Игорь Пидоренко
ЧУЖИЕ ДЕТИ
повесть
1
- Не думай напрямую выспрашивать. И не узнаешь ничего, и Саше
можешь навредить. Нужны осторожность и такт.
Ох уж эта мамина дипломатия! Сначала "ничего не узнаешь", а потом
только: "Саше навредишь". Егор, слушая вполуха наставления матери,
поднялся из кресла и подошел к окну. Весна никак не могла разогнаться,
войти в силу, на улице было холодно, о стекло изредка с дребезжащим
звуком бились крупные капли дождя. Небо плотно затянуло серо-белым,
того и гляди снег сорвется. Сумрачно и противно. Но ехать все же
придется. Егор подышал на стекло, пальцем написал на появившемся
мутном пятне: "Март". Пятно быстро побледнело, но надпись прочесть
было можно, и Егор стер ее ладонью.
Может быть, за неделю все неприятности забудутся, перегорят. По
крайней мере, он постарается, чтобы перегорели. Будет читать, в лес с
Денисом ходить, пользоваться остальными деревенскими благами. Какие
там еще блага-то? Парное молоко, росные рассветы... Росные рассветы
ранней весной? Скорее всего, та же мерзость и холод, да еще плюс
грязь. А, там видно будет! Может, не брать Дениса, не портить ему
каникулы?
Внизу, у подъезда, остановились ярко-синие "Жигули". Из них на
мокрый тротуар неловко выбрался толстый мужчина с объемистым пакетом в
руках. Даже отсюда, с третьего этажа, было видно, как от дождя лысина
его тут же начала блестеть. Он захлопнул дверцу автомобиля, аккуратно
запер и, переваливаясь, вошел в подъезд.
- Ма, - сказал Егор не оборачиваясь, - дядя Валя приехал.
Мама, все еще продолжавшая пространно излагать свои взгляды на
тактику и стратегию родственных взаимоотношений, замолчала на
полуслове, сбитая с толку неожиданным возвращением к реальности.
Теперь она долго будет вспоминать, что же еще хотела сказать, но так и
не вспомнит. И разговор потечет по другому руслу. Егор вздохнул и
пошел открывать дверь.
В прохожую боком протиснулся толстый мамин брат. Он походил на
добродушного синего бегемота в очках.
- Черт знает что за погода, - бурчал он, стягивая необъятных
размеров плащ и пристраивая его на вешалку. Потом достал платок,
развернул, неторопливо потер очки, обтер лысину и только тогда
протянул Егору руку:
- Ну, здравствуй, племянник. Маша, надеюсь дома?
- Дома, дома, проходите, - заверил его Егор. Дядя стал
протискиваться в комнату. Надо дать им поговорить. А то они вдвоем
станут давать инструкции по разведке. Кончать бы это скорее да ехать!
Он успел разлить чай в чашки, сложить в вазочку печенье и положить
в розетку вишневого варенья до того, как из комнаты послышался мамин
голос:
- Егор! Поди сюда, пожалуйста!
Он вошел в комнату и сразу определил, что не ошибся. Стороны уже
достигли соглашения, и руководящую роль взял на себя дядя Валя.
- Садись, - указал он племяннику на кресло. Егор осторожно
поставил на стол поднос с чашками и сел.
- Значит, так, - начал дядя, отхлебнув чаю. - Общее положение тебе
известно, повторяться не буду. Задача твоя тоже ясна. Основное -
наблюдать, выяснять и помогать Саше. Для помощи он тебя, собственно, и
зовет. Но нам нужно знать - что с ним происходит и почему это
затворничество? - Он отставил чашку, поднял толстый палец и со
значением посмотрел на Егора. - Понятно? Ты Дениску с собой берешь?
Это хорошо, пусть поедет. А теперь вот еще что. - Дядя с шумом
поднялся и принес из прихожей тот большой сверток, что привез с собой.
- Тут витамины и сказки, все, что можно было достать. Я, правда,
не очень представляю, зачем ему столько. Но там все узнаешь. А это
тебе.
Дядя подался вперед, его громадный кулак разжался перед носом
Егора, и на колени тому, звякнув, упали ключи от "Жигулей"!
Дядя Валя полюбовался произведенным эффектом, успокаивающе
пробурчал запереживавшей сестре: "Ничего, он парень хороший, можно
доверить" - и сказал Егору, протягивая через столик бумаги:
- Права у тебя ведь есть? Тут доверенность. Смотри, не разбейся.
Сам я ехать не могу, дел невпроворот, а автобусом в Николеньки
добираться неудобно. Да и долго.
"Хорошие у меня родственники", - размягченно подумал Егор. -
Нудные иногда, чересчур любопытные, но все равно хорошие". Жизнь уже
не казалась такой однообразной и серой.
Дядя допил чай и засобирался.
- Пора ехать. А то дотемна не доберешься. Подбрось меня на работу.
Заодно посмотрю, как ты водишь.
Егор затолкал сверток в свою сумку, натянул куртку, чмокнул мать в
подставленную щеку и запрыгал вниз по лестнице.
2
Дорога была мокрой, скользкой - дождь не прекращался уже часа три,
словно тучи двигались от города в ту же сторону, куда ехал Егор.
Ветровое стекло покрывалось крупными бурыми пятнами, когда мимо
проносились тяжелые грузовики с затянутыми брезентом прицепами, и
"дворники", жужжа, стирали эти пятна, превращая в бледные серые
полукружья. Вести машину в такую погоду было занятием утомительным, и
Егор уже начал раскаиваться в том, что они не поехали автобусом.
Денис, поначалу резвившийся на заднем сидении, теперь, устроившись
поудобнее и натянув на себя плед, дремал.
Наконец впереди, на обочине, показалась синяя стрела с надписью
"с. Левокрасное 10". Довольно большое село, от которого до Николенек
было еще километров двадцать. Но, как предчувствовал Егор, эти
километры должны были стоить всего предыдущего пути.
Так оно и оказалось. Грязный, разъезженный асфальт после
Левокрасного как-то незаметно закончился, и пошла размытая До
неузнаваемости грунтовка. Егор, вцепившись в руль, каждую секунду
ожидал, что вот сейчас машина ухнет в какую-нибудь особенно подходящую
для этого колдобину, да там и останется на веки вечные. Но "жигуленок"
пока полз, и даже с не очень большим трудом. Во всяком случае, всерьез
разоспавшийся Денис от толчков не просыпался.
"Угроблю машину - дядя. Валя голову оторвет", - подумал Егор и в
этот момент увидел, как впереди обозначилась темная человеческая
фигура с поднятой рукой.
"Попутчик!" - обрадовался Егор. Попутчик представлял собой
дополнительную толкательную силу, что в сложившихся обстоятельствах
было совсем не лишним.
- В Николеньки? - спросил Егор, притормозив и открывая дверцу.
Человек молча кивнул и как-то очень ловко и стремительно нырнул на
сидение. Егор осторожно, мягко, чтобы не забуксовала, тронул машину и
сказал:
- Ну, тут и дороги! Если засядем - вам помогать придется!
Попутчик буркнул в ответ невразумительно что-то среднее между "да"
и "нет", и тут только Егор обратил внимание на его наряд. Незнакомец
был затянут в длинный блестящий плащ из черного, на вид синтетического
материала. Голову скрывал капюшон, и лица не было видно под большими
темными, абсолютно непрозрачными очками.
"Глаза у него болят, что ли? - недоуменно подумал Егор. - В такую
погоду и в темных очках". Но вслух ничего не сказал, сосредоточиваясь
на дороге.
Некоторое время ехали молча. Внезапно послышался высокий хриплый
голос попутчика:
- Зачем вы туда едете?
- Дядя здесь у меня. Вот, проведать решил. Попов Александр
Иванович. Знаете такого? - Егор собрался уже было рассказать в
юмористических тонах о заказе на витамины и сказки, но, взглянув на
соседа, осекся. Черные очки смотрели в упор, и от этого тяжелого
взгляда почему-то расхотелось откровенничать.
Попутчик повторил, словно запоминая: - Дядя... Попов... - и безо
всякого перехода, не меняя интонации, продолжил: - Вам не нужно туда
ехать.
- Как это не нужно? - опешил Егор, едва не выпустив руль от таких
слов.
- Вы будете только мешать. К тому же события могут выйти из-под
контроля, и тогда все закончится очень плохо.
"Ничего себе... - смятенно подумал Егор. - Эка меня - в такой
глуши на психа напороться. Хоть бы только Денис не проснулся".
"Псих" продолжал:
- Впрочем, мне трудно будет вас убедить, а рассказать все я не
вправе. Раз уж вы все равно туда едете, то разумнее будет использовать
вас для обоюдной пользы. Вам ведь знаком этот населенный пункт?
Егор утвердительно кивнул, не решившись на большее.
- Нужно только узнать, нет ли чего-нибудь необычного там, не
держит ли кто-то у себя необычных животных.
- Это все? - поинтересовался Егор, опасаясь вступать в длительные
расспросы. Кто их знает, этих психов. Станешь перечить, а этот тип
буйствовать начнет.
- Да, это все. Остальное - наше дело. Результаты сообщите мне.
Каждый вечер в двадцать один ноль-ноль я буду ждать вас у въезда в
населенный пункт. И запомните: у вас и у нас очень мало времени. В
случае же успеха вы поможете избежать большой беды. А теперь
остановите машину.
Егор, тормозя, наконец понял, почему разговор с попутчиком
производил, несмотря на всю его ненормальность, такое странное
впечатление: тот слишком четко и правильно выговаривал каждое слово,
непривычно правильно.
Щелкнула дверца. Незнакомец все так же удивительно ловко
выскользнул из "Жигулей". Темный силуэт, сделав еще несколько шагов,
словно растворился в дожде, не перестававшем сыпаться с серого неба.
- Пап! - сказал вдруг с заднего сидения Денис, до этого момента
молчавший так, словно его и не было в машине. - Нас завербовали?
Егор даже подпрыгнул от неожиданности. Потом, прищурившись,
посмотрел на сына.
- Ты все слышал?
- Да.
- Так вот запомни: с этой минуты от меня ни на шаг.
Денис кивнул понимающе, но все же не удержался, спросил:
- А почему?
- Как тебе сказать... Очень похоже брат, что вляпались мы с тобой
в нехорошую историю.
3
Егор захлопнул дверцу и огляделся. "Жигуленок" застрял в самом
начале неширокой и единственной улицы села. Селом Николеньки можно
было назвать лишь с большой натяжкой. Когда-то тут был хутор, который
начал было разрастаться, да что-то видно, помешало, и заглох он, не
дотянул до настоящего села. Тем не менее вдоль улицы стояло десятка
два домов. Улица была не вероятно грязной, с лужами и ямами, полными
серой жижи. В одну из таких ям, расположенную точно посередине, и
угодила задними колесами машина. Егор присел на корточки, пытаясь
заглянуть под "Жигули" и надеясь, что с затруднением удастся
справиться собственными силами. Но под днищем никакого просвета видно
не было, автомобиль сел плотно.
Надо было искать помощи, какой-нибудь трактор или грузовик. Егор
посмотрел по сторонам в поисках чего-либо подобного, но улица была
пуста Ни одного живого существа не было видно на всем ее протяжении.
- Однако, - сказал вслух Егор. - От дождя попрятались все, что ли?
Где же мы теперь трактор искать будем? - Он потоптался в
нерешительности, потом забрался в машину и спросил сына:
- Денис, открытка у тебя?
Новогодняя открытка, видимо, осталась с зимы и, когда дяде Саше
понадобилось написать родственникам, попалась под руку. На обороте
было набросано несколько строк красивым почерком: Егор перечитал еще
раз уже знакомый текст: "Маша, здравствуй! У меня все в порядке. Одна
просьба: не мог бы Егор приехать на недельку - помочь мне? Если сможет
- пусть захватит с собой побольше витаминов и детских сказок. Это для
дела. Целую всех. Александр." Обратный адрес: Курловский район, село
Николеньки, фамилия и инициалы дяди. Номер дома не указан. Конечно
здесь все друг друга знают.
Эта же мысль, видимо, пришла в голову и Денису, заглядывавшему в
открытку через плечо отца.
- Пап, надо у кого-нибудь спросить, в любом доме должны знать, где
дедушка Саша живет.
Егор улыбнулся. Действительно! А дядя и с трактором поможет.
Александра Ивановича Попова здесь действительно должны были знать
все. Небесталанный художник-портретист, он вдруг бросил все и, забрав
жену, уехал в дальнее село, преподавать местным ребятишкам рисование в
школе. Сколько родственники ни пытались вызнать причину такого
решительного шага, ничего у них не вышло. Наезжали, будто бы для
отдыха, да так и уезжали в недоумении. Был и Егор с матерью, но давно
и почти не помнил этого посещения.
Года три назад жена у дяди Саши умерла, он вышел на пенсию, но в
город не вернулся. А вместо этого стал злоупотреблять горячительными
напитками и попадать в различные неприятные истории. И ведь нельзя
сказать, что супруга его держала в черном теле или с горя по ней
загулял человек. Вспомнилась, наверное, жизнь неудавшаяся, сказалось
одиночество (детей у них с женой не было), времени много свободного
оказалось. И стал дядя Саша прибегать к помощи испытанного средства
увеселения и забвения. С большим, можно сказать, вдохновением это
делал. Сдерживающие центры у него слабоваты оказались, и соседи могли
порассказать много историй, забавных и не очень, о похождениях дяди
Саши. И откуда только энергия бралась?!
Однако месяца три назад на смену Бахусовым забавам пришло почти
полное затворничество. Дядя сидел дома и крайне редко выходил на
улицу. Добросердечные соседи написали об этом родственникам дяди в
город, и в Николеньки срочно отправилась его сестра, но не мать Егора,
Мария, а другая, Алена, под предлогом того, что ей предстоит
командировка в Африку и надо покататься на лыжах, запастись зимними
впечатлениями. Встречена она была крайне неприветливо, едва ли не
враждебно, смогла вынести такое обращение всего один день и,
разгневанная, уехала. Но перед отъездом узнала у соседей, что дядя
Саша мало того, что редко выходит из дому, так и гостей к себе не
пускает! Диагноз родственников был однозначен и единодушен: "Религия!"
Судьба дяди Саши волновала всех, и потому открытка с вызывом Егора
обрадовала. Немедленно привели в действие родственную машину полезных
связей, и с ее помощью исхлопотали недельный оплачиваемый отпуск Егору
у его начальства. Племянника снабдили всевозможными инструкциями и
благословили на поездку к дяде с целью выявления, а буде действительно
- искоренения религиозной ереси. Ну, а Денис напросился сам, поскольку
начались весенние каникулы и сидеть в городе ему не хотелось. Егор
сильно подозревал, что основной целью поездки сына в действительности
было желание посмотреть на настоящего, еще не старого верующего. Сам
же Егор ни в какой дядин религиозный психоз не верил и согласился
ехать только из родственных чувств и еще потому, что дела его на
работе складывались не блестяще и требовалась небольшая передышка.
Теперь до дяди оставались считанные метры, но преодолеть эти метры
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг