меня. Я крайне неизящно постарался разорвать дистанцию между нами и
нащупать в поясной сумке пузырек. И то и другое мне удалось. Я швырнул
пузатую склянку ядовито-желтого цвета в Муху, но тот просто пригнул
голову, и проклятая магическая побрякушка разбилась об одну из ножек
гигантского стеллажа с книгами, находящегося за их спиной. Так что вместо
головы Мухи в воздухе растворилась ножка стеллажа. Замечательно!
- Иди сюда, Гаррет! Хватит бегать! Я исполосую тебя на ремни! -
Громила клокотал от жажды крови.
Стеллаж между тем, потеряв опору, стал заваливаться вперед, прямо на
ничего не подозревающих убийц. Еще чуть-чуть - и оба были бы раздавлены
его весом, но шум книг, не удержавшихся на полках и теперь падающих на
пол, привлек их внимание. Муха, не думая, отпрыгнул в сторону, сделал
вполне приемлемый перекат через плечо и ушел из опасной зоны. Громила стал
поворачиваться и удивленно открывать рот, но попал под дождь знаний,
состоящий из горы книг, а затем его догнал безногий стеллаж и подмял под
себя.
Мне показалось, что я услышал чавкающий звук, который перекрыл даже
предсмертный вопль, когда незадачливого убийцу раздавило в лепешку. Но
времени на раздумья не было - еще оставался Муха, самый опасный из всей
троицы.
Я огляделся, но убийцы нигде не заметил, он скрылся в темноте.
Пришлось вернуться к оставленному на полу фонарю, стоявшему рядом с телом
Ярги. Я, брезгливо морщась - этот покойник был мне противен, - перевернул
Ярги и вытащил у него из брюха свой клинок. Кровь с лезвия пришлось
вытереть чистым обрывком серой рубахи мертвого стражника. Взяв нож в одну
руку, а фонарь в другую, я медленно, вслушиваясь в каждый шорох, стал
пробираться назад, к выходу. Столкнуться с затаившимся где-то в темноте
Мухой было бы очень неприятной концовкой сегодняшней ночи.
Я добрался до тела Болта и вернул фонарь обратно на стол, дальше
дойду и так, мне требовалась свободная рука, и тут приходилось выбирать -
либо свет, либо возможность быстрее двигаться.
Шорох слева - я резко повернул голову, но ничего, кроме книг, не
увидел.
"Какого? - подумалось мне. - Какого рожна я держу в руках клинок,
когда у меня есть арбалет?!"
Я поспешно убрал клинок, достал арбалет, зарядил его, передернув
рычаг, поставил оба болта в боевое положение.
Потом, ради пущего спокойствия, взял еще один болт в зубы, чтобы,
если первые два не попадут в цель, далеко не тянуться. Вот таким, можно
сказать, до зубов вооруженным я и стал организованно - другого слова
подобрать не могу - отступать к выходу из библиотеки.
За каждым шкафом, за каждой книгой, в каждой тени мне чудился Муха,
ожидающий меня. Но нет, ничего. Тихо и пусто, как на кладбище ночной
порой. Я старался не сорваться на бег. Очень хотелось побыстрее проскочить
полумрак, царящий среди книжных стеллажей. Но бежать - это потерять
контроль над ситуацией, а следовательно, я буду уязвим. Поэтому идти
пришлось крайне осторожно, как по капканам. Не быстро и не медленно.
Наконец-то проклятые шкафы с книгами закончились, и передо мной
появился выход, ведущий в трубу полутемного коридора. Я остановился,
решая, как лучше прокрасться по узкому коридору, где даже развернуться
было трудно, не то что состязаться во владении ножом с Диким.
Его выдала тень. Тень, рожденная огнем фонарей, висящих на стенах.
Она была бледна, слаба и почти убита мечами света, но я смог увидеть ее
застывший силуэт. Может, Муха и хороший воин, но прятаться в помещениях
он, увы, не умел. Проклятый убийца залез на стеллаж и, вцепившись в полки,
повис, дожидаясь, когда я пройду под ним. Дождался, Неназываемый его
поработи!
Мы стали действовать одновременно - я разворачиваться и поднимать
арбалет, он прыгать с ножом мне на голову. Все дальнейшее произошло, как
будто маг Ордена замедлил ход времени.
Щелкнула тетива. Болт, едва не задев падающего на меня Муху, ударил в
один из толстых фолиантов, стоявших на верхней полке.
Второй щелчок - и смерть, посланная моим оружием, чиркает по руке с
ножом и ударяется в очередную книгу. От неожиданности и боли рука Мухи
разжимается, и нож в одиночестве начинает падение вниз. Я отпрыгиваю,
тянусь за болтом, зажатым в зубах, но Муха уже всем весом обрушивается на
меня. Арбалет отлетает в сторону, и мы падаем на пол.
Щелк! И время вновь бежит, течет горной рекой. От его медлительности
ничего не остается.
Бац! Я падаю на спину, ударяюсь затылком о каменный пол, и в голове
разлетается сноп огненных искр. Проклятый убийца оказался сверху и, ни
секунды не мешкая, нисколько не смутившись, что потерял нож, заехал мне
кулаком в лицо.
Бац! В области скулы взорвалась пороховая бочка гномов, и еще один
огненный столб искр взметнулся в голове и ударил по глазам. Преодолевая
боль, я крайне неизящно постарался лягнуть навалившегося на меня врага, но
эта жалкая попытка успеха не имела. Муха размахнулся правой, раненой рукой
и точно с такой же силой, как и здоровой, ударил меня под дых.
Бац! Воздух вежливо помахал мне на прощание рукой и куда-то исчез из
легких. Из последних сил я стукнул Муху под челюсть, но удар вышел
смазанным и слабым. Муха даже обидел меня, не обратив внимания на жалкие
попытки сопротивления с моей стороны. За все это время Дикий не произнес
ни слова, он, в отличие от Громилы или Ярги, просто хотел сделать работу
побыстрее и уйти восвояси.
Финалом нашей эпической битвы, достойной быть увековеченной в виде
фрески, стало то, что крепкие жилистые руки Мухи рачьей хваткой"Рачья
хватка (разг.) - то есть невозможно освободиться. Пошло от фразы, что у
людей с рачьей лапой рачья хватка и, попав к ним в плен, живым уже не
выбраться" вцепились мне в шею и довольно целеустремленно принялись душить
некоего Гаррета, окончательно перекрыв доступ воздуха в легкие.
Я ударил Муху обеими руками по ребрам, но и это не возымело действия.
Он, как имперская собака, еще сильнее сжал пальцы и, стиснув зубы, навис
надо мной. Кто-то вполне достоверно стал хрипеть. Надеюсь, это был не я.
Затем звуки хрипа начали стихать, отступили на задний план, путаясь в
тенях. Тени надвинулись, обняли, черными кругами заплясали в глазах, зовя
за собой. Легкие горели и просили хотя бы один глоток чистого и свежего
воздуха.
Когда тень уже полностью заполонила мой взор, откуда-то из другого
мира, такого прекрасного и насыщенного свежим воздухом, раздалось щелканье
тетивы, свист стрелы и тупой удар. Потом что-то очень тяжелое упало на
меня, окончательно придавив к полу, но дышать стало легче.
Я лежал и, не открывая глаз, вдыхал бесценный дар богов - воздух. Во
мне все клокотало, хрипело и свистело. Шея нещадно болела, даже глотать
было больно, но я дышал, и это в данный конкретный момент было главным.
- Живехонек, милорд! - раздался голос надо мной. До носа долетел
аромат ядреного чеснока. - Дышит.
- Поднимите его! - Барон Фраго Лантэн собственной персоной, насколько
я могу судить по злому голосу.
Из чистой вежливости пришлось разлепить веки и оглядеть новых
действующих лиц комедии. Так и есть. Надо мной стоял необычайно хмурый
барон в окружении двух десятков верных псов, рассыпавшихся по залу. И мой
давнишний знакомый - Чесночный приятель с тяжелым армейским арбалетом в
руке. То тяжелое, что упало на меня, было не чем иным, как мертвым Мухой.
Чесночник влепил ему стрелу промеж лопаток, и Муха в порыве лучших чувств
решил помереть на мне. Что он и сделал, негодяй.
Я еще ни разу в жизни так не радовался встрече с городской стражей.
Все! Беру все плохие слова об их способностях назад и клянусь здоровьем
доралисского вождя больше эти некрасивые слова никогда не произносить.
Если бы не бравые ребята-стражники, лежать мне синим, как дохлый цыпленок,
на полу библиотеки.
- Одну секунду, ваша милость. - Чесночник поспешно отложил
разряженный арбалет в сторону и стащил с меня тело Мухи.
Сразу полегчало. Чесночник и еще один стражник крепко взяли меня под
руки и, крякнув, поставили на ноги. Пол почему-то довольно сильно шатался,
и пришлось сделать над собой усилие, чтобы не упасть. Скула, куда минуту
назад попал кулак Мухи, безбожно горела, будто к ней прижали раскаленную
кочергу.
- Барон Лантэн? Вы не представляете, как я рад вашему появлению, -
как можно более искренне прохрипел я.
Горло до сих пор саднило, на шее чувствовались пальцы Мухи.
- Надо думать, - фыркнул один из стражников.
- Гаррет, сукин ты сын, какой тьмы ты тут делаешь? - рявкнул Фраго,
хмуро изучая мою помятую личность. Видно, мне удалось испортить ему
настроение на неделю вперед. - А если бы нас тут не оказалось?
- История бы окончилась очень печально, - буркнул я. - Ненавижу,
когда на меня орут, особенно после того, как один ретивый парень меня чуть
не придушил.
- Не только для тебя! - рявкнул Фраго. - Король бы с меня шкуру
спустил!
- Откуда вы узнали, что я здесь? - недоуменно спросил я.
- А мы и не знали, - немного успокоившись, буркнул барон и сел на
один из табуретов, на который становились, когда необходимо было достать
книги с верхних полок.
Мне сесть, естественно, не предложили, но в моем состоянии не до
дворянского этикета, поэтому я придвинул второй табурет, стоявший рядом с
первым, и уселся напротив барона. Рядом остался только Чесночник и тот
второй, который помогал ему меня поднимать. Остальные стражники взяли в
руки фонари и расползлись по библиотеке на тот случай, если в темноте еще
кто-нибудь прячется. Напрасный труд, на мой взгляд. Не думаю, что тут еще
кто-нибудь был.
- Мы и не знали, - повторил барон и бросил взгляд в сторону
Чесночника. - Джиг, иди прогуляйся.
- Как скажете, милорд. - Джиг и другой стражник ушли следом за
остальными в глубь библиотеки.
- Мы вот этого покойника искали. - Барон брезгливо ткнул пальцем в
труп Мухи. - Давно его ищем. Он из Диких. Дезертир и королевский изменник.
Его и Дикие искали, но нам больше повезло. Птичка стукнула, что этот
парень сейчас в Королевской библиотеке, вот мы и пришли брать его
тепленьким. Так что встреча с тобой меня довольно сильно удивила.
- Меня не меньше.
Что же, раз королевский изменник - а все дезертиры Диких ими
становились сразу, - то ничуть не удивительно, что сам Фраго решил принять
участие в охоте. И Мухе еще повезло, что он получил стрелу в спину. Поймай
его Дикие, парень бы просто так из нашего мира не ушел.
- Так я повторю свой вопрос. Что ты здесь делаешь, Гаррет?
- Что я здесь делаю? Пришел проведать старого друга.
- И где же твой друг?
- Мертв.
- Рассказывай.
И я рассказал. Половину подробностей пришлось опустить. О Хозяине и
его слугах я не сказал ни словечка, как и о том, что я видел некоторых из
убийц до этой ночи.
- Можно сказать, что тебе повезло, вор, - хмыкнул барон, выслушав мою
историю.
Он, как я видел, до сих пор не выносил моего присутствия. Оно его
бесило. Как кошку бесит мышка, которая бегает перед носом, а вот схватить
ее не представляется никакой возможности, иначе хозяин крепко оттаскает за
хвост.
- Можно сказать, что мне крупно повезло. - Я уже немного отошел от
схватки и теперь с нетерпением искал возможность улизнуть из этого места.
Делать тут было нечего, от покойника Болта я ничего теперь не узнаю,
а барон Фраго, такой любезный и добрый, впрочем как и оранжево-черная
стража Авендума, меня немного нервировал. Лучше бы они пытались меня
поймать, чем быть обходительными. Недоверие к слугам закона - это сила
привычки, от которой довольно сложно избавиться за пару часов.
- Дела? - ухмыльнулся барон. - Надеюсь, не поход в дом невинного
богатея?
- Невинных богатеев в нашем мире не существует, - хмыкнул я и
поднялся со стула с твердым намерением отправиться восвояси.
Барон было собрался задержать меня еще на несколько минут, но
выскочивший из-за стеллажей Джиг оторвал его недремлющее внимание от меня.
- Милорд, там один из наших.
- Что ты мелешь? - Фраго, нахмурившись, поднялся с табурета.
- Не извольте сомневаться, он из стражи. Ярги кличут, он в ночных
сменах шестого караула был.
- Из отряда Жастина?
- Теперь там другой командир, Жастина ведь возле конюшни Старка...
- Знаю, знаю. Не надо мне напоминать, - отмахнулся Фраго. - И чего
его с отрядом туда ночью потянуло?
Я просто мечтал сказать, что, точнее, кто потянул к конюшне Старка
продажную стражу, но тогда я до утра не отделаюсь от вопросов и
подозрений, а поэтому поступил крайне разумно - попросту промолчал.
- Ну что за ночка! - сплюнул Фраго и развел руками. - Гаррет, тебе
известно, что ты кокнул одного из моих людей?
- На нем не было написано, что он стражник, ваша милость. Тем более
он и его напарники не спешили представляться, когда хотели пустить меня на
мясную вырезку.
- Ясно, - вздохнул Фраго. - Ну что же, в любом стаде есть паршивая
овца.
Хотел я сказать барону, что паршивых овец в его стаде отнюдь не одна,
но вновь благоразумно промолчал. Молчание - золото, и в последнее время я
стал понимать, что это действительно так.
- Гаррет, идем со мной, опознаешь своих знакомых. - Фраго
повелительно махнул рукой.
Угу. Как же! Мне только и осталось, как маленькой собачонке, бегать
за бароном на задних лапках.
- Простите, ваша светлость, но у меня задание короля.
Я получил очередной хмурый взгляд от Лантэна, но спорить он не стал.
С приказами короля обычно никто никогда не спорит, кроме шута-гоблина.
- Ладно, ступай.
Не дожидаясь, когда Фраго передумает, я скрылся в коридоре, не забыв
по дороге подхватить факел, чтобы обратный путь казался светлым и веселым.
Хотя настроение мое было самое что ни на есть поганое.
Глава 15
ОТВЕТЫ
Прошу прощения за дурацкий и, в общем-то, тухлый каламбур, но улица
Сонного Пса была погружена в сон. Она разительно отличалась от своей
сестры - Сонной Кошки как домами, здесь расположенными, так и размерами.
Сонный Пес была довольно короткой и извилистой улочкой, где располагались
различные лавки невысокого пошиба, старенькие дома да пара трактиров не
самой хорошей среди горожан славы. Возле одного из них я сейчас и
находился. Огромная вывеска в виде ножа и топора висела над моей головой,
грозясь когда-нибудь плюнуть на обязанности зазыва посетителей и
грохнуться какому-нибудь невезучему прохожему на голову.
"Нож и Топор", как я и предполагал, был погружен в сон. Как сказал
мне Фор, Гозмо ни с того ни с сего прикрыл свое маленькое заведение на
время. Довольно странно, если знать, какие деньги он при этом теряет.
Двери и ставни закрыты, хотя ни первое, ни тем более второе для меня
не было такой уж серьезной преградой. Я был крайне решительно настроен
посетить этой ночью трактир Гозмо, и запертые двери не были для меня
помехой. Между моим старым другом и мной назрел серьезный разговор, а ночь
- самое удобное время для того, чтобы застать врасплох трактирщика. В
третьем часу он спит без задних ног и будет не очень расположен к
сопротивлению.
Ночь слизнула с полной луны маленький кусочек, и желтый круг пошел на
убыль. Первая ночь июля, ночь без надоевшего тумана, пожиравшего ночные
звуки и скрывавшего все подряд под щитом невидимости. С одной стороны,
туман это хорошо - можно спрятаться, но с другой стороны - в нем может
спрятаться еще кто-нибудь.
Вначале я хотел самым наглым образом вскрыть центральную дверь и
пройти через весь трактир к Гозмо как хозяин, но умерил свой пыл и решил
проникнуть в его спальню через окно. Намного проще, да и возни с замками и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг