- Зачем ей?
- Верно, конечно. Незачем. Скирды на торфяном поле - это обязательно?
- Спрашивал. - Крелин выплюнул спичку. - Зуб что-то заныл...
Пожарники объяснили, что сено было сложено на окрайке. Там, где косили.
- Не очень-то подходящее соседство: сухое сено и торф.
- Это их дело. Да и какая, собственно, разница? Что в лоб, что по
лбу. И то горит и это.
- Больше она ничего не сказала?
- Нет. Мотоцикл с коляской и на нем два мужика: один - за рулем,
другой - позади.
- Позади или в коляске?
- Говорю со слов пожарников.
- Это уже интересно. Как полагаешь?
- Так и полагаю. Затем и Глеба послал.
- Позади, значит. - Люсин задумчиво прикусил губу. - А в коляске?..
- Да, - кивнул Крелин. - Это самое.
- Кто еще видел мотоциклет?
- Начальник того же Новоозерского участка Мерзликин.
- Тоже любитель певчих птиц?
- Иронизируешь? Напрасно. Мерзликин вышел на поле проверить, как идет
ворошение, как сохнет крошка. Не зная специфики производства, тут далеко
не уедешь.
- А где уедешь? В Институте кристаллов? И когда мне было изучать ее,
эту твою специфику, если меня по рации прямо сюда вызвали! - не сдержался
Люсин.
- Чего ты злишься? - отстранился эксперт. - И на кого?
- Сам на себя, - криво улыбнулся Люсин и сунул руки в карманы. -
Прости, Яша... Голова кругом идет. Это же надо, такая цепь случайностей!
Только нашел тело, и на тебе - пожар. Все сгорело, следы...
- Нет здесь случайностей, - жестко отрезал Крелин. - Напротив, четкая
взаимосвязь.
- Не понял.
- Ты не обижайся, Володя, но не о следах сожалеть надо, а о беде
человеческой. Мы с Глебом здесь уже несколько часов и кое в чем сумели
разобраться... Видели, как люди вели себя на пожаре. Тот же Мерзликин,
начальник участка. Страшное бедствие, Володя, страшное! Одним словом,
лучше бы не здесь найти нам тело. Все бы леса с трупоискателем на карачках
излазил, всю бы землю изрыл!
- О чем ты? - Люсин ожесточенно пнул ржавую консервную банку,
которая, гремя, покатилась по горбатой мостовой. - О чем? Хоть убей, не
пойму! Объясни по-человечески, друг сердечный!
- И верно, - кротко согласился Крелин. - В самом деле не поймешь. Ты
не видел следов пожара, не разговаривал с обожженными, запеленатыми, как
куклы, людьми в больнице. А меня это мучит, Володя. Я никак не могу уйти
от мысли, что, не будь пожара, мы бы еще не так скоро обнаружили труп. Да,
не так скоро...
- Почему?
- Ты был на Топическом? Видел?
- Ну да, ты же сам меня повез!
- Сам... А знаешь, что мне сказали пожарники?
- Не надо эмоций, Яша. Давай о деле. - Люсин понял, что раздражение,
с которым не сумел совладать, явилось своего рода откликом на глубоко
загнанную внутрь, но тем не менее явственно ощутимую напряженность
Крелина. - Откуда мне знать?
- Тело обнажилось из-за пожара, Володя, его нашли только потому, что
упал уровень воды в озере. Вот в чем дело. Тут нечто большее, чем просто
специфика производства.
- Воду брали для борьбы с огнем?
- Естественно.
- И свидетелей бы мы не нашли, не случись здесь беды. Так? Тебя это
волнует?
- Ничего-то меня не волнует. - Крелин мучительно подбирал точные
слова, но не находил их. - Во всяком случае, не комплекс вины. Нет ее на
нас да и быть не может... Но я видел пожар, и этим все сказано.
Люсин только сейчас заметил дырочки на рукаве эксперта, обожженные
ресницы его, порыжевшие и закрутившиеся на концах.
- Что ж тут поделаешь? - Он достал носовой платок и протянул его
Крелину. - Сажа на щеке. Вытри... Ничего не поделаешь. Мы всегда там, где
горе, всегда возле. Такая работа.
- Ничего ты не понял, - поморщился Крелин. - Работа у нас, видите ли,
такая. При чем тут работа? Не умею я объяснить, Володя, не могу. Одним
словом, лучше бы нам вести розыск в иной обстановке.
- Согласен. На сто процентов.
- Ты верно сказал насчет горя. Хочешь не хочешь, но приходится
держать себя в кулаке. Без этого нельзя. Издержки профессии.
- Спасительные предохранители. Как у врачей.
- Как у кладбищенских работников. Так оно точнее будет. Живем - не
задумываемся, будто все так и надо. А потом вдруг налетит такое, подхватит
тебя большая человеческая беда, закружит, как листик, и понесет по ветру.
Тут уж поневоле задумаешься, кто ты и какое место занимаешь на земле. -
Крелин вытер сажу и отдал платок. Кулаком прижал воспаленные веки. -
Ладно, Володя, ты прав, давай-ка лучше делом займемся. Не место здесь для
душеспасительных бесед. На чем мы остановились?
- Мерзликин, - напомнил Люсин. - Начальник участка вышел проверить,
как идет сушка. Это было...
- В то же утро. Мерзликин говорит, что петухи уже раз прокричали.
- Мотоциклет видел?
- Нет. Только слышал, как где-то неподалеку протрещал мотор. Туман
стоял. Девушка тоже про туман говорила.
- Он уверен, что это был именно мотоциклет?
- Что же еще? Трактор?
- Хотя бы. Пусковой двигатель.
- Он человек опытный и все свои трактора знает наперечет, какой у
кого голос. С ним я лично разговаривал. Можешь не сомневаться... Ночные
ездоки его тоже заинтересовали. <Я сначала решил, что это кто-то из наших
балуется, - рассказал он, - а потом, когда след в три колеса увидел, понял
- чужие. Наши с колясками не ездят. Какая-то пьянь через поле поперла
очертя голову>.
- Обстоятельный мужик, - одобрил Люсин. - Даже след не поленился
найти, когда рассвело. Молодец!
- Еще какой молодец! - Крелин торжествующе помахал записной книжкой.
- Слушай дальше... <След был неровный, петляющий (ясно дело - темень), но
не такой, чтобы вовсе вслепую. Знали, куда ехали: прямиком к мосткам через
магистраль. А ведь мостик не то что ночью да в тумане не разглядишь, а и
днем-то не увидишь - сплошняком крошкой засыпан. Выходит, что ведали, куда
ехали, по знакомой дорожке>. Вот что показал начальник участка
Новоозерное.
- Ценные показания!
- Еще одна деталь! - Крелин торопливо перелистнул несколько страничек
и нашел нужное место. - <Сдается мне, что таились они от людей. Ехали ведь
прямиком, как ближе, но там, где уборочный цикл шел, вдруг крюка дали,
сзади трактор обошли, чтоб пути ему, значит, не пересечь. От чего бы
такое?>
- Почему он не поделился своими сомнениями с кем следует?
- Я спрашивал. Он только руками разводит: <Не думал, что это так
важно. Не граница же тут у нас, не следовая полоса. Да и умаялся сильно,
разморило, а как ото сна встал, так все из головы вон. Своих забот
хватает. Потом же и вообще не до того стало>.
- Верно, не до того... Однако ты его подробно застенографировал.
- Так ведь какие слова! Точные, толковые... В корень глядит человек.
Такому можно верить с закрытыми глазами.
- Можно, - согласился Люсин. - Если бы он еще протекторные следы
пластиком залить догадался, ему бы вообще цены не было.
- У него, конечно, в доме полные бидоны с пластиком стоят. Заместо
молока. Поражаюсь прямо, все-то тебе мало, Люсин!
- С тобой сегодня и пошутить нельзя.
- Видел бы ты, Володя, этого Мерзликина на пожаре! Се человек -
единственное, что могу сказать. Все остальное будет ложью. Се человек!
- Кто еще видел?
- Девушка-техник со второго поля. Она сейчас здесь, в больнице.
- Был у нее?
- Нет. Состояние очень серьезное. Ожог третьей степени. У нее
поражено около тридцати процентов поверхности.
- Тяжелое дело, - покачал головой Люсин. - Понадобится пересадка
кожи.
- В добровольцах недостатка нет. Я встретил их около больницы. Чуть
ли не весь поселок пришел.
- Хорошие люди, Яша.
- Очень хорошие. Пляшут, частушки поют, словно ничего и не случилось,
словно их жизнь еще совсем недавно не висела на волоске. Вот она,
неистребимая сила жизни. Поразительно!
- И поучительно. Мне это очень близко, Яша. Я на <БМРТ> плавал в
высоких широтах и знаю, как ведут себя рыбаки после трудной ледовой вахты.
Что рассказала эта девочка пожарникам?
- Она заметила мотоциклет с коляской, когда тот объезжал здание
тракторной станции. Увидела его из окна. Ни людей, ни номера, конечно, не
разглядела - далеко.
- Когда это было?
- В то самое утро, но уже на рассвете, когда посерело и туман
потянулся к озеру. Это все.
- Не так мало. Можно даже маршрут наметить.
- Я это сделал. Жду только Глеба, чтобы уточнить.
- Хорошо. План торфопредприятия есть?
- Сняли на кальку.
- Ладно, шарман, дождемся Глеба. Давай дальше.
- Остальные свидетели - два парашютиста-пожарника и путевой обходчик
- видели мотоцикл в понедельник, то есть вчера. Из-за дальности расстояния
никаких подробностей разглядеть не сумели. Все трое утверждают, что машина
шла от Светлого озера к островному лесу. Пожарный инспектор показал мне на
плане, что в этом направлении им не проехать - торфяник горит изнутри - и
они, скорее всего, укрылись в лесу.
- А за лесом что?
- Там тоже огонь.
- Но пожар потушен?
- Под землей тлеет, Володя, под тонкой спекшейся коркой. Там не
пройти. Поверь знающим людям.
- А лес не горел?
- Тот? Островной? Нет, каким-то чудом уцелел. Видимо, направление
ветра...
- Получается, что они и сейчас в лесу? - Люсин немного разобрался в
ситуации и почувствовал себя более уверенно. - Больше никто их не видел?
- Никто. У них только два пути отхода: вдоль насыпи или вплавь через
озеро, на другой берег, откуда недалеко до бетонки на Горький. Насыпь, как
только начался пожар, все время под контролем.
- Понятное дело. - Люсин увидел, что у него развязался шнурок, и
поставил ногу на бампер. - Они, конечно, могли уйти вплавь, но мотоцикл в
этом случае должен остаться.
- Если только не затопили в озере.
- Не страшно. Найдем с металлоискателем.
- Как пить дать... Мне другое непонятно: какого дьявола они торчали
тут столько дней? Затопили тело, и, как говорится, концы в воду, можно
ехать обратно, а они вместо этого залезли в самые дебри. Зачем? Почему?
Совершенно непостижимая логика. Мы с Глебом прямо головы себе скрутили, но
так ничего и не придумали.
- М-да, странненько, - протянул Люсин. - Хотя ответ, видимо, прост,
как гвоздь. Ребята, судя по всему, нам попались не сверхгениальные, не
супермены. Уж это точно... Когда можно ждать экспертизу?
- Если сегодня успеют перевезти тело, - Крелин покосился на дом во
дворе, - то завтра к вечеру... Меня это волнует чрезвычайно. Ведь никаких
внешних следов насильственной смерти.
- А ты их ожидал? - удивился Люсин. - Как только стало известно про
меркамин, я тут же настроил себя на всякие химические штучки. Приготовься
к ядам, если не веришь в чудеса.
- Синьора Тофана, Локуста? - Крелин склонил голову набок. -
Сомнительно. Не тот почерк.
- Возможно, что стеклышко и прочие идиотические штучки не более чем
инсценировка. Специально, чтобы направить мысль в другое русло, привнести
элемент анархии, эдакий шизофренический оттенок. Люди достаточно умные и
рассудочные порой идут на такое. Ковер, как видишь, обыгрывается очень
четко. Голый, можно сказать, функционализм. Как предполагали, так и вышло.
- Здесь мне тоже не все ясно, Володя, Следов-то крови на ковре нет!
Что же получается? Чистейший импровиз? Схватили, что под руку
подвернулось? Когда обдуманно идут на убийство, такое редко встречается.
- Или на похищение.
- Тем более на похищение. Но вообще-то похищение - вздор.
- В данном случае, по всей вероятности, так.
- Опять зуб начинает!.. - Крелин все трогал болезненно пульсирующее
место языком. - Ковер - это хорошо. С этим я согласен. Но то, что на нем
не оказалось совершенно никаких следов, меня, сознаюсь, удивило. Я ожидал
другого.
- Я тоже. - Люсин отнял у него спички. - Да не ковыряй ты без конца!
Только хуже себе наделаешь. Потерпи немного.
- Легко сказать! - Крелин сплюнул. - Видимо, ты прав, ребята не
сверхгениальны, хоть и никаких следов.
- Волос! - напомнил Люсин.
- Да, волос. - Крелин хлопнул себя по карману, где лежала пробирка с
волоском, который был найден на теле Аркадия Викторовича. Темный и
жесткий, как проволока, он совершенно очевидно принадлежать покойному не
мог.
- Что из него можно вытащить, Яша?
- Очень многое или почти ничего, в зависимости от обстоятельств.
- А если мы поймаем убийцу?
- С такими же волосами?
- Разумеется, - зевнул Люсин и с нарочитой скукой посмотрел на часы.
- Восьмой час, однако.
- Да, задерживается мой Логинов, но ничего не поделаешь, надо ждать.
- Крелин вновь похлопал себя по нагрудному карману. - Если мы найдем
такого, ему трудно будет объяснить, каким образом его волосок мог
прилипнуть к горлу убитого.
- Именно это меня больше всего и поразило, когда ты рассказывал там.
- Люсин мотнул головой в сторону желтого дома под оцинкованной крышей, на
которую уже падал сухой березовый лист. - Когда показал нам, где нашел
волос. Ведь такое место защищено подбородком. - Он резко нагнул голову. -
Видишь? Как мог попасть туда волос, когда Ковский уже лежал на ковре и его
голова была запрокинута? То есть когда он был уже мертв, а убийца зачем-то
наклонился над ним?
- А может, когда поднимал с пола мертвое тело? - предложил свой
вариант Крелин. - Он выпрямился, прижимая к себе труп, и голова его
оказалась на уровне выреза?
- Возможно и такое, хотя даже хладнокровные убийцы стараются по
возможности избегать подобных объятий. С одной стороны, не слишком
приятно, с другой - можно оставить следы... Этот волос уже поведал о
многом. Даже если аналитики ничего больше не скажут, свою роль он сыграл.
- Пожалуй, ты прав. - Крелин прижал к больной щеке сложенную лодочкой
руку и, пытаясь согреть зуб, стал вдувать в нее воздух. - Пожалуй, ты
прав, - повторил он, когда понял всю тщету своих попыток утишить боль. -
Но если мы все же найдем этого субчика, ему очень даже не легко будет
доказать свою невиновность.
- Это, братец мой, меня меньше всего волнует. Я больше забочусь об
обратном: как мне доказать его виновность.
- Как-нибудь. - Крелин попробовал закусить щеку. - За то тебе деньги
платят. А если тут не яд, а снотворное?
- Хуже, конечно, - нахмурился Люсин, хотя успел обдумать и такой
вариант. - Меньше шансов обнаружить?
- Смотря какая доза. - Крелин увлекся и на минуту забыл про боль. -
Если они его как следует накачали, экспертиза это установит.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг