людей появится достаточно большое количество сильных магов, мы сможем
диктовать свои условия Тайному Городу. И тогда вся планета будет
окончательно и безраздельно принадлежать нам. Но для этого необходимо
много работать и постараться отнять у нелюдей самое ценное, что у них есть.
- Самое ценное?
- Знания. Бесценные знания, тысячелетиями копившиеся в Тайном Городе.
Отнять у них то, что мы потеряли.
- А разве нельзя договориться?
- Ты думаешь им нужны конкуренты? В Тайном Городе и без того хватает
амбициозных игроков. Три великих дома на такую маленькую территорию - это
очень много, и появление еще одной серьезной силы они воспримут безо
всякого энтузиазма. Более того, они постараются сделать все, чтобы эта
сила не появилась, - Кара замолчала, давая возможность черному слуге
добавить вино в ее бокал.
Мохаммеда, шофера и телохранителя Кары, Лариса знала. Девушка часто
сталкивалась с мускулистым негром в доме и обратила внимание на то, с
каким обожанием он смотрит на хозяйку. Вот и сейчас, наполняя вином бокал,
Мохаммед не удержался от соблазна и не сводил глаз с пышной груди
колдуньи. Всех остальных женщин негр игнорировал и даже на нее, Ларису,
смотрел безо всякого интереса, хотя посмотреть было на что: стройная
натуральная блондинка с огромными зелеными глазами, она не испытывала
недостатка в мужском внимании.
- Только знания имеют реальную ценность, - продолжила Кара, когда за
негром закрылась дверь. - Поэтому проверим, чему ты научилась за вчерашний
день.
- Не очень многому, - вздохнула девушка, - вчера я в основном читала и
занималась теорией.
- Тем не менее?
- Тем не менее - вот, - Лариса вытащила из кармана "паркер" с золотым
пером и положила его на стол.
- Телепортация? - улыбнулась колдунья. - В каком магазине ты его утащила?
- Ни в каком, - покачала головой девушка, - я сделала ее сама. Случайно.
- Случайно?
- Мне нужна была авторучка - в моей закончились чернила, искать было лень
и я представила, что она лежит на столе. Во всех деталях представила, -
Лариса гордо вскинула подбородок. - А потом наступила концентрация, я даже
не ожидала, честное слово, но успела поймать момент и вспомнила нужное
заклинание. Правда, я что-то напутала, - вздохнула девушка, - и чернила
получились черными, а я хотела фиолетовые.
Кара молча осмотрела "паркер". Никаких изъянов, обычная ручка,
заправленная черными чернилами, проверила - действительно пишет. Колдунья
сконцентрировалась и прочитала структуру материи - сомнений быть не могло
"паркер" был создан магическим путем. Невероятно! Материализация на третью
неделю обучения? Какая же сила заложена в этой девчонке? На секунду Кара
усомнилась в возможности контролировать Ларису, но затем взяла себя в руки
- она старше, опытнее, да и времени осталось немного - девочка просто не
успеет понять свои способности.
- Замечательное достижение! - медленно сказала колдунья, Лариса радостно
улыбнулась. - Потрясающе! Я рада за тебя! Можешь сделать что-нибудь еще?
- Не знаю.
- Попробуй, во второй раз получается легче. Сделай, ну, например, лист
бумаги.
Зеленые глаза Ларисы затуманились, тонкие губы беззвучно зашевелились,
девушка читала аркан, и Кара почувствовала, как вокруг нее концентрируется
энергия. Быстро, слишком быстро для начинающей ведьмы! На что же она
действительно способна?
Лист появился на столе сразу. Обычно материализуемые предметы проявляются
постепенно: сначала прозрачные контуры, которые медленно наполняются
энергией, а уж затем предмет приобретает необходимую плотность. Лариса
сделала все сразу. И быстро.
- Великолепно.
Скрывая свое удивление, Кара взяла "паркер", положила перед собой лист и
размашисто написала:
"Ты - моя лучшая ученица!"
* * *
Это помещение было порождено мраком, тьмой. Не той темнотой, которая робко
появляется с заходом солнца, чтобы вновь уступить ему место через жалкие
мгновения. Но той, которая наводит мысли о вечности, о великом Ничто и
первозданном мраке пустоты. Тьма, царящая в помещении, была не простым
отсутствием света, она была самостоятельной физической величиной,
материей, создавшей и само помещение, и все, что в нем находилось. Тьма
была его сутью.
В помещении находились двое. Хозяин, чья расплывчатая фигура в
бесформенном балахоне с низко надвинутым капюшоном, застыла в черном
кресле с прямой высокой спинкой, и его гость, высокий черноволосый мужчина
в элегантном сером костюме, небрежно расположившийся на крышке массивного
стола. Появление Сантьяги всегда вносило в личный кабинет князя Темного
Двора новые краски. И новые эмоции.
- Не думаю, что ситуация, в которой ты оказался, стала для тебя приятным
сюрпризом, - недовольно буркнул хозяин кабинета. Голос у повелителя
великого дома Навь был глуховатый, немного клокочущий.
- Мы предвидели, что смерть Богдана ле Ста всего лишь гамбит, - пожал
плечами Сантьяга. - Подлинная цель нашего невидимого игрока заключается в
другом.
- Тебе она известна?
- Пока нет.
Князь помолчал, давая понять комиссару свое неудовольствие и приказал:
- Расскажи, как ты видишь ситуацию.
Сантьяга лениво закинул ногу на ногу и немного откинулся назад:
- Предыдущая комбинация была разыграна противником почти идеально. Смерть
Богдана ле Ста, одного из высших боевых магов Ордена и личного друга
мастера войны Франца де Гира, всколыхнула великий дом Чудь. Рыцари в
бешенстве и настроены резко против нас. Точнее, против меня. Единственный
положительный момент заключается в том, что большая часть Ордена еще не
знает о манускрипте, найденном в квартире Богдана.
- Твоем манускрипте, - проворчали с кресла.
- Совершенно верно - моем манускрипте, - легко согласился Сантьяга. -
Франц де Гир любезно предоставил мне месяц на то, чтобы я доказал свою
непричастность к распространению запрещенных заклинаний. Если бы чуды
пронюхали о том, что меня можно обвинить в этом, то Цитадель уже осаждала
бы гвардия великого магистра.
- Не думаю, что того, кто затеял гамбит с Богданом ле Ста, устраивает
такое положение вещей. Он не даст тебе месяца.
- Абсолютно с вами согласен, - комиссар сдул с плеча несуществующую
пылинку. - По моим оценкам, информация о манускрипте и о том, что я
подозреваюсь в организации провокации против командора войны ле Ста, будет
обнародована в самые ближайшие дни. Тогда меня обвинят в распространении
запрещенных заклинаний и развязывании боевых действий против великого дома
Чудь.
- Ты считаешь, что сможешь вычислить нашего противника через источник
этой информации? - поинтересовался князь.
- Принимая во внимание его ловкость, я уверен, что источник будет
чрезвычайно тяжело проследить, - Сантьяга улыбнулся, - или допросить.
На этот раз князь молчал гораздо дольше:
- Ты ухитрился поссориться с Орденом, попасть под удар и все еще не
знаешь, кто твой противник. Кто подставил тебя и Богдана ле Ста. Может
быть, целью гамбита был ты?
- Не думаю, - покачал головой комиссар. - Как ни обидно мне признавать,
но я слишком мелкая цель для таких усилий.
- Не такая уж и мелкая, - не согласился князь. - Ты один из высших
иерархов Тайного Города, кроме того, тебя ненавидят и люды, и чуды. Может
быть, какой-нибудь недоброжелатель решил отомстить за старую обиду? Когда
мстят, не считаются с усилиями.
- Месть тайного недоброжелателя, - Сантьяга пожал плечами, - я думал об
этом, но пока не вижу, кем бы он мог быть. Орден? Франц де Гир не знал о
действиях Богдана ле Ста до самого последнего момента.
- Ты так думаешь?
- Я в этом уверен.
- А другие лидеры великого дома Чудь?
- Вряд ли кто-нибудь из них рискнул бы подставить друга Франца де Гира.
Мастер войны достаточно жесткий рыцарь.
- Зеленый Дом?
- Что касается людов, то в последнее время наши взаимоотношения несколько
улучшились. Королева Всеслава еще не забыла о маленькой услуге, которую я
оказал ей в деле Вестника.
- Кто-нибудь из жриц? Тайная сторонница погибшей благодаря твоей помощи
Ярославы.
- Жрицы только выиграли от моей помощи, они сохранили власть, - улыбнулся
Сантьяга. - А потом Ярославу не так уж сильно и любили.
- Может быть, асуры?
Первая раса, появившаяся на Земле, была уничтожена навами много
тысячелетий назад, но, по слухам, несколько ее представителей еще
разгуливали по Тайному Городу.
- Асуры - это terra incognita, - развел руками комиссар. - А гадать на
кофейной гуще можно до утра.
- Не засоряй язык человскими фразеологизмами, - поморщился князь. -
Настоящий нав сказал бы "считать черные дыры в созвездии Плачущего
Дельфина".
- А я думал, что язвительность вы отдали мне, - поднял брови комиссар.
Из-под капюшона донеслось легкое сопение:
- Что ты думаешь делать дальше?
- В первую очередь, хотелось бы снять с себя обвинения в распространении
запрещенных заклинаний, - честно признался Сантьяга. - Это развяжет мне
руки и позволит, в случае необходимости, объединить великие дома против
нашего противника.
- Для этого ты должен вычислить, откуда взялся манускрипт, который нашли
у Богдана ле Ста.
Сантьяга согласно кивнул:
- У меня есть мысли, как его могли украсть у меня, но для того, чтобы
проверить эту версию, мне необходимо покинуть Тайный Город на несколько
дней. Вам же остается продержаться до моего возвращения и не вляпаться в
какую-нибудь историю.
- А почему мы должны вляпаться? - заинтересовался князь. - Или ты
думаешь, что без тебя Темный Двор не способен на разумные действия?
- Безусловно, способен, - успокоил повелителя комиссар. - Но мне не
хотелось бы при возвращении оказаться в эпицентре боевых действий. Наш
противник понимает ситуацию и наверняка захочет сделать так, что бы мои
оправдания уже некому было слушать. - Комиссар поднялся. - Я уезжаю
немедленно. С вашего позволения, должность комиссара до моего возвращения
будет занимать Ортега.
- Пусть так, - согласился князь, - и еще, Сантьяга.
- Да? - повернулся комиссар.
- Мне по прежнему не нравится, что ты являешься ко мне в светлых костюмах.
- Он всего лишь серый.
- Он режет мне глаза.
- Никаких проблем. - Сантьяга достал из кармана солнцезащитные очки и
положил их на стол. - Оставьте их у себя.
* * *
В том, что в последнее время в Тайном Городе наибольшей популярностью
пользовался именно бар "Три Педали", была заслуга его управляющего -
Мурция Чейза. Как и все владельцы увеселительных заведений Тайного Города,
Мурций происходил из семьи концов, славящихся легким характером, веселым
отношением к жизни и потрясающим женолюбием. Концы издревле продавали
красивую жизнь, и умение привлечь клиента в питейное заведение или за
карточный стол впитывали с молоком матери, но Мурций, страстный поклонник
Формулы-1, нашел поистине беспроигрышный ход: он превратил "Три Педали" в
центр слежения за всеми гонками, происходящими на Земле. Буквально - за
всеми. На многочисленных телеэкранах непрерывно демонстрировалось все, что
ехало, скакало, бежало, летело, плыло, ползло и пыхтело наперегонки друг с
другом. Авто- и мотогонки, скачки, собачьи бега, а особенно экзотические
состязания, типа ..., привлекали в бар массу посетителей, к услугам
которых была целая рота букмекеров и, разумеется, великолепный бар.
В этот вечер в "Три Педали" было традиционно шумно. Не так конечно, как в
дни Гран-при Ф1, но вполне на уровне, шел прямой репортаж из Чон Бури, с
гонок буйволов, и разношерстная толпа бурно поддерживала фаворита.
- Бабочка Будды! Бабочка Будды! - отчаянно надрывался неутомимый Мурций. -
Беги, мерзавец! Не подводи!!
- Черный Ветер! Черный Ветер!! - вопила компания Красных Шапок.
В надежде на солидный куш коротышки проигнорировали советы букмекеров и
теперь изо всех сил долбили по стойке бара кулаками, пытаясь помочь своему
избраннику.
- Серебро Востока! Серебро Востока!! - дружно скандировала стайка
сладкоголосых фей.
Расстояние до финиша таяло, возбуждение возрастало. Все посетители бара: и
татуированные в ног до головы Красные Шапки в кожаных штанах и жилетах, и
солидные шасы в дорогих костюмах, и рыжеволосые чуды с обязательными
пряжками на ботинках, и зеленоглазые люды в одежде которых не было ни
единого синтетического волокна - все они в едином порыве дышали, стонали,
вопили, толкали друг друга локтями и обливали пивом, с нетерпением ожидая
развязки. Внимание толпы было полностью приковано к экранам, и никто не
обращал внимания на компанию челов, расположившуюся за одним из дальних
столиков бара. Царившая в "Три Педали" аура азарта на них не действовала,
ни скачки, ни завывания Мурция не привлекали их внимания. Судя по
сосредоточенным лицам собеседников, разговор за столиком шел очень
серьезный.
Челов было трое. Широкоплечий мужчина лет тридцати трех - тридцати пяти с
холодными карими глазами, резкими чертами лица и ежиком каштановых волос.
Короткую куртку он повесил на вешалку у столика, оставшись в дорогой
спортивной рубашке и стильных брюках. Слева от него, сидел молодой, лет
двадцати шести - двадцати восьми, парень, менее плотного, чем первый,
телосложения, с такими же коротко стриженными, но светлыми волосами. Как и
его собеседник, парень снял кожаный пиджак, оставшись в черной футболке,
из под короткого рукава которой выглядывала татуировка, изображающая
черную белку. Третьим челом была женщина - удивительно хорошенькая
брюнетка с огромными ярко-синими глазами. Маленькие ушки красавицы
украшали элегантные сережки с крупными сапфирами, идеально гармонирующими
с цветом ее глаз, а завершал гарнитур тонкий кулон на стройной шее.
Длинные волосы брюнетки были туго стянуты на затылке, только непослушная
прядь игриво падала на лоб, точеную фигурку облегало коротенькое черное
платье, и большинство мужских взглядов (до начала скачек, разумеется)
откровенно ласкало очаровательную красотку, но не более. Прерывать беседу
этих челов ради заурядного флирта желающих не было. Старший мужчина -
Кортес - считался лучшим наемником Тайного Города, его черноволосая
подруга Яна - одним из лучших снайперов, а молодой Артем относился к
разряду "подающих большие надежды", не зря ведь его правое плечо уже
украшала метка Темного Двора. А еще все трое челов славились скверным
характером.
- Ну что ж, господа, будем считать, что предыдущий контракт мы выполнили
на отлично, - произнес Кортес, разливая по бокалам вино. - Вчера я
беседовал с Риком Бамбардой, лейтенантом гвардии великого магистра, он
сказал, что хотя рыцари в целом не очень одобрительно отнеслись к нашему
участию в смерти командора войны Богдана ле Ста, они все-таки склонны
винить во всем Сантьягу. В Ордене чтят Кодекс.
- К нашему безмерному облегчению, - заметил Артем, который собственно и
отсек непутевому командору голову.
Согласно Кодексу - своду немногочисленных законов Тайного Города -
наемники не несли ответственности за свои действия. Они рисковали своей
жизнью, убивали и могли быть убитыми во время выполнения контрактов, но
обвинять их в этом было нельзя - за все отвечал заказчик. Мстить же
наемникам считалось дурным тоном.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг