стене. Коля занес ногу, чтобы последовать за ним, как вдруг в листве
кустарника заметил крест, выкрашенный синей краской, потом еще один и еще.
- Да это же кладбище! - вскрикнул Коля. - Куда вы идете?
Человек не обернулся и продолжал идти вперед.
Они шли по дорожке, заросшей травой. Направо и налево стояли покосившиеся
деревянные кресты, потом тропинка посветлела; было видно, что ее недавно
посыпали песком. Стали попадаться более свежие холмики; вместо насквозь
проржавевших, рассыпавшихся железных венков лежали темные груды когда-то
живых цветов, перевитых широкими лентами. Потом пошли чугунные ограды
вокруг однообразных колонн с осыпавшейся позолотой надписей. Колонны были
срезаны сверху, за некоторыми оградами таких колонн было уже по пяти-шести
штук.
Человек взял Колю за руку и шел рядом с ним. Вероятно, на него тоже
подействовали тишина и спокойствие, царившие здесь.
Они пересекли широкую аллею и углубились в сторону, где были совсем
забытые могилы, без крестов, сравнявшиеся с землей.
Коля опустился на пенек, к которому, видимо, когда-то была прибита
скамейка, а Человек лег на траву, вытянулся во весь рост и стал смотреть
вверх, на медленно плывущие облака.
- Кладбище? Что такое кладбище? - спросил он.
- То место, где хоронят людей. Закапывают в землю.
- Зачем?
- Ну... как зачем? Человек умирает, тело его нужно спрятать, вот и
закапывают. - Коля поднял голову.
К ним приближалась женщина с белым узелком в руке, маленькая девочка
догоняла ее. Женщина подошла к ним, кажется, хотела что-то спросить у
Коли, но, заметив лежащего на земле Человека, сказала:
- Вы встаньте... .
Человек с недоумением взглянул на нее, встал, а женщина прошла еще
несколько шагов и, положив на заросшую травой могилку свой узелок,
развернула его. В платке лежали влажные, с темной землей на корнях кустики
рассады...
Человек поднял палец и застыл, прислушиваясь. Запоздалый соловей
заканчивал коленце: "Ро-ро-ро-ро-пью..."
- Это красиво, хорошо, прекрасно, - сказал Человек. - Кто это?
- Соловей, - ответил Коля. - Птичка такая. Пойдемте посмотрим.
Они подошли к забору, а соловей, сидевший на молоденькой липке, глянул на
приближавшихся Колю и Человека и раскатился, защелкал, раздувая зобик.
Человек восторженно смотрел на него, поглаживая покосившийся крест.
- Осторожно, - сказал Коля, - не стойте так на могиле, а то провалитесь
вниз, к покойнику! Вы что, не понимаете? К человеку, который не живет.
- Человек.,, не живет? Что же с ним произошло? Несчастный случай, падение
метеорита?
- Да мало ли что? Просто в кровати умирают, и всё. От старости, болезней...
- И все умирают?
- Ну конечно же1
- И ты? И Дмитрий Дмитриевич?
- Конечно... Есть люди, которые долго живут, некоторые доживают до ста
пятидесяти лет. Подумать только - они сто пятьдесят раз обошли вокруг
Солнца!
- Только сто пятьдесят?
- Такие люди большей частью в горах живут. Там у них воздух чистый, и они
простоквашу едят.
- Так вы не вечны?
- А... как же иначе?
Человек смотрел на маленькую девочку, которая, сидя на корточках, набирала
воду в бидон из маленького, полузасыпанного землей фонтана.
- И она умрет? - спросил он Колю. Коля пожал плечами.
- Могу предположить применение оружия, взрыв, подавление непокорных... Но
вы ведь так много знаете! Ведь вы открыли тайну атома! И так просто
умереть, дома, от какой-то старости...
- Зачем вы так говорите? Будто вы сами...
- Нет, я не могу умереть. Я... - Он пошевелил губами, подыскивая нужное
сочетание слов. - Я не имею смерти...
ЗАЯВКА НА БЕССМЕРТИЕ
Торопливо жуя бутерброды с повидлом (только теперь он почувствовал, как
зверски проголодался), Коля рассказал о путешествии на другие миры и о
странном разговоре, который произошел на кладбище. Дмитрий Дмитриевич
задумался.
- Это надо описать, - сказал Коли, - и пусть напечатают.
- Вряд ли кого заинтересует твое путешествие. - Дмитрий Дмитриевич покачал
головой. - В нем какой-то фокус... За несколько часов побывать на Венере,
астероиде и Юпитере невозможно! Во всей этой истории явное нарушение
реальности. Науки же здесь нет ни на грош.
- Вот это и есть вся ваша наука? - спросил Человек и указал на полки с
книгами.
- Нет, это только капля в море. Людьми написаны миллионы книг, мы
построили сотни колоссальных зданий, где они хранятся.
- Сотни зданий! - воскликнул Человек. - Для этих ваших книг?
- Не следует смеяться над тем, в чем вы не разбираетесь, - резко заметил
Дмитрий Дмитриевич. - Без книги нет современного человека. В книгах -
знание, наше прошлое и будущее, радость и кровь поколений борцов...
- Я не против книг, - сказал Человек. - Меня удивляет ваша жизнь. У вас
есть очень глубокие проблески, интересные и верные мысли, но к чему вам
жить? К чему искать, думать, бороться? Разве покойнику не безразлично?
Коля, который, раскрыв рот, слушал этот разговор, неожиданно вмешался:
- И я об этом думаю. Иногда, конечно, но думаю. Ведь мне будет все равно,
когда я уже умру.
- Ты, кажется, комсомолец, - сказал Дмитрий Дмитриевич, прищурившись, - а
комсомолец...
- Не должен об этом думать?! Это я знаю, но как можно не думать, когда
думается? И чем больше не хочешь об этом думать, тем чаще думается! Да,
да! И я...и мне совсем не хочется умирать. Ведь так интересно жить! И
дальше, наверное, будет все интересней и интересней. Только научишься
чему-нибудь, окончишь школу, может быть, институт, двадцать, тридцать лет
проработаешь, и все!.. Нет, я не могу об этом не думать.
- Я не об этом, - поморщился Дмитрий Дмитриевич. - Совсем не об этом...
Разве прожитыми годами измеряется жизнь? Что отдаешь ты человеческому
обществу - вот чем измеряется жизнь. Отдашь ли свой труд, сердце, всю свою
жизнь без остатка или спрячешься, увильнешь...
- Но это же совсем не трудно - отдать жизнь! Видишь вражеский самолет -
раз! Врезался ему в хвост, и все!
- Тебя послушать, так это совсем просто. Взял да и выписал на отдельные
карточки все известные элементы, расположил их в порядке возрастания
атомных весов - и готово: периодическая таблица элементов! А человечество
всегда будет благодарно Менделееву за его беспримерный научный подвиг...
Нет мальчишки, который не мастерил бы себе самокат или радиоприемник,
телефон или ветряную мельницу, но разве это можно сравнить с открытием
колеса, радиоволны или пропеллера?.. И я не зря говорю об открытиях и
изобретениях как о героических подвигах. Совершить подвиг трудно, но еще
труднее его увидеть, увидеть возможность совершения подвига... Это не
менее трудно, чем сделать открытие, и требует не меньшей человеческой
культуры, знаний, мастерства, душевной красоты. Всю свою жизнь и всей
своей жизнью человек готовится к подвигу... Если он, конечно, человек, -
добавил Дмитрий Дмитриевич, немного помолчав.
- Тем обидней, что жизнь так коротка! Ведь я все люблю, и мне все нужно
знать! И почему светят звезды, и почему поют птицы. А может быть, их так
можно научить петь, как весь Союз композиторов не придумает....
- Все эти "почему" и "для чего" пришли к тебе нерешенными, - сказал
Дмитрий Дмитриевич, - может быть, и не тебе и не твоим товарищам их решать
до конца. Но решение придет, и с ним придут новые вопросы, они уже
стучатся в дверь. Нельзя ли летать выше и дальше, растить пшеницу с более
крупным зерном, увидеть, что творится на Марсе, заставить Солнце блистать
ярче? Да, да да! Можно и нужно! Нужно тебе, нужно и тем, кто придет после
тебя. Ты же берешь преспокойно закон Столетова или формулу Ньютона... А
какой ты крик поднял бы, если бы тебе сказали: не дадим ни закона, ни
формулы, о тебе ничего Ньютон не знал, никакого Колю Ростикова и в глаза
не видывал, пусть Коля Ростиков сам до всего додумывается. Так и ты оставь
после себя новый станок или поднятое поле, открой новый закон природы -
желаю тебе от души - или научи ребятишек грамоте. А твой вопрос о жизни
или смерти... Вопрос важный, конечно, но это просто один из вопросов,
который человечество разрешит, обязательно разрешит, как не могло оно не
открыть огонь или сталь.
- Я должен все это продумать, - сказал Коля.
- Думай, сделай милость, и немедленно ступай домой. Мать, наверно, голову
потеряла, философ.
А когда Коля ушел, Дмитрий Дмитриевич достал лист чистой бумаги и сказал
Человеку:
- Давайте потолкуем...
Они проговорили всю ночь. Долгое время не могли отыскать понятное и
простое для Дмитрия Дмитриевича выражение сути дела.
Пришлось составить длинный список понятий, относительно которых не было
общих взглядов, а иногда просто нужных слов.
- Я почти убежден, - сказал в заключение Дмитрий Дмитриевич, - что вы
правы. И я не прочь попробовать. Конечно, все это необычайно, фантастично.
Но ведь и вы сами... Простите... Ладно, об этом после. Итак, может быть,
мы и потерпим поражение, скорее всего, так и будет, но у нас такое время,
когда каждая лаборатория может прийти к самым невероятным открытиям и
выводам. Нас могут поддержать... Теперь второй вопрос: как, какими путями
идти? Журнальная статья? Вряд ли пропустят. Заявка? Одну минутку...
Давайте напишем авторскую заявку, как на изобретение. Сразу отказать, не
принять к рассмотрению никто не сможет, тем более что первичное
рассмотрение происходит в общих чертах... Проскочим! А потом дадим бой!
- Вы лучше меня знаете дороги в вашем мире, - сказал Человек, - а в
долголетии некоторого количества людей я также заинтересован. Мне нужны
бессмертные люди.
Дмитрий Дмитриевич с любопытством взглянул на него.
- Вот как? Ну, тем более. Теперь вот что. Вы и сами не автор открытия, у
вас оно известно давным-давно. Так я вас понял? Поэтому я включу и себя и
Колю. Получится коллективная заявка. Если в качестве авторов указать
только вас или только меня, то могут подумать, что заявка подана
сумасшедшим. Допустить, что три человека одновременно сошли с ума, можно,
но, что у всех троих общая причина помешательства, покажется
маловероятным... Кроме того, весьма возможно, что заявка будет разбираться
в нашем институте, в том, в котором я работаю, и, если я не буду включен,
мне нельзя будет вмешаться.
К девяти часам утра заявка была готова. Вот она:
"ЗАЯВКА
от Человека, Д. Д. Михантьева и Н. П. Ростикова
Настоящим мы, нижеподписавшиеся, Человек, Д. Д. Михантьев и Н. П.
Ростиков, просим выдать на наше имя авторское свидетельство на
предполагаемое, сделанное нами самостоятельно и нигде не заимствованное
изобретение под условным названием: "Способ создания физического
бессмертия человека".
ОПИСАНИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ
Общеизвестно, что каждый представитель человеческого рода умирает. Авторы
сразу же оговариваются, что речь идет о создании весьма значительного
долголетия, при условии исключения насильственной смерти, смерти от увечья
V т. п., то есть речь идет об устранении естественной смерти - смерти от
старости.
Известно также, что смерти предшествует перерождение тканей человеческого
организма.
Настоящая заявка ставит своей целью устранение всех проявлений старости.
Авторы основываются на том, что жизнедеятельность организма связана с
непрерывным обменом веществ. Питательные вещества, попадающие в организм,
впитываются стенками желудка и кишечника и разносятся кровью, которая
осуществляет и газовый обмен в организме. Открытие метода меченых атомов
позволило установить, что элементы, вводящие в состав тканей организма,
непрерывно обновляются за счет элементов, попадающих в организм во время
питания.
Долгое время считалось, что два атома, имеющие в ядре одинаковое
количество нейтронов и протонов, являются совершенно одинаковыми. Однако в
некоторых химических реакциях наблюдается отличие в поведении даже таких
атомов, ядра которых построены из одинакового количества нейтронов и
протонов. Это различие связывают с ядерной изометрией, то есть с различным
расположением частиц в ядре
Молекулы питательных веществ, поступающие в организм, ведут себя
по-разному, в зависимости от активности ядерных изомеров, из которых
построена та или иная молекула. Молекулы с более активными ядерными
изомерами быстрее распадаются и выводятся из организма. Атомы,
представляющие собой пассивные ядерные изомеры, накапливаются в организме,
а с некоторого момента вызывают его старение.
Активные ядерные изомеры образуются благодаря облучению растений мягкой
рентгеновской радиацией Солнца, как ни мала ее интенсивность у поверхности
Земли. Проникновение кванта рентгеновского излучения в ядро влечет за
собой перегруппировку ядерных частиц, а следовательно - появление новых
ядерных изомеров.
На основании вышеизложенного мы объясняем появление признаков старости
накоплением в тканях человеческого организма инертных атомов, обладающих
неблагоприятным расположением частиц в ядре. Однако введение в организм
ряда веществ, приготовление которых подробно поясняется приложением к
заявке, обеспечивает удаление этих атомов из организма и тем самым не
только предохраняет его от старости и естественной смерти, но и возвращает
молодость уже одряхлевшему организму".
Дмитрий Дмитриевич поставил от руки формулы в приложении к заявке и
подписал все три экземпляра. Человек поставил против своей фамилии
какую-то закорючку, замысловатую и мелкую.
- А теперь, - сказал Дмитрий Дмитриевич,. - я очень хотел бы услышать от
вас, кто вы, откуда вы пришли к нам... И главное - зачем вы пришли к нам.
Человек с минуту молчал, глядя куда-то поверх головы Дмитрия Дмитриевича,
словно присматриваясь к чему-то.
- Это потом, - сказал он. - Это после. Пора спать.
ОЖИДАНИЕ
Аккуратно отпечатанный отказ в выдаче авторского свидетельства пришел
быстро. Кто-то, хорошо понимающий психологию изобретателя, снабдил бланки
отказа и согласия широкой полосой соответственно синего и красного цвета.
Таким образом изобретателю не приходилось томиться, судорожно просматривая
сливающиеся строчки машинописи. Едва конверт вскрыт, мелькнувшая красная
полоса сразу же говорит: "Да! Изобретение принято!" Изобретатель больше
ничего разобрать не может; пугая почтальона, кричит громовое "ура"; в
прихожую сбегается вся семья, и все в восторге щупают плотный лист бумаги
с красной полосой.
Зато приметив зловещий синий цвет, изобретатель чувствует мгновенное
головокружение. У него подгибаются колени, словно его крепко стукнули
поленом по темени. Затем он, приторно улыбаясь почтальону, расписывается в
книге заказных писем и, забывая вернуть карандаш, на цыпочках идет к себе.
Оставшуюся часть дня он "спит", то есть просто лежит вытянувшись, с
напряженными мышцами.
Но, получив несколько синих полос, изобретатель перестает волноваться. Он
сразу же впивается в текст, стремясь уяснить себе причину отказа. Отказ
"по новизне" - страшный отказ. Он всегда серьезно обоснован, иногда
присылаются снимки патентов, ссылки на журнальные статьи... В первый
момент изобретателя охватывает чувство стыда: что он скажет матери, жене,
любимой девушке, товарищам, наконец, машинистке, печатавшей заявку в
неурочное время? Ведь они обязательно спросят... Сказать, что твое
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг