Чего, никто не знает. Но все ждут. Там сейчас мирно, спокойно... но
тревожно. А здесь - эх, раззудись плечо, развернись рука!
Сигурд вышел из гравилета. Откинул шлем за спину, потянулся будто ото
сна. Прошлепал по сырому, чавкающему полу к просвету. И замер, подставляя
лицо солнышку - такому нежному и ласковому. Зажмурился.
Он стоял долго. Пока не почувствовал на лице холодок, видно, тень
набежала. Откуда, на небе ни тучки?!
Сигурд приоткрыл глаза, уставился в небо.
Огромным черным блином, бесшумно и красиво, прямо на него опускалась
десантная капсула. На Землю!
Сигурд потряс головой - видение не исчезло. Тогда он бегом бросился к
гравилету. Впрыгнул в кабину. Но управление было блокировано. Это она!
Она, проклятая! Его взяли голыми руками. Кто?!
Он выбрался наружу, подбежал к пролому и сиганул вниз. Лететь пришлось
метров двести - башня была хоть и наклонной, скорее похожей на древнюю
коническую пирамиду, чем на башню, но достаточно высокой. И каким чертом
его туда занесло! Единственная "высота" во всей Атланте, самая видная
мишень - навигационная башня ВВС Сообщества, древняя старушка, краса и
гордость... может, и не стоило спешить, бежать, торопиться?
Нет. Стоило!
Сигурд еле успел укрыться в какой-то воронкообразной трубе. Вниз
полетели обломки титанопластика, пено-кона, мрамора, всякая неопознаваемая
дрянь, железяки, мусор... Капсула срезала почти весь верх пирамиды и
уселась на нее будто какая-нибудь сумасбродная орлица на чужое гнездо. С
ума можно было сойти. Хотя, чему удивляться, подумал Сигурд... и почуял,
что его пригревает из трубы, даже печет, жжет со страшной силой, сквозь
полу-скаф! Он снова выпрыгнул, полетел ниже, еле успевая притормаживать
ладонями в бронированных перчатках. В конце концов налетел на затейливый
бордюрчик, стукнулся, перевернулся и покатился дальше кубарем.
- Эх, жизнь-житуха, прощай! - прохрипел в мельтешений закрутившегося в
глазах белого света. Сердце сдавило до острой, гнетущей боли.
Теперь ему спасения не было. Полускаф не выдержит, голова тем более.
За доли мига он успел увидать печ.шь-ное лицо матери. Ее убили шесть
лет назад, убили зверски и подло. Но сейчас она смотрела на сына грустными
глазами и шевелила тонкими бесцветными губами, силясь сказать чего-то,
наверное, звала к себе, в лучший мир.
- Иду, мама! - просипел Сигурд сквозь слезы. Долбанулся головой, потом
коленом. И вдруг оторвался от мраморно-титановой облицовки, взлетел... и
медленно поплыл наверх. Он замахал руками, закричал что-то несусветное и
непереводимое. Вытащил ушибленной правой рукой парализатор и принялся
палить - не глядя, во все стороны. Через две минуты выдохся. Еще через
минуту понял, в чем дело - это все проклятая капсула, она его сграбастала,
втягивает в себя гравитационным арканом. Значит, она успела засечь его,
идентифицировать, черт бы ее побрал, и счесть нужным уберечь от дурацкой
смерти. Лицо матери последний раз расплывчатой тенью скользнуло перед
глазами и исчезло. Сигурд лежал на прозрачном полу, стонал от боли. А над
ним стояли два человека: один очень большой и черный, другой очень
маленький и желтый, женщина.
- А паренек-то знакомый, - сказал большой и черный.
Теперь Сигурд узнал его. Дил Бронкс - Гугов кореш, из одной десантной
фляги спирт хлебали. Гуг иногда вспоминал его... а маленькая - Таёка, жена
негра. Это они раздавили его гравилет, это из-за них он сверзился с
башни-пирамиды и чуть не сыграл в ящик. Благодетели, едрена капсула!
- Места мало, что ли?! - заорал Сигурд в раздражении. И привстал.
- Цыц, мальчуган! - успокоил его Дил. И добавил с улыбкой: - Теперь я
сам вижу, наша верх берет - куда ни плюнь, везде свой браток, даже в
поганой Атланте. Но каждый браток, - он погрозил черным пальцем без
перстня - все перстни содрали копы, - знай свой шесток! Ты чего залез на
эту хреновину?!
Сигурд отвернулся. Они над ним насмехаются! Л за ним между прочим такая
силища стоит, что сотню капсул раздолбать можно... нет, все бредовые
мыслишки лезут, мутит чего-то в голове, это после боев, после падений, еще
разок сверзиться - и вообще в богадельню можно заявление писать.
- Молчишь? - Дил Бронкс снова раззявил беззубую пасть. - Тогда скажи
хоть, куда Буйный подевался, чего-то ни слуху, ни духу, может, в большие
начальники выбился, зазнался?!
- Гуг в анабиозе, замороженный, - процедил Сшурд сквозь зубы, - его в
бою искалечило.
Дил помрачнел. А Таёка тихо заметила:
- Все мы под Богом ходим.
С флагмана их выпроводили двенадцать часов назад. Нашпиговали до отказа
боеприпасами, подзарядили да и выплюнули в.Космос. Иннокентий Булыгин
пожал Дилу руку, просипел виновато: "Ты уж прости, рад бы с тобой на
выручку Цаю идти, да не могу, служба, понимаешь, хуже каторги!" Таёка
повесила Хару на ошейник золотистый колокольчик, растрогалась. Хар тоже
пустил слезу. Адмирал пообещал, что флагман будет вести капсулу, а в
случае чего прикроет - до Земли прикрытия хватит с лихвой, а там видно
будет. На том и расстались.
- Мы, мальчуган, этот вшивый форт Видсток, где Комиссия эта поганая
была, в щепки разнесли! - рассказывал Дил ободранному и измученному
викингу. - Мы там вверх дном все перевернули, мы там все в кладбище
превратили...
- Сейчас пол-Америки кладбище, - вставил Сигурд.
- Ага, - спокойно согласился Дил, - но коротышки там не было! Я взял за
глотку последнего уцелевшего диспетчера "мозга", понимаешь, я его чуть не
разорвал надвое, мы выковыряли из памяти этой гадины все за прошедшую
неделю. Цая отправили в Антарктиду, ты представляешь?! А мы сами видали,
вот этими глазами, - Дил Бронкс ткнул пальцем в свой вытаращенный белок,
потом в отшатнувшуюся Таёку, - сами видали, как туда засадили глубинный
заряд. И мы все равно полетели. Но что толку?! Там дыра на три километра в
глубину во весь материк, ни хрена там не осталось! Сейчас льды заново
нарастают, красиво, мальчуган! Но Цая нет, значит,прихлопнули?
- Значит, прихлопнули, - согласился Сигурд. Он ." ощущал себя не в
своей тарелке. Там, снаружи уже все сражения завершены, сейчас уцелевшие
гуляют, хвастаются подвигами, делят чины и награды заодно со шкурами
неубитых медведей, там сейчас все решается... а он торчит в этой капсуле,
выслушивает этого полуседого негра с выбитыми зубами. И вообще, какое ему
дело до карлика Цая, до какого-то там наследного императора и беглого
каторжника!
- А вот и нет! - торжествующе воскликнул Бронкс. - Адмирал-то седоусый
не обдурил, он и впрямь нас вел. Мы еще из Антарктики не вернулись, еще
надо льдами торчали в полном отупении, когда он прямой связью нам залепил:
"мозг" не всю информацию выдал, скривил, мать его, это была обманка! На
самом деле они прямо из форта рванули сюда, в Атланту, вот в эту башенку!
И коротышку прихватили.
- Кто они?
- Скоро узнаем. Ты готов?
Сигурд был всегда готов. Вот только лучемет он обронил, когда летел
кубарем. Парализаторы, правда, остались, висят по бокам. Дил горю помог,
выдал запасной с тремя дисками.
И они пошли вниз.
- Если вас там пришибут, - крикнула в спины Таёка, - лучше не
возвращайтесь!
Пирамида под капсулой была полой, рассеченной на множество отсеков и
переходов, этажей и лифтовых шахт. Все это было безнадежно разрушено.
Пришлось спускаться на лебедках.
- Надо было б шарахнуть во всю силу, - оправдался Дил. - Но вдруг
коротышка там? Сварится еще живьем. А Иван будет всем говорить, что я его
специально сжег, счеты, мол, сводил.
- Иван так говорить не будет, - поправил Сигурд, болтающийся на тросе.
- Ну, пусть не Иван, но кто-нибудь скажет обязательно, Образина так
скажет и другие!
С высоты метров в тридцать над титановым покрытием им пришлось сжечь
троих андроидов - те уже вскинули парализаторы, да малость опоздали. А в
целом, в пирамиде было тихо, как и повсюду сейчас. Странная стояла тишина.
Они долго бродили по лабиринтам, подземельям - броня, всюду броня,
сейфовые двери-люки нараспашку, переходы, шлюзы, все брошено, все не
успело покрыться даже тонким слоем пыли. Ушли. Причем, недавно ушли. Кто?
Они!
Случайные, распрограммированные и оттого бестолковые андроиды шастали
по ходам подземелья серыми безголосыми тенями, они не нужны, про них
забыли. И снова лабиринты, снова спуски вниз, неработающие подъемники,
тросы, броня, люки.
- Да здесь можно было сорок дивизий держать! - удивлялся Сигурд.
Дил помалкивал, охота шутить и балагурить пропала. Они спустились уже
на двести семьдесят метров под землю, а картина была все той же.
- Вот он! - воскликнул вдруг Сигурд.
- Кто? Цай?! - дернулся было Дйл Бронкс.
-Люк!
Сигурд стоял на двух половинах огромного раздвижного створа - грузового
створа. Но прямо перед ним был люк с круглым старинным штурвалом,
зажимами, кнехтами и тонким запутанным тросом.
- Ну и что? Таких тут тыщи!
- Нет, этот один, - не согласился Сигурд. - Надо попробовать.
Они навалились на штурвал-подъемник - он не был закручен, потянули -
гидравлика скрипуче запела. Не закрыто! Но почему! Все бросали в спешке.
Значит, им ничего уже на Земле не нужно?
- Да кому это им? - не сдержался Сигурд.
- Им. Выродкам!
Дил сунул голову вниз. И все понял - там в глубине огромного,
полутемного машинного зала стоял невероятно большой торроид. Не
прогулочно-туристический, и не десантный... а военно-промышленный
Д-макро-ста-тор. Он дрожал легкой, поверхностной дрожью. Даже не отключили
в спешке, гудит себе вхолостую. Дил выругался.
- Ушли, суки!
Да, эти выродки ушли. Они не хлопнули напоследок дверью, не раскололи
земной шар на тысячи осколков. Они ушли тихо и подло, бросив спичку в
сухую солому, и даже забыв выключить свет, прикрыть дверь. Почему? Дил
сморщился от досады. Им просто все равно! им плевать! может, они давно
хотели уйти отсюда, свалить, уехать с "этой Земли" - а теперь подвернулся
удобный случай?!
Спецслужбы поработали неплохо. Перед Иваном в большом зале
Измайловского подземного дворца-убежища, выстроенного еще в тревожные
времена XXII века, да так и оставшегося почти без надобности до сей поры,
стояли плотными и разномастными шеренгами двенадцать тысяч восемьсот сорок
восемь головорезов со всего белого света. Да не простых бандюг, а все
главарей и предводителей банд, "крестных папаш" и простых паха-нов, короче
всех, кого Иван пренебрежительно отрекомендовал Глебу Сизову "мелочью",
чьи группировки и шоблы, кодлы и банды не превышали тысячи голов. Стояли
они смирные и малость напуганные, чувствовали жесткую руку и потому бузить
не осмеливались.
Вдоль стен с парализаторами в руках, один краше другого, в серых
комбинезонах, перетянутые черными ремнями, замерли два взвода
альфа-корпуса. Высоченные своды искрились отблесками невидимых люстр. За
стеклами огромных окон цвели белым цветом вишни, зеленели кроны тополей и
берез - но это уже была только видимость, там, за стеклами ничего не
росло, там был трехметровый слой ферротитана.
- Ну что, господа рецидивисты, - обратился Иван к застывшим шеренгам, -
погуляли на славу, верно?
- Верно! - выкрикнул один из смельчаков.
- Теперь и поработать можно - во имя Отечества!
Иван хотел еще что-то сказать, но резкий вопль на новоанглийском
остановил его.
- Где платят хорошо, там и отечество!
Кричал тощий длинный малый с двумя жидкими косами и багряной серьгой в
ухе. Иван отыскал крикуна глазами, ткнул в него пальцем и коротко, но
громко произнес:
- Повесить!
Малого выдернули из шеренги, проволокли к стене и вздернули на коротком
шнуре, прямо под лепным круглощеким ангелочком - светильник был хоть и
декоративный, но мог бы выдержать еще троих.
- Впредь попрошу, господа мокрушники и медвежатники, не мести помелом
чего ни попадя, не оскорблять добрых чувств добрых людей. Кому Отечество
наше не по нутру, а Отечество ныне не только вся Земля, но и вся освоенная
нами Вселенная, того можем отправить в мир иной, может, ему там лучше
будет. Желающие, два шага вперед!
Шеренги содрогнулись, будто волны прокатились по телам столь разным - и
корявым, и стройным, и тощим, и полным. Но вперед никто не вышел.
- Вот так-то, - продолжил Иван с железом в голосе, - все вы, даже самый
последний негодяй из вас, сыны Отечества. Заблудшие, отбившиеся от рук,
блудные, виновные и грешные, но сыны. И пришел срок вашего покаяния.
Времени на раздумья не даю. Тут думать не о чем. Все вы со всеми вашими
людьми отныне солдаты объединенных вооруженных сил Федерации. Вот это
тряпье, что на вас, через двадцать минут будет в печах, вас отмоют,
постригут, выдадут форму - армейскую пехотную форму. Вам самим здесь,
вашим людям - на местах. Получите и оружие...
В шеренгах загудели, зашушукались.
- Да, армейское боевое оружие. Но если хоть один ствол будет направлен
не в ту сторону, которую вам укажут, вся банда такового ... прошу
прощения, все отделение, весь взвод, а у кого-то - батальон, полк - будут
расстреляны. За службу Отечеству - ордена, жалование, почет, честь и
достойная старость. За возврат к старому, дезертирство и прочие грехи -
вышка! Кто хочет возразить или дополнить?!
Гробовое молчание воцарилось в прекрасном огромном зале, даже дыхания
не стало слышно, будто в шеренгах застыли уже покойники.
- Вы поняли, о чем я хотел сказать? - Иван откинул голову, чуть скосил
глаз на окаменевшего и угрюмого Глеба Сизова, стоявшего по правую руку.
Сам Иван будто помолодел на десять лет - еще с вечера нашел после
бесконечных мытарств полчасика, подрезал накоротко бороду. Как ни жаль их
было, убрал длинные русые кудри - мастер нашелся там же, в его резиденции
нынешней, старый мастер, многих правителей переживший, но такого видевший
впервые. Да, Иван был молод, силен. Он не чувствовал больше усталости,
прожитых лет, будто все прежнее было не с ним, а с кем-то другим. Он стоял
прямо, чуть раздвинув литые мощные и длинные ноги, развернув плечи - будто
молодой, но опытный и умелый воевода перед своей ратью... нет, это не его
рать, его рать за ним - вся Россия, весь мир. Но и от блудных сыновей
отказываться он не имеет права.
Все должны сплотиться в последний час, грозный час.
- Вот и прекрасно, господа офицеры федеральной армии. Вы на всю жизнь
запомните эти минуты, будете рассказывать о них своим детям и внукам, вы
будете вспоминать их как свой звездный час. А теперь за дело!
Да, они будут работать на человечество, в интересах землян. Не может
быть никаких сомнений, всю шналь вычистят быстро, за сутки, остальные
встанут в ряды защитников Земли. С "мелочью" покончено. Бузотеров добьют в
их "малинах". Пора браться за крупных рыбин, за акул и зубров преступного
мира, за Синдикат...
- Ну что там у нас по расписанию? - спросил Иван. Глеб покачал головой.
- Ты не передумал? - ответил он вопросом на вопрос. - Время ли сейчас
устраивать зрелища?
- Самое время! - обрубил Иван.
Крытый ринг был давно подготовлен. Иван знал, что будут кривотолки,
сплетни, что многим это побоище, ежели оно вообще произойдет, не
понравится. И все же это было нужно. Он верил. Он знал.
- Не будь слюнтяем, пошли! Глеб с силой сдавил его локоть.
- Ты так со мной не говори, - процедил он тихо.
- Ладно, - Иван улыбнулся, палку перегибать незачем.
Они прошли переходами в сферический зал поперечником в сотню метров, с
высоким потолком и самим рингом. Ринг был просто большим помостом,
овальной ареной с небольшими зубчатыми бортиками, и весь его куполом
закрывали защитные поля, так было нужно.
Иван проследовал к ряду кресел на возвышении. Дил Бронкс уже ждал его
там, сверкал новыми вставными зубами - не было только врезного бриллианта,
а так не хуже прежних.
- Тебя и не узнать! - прогремел он басом. И обнял Ивана. Потом намного
тише, склоняя голову набок и вращая белками, сказал: - Ну, знаешь, это и
чудище, а я ведь тебе не верил, думал, ты все врал, выдумывал... или в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг