наиумнейшего демона, да засунут колючку под хвост его верблюду, как
говорят жители далекого Султаната.
С другой стороны, я выполнил очередную часть своего плана. Доралиссцы
и оба демона уже приглашены на официальный банкет в заведение плута Гозмо.
Осталось оповестить еще две стороны и владельца трактира, и дело, можно
сказать, в шляпе.
Библиотека была неподалеку, я направился к ней. Хотя в городе и была
ночь, но на этот раз никто не прятался в домах. На площади было достаточно
много народу, я даже заметил пяток стражников, которые с важным видом
беременных гусынь вразвалочку ходили возле статуи Грока, видно опасаясь,
что жители города, опьянев от полученной свободы, украдут неподъемную
скульптуру.
Ну-ну. Я мельком бросил взгляд на дом покойного Патийского. В окнах,
как и следовало ожидать, света не было. Слуги блюдут траур, но, думаю, это
ненадолго. У герцога полным-полно родственничков, так что его наследство
пустовать не будет, и скоро вновь радостно загорится в окнах свет, и никто
и не вспомнит о таинственном убийстве, произошедшем в спальне бывшего
владельца апартаментов.
Центральный вход в библиотеку, как и ожидалось, был закрыт. Высокие
трехъярдовые двери молчаливыми спящими великанами нависли надо мной.
Попробую-ка я найти тот самый вход, через который старик впустил меня в
прошлый раз.
Пришлось обогнуть здание и войти в узкий полутемный переулок. Тут,
естественно, никого не было - ни один нормальный гуляка не будет лезть в
темноту, если рядом в его распоряжении вся площадь Грока, стоит просто
сделать несколько лишних шагов.
Я уже приготовился забарабанить в железную дверь, чтобы разбудить не
только Болта, но и весь квартал, как вдруг заметил тоненькую полоску
света, выбивающуюся из-под двери. Странно. Очень странно. Видно, Болт
снова напился и забыл закрыть на ночь библиотеку.
А что, если бы вместо меня, честного и крайне порядочного человека, к
нему на огонек заглянул нечистый на руку ворюга? Ну тогда бы точно
половину редких книг как ветром сдуло со всех этих стеллажей и полок. Я
хмыкнул и толкнул дверь. Она живенько прянула в сторону, открывая моему
взору темный туннель служебного коридора. Факел висел только перед дверью,
а дальше в коридоре обитала темнота. Я беззлобно ругнулся по поводу того,
что у некоторых руки не доходят создать нормальное освещение, снял факел
со стены и пошел по знакомому коридору, игнорируя ответвления вправо и
влево.
Я был тут уже во второй раз, а этого вполне достаточно, чтобы
запомнить дорогу. Факел освещал мне путь, так что путешествие до залов с
книгами составило не больше пары минут. Магическое зрение после Закрытой
территории так и не вернулось, поэтому приходилось полагаться лишь на
источник света в моей руке и проклятия, посылаемые на голову Хонхеля.
Наконец я добрался до библиотечного зала. Света от фонарей, надежно
закрытых гномьим стеклом, дабы огонь, не дай Сагот, не вырвался из плена,
было вполне достаточно, и лишь где-то в вышине, под самым потолком, шкафы
и стеллажи кутались в шапку тьмы.
Я огляделся, нашел свободный держатель для факела и хотел поставить
его туда, но передумал и вернулся немного назад, в коридор, где и оставил
факел, повесив его в пустую скобу. Нечего злить Болта, а то его паралич
разобьет, увидь он, что я притащил открытый огонь к его драгоценным
книжкам.
- Эй, Болт! Это Гаррет! - крикнул я, и мой голос эхом отразился от
сводчатого потолка, заметался по стенам и растворился, запутавшись в
паутине книг и шкафов.
Тишина. Ни звука. Старик, видно, действительно выпил лишку и теперь
дрыхнет где-нибудь под столом. Хотя возможно, что он просто-напросто туг
на ухо и не слышит моих приветственных воплей.
- Болт! Ты здесь?
Я медленно пошел вдоль стеллажей, крутя головой и ища взглядом
знакомую сутулую фигуру. Звуки шагов вязли в каменных плитах, которыми был
мощен пол библиотеки. Никого. Тишина. Полутьма, призраки стеллажей и
книги. Тут можно бродить тысячелетиями и не встретить ни одной живой души.
Я резко повернул направо и двинулся в сторону столов, где в прошлый раз
изучал книги. Там было место, где вполне можно принять бутылочку-другую
винца, не беспокоясь, что кто-нибудь неожиданно нагрянет и потревожит, так
что надо будет попробовать поискать Болта в этом месте. Если же старикана
там не будет, придется возвращаться в коридор, ведущий в подсобные
помещения, и искать его берлогу.
Между стеллажей и книжных шкафов фонарей не было, и я оказался в
полумраке. Мелькнула мыслишка вернуться и взять один из фонарей, висящих
на стене возле входа, но впереди мигнул свет, и возвращаться смысла не
было - я нашел то, что искал.
- Болт! - успел рявкнуть я, прежде чем вышел в читальный зал.
Так и есть! На одном из столов стоял ярко горящий фонарь, свет
которого я заметил не далее как минуту назад.
Фонарь находился в приятной компании с бутылкой вина, наполовину
обглоданной краюхой хлеба и пучком зеленого лука. Как я заметил, бутылка
была почти пуста, лишь на донышке виднелось немного вина. Сам же владелец
бутылки разлегся на полу, засунув голову чуть ли не под стол. Болт лежал
лицом вниз, прямо в луже разлитого красного вина. У меня мелькнула
мыслишка, что так, не ровен час, можно и захлебнуться.
Я буркнул под нос что-то нелицеприятное о любителях залить за
воротник в самое неподходящее для этого время и пошел к спящему пьянице,
лихорадочно проигрывая в голове варианты, как быстрее вернуть его в
трезвое состояние и разговорить. Работа по пробуждению Болта предстояла
нелегкая.
- Болт! Это я, вставай. - Я наклонился над ним и потряс за плечо. -
Сколько можно дрых...
Фразу я не закончил, потому что заметил довольно поганую вещь - Болт,
кажется, не дышал. И лежал он не в луже вина, как мне показалось вначале,
а в луже крови. Собственной крови.
Я аккуратно перевернул старика на спину. Так и есть, какая-то сволочь
перерезала бедному деду горло от уха до уха. Тело старика было еще теплым,
да и крови натекло немного, следовательно, убийца или убийцы пришили Болта
совсем недавно, может, в тот самый момент, когда я входил в библиотеку, а
то и позже. А значит, велика вероятность, что они не успели далеко уйти и
я вполне могу нагнать их на ближайшей улице. Я уже было поддался минутному
порыву, но голос рассудка основательно остудил мою жажду ненависти и
справедливости. Хозяин меня на этот раз опередил, и я уже никогда не
узнаю, чье кольцо показывали Болту Ростгишь и Шныг. И бежать за
неизвестными убийцами, которые могут оказаться совсем не людьми, не было
никакого резона. А то, что все это дело рук прихвостней Хозяина, я
нисколько не сомневался.
Закрыв глаза старику, я встал. Бедняге уже ничем не поможешь. Жаль, я
успел привязаться к этому ворчливо-склочному деду.
От тела куда-то в глубь зала, виляя между столов, тянулась кровавая
дорожка. Видно, Болта убили не здесь, а потом притащили сюда. Но вот
зачем? Не проще ли было оставить его где-нибудь между стеллажей, чтобы его
обнаружили не сразу? Странно...
Я взял со стола фонарь и, освещая себе дорогу, пошел по кровавым
следам. Ба! Не успел сделать и двадцати шагов, как наткнулся на второй
труп.
Этого хмыря-переростка я знал. Один из тех двоих, сбежавших из
переулка, где они застали меня с Родериком врасплох. На этот раз парню не
повезло, убежать ему не удалось. В груди громилы торчал ножичек, который я
видел в прошлый раз у Болта. Получается, что старик все же сумел дорого
продать свою жизнь, Дикие Сердца просто так из этого мира не уходят, один
из убийц поплатился за св...
Три тени прыгнули в круг света, вынырнув откуда-то из-за темных стен
стеллажей, и не дали закончить мне мысль. Один выскочил чуть ли не на
меня. Я заметил блеск металла в его руке и отпрянул в сторону, едва не
попав под нож другого.
Гнилая тьма! С чего это я решил, что убийцы успели убраться?! Ведь
намного проще было спрятаться в полумраке зала и переждать, пока
неожиданный посетитель не уйдет! Или дождаться момента и отправить его
вслед за стариком к богам.
Я отпрыгнул назад, прижавшись к шкафу с книгами. Трое убийц
приближались. Эх! Арбалет не заряжен, так что воспользоваться им я не
сумею. Одна надежда на клинок и полузабытые уроки Фора. Я молча вытащил
оружие и, выставив его перед собой, стал ждать нападения. Призрачных
надежд на то, что мы разойдемся миром, я не питал. Такие ребята зарежут
родную бабушку, да еще и всю семейку в придачу. Тем более что двоих убийц
я до этого видел, и не при самых лучших обстоятельствах. Первый, тот,
который выскочил прямо на меня, был напарником жмурика, убитого Болтом.
Этот выскочивший из мрака мордоворот в левой руке держал нож и сладко
улыбался, как будто перед ним был не загнанный в угол человек с клинком
намного большего размера, чем его нож, а мамочка, купившая Громиле
карамельку.
Второй - не кто иной, как стражник Ярги, правда, не в оранжево-черной
одежде стражника, а в гражданской, поэтому я сразу его и не узнал.
Выходит, ребята работают на неизвестного слугу Хозяина, раз здесь один из
подкупленных стражников. Интересно, а где остальные? Отдыхают после
ночного боя с доралиссцами?
Ярги тоже пришел не с пустыми руками. Клинок у него был такого же
размера, как мой, да и держал он его вполне умело.
Третьего убийцу я не знал. Крепкий, можно сказать, что дубленный
ветрами. Волк меж двух дворняг. Нож в его руке нервно дрожал в безумной
попытке пуститься в пляс, а затем вновь замирал на несколько секунд, чтобы
потом вновь отправиться в едва заметный глазу танец.
- Так, так, так, - лениво растягивая слова, заговорил Громила,
остановившись вместе с напарниками в десяти шагах от меня. - Кого это к
знаниям потянуло?
- Хватит болтать, кончаем его и сваливаем! Дело уже сделано, -
просипел Волк.
- Успокойся, Муха, успокойся, - махнул на Волка, имя которому было
Муха, Громила. - Мы за эту ночь убьем сразу обоих гоблинов. Я этого парня
знаю. Гарретом кличут.
- Тот самый? - втянул в себя воздух Ярги. - За его голову наниматель
награду обещал!
- Угу, вот сейчас мы ее ему и отрежем. - Громила двинулся ко мне.
- А ты осмелел . - Я как можно более гадливо улыбнулся. - Помнится,
несколько дней назад ты вместе с во-он тем покойником драпанул так, что
пятки сверкали.
- Ну, с тобой ведь больше нет мага, - хмыкнул Громила, перебрасывая
нож из руки в руку.
- Стой, дай я его кончу, - попросил Ярги, облизывая тонкие губы и
смотря на меня с алчным блеском в глазах. - Дай развлекусь.
- Смотри, как бы тебя не кончили, - хмыкнул Муха, но все же отошел
назад, давая пространство для боя. Видать, ребята действительно решили
устроить забаву, ни во что не ставя мою персону. - Да и нагрянуть могут.
- Никого здесь нет. Не волнуйся, старика ведь ты замочил, Муха, -
поддакнул Громила, тоже отходя назад и оставляя меня наедине с Ярги.
- Но прежде старик завалил твоего дружка, - буркнул Муха. - Одно
слово - Дикий.
- Но и ты из них.
- Заткнись! - рявкнул Муха.
Дикий? Здесь? Дезертир? Парень опаснее, чем я думал. Намного опаснее
обоих других убийц.
- Ну что, вор? Пошла забава? - Ярги ухмыльнулся щербатым ртом и
прыгнул на меня, целясь ножом в живот.
Я отклонился вбок, попытался достать Ярги оружием, но не удалось, и
мне пришлось отскочить к фонарю, стоявшему на полу, размахнувшись перед
собой клинком для того, чтобы держать Ярги как можно дальше от себя.
Теперь я подставил спину обоим убийцам, находящимся сзади, но, как видно,
те не спешили втыкать в нее железо, предпочитая до поры до времени
наблюдать за схваткой.
- Где же твой арбалет, вор? - раздался насмешливый голос Громилы.
- За спиной, - буркнул я, машинально ответив, и сбил себе дыхание.
Проклятие! Попасться на такую уловку!!! Муха радостно засмеялся.
Ярги вновь пошел в наступление, выписывая длинным ножом зигзаги и
загогулины перед собой, не давая мне приблизиться. Вот так мы и кружили
вокруг стоящего на полу фонаря, ожидая, кто первым допустит
непростительную, а значит, смертельную ошибку. Пару раз наши ножи
сталкивались и, противно лязгая, вновь начинали вить паутину уловок и
ухищрений, медленно, но верно ведущих одного из нас к победе, а другого -
в гроб. Тишина, лишь воздух неодобрительно стонет под клинками, и тени, во
много раз увеличенные огнем фонаря, пляшут на стенах шкафов и стеллажей.
Приходилось попотеть, проклятый стражник держал нож низинским
хватом"Низинский хват. В Северных землях Сиалы существует две крупные
школы фехтования на ножах - Низинская и Гарракская. Низинский хват ножа -
обратный, рукоять смотрит вверх, клинок вниз". С одной стороны, плохо -
этот гад почти неуловимо мог перевести укол в режущий или рубящий удар, и
наоборот. С другой стороны, хорошо, потому как низинская техника
предназначена для воинов в броне. Она защищает свободную руку от порезов,
а для тех, у кого вместо кольчуги и кольчужной перчатки одна рубаха, эта
школа была палкой о двух концах.
Вжю-у-ух! Клинок противника полетел мне в лицо, но в самый последний
момент изменил направление и змеиным броском устремился в плечо. Я
неимоверным усилием выгнулся, стараясь избежать встречи со злым железом, и
нож Ярги лишь распорол рубашку на плече и разодрал кожу. В результате
моего безумного уклонения я, сам того не желая, оказался рядом с Ярги,
которого в это время по инерции разворачивало после неудачного удара. Я
воспользовался его заминкой и, на миг забыв про клинок в правой руке, от
души вмазал кулаком левой ему в ухо. Стражник взвыл, стал отпрыгивать, и
тут только я вспомнил об оружии. Серьезно достать убийцу я уже не мог, но
его свободная левая рука представляла собой очень лакомый кусочек. И я был
бы полным дураком, если бы этим не воспользовался. Быстрый взмах - и Ярги,
шипя от боли, трясет раненой рукой.
Его шипение было очень приятно слышать. А тяжелые капли крови,
падающие на пол с руки, - просто дождь после долгой засухи. И вновь
кружение, и вновь каждый ищет слабину в обороне противника.
Зачем мучиться и пытаться достать до живота или шеи врага, если можно
просто нанести парочку глубоких порезов по рукам и бегать вокруг раненой
жертвы, дожидаясь, когда она ослабеет от потери крови, чтобы без проблем
впустить ее в благословенный, по словам жрецов, мир?
Вот только времени у меня не было.
- Какой дурак учил Ярги обращаться с ножом? - донеслись до меня слова
теряющего терпение Мухи. - Сейчас этот тип его прикончит!
Рука Ярги бессильно повисла, она была вся в крови, но он яростно
пошел в наступление, размахивая клинком в попытке обмануть меня ложным
финтом. Я вертелся угрем, чтобы избежать встречи со смертью. В итоге
получил легкий порез на груди, а от меня Ярги достался смачный пинок по
ноге.
- Пора закрывать этот балаган и уходить. - Терпение Мухи было на
исходе, а значит, совсем скоро придется мне сражаться сразу с тремя
противниками.
Точнее, не сражаться, а умирать. Пора подстегнуть события, иначе я
составлю компанию Болту и тому жмурику.
- Ярги! Недавней ночью вас хорошо потрепали доралиссцы!
- Откуда ты знаешь? - От неожиданности Ярги перестал пытаться достать
меня ножом и ошеломленно замер.
- Неназываемый шепнул! - сказал я и всадил локоть железа в живот Ярги.
Мне представился великолепный случай покончить хотя бы с одним из
троих.
- А? - Он не сделал ни одной попытки защититься или ударить меня
ножом в отместку.
Сзади зло ругнулся Громила.
- Ты меня убил, сучий сын, ты меня убил, - захрипел Ярги, роняя нож,
и освободившейся рукой мертвой хваткой вцепился в мое оружие, так и
оставшееся в его животе.
Когда он стал заваливаться лицом вниз, мне пришлось выпустить рукоять
ножа, иначе Ярги мог повалить и меня. Нож торчал из брюха покойника, а я
остался без главного и весомого аргумента, чем и воспользовались убийцы.
Оба оставшихся головореза уже безо всяких разговоров бросились на
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг