Трубка продолжала звонить. Осторожно спустившись по лестнице, Ландер
подошел к трупу и отыскал в его кармане трезвонящую трубку.
- Алло, - сказал он.
- Так-так, - произнес незнакомый голос, - насколько я понимаю, это
мистер Ландер. Не так ли?
- Допустим, а вы кто?..
- Я кто? На этот вопрос вы сможете найти ответ в вашей комнате или вы в
ней?
- Сейчас поднимусь, - пообещал Клаус, однако вместо этого побежал к
выходу из дома. Выскочив во двор, он доложил:
- Я в комнате, и что же дальше?
- А дальше подойдите к вашему детскому шкафчику...
- Хорошо, - ответил Клаус и быстро пошел по направлению к причалу. На
горизонте появилась яркая точка, которая неслась ему навстречу.
Клаус что было сил помчался к воде, а пронесшаяся над ним ракета угодила
точно в дом. Полыхнула яростная вспышка, и взрывная волна швырнула Клауса
в канал на десяток метров от берега.
Куски черепицы словно дождь посыпались в воду, а обоженные стебли мха и
осоки еще кружились в воздухе, удерживаемые вихрями горячего воздуха.
Ландер всплыл на поверхность и лежа на воде какое-то время наблюдал за
тем, что происходило в небе. Оранжевое облако поднималось все выше, роняя
горящие искры, которые быстро затухали в темноте
Дома больше не было, и теперь ничто не удерживало Клауса у этого причала.
Приподнявшись над водой, он посмотрел в одну сторону канала, потом в
Другую Никаких судов в пределах видимости не было, и Клаус решительно
поплыл через канал на другой берег.
23
В среде своих коллег и конкурентов Фред Казимир имел хорошую репутацию. И
это было связано с его аккуратностью и очень ответственным выполнением
заказов. Там, где другие полагались на случай, Фред Казимир предпочитал
перепроверить и, если нужно, лишний раз подстраховаться.
Большая часть членов клуба убийц постоянно сменялась. Это было связано с
распространенной в криминальных кругах убежденностью, что шлепнуть клиента
- раз плюнуть. В клуб приходили люди случайные: либо отсидевшие свое, либо
получавшие от работы удовольствие. Едва ли кто-то из них успевал выполнить
больше двух-трех заказов.
После первого везения эти любители начинали считать себя сверхлюдьми,
способными вершить судьбы людей. Но скоро они становились жертвами
телохранителей, полицейских снайперов или недовольных работой заказчиков
И лишь сам Казимир да еще несколько таких же "профессоров", как он сам,
знали главные секреты ремесла.
Никакого пьянства, никаких загулов и болтовни.
Не шарить в карманах жертвы и ничего себе не брать.
Не проявлять инициативу, выбирая способ ликвидации.
Если заказчик сказал "петля", значит петля, если он сказал "нож", значит
нож, и ни в коем случае не наоборот.
Очень часто заказчиками в этих делах выступали люди довольно своеобразные,
и для них была важна каждая деталь.
"И когда он будет умирать, скажи ему: "Тот красный мяч, Томми, украл не
Марти, а Лидас..." - требовал один клиент, а другой хотел, чтобы перед
стекленеющим взором его врага обязательно спели хотя бы один куплет
"Йоллихей, три яблочка!" и при этом сплясали, как и положено, хлопая в
ладоши.
Человек, незнакомый со спецификой дела, мог просто рассмеяться в лицо,
услышав такие откровения, и тем самым тут же подписать себе приговор.
Подобных тонкостей пришедшие в клуб новички не знали, и пятую часть своих
доходов "профессора" получали, убирая этих неумех.
И вот Фред Казимир получил новый заказ. Казалось, чего уж проще -
ликвидировать человека, да еще далеко от города. С одной, правда,
поправкой, что он был наемником и только вернулся с войны.
Казимиру были знакомы подобные люди, поскольку, возвращаясь домой, они
частенько продолжали зарабатывать на хлеб стрельбой. Толку из них не
выходило, но, общаясь с такими людьми, Фред сумел изучить их достаточно
хорошо.
Наемников отличала быстрая реакция, хорошее чутье и постоянная готовность
к неприятностям. Это были не самые удобные мишени, поэтому Казимир взял
себе пятерых помощников.
В своей работе они были середнячками, но, расставив их на площадке должным
образом, Фред Казимир практически не оставил жертве шансов.
Однако и тут Фред Казимир решил подстраховаться. На палубе катера, на
котором он отправился контролировать операцию, была установлена пусковая с
ракетой "тандерболт".
Это была устаревшая система, но для работы в мирных условиях э\и ракеты
еще годились. Казимир приобрел несколько штук по случаю, и вот теперь у
него была возможность использовать ракеты в деле.
Само собой разумеется, он обговорил этот вариант с заказчиком, и мадам
Гутиерос не возражала. Такой поворот дела ее устраивал, поскольку
демонстрировал всю решительность мадам в пресечении всяких попыток бунта и
сопротивления.
Катер с ракетой находился в сорока километрах от цели, в месте, которое
называлось Меловым озером. Рядом с Фредом находился Рекс Озоле, который
хорошо водил катер и к тому же знал, как обращаться с ракетой. Остальные
четверо находились возле дома.
Логон Снэйк и Джейк Бэри были поставлены на боковых подходах вдоль берега,
Снуфи Кольт, как самый хороший стрелок, расположился на крыше дома, а
самый опытный - Шервези, остался доме. Ему Казимир доверил делать доклады
каждые пятнадцать минут.
Итак, стоило Клаусу Ландеру высадиться на причал, как он оказывался под
огнем с трех сторон. На случай, если бы жертва попыталась прыгнуть в
канал, у Снэйка был мощный фонарь, а если бы Клаус добежал до дома, там
его ждал Шервези.
Однако и в этом случае на одного только Шервези Казимир надеяться не
собирался. Он уже решил, что произведет пуск ракеты сразу, как только
Шервези доложит, что клиент в доме.
Еще днем, пока Клаус Ландер отсутствовал, Казимир высадил своих людей за
полкилометра от дома, и дальше они прошли по болотам. Снуфи Кольт неплохо
знал эти места и выступал проводником.
Когда они вышли на место, Шервези по телефону доложил, что все идет по
плану и они "встали по номерам". А еще через полчаса позвонила мадам
Гутиерос и сообщила, что, по недоразумению, работу Казимира пытался
выполнить другой человек и потерпел неудачу.
Фред мысленно обозвал мадам Гутиерос "скупой сукой", однако от дела
отказываться не стал. Он только увеличил цену вдвое, поскольку объект был
практически предупрежден. И еще спросил, как произошло неудачное
покушение. Оказалось, что это был наезд и машина рухнула в канал.
"Должно быть, она наняла своего садовника, а он попытался сделать фокус,
который видел в кино", - решил тогда Казимир.
Закончился день, стемнело, а Шервези продолжал докладывать, что все тихо.
Казимира это не удивляло, поскольку один из его соглядатаев следил за
причалами завода Кеннетов, где стоял катер Роя. Прямо из города Рой с
Клаусом отправились туда и пока никуда не выезжали.
В начале одиннадцатого наблюдатель сообщил, что катер Роя Кеннета отошел
от причала и направился в город.
Казимир ничего не понимал и списывал это на нервозность людей, поскольку
на них было совершено покушение.
Потом сообщили, что катер снова возвратился на причал. Делать было нечего
и оставалось только ждать.
Вскоре стемнело настолько, что, если бы не свечение панели приборов,
Казимир заблудился бы даже на катере. Освещение он не включал из
осторожности - ведь в случае старта ракеты пришлось бы срочно уходить.
Шервези докладывал все так же односложно.
- Все тихо, сэр. Ждем...
- Хорошо, - так же односложно отвечал Казимир и ерзал на стуле, который
был поставлен прямо на палубе.
- А если он сегодня совсем не приедет, тогда что? - спросил Озоле.
- Будем ждать...
- А сколько нужно ждать?
- Сколько нужно, столько и будем. У тебя что, срочные дела?
- Да не особенно срочные... - Озоле замолчал, но было ясно, что его
гнетет какая-то мысль. Наконец он не выдержал и признался:
- Я сейчас с новой бабой живу.
- Ну и потерпишь без бабы.
- Я не об этом. Приятель мой - Роберто Диас, косо на нее посматривает. Он
как пить дать к ней наведается.
- Ну так она его прогонит, - сказал Казимир, чтобы успокоить Озоле.
- А вот в этом я сомневаюсь, - вздохнул рулевой. Зазвонил телефон.
- Алло?
- Это я сэр, Шервези... Кажется, Кольт свалился с крыши.
- Свалился с крыши? Куда он упал?!
- Прямо во двор перед крыльцом. Выйти к нему?
- Я тебе выйду! Будь наготове - он пришел! Трубку не отключай - просто
положи в карман!
- Понял, - шепотом ответил Шервези. Не отрываясь от телефона, Фред
Казимир скомандовал:
- Озоле, включай освещение и готовь ракету!
- Есть, сэр! - обрадовался рулевой. У него появлялась реальная
возможность попасть домой еще сегодня и не дать ублюдку Диасу
расположиться в его постели.
Отдав распоряжение, Казимир весь превратился в слух, но различал только
неясное урчание в брюхе Шервези и тревожный стук его сердца.
"Наверное, он положил трубку в нагрудный карман", - подумал Фред.
- Сэр, ракета готова! - доложил Озоле.
- Подожди, не мешай! - отмахнулся Казимир, вслушиваясь в работу кишечника
Шервези.
- Но вам нужно отодвинуться в сторону, сэр.
- Да-да, конечно, - сказал Фред, вспомнив, что ракета нацелена ему в
спину. Он отошел к борту, а Озоле убрал с палубы стул.
Неожиданно сердце Шервези забилось громче, и его, Казимира, сердце тоже
вступило в эту гонку. Что там происходило, Фред не знал, но понимал, что
развязка близка.
Наконец послышался свистящий вздох - это Шервези набрал побольше воздуха,
чтобы начать действовать. И вот мокрые глухие удары, а затем невообразимый
грохот.
"Там была лестница", - вспомнил Казимир. Он понял, что удары, которые он
слышал, издавали пули, вонзавшиеся в тело Шервези.
- Озоле - на старт! - крикнул Казимир и, отключив связь, стал снова
набирать номер телефона Шервези.
Первый звонок прошел. За ним второй, третий. Он все повторялся и
повторялся, а трубку никто не брал, однако Казимир был уверен, что Ландер
обязательно возьмет ее. Обязательно...
- Алло, - послышался наконец голос жертвы.
- Так-так, насколько я понимаю, это мистер Ландер. Не так ли? - Казимир
старался говорить приветливо. Он быстро спустился в каюту и оттуда дал
отмашку Озоле.
- Допустим, а вы кто? - спросил Ландер.
- Я кто? - Ракета стартовала с диким ревом, который сотрясал все даже
внутри каюты, и Казимир на секунду плотно прикрыл трубку ладонью. - На
этот вопрос вы сможете найти ответ наверху, в вашей комнате, - продолжил
он, когда гул утих. - Или вы уже в ней?
Казимир намеренно заинтриговывал Ландера, чтобы удержать его в доме до
того момента, когда ракета ударит в цель.
- Сейчас поднимусь, - сказала жертва, и Фред услышал, как Ландер побежал
по ступенькам.
"Беги-беги, парень, навстречу своей судьбе", - улыбнулся Казимир.
- Я в комнате - что же дальше?
- А дальше подойдите к вашему детскому шкафчику...
Истекали последние секунды полета, и Фред выглянул в окно, ожидая увидеть
вспышку. Кажется, Ландер сказал что-то еще, но это уже не имело никакого
значения. На горизонте вспыхнул яркий огненный шар величиной с праздничный
фонарик. С такого расстояния он выглядел совершенно безобидно, и Казимир
немного жалел, что не был непосредственным свидетелем огненного торжества.
- Что с тобой, Озоле?! - удивленно спросил Казимир, посмотрев на своего
рулевого. Тот выглядел так, будто выскочил из горящего дома.
- Стартовая струя срикошетила от палубы... Ну и мне досталось...
- Вообще-то мне тебя жаль, Озоле, но если честно - ты просто дурак.
Неужели нельзя было этого предвидеть?
- Наверное, можно...
Казимир вздохнул и махнул рукой.
- Ладно, заводи катер. Пора смываться, а то мало ли кому взбредет в
голову полюбопытствовать, что здесь произошло.
24
После сообщения Казимира о выполненном задании Солейн Гутиерос сразу легла
спать и проснулась утром в хорошем расположении духа. Это настроение не
покидало ее, пока мадам не принта в свой кабинет и не выслушала доклад
заменившего Ханна Дженезо Проста. Секретарь сообщил, что Клауса Ландера
видели живым.
Мадам немедленно соединилась с Казимиром и отчитала его. В другом случае
она бы его просто уничтожила, но на этот раз Солейн чувствовала и свою
вину, поэтому Фред Казимир отделался легко.
- У него есть родственники, мадам. Если уж он вам так нужен, давайте
ловить на живца.
- Ты знаешь, где их искать?
- Естественно.
- В таком случае привези их в казино "Золотой штурвал" - там есть
специальные помещения. Охрану я предупрежу.
- Конечно, мадам.
- Ну тогда действуй и помни: никаких ошибок больше быть не должно.
- Да, мадам, только...
- Что еще?
- На вашем месте я бы спрятал дочь подальше.
Возникла пауза. Солейн совсем забыла, что и она состоит из крови и плоти и
ее дитя дорого ей так же, как и обычным людям их близкие.
- Пока, Фред, - сказала Солейн и положила трубку. Затем взглянула на
Проста. - Дженезо, где сейчас Люция?
- У нее начался урок математики. Я видел, как к ней в классную комнату
вошел учитель Юнг.
- Очень хорошо, Дженезо. Тогда сразу после урока математики собери
бригаду телохранителей. Нужно переправить Люцию в "Дом лилии".
- Там сейчас жарко, мадам.
- Я знаю, но тут уж ничего не поделаешь...
- Я все сделаю, мадам.
- Иди, Дженезо, а впрочем, погоди... Прост остановился.
- Дженезо, ты не мог бы пойти и аккуратно посмотреть, как идут занятия у
Люции. Я имею в виду в замочную скважину...
Прост был несколько удивлен таким заданием. Он стоял и смотрел на мадам,
ожидая каких-то дополнительных объяснений, однако та махнула рукой.
- Ладно, не стоит. Учитель Юнг слишком стар для таких забав.
- Как скажете, мадам, - кивнул Прост, а сам подумал, что рядом с такой
девушкой, как Люция, оправданием не может служить никакой возраст.
25
"Дом лилии" находился в двухстах километрах южнее Эль-Гео и представлял
собой большую плавучую виллу, которая стояла на мелководье, прямо над
бившими из-под земли ключами.
Холодная вода источников создавала микроклимат, который существенно
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг