неплохим оружием.
Грязная, захламленная кухня, на которой готовили всю пищу, провоняла
настолько, что я не выдержал и задержал дыхание, даже вонь хракки не
настолько мерзка и противна.
Толстяк, возившийся у каменной плиты, не обратил на меня никакого
внимания, уж наверняка, я не первый его клиент, которому вздумалось уйти
через чёрный ход.
Едва только оказавшись на улице, я шмыгнул в сторону и затаился за
выпирающим косяком двери, если те четверо что-то имеют против нас, то хотя
бы один, скоро должен показаться.
Обычный, уличный шум мешал прислушиваться, однако я всё же уловил слабый
звук шагов. Дверь тихонько скрипнула и приоткрылась. Человек, замер,
прислушиваясь к звукам. Я стоял неподвижно, скрытый дверью. Снова, лёгкий
шум и я вдруг увидел, что в щель, между дверью и косяком, на меня
уставился глаз. Не мешкая ни мгновения, я навалился на дверь всем телом.
Крик и следом за ним, грохот.
Когда я ворвался в кухню, седой мужик, пытался выбраться из-под
свалившегося на него котла. Толстяк, в засаленном фартуке, ещё только
открывал рот, чтобы справедливо возмутиться, а я уже оказался возле
седого. И очень вовремя выбил из его руки нож.
- Вставай, - сдавив ему горло, я рывком поднял неудачливого вора на ноги.
- Пошли, поболтаем.
Он пытался сопротивляться, но воздуха в его лёгких оставалось всё меньше,
а мой захват не ослабевал и он сдался. Я вывел его на улицу и хорошенько
приложил о стену. Чтобы не пытался удрать. После чего, выпустил.
- Положение твоё не лучшее, - констатировал я, когда он со стоном съехал
по стене на землю. - Тебе придётся кое-что мне рассказать, и если твои
ответы меня удовлетворят, я, быть может, выпущу тебя из этого переулка
живым.
- Ты покойник, - прохрипел он, харкая кровью. Разбитые губы, отнюдь не
делали его красивее. - Ты не знаешь, на кого нарвался, пока ты будешь ко
мне лезть, твоего парня там...
Он не договорил, пинком ноги, я отправил его в страну беспамятства и
ринулся обратно в зал.
Ещё в кухне, моих ушей достигли крики и грохот столов. Кто-то всерьёз
затеял драку.
Я был не прав, когда считал, что тем, пятерым ублюдкам, нет до нас дела.
Очень даже есть. Бедняга Лаллан, с кровоподтёком с половину лица,
отмахивался от окруживших его здоровяков карвовым ножом.
На моё появление, трое наблюдавших за нами, отреагировали немедленно.
Схватив стулья, они кинулись в бой.
Честно говоря, я бы предпочёл иметь дело с теми пятью, потому как для
Лаллана, они представляли наибольшую угрозу. Правда он тоже был не лыком
шит, один из громил, громко матерился, перечисляя всех предков моего
спутника, при этом он пытался перевязать левую руку, из которой хлестала
кровь.
Действовать требовалось быстро. И я начал.
Первый из троих, отключился, получив по голове своим же стулом, второго я
достал ногой. Третий же, лишившись поддержки, слинял сам, без моей помощи.
- Вы моего приятеля, оставьте в покое. Если конечно не хотите собирать по
полу свои внутренности, - это я проговорил уже на ходу. Они начали
поворачиваться, реагируя, на мои слова.
Лаллан, молодец, не упустил момента, резанул по запястью ближайшего к
себе, рассекая сухожилия. Нож выпал сам собой, а парень отскочил назад,
готовясь защищаться.
Я держал в руке стул, не сломавшийся о голову первого недоноска.
- Даю вам последнюю возможность уйти отсюда на собственных ногах, - я
оглядел их и пожал плечами, сдаваться они не собирались. Лаллан,
прижавшийся к стене, с трудом удерживался на ногах.
Не произнося больше ни слова, я запустил стулом в голову ближайшего из
громил. На своё счастье, он оказался очень шустрым и почти полностью сумел
избежать удара. Но его всё-таки задело, яростно ругаясь, он отскочил в
сторону и схватился за плечо.
Когда престарелый Хэй Дзо, обучавший меня, как и многих других,
рукопашному бою, который обязан знать каждый следопыт, решал, что настала
пора провести проверку того, насколько хорошо ученики усвоили уроки, он
обычно отбирал десяток самых крепких и по одиночке выставлял их против
всех остальных. Не могу сказать, что всегда показывал блестящие
результаты, но порой, мне удавалось отбиться даже от пяти противников.
Сегодняшние мои враги, не стоят даже упоминания рядом с теми, с кем я
обучался когда-то. Раскидать их по разным углам, было детской забавой. Я
не получил ни одной царапины, хотя замахивались они умело, а вот выдранные
из суставов руки и сломанные кости, числились среди повреждений
противников.
Спустя несколько минут, оглядывая обеденную залу, я с удовлетворением
констатировал полнейший беспорядок. Сломанные стулья и перевёрнутый стол,
а также стонущие в разных углах мужики, уже и не мечтающие о том, чтобы
продолжить драку.
- Пошли отсюда, - Лаллан, оторвавшись от стены, злорадно посмотрел на
своих недавних обидчиков и заковылял к двери. Удивительно, но толстяк,
гремевший посудой в кухне, даже не выглянул посмотреть, что случилось, а
кроме него, наверное, больше никого и не было, принёсшая нам выпивку
девица, куда-то свалила.
- Куда пойдём-то? Карв и Линге велели нам здесь ждать.
- А мы недалеко отойдём, увидим их, когда вернутся.
Я думал, что Лаллану понадобится помощь, но он сам прекрасно справился.
Ушли мы недалеко, через две улицы, было что-то похожее на такую же
забегаловку, туда мы и направились.
- Почему они на тебя набросились? - спросил я Лаллана, когда тот сел. - Я
признаться не ожидал.
- Это моя вина, - смущённо проговорил он. - Когда ты ушёл, один из них,
подошёл ко мне и начал что-то говорить, уже и не помню, что. А потом он
опустил руки на пояс и я... я испугался и пырнул его ножом. Тогда
остальные кинулись на меня.
- Наверное, они и в самом деле были ни при чём, - пробормотал я. - В
отличие от тех четверых.
Я хлопнул себя по лбу.
- Ну и идиот же я. Сиди здесь и, пожалуйста, больше ни в кого не тыкай
своим ножом.
Я ринулся прочь. Как назло, харчевня оказалась закрыта, в ней наводили
порядок, пришлось бежать кружным путём.
Когда я появился в маленьком переулке, никого там, естественно не было.
То ли мерзавец сам удрал, то ли дружки помогли. Проклиная собственную
глупость, я вернулся к Лаллану.
- Почему-то мне не хочется оставлять тебя одного, в этом городе, - заявил
я, усаживаясь рядом. - Те четверо, не случайно следили за нами, не знаю,
чего им надо, но одному тебе будет не сладко.
Лаллан расплылся в улыбке.
- Значит, вы решили взять меня с собой?
- Взять тебя с собой, значит подписать тебе смертный приговор, - устало
объяснил я. Не первый раз уже поднималась эта тема, но Лаллан не слишком
мне верил. - Не забывай, мой враг колдун.
Это заведение, почти ничем не отличалось от предыдущего, разве что народу
в нём было побольше. Публика мало, чем отличалась, здешний район относился
к трущобам и приличных людей здесь было не легче встретить, чем обитателей
трущоб, в кварталах аристократов.
Сизый, с многочисленными оттенками дым, поднимавшийся от курительных
трубок к потолку, напоминал облака, настолько плотным он был. Хор
множества голосов, перемешавшийся в невообразимую кашу, представлялся
сплошным гулом, разобрать, что говорят за соседним столом было практически
невозможно. Свободных столов больше не было и потому, компания пьяных
мужиков, подсела к нам. Шумно вопя что-то, они оглушительно ржали над
тупыми шутками и не обращали на нас никакого внимания. Бедняга Лаллан,
оказавшийся зажатым в углу, между мной и одним из пьянчуг, с трудом
сдерживал отвращение. Когда же сосед, размахнувшись, случайно облил его
низкопробным элем, парень едва не бросился на него с кулаками.
- Грязные свиньи, - брезгливо отряхиваясь, проговорил он. Хорошо ещё
сосед не расслышал его, иначе новой драки было бы не избежать. Я поспешил
утихомирить парня, пока он не начал высказываться дальше.
- У меня дома, никогда не приветствовалось пьянство, - объяснил мне
Лаллан. - Утрачивая контроль над своим разумом, человек опускается ниже
уровня животного, превращаясь в слабоумного... Правда некоторые, считали,
что кружка хорошего пива, никак не скажется на уме, а вот расслабиться,
после тяжёлого дня, точно поможет.
Я ничего не ответил, мне было не до того. В который уже раз я прокручивал
в уме прошедшее, стараясь найти объяснение. Верить в то, что это всё
проделки колдуна, я не хотел, слишком мелко и ненадёжно, а он, как я уже
успел убедиться, всегда бьёт только наверняка. Эти четверо могли быть и
членами шайки, решившей нас ограбить, да только что с нас брать? Несколько
одеял, да перемётная сума с едой. Можно найти добычу и побогаче.
Я очнулся от размышлений, когда почувствовал, что Лаллан пихает меня в
бок.
- Смотрите, - одними губами проговорил он, кивком указывая направление.
Клянусь всеми богами, это был тот самый мерзавец, которого я оставил в
переулке. Половину лица его скрывал капюшон, надвинутый глубоко на глаза,
но я узнал его сразу. Он стоял посреди зала и разглядывал посетителей
питейной.
- Что-то многовато встреч, для одного дня, - я полностью согласился с
Лалланом. Парень повернул ко мне голову. - Что будем делать?
- Удирать, - Лаллану не было видно, но я-то разглядел отлично, что возле
двери маячат несколько мужиков в коричневых плащах. Судя по резким углам,
выпиравшим из-под ткани, они стояли не с голыми руками.
Этот урод стоил мне много потерянного времени, если бы не перспектива
потерять ещё больше, я бы непременно остался и угробил бы его. Увы, срок
жизни Зиланн неумолимо приближался к своему концу, а я ещё даже не
выяснил, точно ли колдун посещал этот город.
От не выпущенного гнева, который я принужден, был держать в себе, моё
лицо налилось кровью. Я почувствовал, как вспыхнули щёки и с остервенением
стал проталкиваться к кухне, где обычно располагался чёрный ход. Внезапная
мысль, подобно ледяной струе воды, охладила меня. Если уж он привёл
вооружённых людей сквозь главный ход, то вполне возможно, что ещё парочка
караулит у чёрного.
- Дай нож, - я нащупал на поясе Лаллана ножны и вытащил лезвие. - Держись
за мной и не лезь, когда скажу, беги со всех ног.
На кухне было шумно, сразу несколько человек, готовившие посетителям
закуску, молча посмотрели на нас, но вмешиваться не стали, это было не в
обычае местных жителей. Остановившись перед дверью, я прислушался. Тихо.
Резко распахнув дверь, я выскочил в переулок. Никого.
- Давай за мной, - бросил я Лаллану и рванул в сторону большой улицы.
Наверное, тот тип просто не знал, что мы находимся именно в этом здании,
иначе бы уж точно поставил своих людей у всех входов и выходов. Теперь я
начал сомневаться, что это бандитская шайка, они бы связываться с нами
дальше не стали бы, слишком опасно. А вот для законников, дело чести
выследить и наказать того, кто осмелился напасть на их соглядатая. Хотя с
какой это стати законникам цепляться ко мне? Я в этом городе первый раз в
жизни и никаких законов, спровоцировавших бы их на активные действия, не
успел нарушить. Они первыми начали.
- А... - Лаллан задыхался от быстрого бега, едва удерживая равновесие.
- Здесь оставаться нельзя, а наши друзья отыщут нас, - перебил я его. -
Мы просто вернёмся к первому трактиру и подождём там.
- На улице что ли? - хрипло выговорил Лаллан.
- Зачем на улице? В конюшне. Как никак, наши скакуны там остались.
И мы пошли обратно, поминутно оглядываясь. Вернее это я вертел головой, у
Лаллана она бы отвалилась. Ни на кого не натолкнувшись, мы вернулись к
трактиру.
Как я ни колотил в дверь, никто так и не пожелал нам отворить. Конюшня
была заперта изнутри и ломать ворота, мне не хотелось, поэтому пришлось
попытаться с чёрного хода.
Хлипкая с виду дверь, оказалась очень даже прочной, даже когда я пинал её
ногами, она и не думала срываться с петель. Простояв на улице очень долгое
время и не получив никаких свидетельств, что внутри этого поганого
заведения, есть хоть кто-нибудь, я решил выломать дверь.
Это сработало, едва только дверь угрожающе затрещала, как на пороге
возник давешний толстяк.
- Наши лошади у тебя в конюшне, - отталкивая его с дороги, сообщил я.
Вообще-то, меня удивляло, что в такой дыре, оказалась конюшня, к чему она
так далеко от городских стен? Тем более что в городе было предостаточно
платных конюшен, где за несколько монет, вашего скакуна накормят, напоют,
да ещё и почистят.
Спорить толстяк не стал, не с руки ему. Пропустив нас, он закрыл на засов
дверь и поплёлся следом.
- А плата? - взвизгнул хозяин, когда я взял поводья лошадей в руки и
двинулся к выходу.
Не оглядываясь, я бросил ему монету, первую попавшуюся, в кошельке.
Лаллан открыл ворота, запиравшиеся изнутри бронзовой задвижкой и я вывел
лошадей.
И сразу же увидел Карва и Линге, бежавших по улице. Линге держался за
правое плечо и тихо матерился сквозь зубы, по кожаной куртке, расплывалось
красное пятно.
- Надо... уходить, - задыхаясь после быстрого бега, выговорил Карв. Он
покосился на напарника. - Сейчас здесь будет полно стражников.
Расспрашивать не было времени, я только оглядел улицу и, убедившись, что
преследователи ещё не появились, сказал:
- Вам лучше добираться до ворот пешком, я с Лалланом возьму лошадей и
обеспечу отход.
Я боялся, что они мне не поверят, но Карв, пристально посмотрел мне в
глаза и кивнул. Развернувшись, он ухватил не перестававшего ругаться Линге
за здоровое плечо и увлёк за собой в переулок.
- Верхом было бы быстрее, - заметил Лаллан. Он оседлал жеребца Карва, а
второго взял в поводу.
- Если их разыскивает стража, им безопаснее добираться пешком, - объяснил
я. - Пешком, в городе, легче ускользнуть, чем на лошади. А без коней, нам
трудно будет за пределами города... Тебе сейчас придётся сражаться -
выдержишь?
Лаллан трезво оценивал свои возможности и потому, виновато пожал плечами.
- Ну ладно, как-нибудь справимся, - утешил я его.
Мы торопились по прямым, широким улицам, не обращая внимания на
многочисленных горожан. Иногда приходилось задерживаться, чтобы не сбить
кого-нибудь с ног, однако до ворот мы успели добраться раньше следопытов.
- Вон они, - воскликнул Лаллан, разглядев, наконец, Карва с Линге,
вынырнувших из людской толпы.
- Держись за мной, - приказал я, посылая Сайгака вперёд. Половину
расстояния до ворот, мы проделали спокойно, чтобы не насторожить стражу
раньше времени, а потом, я пустил скакуна галопом.
Четверо стражников, в начищенных до блеска кирасах, стоявших возле
открытых створок, что-то закричали, поднимая пики. Они поняли, что
останавливаться я не собираюсь. Из караулки, в ответ на крики, выбрались
ещё пятеро. Но я уже оказался рядом.
Склонившись набок, я вырвал меч прямо из ножен зазевавшегося стражника,
Сайгак встал на дыбы, опрокидывая ещё одного. Длинные древки пик пугали
его, но в следующее мгновение, я широко размахнулся и воины остались без
оружия. Присев на задние ноги, Сайгак прыгнул вперёд, понукаемый мною и
сбил оказавшегося на дороге стражника. Лаллан, мчавшийся следом, без
колебаний направил коня на растерявшихся воинов.
Сайгак вертелся как кошка, помогая мне разобраться с противниками. Я бил
плашмя, не желая проливать кровь ни в чём не виноватых воинов. Однако если
бы Карв с Линге не подоспели, мне бы пришлось пустить лезвие в ход.
Всё это заняло не более десяти вздохов, а мы уже оказались вне стен
города и поспешно улепётывали прочь. Переполох у ворот, несомненно,
привлёк внимание и очень скоро, за нами вышлют отряд, таких оскорблений не
прощают. Однако поймать трёх следопытов, не под силу никому, кроме таких
же следопытов. Вернее выследить, потому, как поймать куда тяжелее.
- Вырвались. - Карв усмехался. Потом оглянулся на Линге и перестал
улыбаться, тот цеплялся за поводья неповреждённой рукой, вторая была
наспех перемотана какими-то тряпками.
- Сейчас за нами кинется половина находящихся в городе, - мне это совсем
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг