долбаные! Хар-рош кузнечиков пугать!
- Да ладно тебе, Дядьку! - крикнул Делер. - Все равно неча делать!
Дядька обреченно махнул на нас рукой.
Весь оставшийся день ничего важного с нашим отрядом не произошло.
Пролетели еще два дня путешествия по пустошам. Мы пересекали огромные
территории в сердце Валиостра, до обустройства которых у людей так и не
дошли руки. По правую руку от нас потянулись знаменитые непроходимые леса
пустоши.
- Послезавтра мы должны выйти на тракт, - сказал Медок на третий день
нашего путешествия.
- Эх, поскорей бы! Пива хочу, - вздохнул Делер. - Это сейчас я пока
добрый. Терплю, терплю, а могу и бритвой по глазам!
Халлас хмыкнул.
- Чего хмычишь, бородатый?!
- Да я вот тоже пивка захотел.
- А-а-а, - разочарованно протянул Делер, поняв, что спора с гномом,
изнывающим от жары, не выйдет.
В небе звенела песнь жаворонка.
- Дождь будет, - сказал Кот после долгого молчания.
- Эх, хорошо бы! - Горлопан с тоской посмотрел на безоблачное небо. -
Не так жарко станет!
- Зато мокро! - не согласился с Горлопаном Фонарщик.
- Жарко, мокро, - буркнул Арнх. - Всем все равно не угодишь.
- А ты вообще не встревай, - оборвал воина Горлопан. - Полируешь себе
тыкву, вот и полируй! А то заговоришься и отрежешь что-нибудь важное!
В общем-то замечание Горлопана было вполне своевременным. Арнх,
достав из сапога изогнутый кинжал, на ходу брил себе голову, уничтожая на
ней мелкую поросль волос. Воины Пограничного королевства следовали только
им понятной моде и сверкали лысыми тыквами на радость себе и солнышку.
Лично я, как и Горлопан, тоже немного боялся за судьбу головы Арнха.
Казалось, что вот сейчас у него дрогнет рука и остро отточенный кинжал
оттяпает воину ухо или голову.
- Слушай, Арнх, - с хитрецой спросил Халлас. - А не боишься, что
дождик тебе лысину намочит?
- А ты не боишься? - лениво спросил Арнх, пробуя большим пальцем
остроту лезвия.
- Чего? - опешил гном.
- Что твоя борода от воды намокнет! - отпарировал воин.
- Уел он тебя! - радостно кудахтнув, сказал Халласу Делер.
- Ты бы помолчал, герой! - обозлился на карлика Халлас. - У самого
небось любимая шляпа промокнет!
- Да с чего вы решили, что дождь-то будет? - не оборачиваясь, спросил
ехавший впереди нас Сурок. - Кот! Точно будет дождь?
- Угу.
- Мне бы твою уверенность, - вздохнул Горлопан.
- Ты ее можешь обрести, если, как и Кот, обернешься назад, - весело
хихикнул шут.
Предсказание Кота насчет погоды стало абсолютно ясным, как только мы
последовали совету шута.
По всей линии горизонта медленно и величественно разрасталась
темно-лиловая, кое-где иссиня-черная полоса грозовых облаков.
- А мы-то думали, что ты теперь кроме опасности еще и погоду
навострился предсказывать! - разочарованно протянул Фонарщик.
Вид у него был как у ребенка, у которого зараз отняли и леденец, и
душистый крендель.
- Я тебе лягушка, чтобы погоду предсказывать? - хмыкнул Кот, а затем
еще раз внимательно глянул на далекий грозовой фронт.
- Ур-ря! - сказал Сурок. - Долгожданная прохлада близится!
Линг на его плече оживился и возбужденно подергивал розовым носом.
Видно, тоже ощущал подступающую грозу.
- Как бы не вляпаться, - пробормотал Кот и бросил обеспокоенный
взгляд на черную линию.
Она уже набухла, как переполненный бурдюк с водой, и, кажется,
немного приблизилась к нам. Да на нас движется не дождь, а целая буря!
Слов Кота никто не услышал. Ну или почти никто.
Делер залихватски сдвинул котелок на затылок и запел:
Если веревка на шее -
Быть под горами измене.
Ногами месишь ты глину -
Получишь стилет острый в спину.
Если в дозоре заснется -
Сон твой стрелою прервется.
И не скуешь ты крепких оков,
Чтоб удержать в них друзей иль врагов!
Если не хочешь уйти в мир теней -
Первым ударь и, коль сможешь, - убей!
Первым ударь и, коль сможешь, - убей!
Стихи Михаила Федорова
- Чего так мрачно? - внимательно выслушав незатейливую песенку
карлика, сказал Кли-кли.
- Так и должно быть! - с достоинством сказал Делер. - Это военный
марш карликов.
- Под такой марш лучше маршировать к ночному горшку, а не на врага! -
презрительно сказал Халлас.
- Тоже мне, знаток боевых маршей! - не остался в долгу Делер. - У
вас, бородатые, и таких-то нет!
- А "Ударь молотом по топору"?
- Ха! - презрительно сказал карлик.
- А "Песня безумных рудокопов"?
- Ха! - Еще более презрительный ответ.
- А как дам мотыгой по башке?
- Это еще что за марш? - удивленно спросил Делер. - Опять твои родичи
по пьяни в Стальных шахтах новую песенку сочинили?
- Это не песенка! Это я тебе сейчас как дам мотыгой по башке, чтобы
ты больше не вякал!
- Ты-то?
- Угу!
- Руки коротки!
- Я тебе покажу коротки! - взревел гном, потерявший последнее
терпение.
Халлас пытался нашарить любимую мотыгу.
- Заткнуться! Живо! - рявкнул Кот. - Беда!
Гном и карлик прекратили спор и изумленно уставились на Кота.
- Да ладно тебе, Кот! - прокашлялся Делер. - Ничего страшного и не
будет. Мы уже и помирились. Правда, Халлас?
Халлас поспешно кивнул.
- Да при чем тут вы? - Кот остановил лошадь и неотрывно смотрел на
небо.
Тучи еще больше приблизились, слизав четверть небесной лазури. Легкий
ветерок донес до нас далекий раскат грома.
- Какая беда? - спросил Горлопан, тоже не отрывая взгляда от
горизонта. Тревога следопыта передалась и нам.
- Да заткнись же ты! - раздраженно буркнул Кот, втягивая носом воздух.
Лично я ничего не ощущал. Ну будет дождик, ну намочит нас немножко...
Чего так беспокоиться и волноваться?
- А день так хорошо начинался! - расстроенно сказал Кли-кли.
- Этим ублюдочным детям долбаных козлов все же удалось! - прошептал
Кот и, всадив пятки в бока лошади, помчался догонять эльфов и Алистана,
оставив нас недоумевать в хвосте отряда.
- Это он о ком так выразился? - удивленно смотря на отчаянно
жестикулирующего Кота, разговаривающего с Миралиссой, спросил Халлас.
- О тебе! - Делер никогда не упускал возможности подковырнуть
напарника.
- Хватит, Делер! - одернул карлика рассудительный Сурок. - Оставь
подколы на потом! Ты, Халлас, кстати, тоже! Видите, что с Котом творится?
- Да уж, - с тревогой покачал головой Фонарщик. - В последний раз я
видел Кота таким встревоженным, когда мы вляпались в засаду в Д'сан-доре.
- Может, он ошибается? - с надеждой спросил у воинов Горлопан.
- Ага! Как же! Ни разу не ошибся, а тут, значица, ошибается! -
сплюнул Делер.
Чего бы там ни почуял Кот, но лица у Миралиссы и Маркауза были
встревоженными. Элл то и дело бросал взгляд на надвигающиеся тучи.
- Что я тебе говорил, Гаррет, - прошептал Кли-кли.
- Что? - машинально спросил я, как и все, стараясь углядеть в тучах
то, что заметил Кот.
- Ты чем слушаешь? Я же говорил, что, пока шаманы не наколдуют, они
не успокоятся!
- Ты думаешь? - Меня пронзила запоздалая догадка.
- Уразумел наконец!
- Они вызвали грозу? Но зачем?
- А тьма их знает! - устало сказал Кли-кли. - Я ничего не ощущаю.
Никакого следа шаманства. Но Кота взбаламутила эта гроза, вот я и подумал:
а не наши ли это знакомцы-недруги позаботились?
- Очень хочу услышать, что ты не прав!
- Ты знаешь, я тоже хочу этого, - сказал шут.
Между тем Кот закончил что-то объяснять Миралиссе. Она посмотрела на
Алистана, и тот решительно кивнул.
- Что случилось-то? - Дядька не находил себе места.
- Давай подъедем и спросим, - высказал мудрое решение Арнх.
За время путешествия в нашем отряде сложился некий порядок
передвижения. Первыми всегда ехали Алистан и эльфы. Они разговаривали на
свои, только им интересные темы и принимали за нас решения в важных для
отряда вопросах. Дикие общались в своем кругу, стараясь не встревать в
разговоры эльфов и Маркауза. О том, чтобы заговорить с ними в дороге
просто так, безо всякой причины, не могло быть и речи. Разве что Угорь вел
пространные беседы с Эллом. Нет, воины не чурались и не избегали верхушки
нашего отряда, просто они считали, видно исходя из опыта многолетней
службы, что каждый должен заниматься своим делом и нечего лезть к
командирам по пустякам. Надо будет - позовут. Да и сами Дикие были разбиты
во время дороги на маленькие группки. То ли по интересам, то ли по только
им известным симпатиям друг к другу. Но это вполне естественно - во время
путешествия очень сложно ехать одной плотной кучей. Медок и Дядька, Угорь,
Кот и Арнх, Халлас, Делер, Сурок, я и Кли-кли, Горлопан и Фонарщик. Хотя
Кли-кли, единственный из всех, носился на Перышке из головы отряда в хвост
и обратно, успевая переговорить со всеми по сто раз на дню.
Мне, собственно, было плевать на эти правила, но так уж сложилось,
что, попав в компанию, где кроме Сурка были гном и карлик, с которыми меня
накрепко связала ночь во дворце Сталкона, я стал держаться их общества.
Предложению Медка о том, чтобы подъехать и все узнать, не суждено
было осуществиться. Миралисса сама подъехала к нам:
- Кот говорит, что надвигающаяся буря имеет искусственное
происхождение.
- А попроще? - жалобно попросил Горлопан.
- Чего тут не понять?! - удивился Кот. - Наколдовали эти тучи, дурья
твоя башка!
- Шаманы? - спросил Фонарщик и с укоризной посмотрел на Эграссу.
Конечно же Мумр считал, что Эграсса недостаточно поработал луком в
том лесу, где слуги Неназываемого пытались колдовать. Будь Мумр на месте
эльфа, он бы не упустил возможности пару раз взмахнуть тяжелым биргризеном.
- Может, шаманы, а может, и нет, - пожал плечами Кот. - Но что это
магия, могу гарантировать.
- Точно шаманы, некому больше! - вздохнул Кли-кли.
- Ну и как нам спастись от этого? - Маркауз дернул себя за усы.
- Я ничем помочь не смогу. - Миралисса бессильно развела руками. -
Тут моего мастерства не хватит. Я даже ничего не ощущаю.
- Это погодное колдовство. Стихия дождя довольно нестабильна, -
пробормотал Кот.
- Что ты там шепчешь? Говори нормально! - не выдержал Халлас.
- Нас учили... - Кот на миг запнулся. - Нас учили, что дождевая
магия, созданная шаманством, нестабильна. Она существует от силы четыре,
ну, может быть, пять часов и сильно зависит не только от мастерства
шаманов, но и от природных явлений. Например, ветра.
- Хочешь попробовать уйти из-под туч? - Элл одним из первых понял
задумку Кота.
- Угу. Ветер сейчас дует точно на юго-запад, а мы поскачем на
юго-восток. Авось и разойдемся с грозой.
- Как же, - хмыкнул Медок. - Ее будто кто-то погоняет! Смотри, как
несется!
Я невольно еще раз взглянул на настигающую нас стихию.
- А на что способна эта тучка? - невольно вырвалось у меня.
- Ни на что. - Вместо Кота мне ответил Эграсса.
- Тогда от чего мы собираемся бежать? - опередил меня с вопросом
милорд Маркауз.
- От того, что пытается скрыть эта туча, - крайне нехорошим голосом
ответила ему Миралисса.
- Можно я, - встрял в разговор Кот, видя, что, кроме Миралиссы и
Эграссы, единственных кроме него в отряде разбирающихся в волшебстве,
никто ничего не понимает. - Сотвори такую тучу весь совет Ордена, тогда бы
это была реальная опасность. Они бы ее нашпиговали молниями, правда, для
такой магии понадобилась бы уйма сил и пара недель подготовки. Как боевому
заклятию и сотворению тучи с молниями - медяк цена. Если говорить простыми
словами, можно наколдовать что-нибудь другое, более эффективное, но
гораздо менее дорогое. К тому же тучей невозможно управлять. Ее можно
послать в определенном направлении, хоть за Иглы Стужи, но тот же ветер
снесет ее за время пути на сотню лиг в сторону. Так вот, это людское
волшебство. Что касается шаманства, хоть альфийского, хоть орочьего, тут
оно способно только на то, чтобы создать тучу с дождем. И все.
- Короче давай! - Горлопан обеспокоенно глянул на чернеющее небо.
- Это будет обычная туча с дождем, с обычными молниями и громом.
Максимум, на что она будет способна, это промочить нас насквозь. Ну, при
очень хорошем шаманстве случится буря. Не направленная. То есть она не
будет пытаться уничтожить именно нас. Это будет обычная буря, как сотни
других до нее. Если кто и пострадает, так только случайно.
- Тебе бы только лекции в Ранненгском университете читать! - буркнул
Делер. - Как насчет того, что тучи пытаются что-то скрыть?
- Дождевой фронт с его молниям и громами всегда накрывает любую
другую магию, - пояснила Миралисса. - Ни один волшебник на Сиале, будь он
хоть трижды Неназываемым, не способен увидеть внутри грозы враждебную
магию до той поры, пока волшебство не окажется у волшебника буквально под
самым носом. Кот чувствует, что гроза создана шаманством, но не знает, что
она может скрывать. В ней шаманы могли спрятать что-то такое, что не
должны увидеть волшебники Ордена. Тучи - великолепная ширма.
- До волшебников отсюда десятки лиг, могли бы и не опасаться, -
буркнул Арнх.
- Значит, они прячут что-то такое, что видно за десятки лиг, - не
согласился Кли-кли.
Вновь вспышки далеких зарниц и грохотание грома. Теперь намного ближе.
- Хватит болтать! Кот, раз у тебя чутье на эту грозу, значит, тебе
нас из этого и вытаскивать! Веди! - Маркауз не собирался дожидаться дождя.
И начались наши безумные пятнашки с грозой. Пустошь так и мелькала
под копытами лошадей.
Кот взялся за дело уверенной рукой и задал лошадкам темп ничуть не
хуже, чем когда мы уносили ноги из Вишек. Гром гремел все ближе и ближе.
Ветер усиливался, заставляя высокую траву пригибаться к самой земле.
Смолкли музыканты-кузнечики, замерли птицы. Весь мир застыл в ожидании
приближающейся грозы, надеясь, что она принесет облегчение и прохладу.
То и дело один из нас оборачивался назад, проверяя, далеко ли мы
сможем еще проскакать, прежде чем нас накроет дождем. Я смотрел только
вперед, боясь обернуться. Для этого было две причины: при такой бешеной
скачке я боялся свалиться с Пчелки, и один раз, оглянувшись назад, я так
перепугался, что чуть не заорал. Черноты неба, наступающей нам на пятки,
хватило бы на сотню миров. Тучи просто не могут быть такими черными, если
только боги по недосмотру не пролили в них добрую бочку чернил.
Даже Угорь побледнел, а это просто небывалая вещь для хладнокровного
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг