Я бросил на гоблина кислый взгляд, и тот заткнулся, понимая, что
сегодня вор шутить не намерен.
Гном бормотал что-то себе под нос и, зажав мотыгу под мышкой, загибал
пальцы на обеих руках. Как оказалось, он считал, сколько врагов за сегодня
ему удалось уложить. По подсчетам гнома, выходило, что сорок пять. Услышав
такую цифру, Делер споткнулся на ровном месте и сказал, что самомнение у
некоторых гномов длиннее, чем их борода.
- Ну чего ты цепляешься? - недовольно спросил Халлас. - Сколько
тогда, по-твоему, я пристукнул?
- Девятерых, - сказал карлик и поднял с пола свою помятую шляпу.
- Сколько? - возмутился гном. - Да мы, гномы, воюем...
- Паршиво вы воюете, - перебил Халласа Делер. - Навоевали на поле
Сорна. Знаем, знаем.
- Это кто еще навоевал?! - Гном готов был устроить форменную драку. -
Дали мы вам под зад!
- Нам?! - Карлик остановился и сжал кулаки. - Нам под зад?! То-то у
вас ни одного мага после этой битвы не осталось!
- Ничего, у нас еще будут маги!
- Ага! Во! - Карлик сунул кукиш под нос гному. - Все ваши магические
книги остались у нас! Приходите и забирайте, мотыжники проклятые!
- И заберем! И возьмем! - брызгал слюной Халлас. - Дайте срок,
сровняем Горы карликов с землей! Вот прикатим пушки...
Дальше я не слушал, вошел в спальню и плотно закрыл за собой дверь.
Никакая свара карлика с гномом не отвлечет меня от важного занятия - сна.
***
Кажется, я только-только успел коснуться головой подушки, а меня уже
тряс за плечо приставучий и вездесущий Кли-кли:
- Гаррет, вставай! Просыпайся!
Я тихо зарычал и с закрытыми глазами попытался нащупать поблизости
что-нибудь тяжелое, чтобы наверняка пришибить надоедливого гоблина.
- Кли-кли, - простонал я. - Побойся богов! Дай мне до утра поспать!
Иди пьянствуй со своими новыми дружками!
- Уже утро, вор, - возразил мне гоблин. - Через полчаса вы выступаете.
Эти отнюдь не радостные слова заставили меня вскочить с кровати. Я
осоловело потряс головой и уставился в окно. Ночное небо на востоке
постепенно бледнело, ожидая нового рождения солнца. Часа четыре утра, не
больше.
- Алистан совсем с ума сошел, если решил, что мы выступим в такую
рань? - спросил я у севшего на стул гоблина.
- А ты хотел, чтобы тебя с фанфарами провожали? - хихикнул шут. -
Днем в городе слишком много глаз. Слухи пойдут.
- Все, кому надо, уже знают о нашем маленьком путешествии, - резонно
возразил я шуту.
Тот только согласно хмыкнул и промолчал.
- Кстати! - осенило меня. - Каким образом ты пробрался в запертую
комнату?
- Не ты один, Гаррет, можешь вскрывать замки. - Голубые глазищи
гоблина весело сверкнули. - Тут есть один тайный ход... Ты готов?
- Сейчас, дай только вещи собрать, - буркнул я.
- Уже все давным-давно собрано и нагружено в седельные сумки Пчелки.
Я позволил себе позаботиться о лучшем друге.
- Это кто твой лучший друг?
Шут, как и раньше, оставил мой иронический вопрос без ответа.
По дороге мы встретили Халласа с Делером. Эта неразлучная парочка
тоже вышагивала в сторону конюшни, оживленно споря по дороге. Как говорят,
горбатого могила исправит. На удивление, оба были живы и здоровы, видать,
драки между ними так и не произошло. Дикие присоединились к нам, и весь
остальной путь мы прошли вместе.
- Ты мне лучше скажи, куда ты ночью ходил? - обиженно ворчал Делер.
- К родственникам, в город, - невозмутимо ответил Халлас.
- Угу, как же, - хмыкнул карлик. - Нужен ты им в два часа ночи. Так
они тебя и ждут. Небось опять по бабам?
- А если и по бабам! - взбеленился Халлас. - Тебе-то какое дело?
- И мешок притащил какой-то, - продолжал ворчать Делер.
Действительно, за спиной гнома болтался холщовый мешок. Такие мешки
носят рудокопы и добытчики драгоценных камней в Стальных шахтах.
- Ну и что? - Халлас принялся раскуривать трубку, и Делер
презрительно сморщил нос.
- Чего в мешке-то тащишь? - с любопытством спросил карлик.
- Я же не спрашиваю, что у тебя в бочонке. - Гном всеми силами
стремился сменить тему разговора.
- А чего тут спрашивать? - немного удивленно спросил Делер и потряс
объемистым бочонком, который он, кряхтя, нес обеими руками.
Бочонок, надо сказать, был размером в половину карлика, и в нем
что-то жизнерадостно булькнуло.
- Вино в нем, вино.
- Это где же ты надыбать такую ценность успел? - хмыкнул Халлас,
выпуская табачные колечки дыма.
- Кли-кли подсобил, - радостно улыбнулся карлик. - Из сталконовских
погребов.
- И чего ты с ним делать будешь?
- Пить! Мотыжная твоя голова! - рявкнул карлик. - Чего еще с вином
делают? Повешу на лошадку и потихоньку буду опустошать.
Последнюю фразу Делер произнес с мечтательным выражением на лице.
- Смотри, допрыгаешься! Узнает Дядька... - буркнул гном.
Мы подошли к конюшне. Первое, что бросалось в глаза, - это оседланные
лошади и вооруженные люди. Тут уже были знакомые мне Дикие, вот только
теперь неопытному взгляду будет трудно определить, что это Дикие Сердца, а
не обычные солдаты из пограничного гарнизона. Знаменитые нашивки в виде
зубастых сердечек были безжалостно содраны с потертых кожаных курток. Да и
рукоять огромного меча Фонарщика, как я заметил, была обернута полосой
черной ткани, скрывающей под собой золотой дубовый листок мастера. Еще
одна предосторожность или способ как можно меньше привлекать к себе
посторонние взгляды. Любимую игрушку - биргризен Мумр каким-то чудом
прикрепил рядом с седельными сумками и, видно, до смерти перепугал
несчастную пегую лошадку оружием. Бедняжка испуганно прядала ушами и
косилась глазами-яблоками на Фонарщика, восседающего на ней. Тут только я
понял, чего опасается эта лошадь. Мумр с самым задумчивым видом вертел в
руках дудку, видно решая: погудеть или не стоит? Музыка Фонарщика пугает
не только людей, но и животных. Надеюсь больше никогда не услышать этой
мерзкой дудки.
- Гаррет, пора, - сказал шут.
Значит, прощальных речей и напутствий со стороны короля и Арцивуса
ожидать не придется. Они даже не пришли. Действительно, больно им надо
провожать смертников, да и дел после ночного нападения, должно быть, выше
крыши. Когда уж тут вспомнить о маленьком отряде!
Я подошел к лошади, приветственно похлопал ее по шее, в ответ услышал
довольное фырканье и взобрался в седло.
- Моя школа! - довольно улыбнулся гоблин, обращаясь ко всем
присутствующим в надежде получить одобрение.
Все были слишком заняты, чтобы обращать внимание на надоедливого
шута. Лишь Угорь бросил на нас насмешливый взгляд и проверил, легко ли
выходят из ножен "брат" и "сестра". Кли-кли нисколько не огорчился таким
явным игнорированием своей персоны и, задрав голову кверху, сказал:
- А вон и последние твои спутники. - Шут указал на эльфов рядом с
Миралиссой. - Элл из дома Черной розы и Эграсса из дома Черной луны.
Я окинул эльфов заинтересованным взглядом. Элл, с густой
пепельно-серой шевелюрой и челкой, почти ниспадающей на янтарные глаза,
как раз надевал на голову шлем, полностью скрывающий его лицо.
Эграсса, эльф с серебристым ободком на голове, как видно являющимся
каким-то отличительным знаком, о чем-то негромко разговаривал с
Миралиссой. Точно такой же шлем, как у Элла, он держал в руках.
- Они с ней родственники? - спросил я у Кли-кли, наклонившись как
можно ниже.
- Мда, двоюродный братец, кажется. Но что родственник и что из
королевского рода - это факт! Да ты и сам по этому дурацкому "сса" в имени
видишь. Ну я пойду с карликом и гномом попрощаюсь, - пробормотал гоблин и
исчез.
Миралисса почувствовала мой взгляд и обернулась. Мимолетная улыбка
узнавания и легкий кивок. Ее собеседник тоже приветственно кивнул мне. Уж
в чем, в чем, а в вежливости эльфам не откажешь. Вначале пожелают доброго
дня, а уж потом перережут горло. Культурные, стервецы!
Миралиссу, если честно, я поначалу не узнал. Шикарное мирануэхское
платье ушло в небытие. Его сменила обычная мужская, пусть и эльфийская,
одежда. Сложная высокая прическа тоже исчезла, превратившись в толстенную
пепельную косу, спускающуюся до самого пояса. За спиной у эльфийки, как и
у ее спутников, висел эльфийский клинок - с'каш"С'каш (орк.), или крюк -
ятаганообразный клинок, но, в отличие от ятаганов орков, имеет заточку на
внутренней, вогнутой стороне", рядом примостился грозный лук и колчан,
полный тяжелых стрел с черным оперением.
Эльфы подходят к оружию консервативно, не то что воины людей, и
пользуются обычно только кривыми клинками или луками. Остальным оружием
постольку поскольку.
А вот у десятка Дядьки какого только смертоубийственного железа при
себе не было! Начиная с обычных мечей, арбалетов, прикрепленных рядом с
седельными сумками, и заканчивая огр-шачами, боевыми мотыгами, секирами и
биргризенами. И это если не считать круглых щитов у каждого второго.
Внушительный арсенальчик и внушительная компания.
Правда, милорд Алистан, отдающий последние распоряжения лейтенанту
Изми, остающемуся вместо него командовать гвардией, меня довольно сильно
удивил. На нем не было его доспехов. Их заменила точно такая же, как и у
других Диких, куртка с нашитыми на нее металлическими бляхами. Нет, я не
удивлюсь, если на вьючной лошади обнаружится кольчуга или там чего
потяжелее, впрочем, как и у Диких, но сам факт, что Крыса отправляется в
путь без доспехов, ставших для него родными...
Между тем Алистан закончил инструктаж Изми и прыжком оказался в седле
огромного черного коня. Оружия на бедном животном хватило бы, чтобы
разогнать сотню орков: мощный треугольный щит без герба, копье, старшим
братом которого являлся сам лэнс"Лэнс - стандартное длинное копье рыцарей,
обычно используемое как во время турниров, так и во время сражений",
панцирькол"Панцирькол - оружие в виде длинной четырехгранной иглы для
пробивания доспехов всадника. Обычно использовался один раз за бой.
Панцирькол старались направить между сочленениями доспеха", склот с
болтами. Это если не считать батарного меча из Рубиновой крови
Нет, положительно! И чего я, собственно, волнуюсь? В такой-то
компании? Под защитой мечей меня ожидает всего лишь приятная прогулка и,
может быть, маленькое чудесное приключение.
Тут вновь появился Кли-кли и устроил всем на прощание небольшой
спектакль.
- Гаррет! - Шут рыдал в три ручья. - Гаррет! Не бросай меня, Гаррет!
Проклятый гаденыш заслуживал немедленной и наимучительнейшей из
смертей! На нас уже стали обращать внимание. Гвардейцы, проверяющие
поклажу на запасных лошадях, откровенно ржали, следя за выкрутасами
королевского шута.
- Гаррет! - ныл шут, прыгая вокруг Пчелки. - Кто будет утирать тебе
сопли?
Кли-кли выудил из кармана яркий цветастый платок размером с небольшое
боевое знамя и шумно высморкался.
- Вперед! - Граф Маркауз ударил пятками своего коня.
- Удачи, Танцующий в тенях! - уже абсолютно нормальным голосом шепнул
мне шут на прощание.
Х'сан'кор меня раздери! Мы все-таки выехали, да помогут нам все боги
Сиалы!
Глава 20
В ПУТИ
Авендум остался у меня за спиной. Величественные неприступные стены,
сложенные из камня, добытого в старых Штольнях Ола, растаяли в утренней
дымке, которую лучи просыпающегося лохматого солнца вспугнули с земли и
заставили испуганным белым мотыльком на несколько минут повиснуть в
воздухе. Но утро всего лишь промелькнуло призрачной неуловимой пичугой и
сгинуло за горизонтом, сменившись жарким полднем.
Все Дикие поснимали курки и остались в одних рубахах. Исключением был
лишь Арнх в неизменной и не снимаемой ни на секунду кольчуге. У жителей
Пограничного королевства свои заскоки, и не мне их судить. Быть может,
родись я под боком лесов Заграбы и ожидая каждую минуту нападения орков,
не то что кольчугу, доспехи Маркауза напялил бы, несмотря на жару.
Бритая голова худого жителя Пограничья сияла на разошедшемся солнце,
как начищенное медное корыто, и, клянусь своей лошадью, Кли-кли бы
обязательно высказал парочку тупых шуточек насчет головы Арнха.
Я тоже расстегнул ворот рубахи и закатал рукава, о чем к вечеру
сильно пожалел - моя кожа приобрела великолепный малиновый оттенок и
следующие несколько дней мешала наслаждаться жизнью.
Все же я ненавижу жару. Уж лучше холод, чем такое душегубство. От
постоянного попадания прямых солнечных лучей, уподобившихся раскаленным
кнутам, мозги в моей голове вот-вот грозили вскипеть.
Впрочем, мою ненависть к упавшей на королевство жаре разделял ехавший
рядом Сурок. Он и его зверек только и мечтали о том дне, когда зароются в
снег возле Одинокого Великана.
Первыми по дороге ехали Маркауз и эльфы, а дальше, разбившись на пары
и тройки, двигались Дикие. Компанию мне поначалу составил Сурок,
оказавшийся довольно разговорчивым и интересным собеседником, а затем
присоединились Халлас с Делером.
Умелый карлик из подручных средств смастерил длиннющую трубочку и
умудрился засунуть ее в винный бочонок. Теперь и карлик и гном втихаря,
пока на них не смотрел Дядька, потягивали божественный нектар, иногда
восклицая от удовольствия и снизошедшей на них божественной благодати. И
гном и карлик постепенно становились все веселее и веселее, и я начал
опасаться, что кто-нибудь из них все же переборщит, выскользнет из седла и
стукнется головой о землю. Но нет, они только немного раскраснелись и
затянули бравую песню о каком-то походе. Дядька, разговаривающий с Угрем,
бросал на новоявленных певцов довольно подозрительные взгляды, но молчал,
постепенно мрачнея все больше и больше.
Карлик с видом знатока рассуждал о достоинствах Миралиссы как
женщины. Он и Халлас сошлись на том, что достоинств довольно много, но вот
клыки портили все впечатление. Гном, немного подумав, ляпнул, что, в
принципе, нетрудно накрыть ее голову тряпкой, а дальше действовать, как
велит мать-природа, на что молчавший все это время Сурок предложил обоим
экспериментаторам заткнуться или хотя бы говорить на полтона ниже, иначе
Миралисса достанет из ножен с'каш и живехонько отрубит одному бороду, а
другому - кое-что пониже. На миг воцарилась тишина, а затем неугомонный
карлик произнес:
- Да я же не со зла. Просто для души решил об эльфийке поговорить.
- Ты про душу будешь рассказывать в лесах Заграбы, когда тебя эльфы
за оскорбление принцессы дома подвесят на каком-нибудь дереве вниз
головой, - возразил Сурок и погладил линга.
После этого обсуждение эльфийки окончательно скисло, и гном с
карликом углубились в двухчасовой философский спор о достоинствах и
недостатках оружия на длинном древке. Как всегда, Халлас и Делер принялись
спорить, поминутно сжимая кулаки и щедро обмениваясь друг с другом
оскорблениями.
Сурок с интересом ученого-языковеда внимал ругательствам на гномьем
языке. Некоторые из услышанных слов Сурок старательно шептал себе под нос,
пытаясь запомнить и блеснуть новообретенными знаниями в дружеской
компании, когда представится такая возможность.
Спор между гномом и карликом, как и следовало ожидать, окончился
ничем. Каждый остался при своем мнении.
Еще спустя часик Делер принял воистину трудное решение и сказал, что
на сегодня вино дегустировать хватит, иначе вскоре надо будет искать новый
бочонок, а вероятность обнаружить его на проезжей части крайне призрачна,
если не сказать равна нулю. Это фраза отчего-то очень насмешила Фонарщика,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг