- Фу... я уж думал, пропустил... - Калашников смахнул невидимый
фарисейский пот и вновь уставился в монитор. - Дьявол! Но откуда же там
сорок пятый объект? Для чего он нужен?
- А для чего остальные сорок четыре нужны? - спросил Борисов. - Это
вас не интересует?
- С остальными более-менее понятно... А сорок пятый...
- Ну да, конечно. Деревья там скорее всего не растут и болота не
плещутся.
- Болота нигде не плещутся, - возразила Дарья. - Они тухнут.
- Это потому, что ты на них не бывала, - вступился за мастера Матвей.
- "Тухнут"!.. - воскликнул он патетически. - Надо же, удумала!.. Да ты
минут пять на нем постой - оно так заплещется, что, знаешь ли, и уходить
с него неохота будет.
- Верно, - кивнул Борисов. - Вот я и говорю. Вряд ли на сорок пятом
объекте такие диковинки встретишь. Слишком уж там темно.
- Сорок пять, сорок пять... - задумчиво повторил Калашников. -
Вообще-то цифра хорошая, военная. Делится на три, на пять...
Шуберт, вспомнив о том, какой могла быть его доля, прикрыл глаза и
лирически шаркнул ножкой.
- На девять тоже делится, - добавил майор.
Борисов вздрогнул и отрешился от мечтаний.
- На девять - маловато получится, конечно... - промолвил он. - Но
теперь-то уж что?.. Не надо сорок пять ни на что делить. Надо отнять от
них сорок четыре, тогда и получим ответ.
- Разумно, - похвалил Калашников. - Только непонятно. Ну, допустим,
отняли мы, и что?.. Остается один. Что это значит?
- Вы же сами говорили "сорок пять, сорок пять", - напомнил Борисов. -
Цифра военная, но не такая уж она и распространенная. Где еще вы ее в
последнее время встречали?
- На ботинках своих. - Калашников вытянул ноги из-под стола и с
неудовольствием взглянул на запылившиеся штабные штиблеты. - Они у меня
индпошива, а в приличных ателье никаких тебе двенадцать дюймов или
двадцать девять сантиметров, только по штрихмассовой системе размеры
проставляют.
- У меня тоже сорок пятый. - Шуберт снисходительно усмехнулся.
Сотрудников Корпорации такими штучками, как обувь на заказ, было не
удивить. - А еще?
- Еще? - Взгляд майора поплыл по потолку, стенам, лицам ученых. -
Еще? Ну...
- Где еще была цифра сорок пять? - Мастер торжествующе взглянул на
дежурных. - Или сорок четыре плюс один? А, Мотя?
- Сорок четыре плюс один? Это значит... Это когда сорок четыре при
деле, а что-то лишнее, - сказал Матвей, начиная постепенно догадываться.
- Как в этом планетном "подшипнике". Сорок четыре помидора и яблоко...
- Огурчик, - поправил Калашников, важно приосанившись. Ему нравилось,
что его цитируют все, от подчиненных до главкома.
- Лишняя у нас была панель в том колодце, через который мы сюда
попали, - заявила Дарья.
- Вот именно! Я пересчитывал три раза, - подтвердил Борисов. - Их там
сорок пять.
- Сомнительно, - изрек майор, медленно придвигаясь к клавиатуре.
Связь со Страшным Борисов уже отключил, но Калашников не был бы
начальником Исследовательского Отдела, если бы не сумел подсмотреть,
какую клавишу нажимал разведчик. Тюкнув по кнопке с изображением какой-то
пучеглазой морды - она слегка смахивала на взбешенного командующего ОВКС,
потому, собственно, Калашников и запомнил, - так вот, тюкнув по
пиктограмме "Страшный в гневе", майор дождался ответа и выпалил:
- Господин маршал! Разрешите доложить! Исследовательским Отделом
вверенных вам ОВКС раскрыта новая военно-научная тайна! Как начальник
отдела, я уполномочен... в смысле... должен, то есть... имею честь...
Вот! Имею честь доложить об обнаружении моими подчиненными секретной
дверцы в некоем... э-э... колодце! Это может оказаться первой птичкой...
- Ласточкой, - очень тихо поправила Даша.
- ...первой ласточкой небывалого прорыва во всех отраслях науки и
техники! - быстро сориентировался Калашников. - Выражаясь цивильным
языком, это сенсация, господин маршал. Так сказать, несомненная победа ИО
ОВКС и его, скромно говоря, руководителя...
Он потупился, но бормотать не перестал.
- ...который по роковому недоразумению до сих пор носит звание всего
лишь майора... хотя и занимает генеральскую должность... Да и к
последнему Дню защитника Галактики его почему-то не наградили... Премия
в размере оклада... квартального... конечно, не самоцель, но...
- Не увлекайся, - строго произнес Страшный. - Давай по порядку. Что
за тайна?
- Ну... - Майор растерялся. - Я как раз сейчас над этим работаю...
- Так. Что за секретная дверца? Где она?
Калашников беспомощно обернулся к Борисову, но тот сделал вид, что
увлечен чем-то другим. Матвей как раз в этот момент нагнулся, чтобы
завязать шнурок, а Дарья ни с того ни с сего принялась строить глазки
рядовым исследователям.
Майор мстительно покачал головой.
- Дверца... - выдавил он. - Она совсем недалеко. Даже наоборот,
близко. Мое научное чутье подсказывает... оно подсказывает... -
Калашников замолчал, вжимая ногти в ладони...
- Позови там кого-нибудь из менее гениальных, - велел Страшный.
- Ах да, господин маршал! - оживился майор. - У меня есть ассистенты.
Я, как научный руководитель, осуществлял... гм... научное руководство.
Что же касается технических деталей, э-э... незначительных таких,
ма-аленьких таких деталек, то их я, разумеется, поручил... э-э...
Дарья, не дожидаясь, пока маршал объявит Калашникову расстрел,
подошла к монитору и очаровательно улыбнулась.
- Господин главнокомандующий, разрешите обратиться? Лейтенант
Молочкова... Дарья... Я...
- Вы?.. - спросил Страшный. Его интонации вызвали в памяти Даши
волнующую сцену из многосерийной мелодрамы.
- Я... - Ее щеки заполыхали двумя майскими закатами, губы свернулись
утренним бутоном, груди под скафандром налились спелыми персиками, а
ресницы запорхали бабочками-шоколадницами, которые...
- Чего молчишь, овца?! - рявкнул главком. - Доклад мне, живо!!
- Господин маршал... - пролепетала Дарья, сразу сникая, сутулясь,
куксясь, хмурясь и темнея лицом. - Мы еще не знаем, что за объект висит
на орбите, но мы уже поняли, как на него попасть.
- Да! - вякнул у нее из-за плеча Калашников. - Наши последние
разработки позволяют...
Страшный перекатил зрачки на майора и тяжело моргнул. Калашников
пригнулся и юркнул в сторону, словно уходя с линии огня.
- Господин главнокомандующий, если вы разрешите, мы можем оставить
изучение артефакта и всей исследовательской группой заняться изучением
ябл... объекта, - проблеял из "мертвой зоны" неугомонный Калашников.
- Оставить? - фыркнул маршал. - На какой стадии? Ты хотя бы примерно
понял, что это за х...х-х...хот-дог у тебя из бункера торчит?!
Главком сплюнул за кадр.
- Понял, - с готовностью ответил майор. - То есть, ну... не совсем,
конечно, но у него есть радарная система слежения и наведения...
- Наведения? - Страшный озадачился. - Так это все-таки пушка?
- Трансформатор это! - подал голос кто-то из толпы исследователей.
- Цыц! - прикрикнул Калашников. - Это я... подчиненным, господин
маршал.
- Уж понятно, не мне, - крякнул Страшный. - Дисциплинка! Значит,
наведения? И на что эта х-х...хлеборезка наводится?
- Так вот... - Майор снова показался в поле зрения и махнул рукой на
круглый монитор, то есть прямо в лицо маршалу.
- Что?! - ужаснулся главнокомандующий.
- Нет, нет! - Калашников, поспешно исправляя ошибку, замахал обеими
руками и отчаянно замотал головой. - Я имел в виду, на наше яблочко
артефактовы системы наведены.
- Зачем? - задумался Страшный.
- Так это... изучаем! - нашелся майор.
- Яблочко... - озадаченно пробормотал маршал, снова переводя взгляд
на Дарью. - А не пришло ли время куснуть нашего огурчика?.. Снять кожуру
с апельсинчика...
Дарья, сообразив, что Страшный все еще находится под впечатлением от
шифрованной речи Калашникова, нехотя ответила на его взгляд и терпеливо
выслушала восемнадцать метафор.
Перечислив различные фрукты, включая экзотические аллергенные виды из
системы двойной звезды Рабкрин-Акбар, маршал многозначительно умолк и
вновь обратил взгляд на Калашникова.
- Ты вот что, майор, давай занимайся по плану...
- А как же дверь на объект? - забеспокоился тот. - Там без ИО делать
нечего! Там ученые нужны! Ой как нужны, господин маршал! Там же ничего не
изведано! Черный баклажан в черном уголке пригрелся, лучей не отражает,
темно на нем, как у негра... в шевелюре... Это, знаете ли, не
"ложка"-телевизор... Тут надо военно-научный подход применить, методики
различные... Экс-траполяцию, дед... это... дед-дукцию...
- А также инбридинг и дезавуацию, - подсказал Борисов с тщательно
скрытой издевкой.
- Сам знаю, - отмахнулся Калашников. - Да, еще вот их... Мои ребята
не подкачают, господин маршал, уж будьте уверены! А если вы, положим,
бугаевских "дебоширов" туда пошлете или бронепехотную разведку, тогда
толку не будет... Это я вам как ученый говорю. Им же лишь бы пострелять,
а думать они по-научному не умеют.
- Рот закрой.
Маршал сказал это так спокойно, что до майора смысл приказа дошел не
сразу.
- Вот я и говорю... А... ну, да...
- Значит, так, майор, если хочешь стать когда-нибудь подполковником,
выясни мне всего три вещи... - Главком вышел из состояния нехарактерной
задумчивости и согнал брови на переносицу. - Во-первых, кем на планете
установлена эта х... хитрое орудие. Во-вторых, почему инопланетная пушка
нацелена именно на черную планету-невидимку...
- Яблочко, - едва слышно вякнул Калашников.
Маршал уже не обращал внимания на секретность, и это вызывало в душе
майора неприятное чувство. Все его шифровальные усилия пошли насмарку, и
ему было обидно.
- И третий вопрос, - повысил голос главком, - какого дьявола я до сих
пор не расстрелял тебя вместе с твоими военно-научными дармоедами?!
Задача ясна?!
- А как же... - Голос Калашникова дрогнул. - А как же... подвиг во
имя военной науки? Можно же перейти на черный объект и там все
исследовать... На месте... Пушка-то никуда не уйдет... Объект же важнее!
- Кто это тебе сказал?! - Маршал рассвирепел. - Ты что, самый умный?!
Дебил стоеросовый! Пререкаться вздумал?! В период ведения боевых
действий?! Ты знаешь, чем это пахнет?!
- Господин майор, если это пушка, она очень флоту поможет, - негромко
подсказала Даша. - Можно будет прямо с планеты бабахнуть и часть
вражеских кораблей из строя вывести... Там ведь, на орбите, сейчас не
приведи господь как жарко...
Говорила она тихо, так, чтобы услышал только Калашников, но
инопланетная аппаратура связи оказалась весьма чувствительной.
- Вот, послушай, майор, что тебе лейтенант Молочникова говорит! -
Главком опять сплюнул. - Даже у этой пичуги соображалка лучше твоей
работает! Может, мне ее начальником ИО назначить?
- Господин маршал... - Калашников развел руками. - Виноват! Не
продумал последовательность сопоставления немаловажных деталей...
Страшный сморщился, будто лизнул посыпанный перцем и солью лимон.
- Потому что без башки...
- Господин майор, вы же героем будете, - утешая, шепнул Матвей. -
Сейчас пушку перенацелите и сразу врежете этим "комарикам" по пяткам...
Калашников обвел мутным взглядом своих ученых и обреченно кивнул.
- За работу, сынки! - произнес он с таким трагизмом, словно на кону
стояла жизнь и смерть по крайней мере Вселенной.
"Сынки" уныло поплелись к артефакту, а сам майор - все еще надеясь на
чудо - продолжал топтаться у монитора. Страшный связь с бункером не
прерывал, и это могло означать, что решение маршала было не
окончательным.
- Молочникова, - позвал после недолгой паузы маршал.
- Молочкова, господин главнокомандующий, - смело поправила Даша.
- Виноват, - равнодушно бросил маршал. - Ты, лейтенант, как считаешь,
что там может быть, на черном... объекте? Для чего он тут пригрелся?
Даша удивленно покосилась на Калашникова.
- Мы с напарником только недавно увидели это... эту планету... - В
поисках поддержки она обернулась к Матвею.
- Лейтенант?.. - Страшный выжидающе взглянул на Мотю.
- Орбитальная база, - предположил Матвей. - Для охраны системы от
внешней агрессии. Поэтому черная и невидимая.
- Не планета, значит? - уточнил Страшный.
- Если ее не замаскировали субстанцией Миглера, абсолютно черной
паровоздушной смесью, - неожиданно высказался Борисов. - Впрочем,
распылить такое количество субстанции в атмосфере весьма проблематично...
- Слышали, что сказал покойник? - поинтересовался Страшный у
лейтенантов. - Что думаете?.. Фиглер-Миглер?!
- Скорее многослойный поглощающий полипласт, - возразил Матвей. - Или
броня с графито-керамическим покрытием. Она, кстати, гиперволны
поглощает, не отражая... А радиоволны, наоборот, усиливает так, что
отраженный сигнал в два раза сильнее приходящего получается...
- Вот и получается невидимка, - резюмировал Борисов.
- Дар-рмоеды, - прорычал Страшный, косясь на Калашникова и его
компанию.
Услышав рык главкома, дежурные и корпоративный разведчик тут же
поняли, у кого учился манерам полковник Бугаев, да и майор Калашников
тоже. Маршал пробормотал себе под нос еще несколько ругательств, а затем
медленно обвел взглядом лейтенантов, мастера и майора.
- Когда там будете? - спросил он после длинной паузы, обращаясь
преимущественно к Дарье.
- Где? - растерялась она.
- На объекте. На сорок пятом.
- На... яблочке? - уточнила она.
- На апельсинчике, - подтвердил Страшный.
- Одни? Без подкрепления?
- Боевая задача будет простой, так что справитесь и без помощников.
Тем более что заняты все. Тут у нас война, знаешь ли, идет... Короче,
так: проникнете на объект, ну или внутрь - там уж как получится,
разведаете, что к чему, и вернетесь, доложите. В бой с противником не
ввязываться. Главное - узнайте, что это за база, какое у нее вооружение,
есть ли ангары с техникой, склады боеприпасов, можно ли ее использовать в
качестве ударного плацдарма или хотя бы цитадели... Все, что увидите,
запоминайте или записывайте. Если удастся выяснить коды управления
боевыми системами этой базы, немедленно активируйте их, но без команды не
стрелять!
- Зачем же тогда активировать? - удивилась Дарья.
- Чтобы были в боевой готовности, - веско ответил маршал. - Если
обнаружите на поверхности или внутри этой планеты - не планеты доки или
ангары с космическими кораблями, сразу докладывайте - пришлем пилотов...
- А как мы доложим? Гиперсканы там не работают, значит, и гиперсвязь
тоже. - Девушка покосилась на гримасничающего майора. Он всеми силами
пытался показать, что вопросы лейтенанта Молочковой - ее личная глупость,
и он, хотя и начальник Отдела, к умственным недостаткам подчиненной
никакого отношения не имеет.
- Придумаете, - отрезал Страшный. - Я вам что, дельфийский оратор, на
все вопросы ответы иметь? Даю вам десять минут.
- Ой, десять - это мало, - всплеснула руками Дарья.
Главнокомандующий снова погрузился в раздумья.
- Хорошо, - сказал наконец он. - Даю одиннадцать. И шпиона с собой
возьмите.
- Какого шпиона?
- От Корпорации, покойника неубитого.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг