
- Ну... - неопределенно буркнул главком.
- Господин полковник, разрешите обратиться к господину майору!
- А потом к капитану и сержанту. - Бугаев страдальчески скривился. -
Уроды нестроевые! Короче!!
- Орудие, господин майор!
На то, что пушка значительно изменила свой наклон, все уже обратили
внимание и без подсказок исследователя.
- Что за дела? - заинтересовался Страшный. - Почему наклонили лафет?
- Он сам! - торопливо доложил Калашников. - За последние полчаса
на...
- Двадцать три... - тихо подсказал помощник.
- На двадцать три градуса повернулся...
- Следом за черным объектом...
- За черной планетой следит, - со значением повторил майор.
В этот момент снаружи снова загрохотало, и почти сразу задрожала
земля. Теперь уже основательно, так, что, кроме Бугаева и Мищенко, все
участники сеанса связи повалились на пол.
- Что там у вас творится?! - озадачился главком. - Бугаев, доложить!
- Землетрясение, господин маршал, - отрапортовал полковник, - силой
до пяти баллов по шкале Ростроповича...
- Рихтера, - выбираясь из-под пульта, поправил его ученый. - Тут еще
одна беда, господин полковник...
- Не мешай!
- К рапорту имеет непосредственное... - Новый толчок повалил
исследователя на землю, и тот закончил фразу уже из партера: -
...отношение!.. Вражеские корабли атакуют черный объект!
- Это я уже знаю, - опережая Бугаева, сказал маршал. - Иванов мне
доложил... Только это не страшно. Десятком крейсеров его не остановить.
Объектом управляют наши люди. Так что будьте спокойны!
- О-ох! - выдохнул Калашников, от очередного подземного толчка падая
и натыкаясь грудью на одно из кресел. - Вверенные мне... подчиненные...
- Что ж так трясет-то? - пробормотал Бугаев, невольно отвлекаясь от
беседы с самим главкомом. - Ученые, вашу мать, а ну выяснить и устранить!
Докладывать мешает!
* * *
- Отогнать! - Контр-адмирал Иванов взглянул на боевой экран и еще раз
ударил кулаком в ладонь. - Уничтожить!
- Не прорваться, - оценил обстановку Ломов. - Сверху их черная
планета прикрывает. Слева обойти - придется в атмосферу СС-двадцать
четыре входить, справа - фронт. Остается только снизу поднырнуть, но там
двигатели этого черного шарика работают - такой форсаж! А если по
большому радиусу обходить, под прикрытием других планет, - время
потеряем.
- Мы и так его теряем, - с досадой сказал Иванов. - Вот уйдет этот
объект в никуда, что тогда будем делать?
- Не знаю... - Ломов пожал погонами. - А если по большому счету - он
нам нужен? Ну и пусть уходит.
- Раз он нужен врагам, значит, это неспроста, - покачал головой
Иванов. - Зачем они его останавливают?
- Прознали, что им управляют наши.
- А они им управляют? - с сомнением спросил адмирал. - Что-то не
очень похоже.
- Маршал же сказал, что наши разведчики заняли объект и перевели его
управление под свой контроль.
- Ты видишь, как он себя ведет? Если все под контролем, почему он
смещается по направлению к звезде, да еще с нарастающим ускорением? Такое
впечатление, что его просто притягивает...
- Он же получил начальное ускорение, - пробормотал Ломов задумчиво. -
А вообще-то действительно - странно...
- Слушай, каперанг, у меня вдруг возникла одна странная мысль... -
Иванов помотал головой, словно отгоняя наваждение. - А что если этот
черный объект вовсе не боевая станция...
- Крейсер? - поспешил вставить Ломов.
- И не крейсер...
- Что же тогда?
- А что, если это просто... противовес...
- Что?
- Противовес! Понимаешь? Сорок пять объектов летают единым ожерельем
по единой орбите... расстояние, центр масс, промежутки... Полный баланс.
Теперь убери из ожерелья одну бусину. Что произойдет?
- Смещение центра масс... - Каперанг недоверчиво взглянул на
командира. - Только... зачем?
- Последняя линия обороны, - пожал плечами адмирал, - или защиты
имущества от грабителей...
- Взрыватель! - наконец догадался Ломов. - Чтобы этот Клондайк не
достался врагам! Так?
- Вот именно! - Иванов похлопал помощника по плечу. - А из этого
следует, что враги совершенно правы. Если черный объект покинет орбиту,
точно так же поступят и остальные планеты. Ты представляешь, что тут
начнется?
- Апокалипсис в одной отдельно взятой системе.
- Точно, - кивнул контр-адмирал. - Скан-рубка, еще раз связь со
ставкой! Страшного, срочно!
- Секретная линия не срабатывает! - откликнулся связист.
- Опять эти новейшие разработки! - Адмирал недовольно нахмурился. -
Вызывать постоянно! Автодозвон без пауз! Чтобы никто не успел вклиниться,
когда он закончит по своему заумному каналу беседовать! Ясно?!
- Так точно!
Глава 29
- Нет у него штурвала! - Матвей с досадой ударил по пульту. -
Зар-раза! И рычагов никаких нет! И педалей!
- Мотя, мы, кажется, на звезду летим, - глухо пробормотала Дарья. -
Мне страшно.
- Летим, - обреченно согласился напарник.
- Может быть, выключить двигатели?
- Да из них ни один толком не работает! - Матвей мельком взглянул на
диаграммы. - Рыбоглазые от души постреляли. Седьмой едва дышит да первый
периодически поплевывает. Только ускорение мы уже получили, теперь ничего
не изменишь. Взгляни на карту. Сместились уже на тридцать тысяч
километров. И продолжаем смещаться дальше... и этот процесс не
остановить. То есть нас не остановить.
- Но мы же... Мы же не упадем на звезду?
- Нет, конечно, - мягко произнес напарник. - На звезду упадем не мы,
а наши изжаренные тушки.
- Мы умрем... - в ужасе прошептала Дарья.
- Нет, - сказал Матвей. - Умирают от старости или в крайнем случае от
коклюша. А мы погибнем. Это совсем другое дело. Ордена, именные линкоры,
золотые бюсты в каждой школе...
Дарья прерывисто вздохнула.
- Надо все-таки попробовать, - тихо сказала она.
- Пробуй, - отмахнулся Матвей. - Хуже не будет. Сваримся, как
креветки...
- Я никогда не пробовала креветки, - призналась напарница.
- У тебя еще будет возможность, - хмыкнул Матвей. - Продержишься
дольше меня - можешь отломить кусочек, я не против. Рекомендую ляжку или
ягодицу...
- Фу, Мотя! - вскрикнула она. - Что за гадости! Не буду я есть твою
ягодицу!
- Тогда я твою съем...
- Эй, пожиратели задниц! - раздался из коридора голос Борисова. -
Меня в долю возьмете? Если честно, я проголодался.
- Мы падаем на Солнце, - сообщила Дарья.
- Ага... спасибо, что не на планету, - отозвался Шуберт, усаживаясь
обратно в кресло. - На жесткое падать - расшибиться можно, а звезда - она
мягонькая.
- И тепленькая, - хмуро добавил Матвей.
- Не о том горюете, друзья, - бодро произнес Борисов. - Мы помрем не
от температуры, а от радиации. Любая звезда - это прежде всего огромный
ядерный котел, только без защитного кожуха. Нас убьет излучение. Альфа,
бета, гамма, СВЧ... там всякого хватает.
- СВЧ? - заинтересованно обернулся к нему Матвей. - Это как в
микроволновке? Значит, все-таки поджаримся.
- Ну, если тебе угодно... - Борисов уверенно, по-хозяйски крутанул
грибовидный пульт и, прищурившись, начал рассматривать новые кнопки.
- Выход в гипертоннель ты не нашел, - констатировала Дарья.
- Не-а, - безалаберно ответил Шуберт. - Зато я понял одну важную
вещь.
- Насчет радиации? - осведомился Матвей.
- Насчет пространственного коридора, - сказал он, не переставая
изучать панель.
- Ну?!
- Искать его бесполезно, - продолжил Борисов тем же тоном, - он тут
одноразовый. Рассчитан на один проход. В одну сторону.
- О-о!.. - застонала Дарья.
- Мне сразу не понравилось, что проход закрылся. - Мастер снова
повернул "шляпку" и уставился на левый ряд пиктограмм. - Такого раньше не
бывало, верно? Если пользуешься дверью, нелогично каждый раз переносить
ее на новое место.
- Тем более что она невидимая и ее расположение можно только
запомнить, - поддержала Дарья.
- Во-во, правильно. И если она пропала, то уж не затем, чтобы ей
воспользовались еще раз. Она пропала навсегда. А кроме того, даже если
вообразить, что она не закрылась, все равно - мы закрыли ее сами.
- Как это? - не понял Матвей.
- Мы сдвинули этот чертов корабль. Очевидно, вся система
гипертоннелей была сориентирована в пространстве. Если наша дверка
по-прежнему действует, то она в любом случае находится уже не здесь, а
где-то в космосе. Но это, повторяю, не более чем домыслы. Скорее всего
она просто заперлась автоматически.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг