Карколам только помотал головой и провалился в сон.
Во сне Карколам стонал и ворочался, пугая притаившегося на своей
кровати короля-шофёра. Он думал, что Карколам придумывает новые
страшные планы, а тот просто корчился от боли, от мозолей и потому что
проиграл состязание между умением мастера и колдовством. Он так устал,
что, ложась спать, забыл колдовством снять мозоли и залечить раны на
ногах от им же забитых гвоздей. Он спал и страдал от боли, как простой
человек. Впервые он страдал и плакал во сне. И хорошо, что только во
сне. А не то бы он тотчас уничтожил короля-шофёра, как свидетеля его
позорного поражения. Колдуны не любят проигрывать. Они хотят быть
победителями. Ради самой ничтожной своей выгоды они готовы ввергнуть в
пучину горя тысячи людей.
Ведь колдуны думают только о себе.
А ночь царила в городе Королей и приносила всем остальным
спокойствие и радость. Чем лучше ты прожил день, чем больше добрых дел
сотворили твои руки, тем благосклоннее к тебе будет ночь. Ведь день и
ночь, словно брат и сестра, заботятся друг о друге. Разбойник,
нарушивший ночной покой честных людей, трясётся от страха днём.
Злодей, обидевший днём хорошего человека, всю ночь мучается от
бессонницы. Напрасно он пьёт таблетки, думая, что они ему помогут.
Помочь он может только сам себе.
Город Королей спал спокойно. Когда-то в своих далёких странах
короли ворочались на роскошных кроватях с балдахинами и всё равно не
могли заснуть. Здесь же, к их удивлению, лишь только голова касалась
подушки, как сразу же приходил сон. Они не знали, что теперь они
простонапросто заслуживали его. А всё, что заслужено тобою, сладко и
приятно. Спите, короли! Спите спокойно. В эту ночь вашему городу пока
ничего не угрожает. А что будет дальше, посмотрим.
21. Новая работа
Рано утром Карколама разбудил стук в дверь. Ничего не понимая, он
еле разомкнул веки.
- Открой, - приказал своему королю-слуге.
На пороге стоял директор гостиницы. Свежий, бодрый, даже корона
сидела у него набекрень.
Карколам зло посмотрел на него. Неужели и сегодняшний день
принесёт одни разочарования?
Директор гостиницы сдержанно приветствовал постояльцев. Ему не
понравилось, что они не спешат на работу, а валяются в постели, но он
не сказал ни слова.
- Извините, - обратился директор к Карколаму. - Городской совет
решил перевести вас в новую мастерскую. Вас ждёт сегодня мастерская
игрушек. Здесь тоже не хватает ученика. И постарайтесь уж,
пожалуйста... - Он развел руками.
Карколам кивнул и стал собираться. Он долго и старательно мылся в
ванной, чтобы смыть с себя даже запах сапожной мастерской. Потом сытно
позавтракал, впервые не забыв накормить и слугу. И вместе они
отправились на работу. Король - чинить грузовики, а Карколам - делать
игрушки.
Все короли уже давно работали, когда Карколам приблизился к
мастерской, над входом в которую рядом с короной висела ещё и голова
огромного клоуна. Один глаз клоуна был закрыт, - это он подмигивал, -
а другой внимательно разглядывал каждого входящего.
Приветливый розовощёкий толстячок-король распахнул перед учеником
дверь мастерской.
- Как я рад, как я рад! - приговаривал он, потирая руки. - Теперь
и у меня наконец будет ученик.
Он усадил Карколама на самое почётное место, а сам, отчаянно
жестикулируя, принялся расхваливать своё ремесло.
- Что такое работа короля в наше время, дорогой коллега? Тьфу, а
не работа. Что-то подписать, кого-то помиловать. Но ведь всё это
решает не король. Он только подмахивает указы. Они готовы уже без
короля. Министры и премьеры сделали всё, чтобы отучить королей думать.
Другое дело у нас, дорогой коллега. Да вы же сами всё прекрасно
знаете. Сколько королём оттрубили?
- Двести... то есть двадцать пять, - быстро поправился Карколам.
- Вот и считайте, что двадцать пять лет потратили зря. А разве
кто-то ценит нашу королевскую работу? Да никогда! Всё не так, всё им
кажется неправильно. В таких условиях невозможно работать. И рано или
поздно приходится собирать свои вещички. И заметьте себе, без пенсии.
Уходишь - и будь здоров.
Карколам покачал головой, как бы соглашаясь. Король-игрушечник
обрадовался и стал показывать Карколаму картинки, развешенные на
стенах. По ним он скоро собирался делать новые игрушки.
- Вас удивило, наверное, почему в городе Королей - мастерская
игрушек? У нас ведь тут нет детей. Но без них трудно, если честно.
Поэтому мы подружились с городом Детей. Есть и такой в нашей стране
Городов. Скажу вам по секрету, мы сначала смеялись над ними: у них там
в городе всего две улицы. Но какие! Улица Отличников и улица
Двоечников. Вот потеха!
Карколам кисло улыбнулся. Ему безразличны были как двоечники, так
и отличники.
- Да, - продолжал толстячок-король, совершенно не замечая
безучастности своего слушателя. - Раз в месяц грузовик отвозит нашу с
вами продукцию в этот город. Оказывается, игрушки одинаково нужны и
двоечникам и отличникам. Ха-ха! При этом у нас достаточно напряжённая
работа. К концу месяца мы должны сдать целый грузовик клоунов. Вот
таких! Не бойтесь, большая часть их уже сделана. Я же не терял времени
даром. Карколам потянулся к фигурке клоуна.
- Вам понравилось? Мне тоже. Рисунок мой. Я, знаете, дома,
когдато, конечно, был президентом Академии художеств. Так что кое-чего
насмотрелся и могу теперь рисовать этих клоунов.
Карколам тронул клоуна за голову, потом посадил его. Лицо
толстячка осветилось улыбкой.
- Я долго думал над тем, как заставить его сгибаться-разгибаться.
И видите - придумал.
Король-мастер нажал кнопку, и клоун начал раскланиваться.
- Правда, ничему другому я его не научил, - покачал головой
мастер. - Только кланяться.
- Это мне подходит, - кивнул Карколам, глядя на клоуна.
- Тогда за работу! - И толстячок забегал по комнате, освобождая
новое рабочее место для ученика.
Карколам приступил к делу.
Сначала мастер усадил его за простую операцию - соединять готовые
части. Карколам старался, сопел от усердия. Но у него получался далеко
не каждый клоун. Карколам то и дело ноги ставил на место рук, а руки
прикреплял вместо ног.
Мастер поглядел-поглядел и усадил Карколама за другую работу.
Теперь Карколам должен был кистью рисовать клоунам красные шапочки,
зелёные рубашки, синие штаны.
- Когда это кончите, дорисуете готовым глаза и рот. После обеда я
разведу новую краску.
Карколам ухмыльнулся и взял в руки кисть. Он рьяно мазал клоунов,
и себя заодно, разноцветными красками. Клоуны один за другим ложились
на просушку.
Король-игрушечник радостно улыбался; глядя на усердие своего
помощника. Перед обедом он повёл его в соседнюю комнату, сплошь
заваленную клоунами без глаз и ртов.
- Можно, я их дорисую? - предложил Карколам, и злая улыбка
зазмеилась в уголках его рта.
- А обед? - удивился толстячок-король.
- Как-нибудь перебьюсь! - отмахнулся Карколам.
- Хорошо-хорошо! - потрепал его по плечу мастер.
И вот Карколам остался в мастерской один. Его окружали безглазые
клоуны.
Первым делом он заколдовал посудину, в которой мастер собирался
готовить чёрную краску. Он долго бормотал над ней заклинания и
злорадно хихикал, дрожа от счастья.
Теперь главное, чтобы король-мастер именно в этой посудине смешал
краски. Всё остальное - дело техники. А колдовской техникой король
колдунов владел превосходно.
Карколам потянул носом. Где-то далеко пахло обедом - то ли
сосисками, то ли отбивными. Он тотчас сделал себе из воздуха жареного
барашка.
22. Игрушки - не игрушки
Мастер-король, вернувшись после обеда, потянул носом: ему
показалось, что в мастерской чем-то вкусно пахнет. Карколам побыстрее
вскрыл новую банку краски, чтобы перебить запах жареного мяса.
- Ну-с, приступим, - радостно сказал толстячок, смешивая краски в
посудине, которую услужливо подал ему Карколам.
Окончив смешивать, мастер поманил пальцем ученика:
- Хорошо получилось, - удовлетворённо сказал он, рассматривая
блестевшую на солнце краску. - Неси клоунов!
Захватив целую охапку игрушек, Карколам вернулся к мастеру и
бросил их на пол, словно поленья.
- Ты что! - возмутился игрушечник. - Они для тебя должны быть как
живые.
- Будут сейчас! - кивнул Карколам, блеснув глазами, полными
злости.
Мастер принялся рисовать первому клоуну глаза и рот. И тут
произошло чудо. Лишь только он краской, заколдованной Карколамом,
навёл клоуну глаза, как они тотчас ожили и замигали.
Клоун спрыгнул на пол и поклонился:
- Я ваш покорный слуга. Что прикажете?
От удивления игрушечник выронил кисть на пол. Клоун тотчас поднял
её и протянул мастеру.
- Спасите! - закричал тот и спрятался за спину Карколама.
А клоун топал за ним, повторяя:
- Я ваш слуга. Что прикажете?
Перепуганный мастер убежал в другую комнату и заперся на ключ.
Тогда Карколам зашептал ему через замочную скважину:
- Ваше гениальное искусство оживило клоуна!
- Что? Это другое дело! - Толстяк осторожно приоткрыл дверь, чтобы
получше слышать льстивые слова, которые так и лились из Карколама.
- Он ожил! Это сделало волшебство ваших гениальных рук! Есть ли в
мире мастер искуснее вас? Такой гений не должен сам работать. Поручите
работу кому-нибудь из слуг.
- А я? - сказал клоун. - Вы забыли обо мне. О, как я несчастен!
Мастер, широко раскрыв дверь, совершенно растроганный, со слезами
на глазах прижал к себе клоуна.
- Сегодня мы должны оживить их всех, - сказал Карколам. - То
есть вы, - поправился он, увидев, как поднялись брови у мастера.
- Давай попробуем, - согласился толстячок. Он поставил клоуна на
землю, и тот бодро зашагал к чану с краской.
- Какой умница! - умилился Карколам, хлопая в ладоши.
- Постой, постой, - вдруг спохватился мастер. - Да как же он может
оживить очередного клоуна, если... ты же сам говорил, что это мои
гениальные руки.
- Верно! - сразу нашёлся Карколам. - Вы уже оживили их, пока
мастерили. Они уже живые, хотя пока не умеют ни говорить, ни смотреть.
Не волнуйтесь, великий мастер, главное уже сделано.
- Насчёт моей гениальности - это очень правильно сказано. Гению не
пристало возиться с грязной работой. Приступай, любезный, -
высокопарно сказал мастер клоуну и взмахнул платочком.
Работа закипела.
Первый клоун старательно разрисовывал второго. Потом они рисовали
следующих двух. Потом с кисточками уже стояли четверо. Значит, они
могли сделать сразу четверых. Вскоре уже не хватало кисточек. Но и тут
Карколам нашёл выход. Десятки клоунов рисовали себе подобных, макая в
краску просто спички. Конечно, черты лица их не становились от этого
тоньше. Но кто сказал, что у слуг должны быть тонкие черты лица?
Толстяк потерял дар речи. Он раздулся, словно жаба, и лишь кивал
головой, следя за движением кистей. Развалившись в кресле, он время от
времени поглядывал на Карколама, ожидая от него новых похвал. Но
теперь Карколам как в рот воды набрал. Дело было сделано. Больше чем
три сотни клоунов ожидали его приказаний, широко раскрыв рты. Они
теснились по углам, залезали на стулья, выглядывали из-за стола. Даже
забрались под кресло мастера, который в испуге от такого нашествия сел
в кресло с ногами. Сначала он пытался пересчитать клоунов, но вскоре
окончательно сбился со счёта и оставил это занятие. Да и вообще, зачем
гению считать? Гений не должен работать сам, с этим толстяк был
согласен. И Карколам решил, что здесь ему уже делать нечего.
Он построил клоунов и широко распахнул дверь на улицу.
- Эй, постой! - всполошился толстяк. - Ты хочешь украсть их у
меня?
- О, великий, - поклонился ему Карколам. - Они понесут по всему
свету рассказы о твоём искусстве. Если они останутся здесь, как же мир
узнает, что в нём появился гений?
- Валяй! - милостиво разрешил мастер.
И клоуны затопали ножками, переваливаясь через порог. Они вышли
все, и Карколам уже притворял дверь, как вдруг о чём-то вспомнил и
поманил одного из последних клоунов.
- Здесь твой хозяин! - шепнул ему колдун. - Возвращайся!
Бедняга мастер оглядел свою совершенно пустую комнату. Но тут в
щёлочку двери протиснулся клоун.
- Я твой слуга. Приказывай! - сказал он и поклонился.
Мастер поднял клоуна к себе в кресло и залился слезами.
23. Как хорошо иметь слуг!
Клоуны шли за Карколамом, покачивая колпачками. Подойдя к
очередному домику, Карколам показывал одному из клоунов на него
пальцем, и этот клоун сворачивал к мастерской, а остальные шли дальше.
Оставшийся клоун начинал своей деревянной головой стучать в дверь.
- Бум-бум-бум!
Удивлённый король выходил на порог и, конечно, никого не видел.
- Я ваш слуга, - вдруг раздавалось снизу, и королю кланялся
маленький человечек. - Приказывайте! Теперь вместо вас работать буду я.
И, как ни странно, некоторые сразу же соглашались. Тут, конечно,
было замешано колдовство. Короли принимали важный вид и начинали
тыкать пальцем: тут - вымоешь пол, там - вытрешь пыль, здесь -
приготовишь обед, а вон там - целая куча вещей, которые нужно
заштопать. И клоуны с головой уходили в работу.
Кое-кто, конечно, отказывался брать себе слуг. Тогда клоуны падали
на колени и начинали отчаянно рыдать. Так что всем королям пришлось
брать их к себе в дом.
И если сначала короли с трудом придумывали задания своим слугам,
- они немного подзабыли, зачем слуги, - то постепенно начинали всё
дольше и дольше нежиться по утрам в постели и подавать команды своим
клоунам-слугам.
- Принеси молоко! Да не холодное, подогрей! Почему в этой чашке?
Ты же знаешь, что я люблю пить молоко из чашки с синим ободком. Иди
перелей. А я посплю ещё часок. Работай в мастерской потише.
На послеобеденную прогулку короли тоже выходили со своими
клоунами. Заметив что-то новенькое на встречном короле, они завистливо
шипели:
- Откуда у него эти прекрасные золотые пуговицы? Ты почему,
болван, мне таких не достал? Чтобы завтра и у меня такие же были!
Разбейся в лепёшку, но достань.
И мило улыбались встречному.
Теперь после прогулки короли снова отправлялись спать. Их
изнеженные ноги разучились долго ходить. Королям требовался отдых. Но
когда кто-то отдыхает, другой вместо него должен работать. И
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг