- Совсем холодно.
- Сдаюсь! - я расправил небрежно отброшенную вчера ночью футболку.
Елена смилостивилась:
- Помнишь, - начала она, - в середине мая меня гоняли в
командировку. В Одессу...
Я снова застыл. Теперь уже по другой причине. Как всегда при
упоминании о том нелегком периоде моей жизни у меня захолодило в
груди, и самым постыдным образом изъявили желание затрястись поджилки,
но теперь-то я умел быстро подавлять связанные с ним неприятные
ощущения. Все равно, конечно, еще подергивает, но не обрывать же Елену
окриком. Она-то ни в чем не виновата, а знать, что я пережил за те три
длинных майских дня, пока была она в командировке, ей и вовсе ни к
чему.
- Ну, а дальше?
- Там я познакомилась с одним очень интересным человеком.
- Надеюсь, у него имеются тройной подбородок, необъятный живот и
мешки под глазами?
Елена прыснула.
- Зачем тебе, чтобы у него были... тройной подбородок, живот и
мешки?
- В случае, если он отягощен всеми вышеперечисленными
недостатками, было бы смешно с моей стороны ревновать тебя к подобному
чудовищу.
- Борька, ты невыносим! Это средних лет мужчина: крепкий,
уверенный в себе. Очень умный и предупредительный.
- Надо же, каков букет положительных качеств! А крыльев у него
нет?
- Крыльев нет. И нимба вокруг головы, успокойся, тоже.
- Зато он, без сомнения, красив той уникальной красотой, которую
мужчина приобретает, вступая после четвертого десятка в период своей
последней и самой притягательной для женщин всех возрастов зрелости. А
легкая благородная седина висков лишь подчеркивает благородство его
благородного профиля, не говоря уже о благородном анфасе.
- Ты дашь мне рассказать или нет?
- Рассказывай-рассказывай, - я покончил с одеждой и теперь с
сомнением изучал свое отражение в зеркале: шевелюра
явно требовала срочной обработки ножницами.
Я пригладил волосы.
- Во-первых, нет у него никаких седых висков, - продолжала Елена.
- Тут ты промахнулся, или, как это у вас, военнополевых мужланов
принято говорить, попал в самое молоко. Он совершенно лыс. И тебе,
конечно, в этом смысле не чета: можешь злорадствовать. Ну и видно,
вообще побитый жизнью мужчина. Хотя и предпочитает особенно о своем
прошлом не распространяться. У него такие пятна фиолетовые на голове.
Наверное, старые ожоги...
Теперь у меня не просто захолодило в груди, теперь меня затрясло.
По-настоящему.
Это был сильный удар, и, наверное, я на какой-то момент просто
выключился, как телевизор, у которого полетели предохранители.
- Боря, что с тобой?! - закричала Елена, вскакивая с постели.
Я обнаружил, что стою на коленях, а мои побелевшие от напряжения
пальцы скользят по полировке трюмо, совершая бессмысленные движения. И
таращусь кроме всего прочего на собственное отражение в зеркале не
менее бессмысленным взглядом.
Ну и вид! Что ж ты так расслабился вдруг, Игл, орел мой бескрылый?
Так супружницу будущую заикой можно сделать.
С хрустом в суставах я выпрямился.
Вдох - выдох, вдох - выдох, и еще раз вдох - выдох... Опомнился
наконец?
- Борис!!!
Я обернулся и обнял Елену за плечи, почувствовал ее дрожь, ее
смятение, притянул к себе, гладя ее волосы, целуя в губы, глаза, нос:
- Успокойся, маленькая, ничего, все хорошо... Сейчас вот, погоди,
мы оба успокоимся, сядем, и ты мне все расскажешь. Все расскажешь,
правда?
- Боря, я не понимаю...
- Подожди, и я тебе тоже все расскажу...
Я усадил ее на постель, сам сел рядом:
- Все уже, все, я в порядке.
- Я испугалась, Боря.
- Это естественно, родная моя. Я бы сам испугался, случись такое с
тобой. Но это все так, понимаешь, получилось... от неожиданности... Но
теперь полный порядок, - добавил я почти бодро.
- Ты его знаешь, Боря?
- Кого?
- Николая Федоровича.
- Николая Федоровича?
- Тот человек, с которым я познакомилась в Одессе.
Еще бы мне не знать!..
- Значит, его зовут... Николай Федорович?
- Да, так он мне представился: Николай Федорович Лаговский,
директор фирмы "Магиксофт".
Название вполне в ЕГО духе!..
И когда-то это название я уже слышал... В мае?.. Да, точно, в мае.
И запись в ТОМ, исчерканном схемами, блокноте есть, должна
сохраниться: адрес, номер телефона. "Магиксофт"...
- Где конкретно ты познакомилась с ним?
- В офисе фирмы. Меня ему представили; он пригласил меня поужинать
в одном очень милом ресторанчике. Но, Боря, не подумай: между нами
ничего не было. Да и не могло быть. Ты мне веришь?
Случайное совпадение? Хотелось бы надеяться. Но хватит, хватит! Ты
уже имел возможность убедиться, что в подобных делах случайных
совпадений не бывает.
- Верю, малыш, конечно же, верю. Ты лучше скажи, когда
познакомилась с ним? В первый же день после прибытия в Одессу?
- Нет. Кажется, нет. На второй или третий день. Мы к тому времени
уже закончили все дела, и он, собственно, пригласил меня в ресторан
под предлогом отметить удачную сделку, ну и вообще...
- Тебя не удивило, что сам директор...
- Знаешь, нет. Это ведь в порядке вещей.
В порядке вещей?
- Для меня пока еще не в порядке.
- Это потому, что тебе еще ни разу не приходилось почувствовать
себя в качестве привлекательной девушки.
Прекрасно, с некоторым облегчением подумал я. К моей
"привлекательной девушке" вернулась здравая ирония. Но лично мне пока
не до иронии.
- Не отвлекайся, Лена, все очень серьезно. Значит, этот самый
Николай Федорович пригласил тебя в ресторан поужинать, отметить
сделку? На второй или третий день...
Кстати, если попробовать прикинуть по ходу дела: успевал ОН
подготовить здесь все как нужно и смотаться в Одессу? Успевал, если
допустить, что убийства по его заказу совершались другими, а ОН в это
время наслаждался отдыхом на Черном море в компании с "привлекательной
девушкой", делая регулярно по несколько телефонных звонков в Питер.
Но это, господа мои товарищи, уже слишком. ТАКОГО я не ожидал даже
от НЕГО!
- Ты согласилась?
- Конечно. А почему я должна была ему отказать?
- О чем вы говорили?
- Так, больше все о ерунде. О чем обычно говорят за ужином при
свечах в ресторане на берегу Черного моря? Он извергал комплименты,
расспрашивал о том, как живется сейчас в Ленинграде, вспоминал свои
поездки в наш город. Ему очень нравится Ленинград. Он так и сказал:
это второй город в мире, где я согласился бы жить.
- А первый?
- Конечно же, Одесса.
- Понимаю. Что он еще рассказывал о себе? Ты помнишь подробности?
- Я же говорила, он старался быть сдержаным. Но в общих чертах
рассказывал, естественно. Он служил в армии, в каких-то особых частях;
дослужился до майора, потом уволился в запас, долго работал в КБ
какого-то секретного завода, теперь вот ушел в частный сектор, на
вольные хлеба программного обеспечения.
- Он как, вообще, в этом разбирается? Или все больше по
административной части?
- Почему же, разбирается и прекрасно...
Еще один верный штрих к проявляющемуся и настолько знакомому
образу!...
- Он много шутил, много смеялся. А потом как-то речь сама собой
зашла о предсказаниях и предсказателях. Он говорил, кажется, что ему
самому предсказали долгую жизнь до старости при условии, если он будет
избегать самолетов. Вот, говорил, с тех пор в "Аэрофлот" ни ногой,
даже при слове "посадка" вздрагиваю. Ладно бы еще одному в
авиакатастрофе погибнуть, но ведь сколько людей еще из-за меня...
Врет, как всегда, не краснея. Интересно, а каким транспортом ты
тогда до Одессы своей любимой добирался? Не на шаланде же, полной
кефали?..
Елена продолжала рассказ:
- Я в ответ, вроде бы, заметила, что не ожидала увидеть в нем
столь суеверного человека. Он возразил, что каждый человек суеверен. И
никто за историю человечества еще не доказал, что вера в научный
прогноз более весома, чем вера в астрологию. Потом он развил свою
мысль в том смысле, что мир более широк и разносторонен, чем принято
считать, полагаясь на собственные органы чувств. И если человек
действительно хочет увидеть те тончайшие взаимосвязи, что управляют
миром на самом деле, он должен начать с себя, в себе отыскать отзвуки
истинной реальности. А потом - да, кажется, именно тогда - он
предложил мне погадать по руке...
- Понятно, - пробормотал я, - значит, просто-напросто сеанс
хиромантии.
- Да, он взял мою правую руку, долго ее изучал, неся какую-то
чепуху - я всего уже и не помню, а потом, знаешь, так засмеялся,
посмотрел мне в глаза и говорит: "А вот это, наверное, для вас,
молодой девушки, самое интересное. Вашего первого и единственного мужа
будут звать Борис, а когда вы его впервые спросите, собирается он вас
взять замуж или нет, он ответит примерно так: "Редкое удовольствие
сменится доброй привычкой". Мне тогда эта фраза показалась странной, а
теперь...
Та-ак... Дядя Степа-милиционер надувает щеки и свестит в невидимый
свисток.
Ну-ка скажи, Игл, зачем тебе подробности? Тебя выпустили? Тебе
позволили жить дальше? Будь доволен и этой малости. И хватит наконец
письменному ящику проявлять интерес к содержимому закладываемых в него
конвертов!
Самое лучшее, Игл, будет для тебя остановиться уже сейчас. Пока не
поздно.
- Все ясно, - сказал я Елене, поднимаясь. - Вопросов больше не
имею.
- Так ты мне не ответил, - встрепенулась она. - Откуда ты его
знаешь?
- Это старая история, - сказал я с небрежностью матерого
супергероя. - Твой Николай Федорович напомнил мне одного человека.
Одного очень неприятного человека...
- И кто же этот человек?
- Долго рассказывать. Как-нибудь потом - хорошо, малыш? Все равно
это только совпадение. Тот, на кого я подумал, не мог находиться в
середине мая в Одессе.
- Почему?
- Прежде всего потому, что он находился здесь, в Питере. Ну да
ладно, хватит на эту тему, - я наклонился и, положив руку ей на
колено, поцеловал Елену в губы. - Не обижайся, маленькая. Со временем
ты все узнаешь.
- Скотина ты, Борька! Самая настоящая скотина!
- Ну-ну, зачем уж так?
Все-таки обиделась.
- Давай, малыш, - сказал я примиряюще, - сходим куда-нибудь
вечером, развеемся. Как ты на это смотришь?
Елена смотрела на это положительно.
- Договорились, - я снова поцеловал ее в губы, испытав при этом
вкрадчиво напомнившее о себе возбуждение (и это после бурно
проведенной ночи!); Я сразу пожалел о том, что успел одеться.
Через несколько минут я спускался по лестнице. Вышел из подъезда,
на ходу оглянулся, увидел Лену в окне и помахал ей рукой. Она помахала
в ответ. И вот тут история о суеверном хироманте Николае Федоровиче
получила продолжение.
В двух шагах от меня затормозил почти новый БМВ. Дверца со стороны
водителя приоткрылась:
- Борис Анатольевич? Орлов?
Я повернулся на голос:
- Да.
- Уделите. Нам. Несколько минут. Своего времени.
Он именно так и говорил - этот появившийся передо мной подтянутый
худощавый человек: выделяя каждое произносимое слово, на тонах почти
командирски-повышенных. Незнакомец не спрашивал - он требовал
"уделить".
- Кто вы такой?
Он махнул перед моим носом удостоверением с новым российским
гербом.
ФСК, МГБ, КГБ - хоть горшком назови...
Начинается, подумал я. Вот тебе и "остановиться уже сейчас, пока
не поздно". Снова кому-то в высоких сферах понадобился Борис Орлов.
Как не вовремя, черт!..
- Что-то срочное?
- Да. Один. Человек. Хочет переговорить. С вами.
Я уже догадался. Выкладывай подробности.
- Знакомый?
- Он. Вас. Знает. И утверждает. Что вы. Знаете его.
- Кто он?
- Вряд ли. Вы знаете. Его имя.
Это уже интересно.
- Ладно, поставим вопрос иначе: когда и где я успел с ним
познакомиться?
- Здесь. В Санкт-Петербурге. В мае. Этого года.
Та-ак, Игл. Значит, в мае. Что-то уж очень часто сегодня ты
вспоминаешь май. Но выводы пока делать рано, пойдем дальше.
- А в чем, собственно, дело? Если в двух словах... или нельзя?
- Честно говоря. Я. Не в курсе, - признался мой визави. - Моя
задача. Пригласить. Вас. На беседу. Но мне. Также. Было сказано. Что
если вы. Спросите об этом. Ответить вам. Одним словом. АРТЕМИДА.
- Артемида? - пробормотал я, чувствуя, как сперло вдруг дыхание.
Значит, ты не ошибся, Игл. Значит, наш фокусник и теперь "живее
всех живых... наша сила, знамя и оружье"... И значит, продолжение
следует, господа мои товарищи. Любимец публики Игл снова в игре.
- Может быть, вы все-таки представитесь? По-человечески, без этих
нелепых мандатов.
- Лузгин. Старший лейтенант. Федеральная. Служба. Контрразведки.
Ничем не лучше. Ну да ладно...
- Хорошо. Еду.
Усаживаясь в машину, я еще раз взглянул напоследок на окно только
что покинутой квартиры. Елена все еще стояла там, в окне, наблюдая за
мной сквозь стекло. Не уверен: расстояние было достаточно велико - но
мне показалось, что на лице ее появилось выражение озабоченности.
Глава четвертая
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг