"Золотой раствор", "Бальзам Амбруаза Паре", "Эликсир Калиостро"...
Надеюсь, хватит?
- Не хочешь ли ты предложить мне тему для нового романа?
- Отчего нет? Как знать, быть может, что-нибудь и высветится.
- Тогда рассказывай! И без твоих милицейских штучек. Не заставляй
вытягивать из тебя клещами. Если нужна самая страшная клятва, я ее охотно
дам. Даже кровью готов подписаться. Ведь, судя по всему, твой несчастный
клиент определенно подписал договор с дьяволом. Боюсь, вы не там его
ищете. Он, надо полагать, находится в настоящий момент в аду. Играет в
кости с другими чернокнижниками.
- Перестань паясничать, - спокойно заметил Люсин, дав приятелю
выговориться. Он знал, что тот становится особенно многословным, когда
хочет скрыть снедающее его нетерпение, и играл поэтому наверняка. Приманка
была проглочена с ходу, вместе с крючком.
- Ну, давай-давай, - с азартом принялся понукать Березовский, - к
чему эти длинные предисловия? Не прошло и десяти лет, как Холмс вспомнил,
что у него есть Ватсон.
- Тогда тем более можно потерпеть еще десять минут.
- А зачем?
- Хотя бы для того, чтобы дать возможность собраться с мыслями. -
Люсин прикинулся обиженным. - И вообще, почему я должен всякий раз
приносить тебе славу на тарелочке с пресловутой каемочкой?
- Почему? - весело спросил азартно раскрасневшийся Юрий. - Объясняю
по пунктам. Первое: ты не умеешь излагать на бумаге сколько-нибудь связные
мысли. Второе: я тебе нужен. Возражения есть?
- Принимаю только второй пункт, причем в качестве первого и
единственного, - проворчал Люсин. - А в доказательство своей правоты сам
напишу детективную повесть.
- Нет, командир, так дело не пойдет. Ведь всякий труд должен быть
соответствующе оплачен.
- Эх, где наша не пропадала! - залихватски крякнул Владимир
Константинович. - Будь по-твоему... И знаешь почему?
- Еще бы не знать! Исключительно в силу моих непревзойденных
талантов.
- Вот и не угадал, хвастунишка. Просто мне до зарезу хочется услать
тебя в одну не совсем обычную командировку. Поедешь?
- Если надо - хоть завтра.
- Тогда слушай и мотай на ус. - Люсин, хитро подмигнув, принялся
излагать обстоятельства дела. Начав с описания необыкновенного сада и
опуская второстепенные эпизоды, он вскоре дошел до замечаний на закладках.
- Так прямо и было написано? Бред и чушь? - усомнился заметно
уязвленный Березовский.
- Из песни слова не выкинешь, - мстительно ухмыльнулся рассказчик.
- И чем мотивировался столь суровый приговор?
- Насколько я мог разобраться, двумя позициями. Во-первых, он
считает, что мальтийские, а заодно и альбигойские реликвии могли попасть в
Россию самыми различными путями. Нет, он не отрицает твою версию. Более
того, даже приводит имена наиболее видных французских аристократов,
нашедших приют при дворе Екатерины, а затем Павла. В частности, виконта де
Каркассона, зачисленного в Измайловский полк поручиком,
- Какая нам разница, кто именно, спасая голову от гильотины,
прихватил с собой ритуальные сокровища? Корнет де Кальве, достославный
предок нашей Веры Фабиановны, или твой Каркассон! Историческая логика от
этого ничуть не страдает.
- Согласен, Юра, ты только не горячись. - Люсин обстоятельно
переложил отменно зажаренное мясо с огненного металлического лоточка к
себе на тарелку. - Это, в сущности, мелочь... Ешь свою бледную рыбину, а
то остынет. - Проткнув вилкой румяную корочку, пустившую розоватый сок, он
поднял недопитую рюмку: - За удачу, Юрок, за новый виток спирали! Я уже
заранее радуюсь нашей совместной работе. И не только потому, что без твоей
помощи рискую утонуть в исторических топях. Не это главное...
- Понимаю, старик. - Задетый за живое Березовский не притронулся к
еде. - Мне тоже чертовски хочется вернуться ко всем этим
куртуазно-герметическим играм. Сколько интереснейшего материала осталось
еще за бортом!
- В самом деле? - вяло удивился Люсин.
- Ну, так излагай дальше. Чего замолк?
- Чем дальше, тем хуже... Боюсь аппетит тебе испортить.
- А ты не бойся. Мы не слабонервные. - Березовский развалил вилкой
анемичную картофелину, лениво стывшую в масляной водице. - Поручика я
приму к сведению.
- Дальше действительно начинаются осложнения. Твой оппонент,
например, вообще считает, что Павел располагал лишь незначительной частью
документов. Основная масса, по его мнению, осела где-то в Чехословакии, то
есть в Чехии. Богемии по-тогдашнему.
- Откуда это следует?
- Откуда следует? - Люсин взглянул на друга с лукавой нежностью. Он
испытывал почти позабытое чувство счастливой приподнятости, предвкушения
праздника, когда нет большей радости, чем само ожидание. Ему необыкновенно
нравилась и эта беседа, напрочь вырывавшая из набившей оскомину
повседневности, и чинная неторопливость обеда, и то, что Юрка ни капельки
не изменился. Остался все тем же нетерпеливым, мгновенно вспыхивающим
ребенком, невзирая на грусть умудренности, затаившуюся в глазах. - Такое
имя, как Роган, тебе что-нибудь говорит?
- Герцог-кардинал? Который оказался замешанным в скандальном деле об
ожерелье? Я исследовал эту версию.
- Имеется в виду другой Роган, родственник. Он бежал от якобинского
террора в Австрию и был с распростертыми объятиями принят при дворе
императора Священной Римской империи. - Люсин заглянул для верности в
блокнот. - Связанный кровными узами почти со всеми правящими династиями
Европы, он в любой стране чувствовал себя как дома. Купив поместье где-то
в Северной Чехии, этот Роган де Жомини сделал все от него зависящее, чтобы
сосредоточить в своих руках фамильные реликвии. Именно ему император
поручил вести матрикулы ордена Золотого Руна...
- Здорово! Один - ноль в твою пользу.
- Не в мою, Юра. Мы с тобой в одной команде.
- А этому химику можно верить?
- Дворец Роганов австрийской линии превращен ныне в музей. Его
архивы, кстати почти не изученные, сохранились в целости и сохранности.
- Ничего себе. - Березовский виновато шмыгнул носом. - А я-то,
кретин, дал волю фантазии...
- Ничего, все еще поправимо. Чехия, чай, не за горами?
- Положим, за горами, но дело, конечно, не в том... В свете того, что
ты сообщил, тайна альбигойских сокровищ выглядит несколько по-иному. Могут
открыться совершенно неожиданные стороны.
- Они уже открылись, Юра. Мой химик, зовут его Георгий Мартынович
Солитов, не вижу оснований скрывать, считает, что их вообще никуда не
уносили. Они по сей день покоятся где-то в монсегюрских пещерах.
- Не может быть! А наш ларец?
- Мало ли... Я не готов ответить тебе. Мне это вообще не по силам. Я
лишь излагаю точку зрения Георгия Мартыновича.
- И это все ты вычитал из его закладок?
- Какое там! Много ли уместится на полосках бумаги? Но твоя книга,
которую он обстоятельно прокомментировал, послужила мне своеобразным
ключом к его разрозненным записям. До сих пор я был совсем обалделым.
Полный мрак! А так хоть стало понятно, о чем идет речь. Появилась какая-то
привязка по месту и времени.
- Неужели Совершенные сумели перехитрить крестоносцев? Обвели вокруг
пальца такую хитрую и жадную бестию, как Монфор? А после сбили со следа
ищеек герцога Ришелье? И еще многих и многих охотников до чужого добра...
Ведь семь столетий, старик!
- Тебе лучше знать. Но одно могу сказать точно: кое-кому сокровища
по-прежнему не дают спокойно спать. В том числе нацистским последышам. Я
верю, что существует историческая справедливость. Потомки палачей не смеют
быть наследниками мучеников.
- Задал ты мне задачу, - вздохнул Березовский. - А ведь как стройно
получалось: альбигойцы, розенкрейцеры, мальтийские братья и в итоге Павел
Первый, православный государь, принявший регалии гроссмейстера
католического ордена.
- С Павлом тоже накладка вышла, - вспомнил Люсин. - Не все было так,
как ты изобразил. Мне даже роман пришлось заново перечитать.
- Сей подвиг тебе зачтется.
- Нет, правда, Юра, твоя историческая логика оказалась безупречной, в
смысле расстановки политических сил. Но в остальном...
- Что в остальном? Договаривай, не стесняйся. Меня уже больше ничем
не удивишь.
- Ты только не волнуйся.
- И не думаю волноваться! С чего ты взял?
- Что ж, не вижу? Главное, не принимай близко к сердцу. Ведь ничего
страшного не произошло. На то и наука, чтобы опровергать самое себя. Птица
Феникс, которая не сгорает в огне.
- Не надо мне за науку, как говорили в Одессе. Мне что, роман
переписывать? А с фильмом как быть, который снимают?
- Уже начали? - обрадованно заинтересовался Люсин.
- Киносъемочная группа на прошлой неделе в Павловск уехала. Неужели
на ходу перестраиваться придется? Сценарий-то утвержден!
- Как-нибудь утрясется, Юрок, не переживай. Кино - искусство особое.
Ему на историческую правду, извини, наплевать. Лишь бы интересно вышло.
Такого наворочают... Наполеон с Талейраном у тебя фигурируют?
- Нет, вырезали.
- И слава богу! Тогда все в полном порядке. С Наполеоном у тебя
неувязочка вышла.
- Какая?
- Небольшая, так себе, пустячок... Насчет интриги по поводу Мальты,
чтоб, значит, Россию с Англией перессорить, ты целиком прав, но с
гроссмейстерским жезлом слегка дал маху. Не посылал его Бонапарт нашему
Павлу, Юра, не посылал. И совсем не по этому поводу встречался посол
Колычев с министром Талейраном.
- Только и всего? - Березовский облегченно вздохнул. - На такую
выдумку у романиста всегда есть право. Не обязательно изображать только
то, что было на самом деле. Не менее достойно попытаться представить себе
и то, что вполне могло быть. Тем более что мальтийский жезл действительно
существует.
- Весь вопрос где?
- То есть как это где? В Павловском музее! Или у тебя память отшибло?
- Подделка, - глядя куда-то в сторону, бросил Люсин.
- Не верю! На портрете, где император нарисован в полном мальтийском
уборе, точно такой же. Один к одному. У твоего педанта-алхимика больная
фантазия.
- Просто он ничего не принимает на веру.
- Неоригинальная позиция.
- Да, если все чохом отрицать. Но Георгий Мартынович первым делом
стремился произвести проверку.
- Он что, исследовал жезл в лаборатории, травил кислотой? Или, может,
спектры какие снимал?
- Зачем? Достаточно привести ссылку на историческое свидетельство. -
Люсин вновь взял в руки блокнот. - "Идея подменить жезл принадлежит
Талейрану. Приказав личному ювелиру срочно изготовить копию, он переправил
ее на Мальту, где и совершил руками своего агента, входившего в состав
капитула, подмену. Таким образом, ничего не подозревающие мальтийцы
вручили своему августейшему патрону фальшивку. Подлинник же бесследно
исчез".
- Вот это пройдоха! - восхитился Березовский.
- Возможно, он бы сумел прожить и подольше, но чего-то не сладилось.
Подвел лекарь с омоложением.
- Неужели он мог довериться шарлатанам? Такой ловкач? Никогда не
поверю.
- Мог не мог, а когда приспела пора, стал хвататься за соломинку.
Думал самого господа бога перехитрить. Не исключено, что мальтийская афера
ему понадобилась именно в связи с этим.
- Не вижу ничего общего. Совершенно разные вещи. Да и по времени не
совпадают.
- Я тоже не вижу. - Люсин спрятал блокнот. - Но ведь были у Солитова
основания именно так прокомментировать твой текст? Полагаю, что были.
- И это все, что ты хотел мне сказать?
- Больше я ничем не располагаю, Юра... Могу лишь добавить, что
прошлой зимой Георгий Мартынович ездил лечиться в Карловы Вары. Обнаружив,
что где-то поблизости есть старинная библиотека, принадлежавшая раньше
какому-то монастырю, он окончательно забросил лечение и с головой зарылся
в алхимические рукописи. Там, говорят, их великое множество. Домой
возвратился в совершеннейшем упоении. Очевидно, что-то такое нашел,
особенное...
- Уж не склоняешь ли ты меня на поездку в Чехословакию? - с
запозданием прозрел Березовский.
- А что? - Люсин притворно зевнул. - Было бы вовсе не дурно. Меня
ведь не отпустят, Юрок. - В его голосе прозвучала затаенная просьба. -
Больше того, на смех поднимут, а то и выгонят в три шеи. Непосредственно к
делу это никак не относится, да и что я могу найти в этих замках и
монастырях? Вот ты - это да! Ты все можешь. Историк, писатель - тебе и
книги в руки. Поезжай, ей-богу, не пожалеешь!
- Как будто бы это так просто...
- А чего сложного-то? Возьми творческую командировку, а мы со своей
стороны тебе поможем. Попросим у чешских товарищей допуск в архивы.
- Со стороны все просто выглядит. На творческие командировки тоже
свой план есть.
- Тогда поезжай по приглашению. Тоже можно устроить. А уж оформят
тебя, не сомневайся, в два счета. Это я беру на себя.
- И я вновь смогу заниматься альбигойскими тайнами? Роганами,
Ришелье, Калиостро? Рыцарскими играми Павла?
- Чем захочешь! Разве не замечательно?
- Тебе-то в этом какой интерес?
- Во-первых, общечеловеческий. Прикоснувшись случайно к самой
таинственной загадке истории, хочется, согласись, узнать все до конца...
Шутки в сторону, Юра. Если тебе удастся узнать, что именно выискал Георгий
Мартынович на полках монастырской библиотеки, я буду бесконечно
признателен. Возможно, мне это хоть в чем-то, да поможет. А на нет и суда
нет. Наверняка сгодится для твоей очередной книги.
- Изыди, бес-соблазнитель. Обещал преподнести на тарелочке новый
роман, а по всему выходит, что придется переделывать старый. Перспективки!
- Значит, отказываешься?
- Разумеется, соглашаюсь! - При мысли о груде неотложнейших дел,
которые все-таки придется отставить, Березовскому стало грустно. - М-да,
ничего не скажешь, слаб человек! В Праге, я читал, ремонтируют старинный
отель, прозванный "Домом Фауста". Погляжу хоть на дыру, через которую
лукавый уволок доверчивого студента, прельстившегося на талеры...
Глава девятнадцатая
___________________________________
ЖЕЗЛ ВЕЛИКИХ МАГИСТРОВ
Авентира III
Поход Бонапарта в Египет преследовал несколько целей. Находившийся
под властью турецкого султана Египет был избран в качестве передового
форпоста для дальнейшего захвата английских колоний. Новые рынки для
товаров французских мануфактур были совсем нелишними. Республика, порядком
поиздержавшаяся на победоносных войнах, испытывала острый денежный
дефицит. Смешно сказать, но для завоевания Востока Бонапарт получил всего
пять дивизий, пятьдесят пять военных кораблей и необходимое количество
транспорта для перевозки войск, артиллерии и провианта.
Египетская экспедиция начиналась для него под счастливой звездой.
Французской эскадре удалось незаметно выйти из Тулона и, обманув
бдительность крейсировавших вдоль всего побережья кораблей контр-адмирала
Нельсона, вырваться на открытый простор.
Одна удача ведет за собой другую. Когда стало ясно, что преследования
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг