бокал. - В обычной войне Источник не трогают. Во-первых, его уничтожение
приведет к выбросу энергии с непредсказуемыми результатами, можно запросто
уничтожить всю планету. Во-вторых, захват Источника не помешает магам
использовать его энергию, поскольку заблокировать артефакт чужаки не могут.
- По крайней мере так было до недавнего времени. Пока не родился
Вестник.
- Вестнику было предсказано возглавить Великий Дом Людь и захватить
власть в Тайном Городе. - Кортес допил коньяк и поставил бокал на стол. -
Он организовал нападение Красных Шапок на Замок, захватил Амулет и
умудрился заблокировать его, оставив в дураках всех боевых магов Ордена.
Навы предвидели такое развитие событий, и Сантьяга нанял нас следить за
Замком. Прошлой ночью, после того как Красные Шапки захватили Амулет, мы с
напарником перехватили Саблю, это фюрер клана Гниличей, и забрали добычу.
Остальное ты знаешь.
Артем вспомнил искореженный "Хаммер", забрызганное кровью лобовое
стекло, трупы Красных Шапок и водителя, уткнувшегося в руль. Кортес
плеснул себе коньяку и молча выпил.
- А почему навы сами не организовали засаду?
- Нава легко проследить, - объяснила Яна. - Для такого сильного
колдуна, как Вестник, их перемещение похоже на землетрясение. А узнав, что
Сантьяга в деле, он мог изменить планы, стать более осторожным.
- Ну а самое главное - Темному Двору нужен Вестник, а не Источник.
Любомир - главная опасность для Тайного Города, и на его поиски направлены
усилия навов. А чуды помучаются пока без Амулета, заодно подумают, как
цену на энергию снижать.
- Сантьяга скажет, когда вернуть Источник.
- А чуды смогут его разблокировать?
- Конечно, когда вернут его себе. - Яна улыбнулась. - Ну как?
- Запутанно, - признался Артем.
- Как есть.
- А какое нам дело до этих проблем? Какая разница, сколько Великих
Домов будет в городе, о котором мы ничего не знаем?
- Зато город знает о нас, - проворчал Кортес. - Вестник не
ограничится уничтожением Великих Домов, ему нужно намного больше. В нем
заложена сила, способная перевернуть мир, но он опоздал - сила уже ничего
не решает. Последняя попытка завоевать мировое господство лопнула, а
следующая приведет к глобальной катастрофе. Вестник мыслит насилием, а это
категория прошлого. Он этого не понял и никогда не поймет, а посему опасен
и должен быть уничтожен.
- Так считает Темный Двор, и у нас нет оснований ему не доверять, -
закончила Яна.
Кортес перегнулся через стол:
- Теперь о деле, Артем...
- Не возражаете, господа наемники? - За столик опустился крепкий
светловолосый мужчина в мятом блейзере. Он невозмутимо плеснул себе вина,
сделал маленький глоток и обозначил на лице улыбку. - По-моему, нам есть
что обсудить.
Мутно-зеленые глаза пришельца неторопливо, по-хозяйски ощупали
наемников. Кортес выбил на столе замысловатую дробь, Яна вздохнула и томно
отвела глаза. Они явно оценивали ситуацию. Артем огляделся. Хваны с
соседнего столика исчезли, и его взгляд то и дело натыкался на
широкоплечих светловолосых мужчин с мутно-зелеными глазами. Братья они,
что ли?
- Я вижу, вы пришли не один, барон Мечеслав, - протянул Кортес.
- Верное замечание, - пришелец усмехнулся и погладил шрам на шее. - У
меня есть выгодное предложение, касающееся вашего последнего контракта.
Наемники молчали.
- Я готов утроить ваш гонорар.
Ажиотажа это щедрое заявление не вызвало.
- Я не беру отступные, - угрюмо ответил Кортес.
- Жаль.
Мечеслав допил вино и снова усмехнулся:
- Тогда мы продолжим переговоры в другом месте.
- Зря вы ввязались в это дело, барон, - продолжил наемник. - Это не
ваша игра.
- Не тебе решать, - голос Мечеслава похолодел. - Предпочитаете быть
доставленными в Зеленый Дом в бессознательном состоянии или пойдете сами?
Кортес нехотя поднялся из-за стола.
Глава 13
"...Удивительное зрелище в "Ящеррице". Сегодня ночью Птиций превзошел
сам себя, организовав потрясающее по красоте шоу под общим названием
"Танец Феникса". "Редчайшее событие, и я счастлив, что оно произошло
именно в моем клубе", - заявил Птиций в интервью нашему корреспонденту..."
("Тиградком").
"Испуганные неожиданным фейерверком в Измайловском парке местные
жители вызвали полицию к респектабельному клубу "Ящеррица"..." ("Эхо
Москвы").
***
Зеленый Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь
Москва, Лосиный остров, 28 июля, среда, 00:49
Окруженные могучими похитителями наемники проследовали в одно из
подсобных помещений клуба и были тщательно обысканы, лишившись практически
всего достояния. У Артема отобрали и плеер, и пейджер, и даже карточку
"Тиградком". Потери Кортеса были более значительны. Помимо черной
пластиковой карточки на столе оказались пухлый бумажник, малюсенький
мобильный телефон, пистолет в поясной кобуре, различитель, два золотых
перстня (в кармане он, что ли, их таскал?), средних размеров цепь и
дорогие часы.
Затем наемникам надели на головы плотные черные мешки, долго водили
по каким-то коридорам и наконец запихнули в автомобили. Судя по всему, в
разные, поскольку Артем всю дорогу терся о каменные плечи похитителей и не
слышал ни злобного сопения Кортеса, ни язвительного голоса Яны. Мешок
сняли только в темнице, которой оказалась небольшая, лишенная окон
комната, обставленная очень просто. Мягкий кожаный диван, на который
немедленно плюхнулся Кортес, резной столик, привинченный к полу всеми
четырьмя ножками, и небьющееся зеркало, к которому задумчиво подошла Яна.
- Тебя обыскали? - поинтересовался Кортес.
- Не оставили даже пудреницы, - пожаловалась. девушка. - А тебя?
- Кое-что спас, - Кортес осторожно выплюнул на ладонь золотой зуб. -
В рот ко мне они лезть постеснялись.
- Попытаешься подкупить охрану? - съехидничал Артем.
- А он забавный, - улыбнулась Яна.
- Ага, - согласился Кортес. - Артем, перед тобой маленький пример
технологии Тайного Города. Как ты, наверное, догадываешься, опытный маг
может направлять энергию Источника на создание вещей.
- Материализация, - с умным видом кивнул Артем.
- Создаваемому предмету можно придать любую нужную форму, но внутри
он останется тем, чем его задумывал маг. Вот, например, мой золотой зуб. -
Кортес повертел его в руке и неожиданно бросил. - Лови!
Артем поймал блестящую каплю на лету:
- И что дальше?
Внешне зуб ничем не отличался от обычного протеза.
- Ты что, не читал сказки? - удивилась Яна. - Дальше следует
заклинание.
Кортес пробубнил несколько странных слов, и Артем вскрикнул от
неожиданности. Зуб растаял, образовав тонкое золотое облачко, которое
быстро сконденсировалось и вернулось в его руку в виде черного ножа с
прямой рукояткой и плавно изогнутым клинком. Около гарды виднелось клеймо
- белка.
- Навский нож, упакованный с уменьшением веса, - уважительно
произнесла Яна. - Дорогая вещь.
- Холодное оружие надо покупать только у Темного Двора, -
поучительным тоном произнес Кортес и, подойдя к Артему, забрал свой
клинок. - Цена не имеет значения, а, кроме того, у меня там скидки.
Он сделал легкое, едва уловимое движение рукой, и нож исчез.
- Значит, те украшения...
- В перстнях гранаты, в цепи пистолет.
- А в пудренице был "хеклер кох", - вздохнула девушка.
Австрийский пистолет-пулемет! Вот уж действительно косметика для
профессионалов.
- К сожалению, люды разбираются в скрытом снаряжении.
- Они из Великого Дома? - спросил Артем.
- Да. Зеленый Дом.
- Тот, что нас повязал, - подхватила Яна, не отрываясь от зеркала, -
барон Мечеслав. О-очень видный мужчина. Близкий друг королевы.
- Ими правит королева? - заинтересовался Артем.
- Матриархат, - зевнул Кортес. - То есть всем заправляют бабы,
- И какого черта влезли эти люды? - вздохнула девушка. - Так все было
славно. Встретились, посидели, поговорили. - Она расстроенно посмотрела на
Артема бездонными синими глазами. - Все испортили. - И, к подумав,
добавила:
- Суки.
Яна вновь обернулась к зеркалу, а Кортес, вернувшись на диван,
казалось, задремал. Спокойствие компаньонов Артема порадовало, но
некоторые вопросы оставались невыясненными:
- Надеюсь, нас не убьют?
- А при чем здесь мы? - удивилась девушка. - Амулет-то у тебя.
Артем вздрогнул.
- Яна, не болтай ерунду, - укоризненно, но тем не менее не открывая
глаз, пробормотал Кортес.
Девушка насмешливо посмотрела на Артема, тот покраснел и уже хотел
ответить как-нибудь остроумно, но не успел. Дверь бесшумно отворилась, и в
комнату вошел Мечеслав. Артем сделал шаг назад, Яна медленно томно
улыбнулась, Кортес снова зевнул.
Окинув взглядом пленников, Мечеслав посторонился и пропустил вперед
невысокую, стройную женщину в роскошном темно-зеленом платье и тонкой,
украшенной изумрудами диадеме. В коридоре Артем заметил двух массивных
охранников, но в комнату они не зашли.
- Это те самые челы? - безразличным тоном спросила женщина.
У нее было красивое лицо с плотно сжатыми полными губами и огромными,
но очень холодными ярко-зелеными глазами.
- Ваше величество, - Яна склонилась в реверансе.
Королева? Первый раз в жизни Артем сталкивался с коронованной особой.
Людмилу Прокофьевну Шпанько, королеву алкашей с его родного двора, по
прозвищу Лялька-Сифилис, он в расчет не принимал. Интересно, что положено
делать при встрече с монархами? Артем оглянулся. Кортес то ли спал, то ли
умер на своем диване и ничего не подсказывал, поэтому Артем решил ничего
не делать. Но что-нибудь сказать:
- Большая честь, ваше величество, что допрашивать нас будете именно
вы. А где же ваша плетка?
Мечеслав ощерился и резко шагнул вперед.
- Не надо, - Всеслава смотрела куда-то мимо. - Мальчик дерзит, потому
что ему страшно.
Барон ухмыльнулся.
- Амулет у него?
- Да, ваше величество, - подтвердил Мечеслав.
- Надо забрать, - Артема она игнорировала.
- А что мне за это будет? - полюбопытствовал он.
- Может быть, мы вас отпустим.
- Не сразу, конечно, - добавил Мечеслав. - Когда все уляжется.
- А иначе?
- Иначе? - Королева начала злиться. - Увы, мальчик, времени у меня
мало, поэтому я просто вырву информацию из твоей головы. Скорее всего,
после допроса ты станешь идиотом, но это уже детали.
Она резко перевела взгляд на Артема, и две ярко-зеленые молнии
пронзили его душу. Волосы на голове зашевелились.
- К сожалению, мадам королева, - раздался с дивана скрипучий голос
Кортеса, - мы обязаны передать добычу заказчику. Согласно Кодексу вы
можете связаться с ним и попробовать выкупить наш контракт, а пока же вы
фактически действуете против него. Мне очень жаль, мадам королева, но вряд
ли им это понравится.
- Не стоит прятаться за спину навов, наемник, - с мягкой угрозой
произнесла королева. - Они не будут ссориться с Зеленым Домом из-за
какого-то чела.
- Из-за чела, может быть, - пожал плечами Кортес, - но у нас Амулет.
- Вряд ли навы вообще что-нибудь узнают, - сухо обронил Мечеслав, -
мои ребята не болтливы.
- Все видели, что ты увез нас из клуба, - бросила Яна.
- Вы уверены?
Девушка осеклась. Во время захвата Мечеслав вполне мог навести морок
на окружающих, и в этом случае исчезновение трех челов прошло незамеченным.
- Сантьяга не дурак! - сообщила она наконец.
При упоминании имени комиссара Темного Двора барон и королева
поморщились. Артему еще предстояло узнать, что обитатели Тайного Города
делились на две категории: тех, кто не слышал о Сантьяге, и тех, кто его
не любил. Учитывая деятельную натуру комиссара, вторых было значительно
больше.
- Ты забываешься, милочка, - вскинула голову королева. - Дурак он или
нет, он не посмеет высказывать нам претензии.
Исчерпавшая аргументы Яна беспомощно посмотрела на Кортеса. Мечеслав
довольно улыбнулся:
- Займемся делом?
Ледяные глаза королевы вновь нашли Артема и с беспощадной жестокостью
ворвались в его душу. Артем похолодел, он был уверен, что слова Всеславы
не пустая угроза и она не будет церемониться с его головой. Впервые в
жизни Артему стало по-настоящему страшно. Руки мелко, неприятно задрожали,
по спине заструился холодный пот, и он уже приготовился рассказать все,
что знает, когда наемники начали действовать. Сколько им платили навы,
Артем не знал, но гонорар Кортес и Яна отрабатывали на совесть.
Кортес взлетел с дивана и, преодолев одним броском расстояние до
барона, резко подсек его. Мечеслав мешком рухнул на пол. Яна, которая
только что неподвижно стояла у зеркала, резко развернулась и, обхватив
руками королеву, вытолкнула ее в коридор, повалившись на опешивших
охранников.
- Бежим!
Кортес буквально вынес Артема из комнаты. Охранника, который успел
подняться с пола, наемник мгновенно исполосовал ножом и оттолкнул ногой.
Путь был свободен. Внезапность, с которой действовали наемники, оглушила
людов. Хриплые крики Мечеслава и хлесткие звуки ударов, которыми Яна
прикрывала отступление, остались позади. Следуя за Кортесом, Артем свернул
за угол и влетел в первую же попавшуюся комнату.
- Дверь, - прошипел наемник.
Артем рывком захлопнул двери, опустил тяжелый засов и, услышав за
спиной звон разбитого стекла, инстинктивно пригнулся. Обернувшись, он
увидел, что Кортес высадил окно.
- Прыгаем! - наемник вскочил на подоконник.
Черт, этаж-то оказался далеко не первым! Проклиная бесшабашного
Кортеса, Артем слетел в темноту с незатейливостью фанерного листа. К
счастью, он успел сгруппироваться и, приземлившись, погасил скорость
кувырком вперед. Кортес, судя по грохоту, приземлился на крышу какого-то
автомобиля.
- Ко мне!
Артем забрался на крышу "Сааба". Машина стояла прямо под деревом,
которое в свою очередь примыкало к ограде. Все оказалось проще, чем в
учебнике латыни. Видимо, люды и представить себе не могли, что кто-то
сумеет вырваться из Зеленого Дома.
Через несколько мгновений беглецы оказались с наружной стороны
ограды. Штаб-квартира людов располагалась на обширной поляне посреди
чернеющего на фоне ночного неба леса.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг