смягчал теплые и влажные ветры, дующие в этих широтах.
Таких райских местечек в южных мелководьях было немного, и, чтобы
поставить "Дом лилии", его владельцам пришлось заплатить большие деньги.
Вилла покоилась на четырех якорях и располагала всеми прелестями
цивилизации, доступными обеспеченным людям.
Здесь находился постоянный штат прислуги, который от нечего делать
занимался ловлей тритонов и охотой на более значимую добычу. Особенно
успешно этим занимался помощник шеф-повара красавец Таурос.
Он выглядел как мечта любой девушки и, наверное, с успехом снимался бы в
кино, будь хоть немного умнее. А пока он страстно увлекался подводной
охотой и не боялся уходить за пределы мелководья.
- Занимался бы лучше делом, - высказывал недовольство маэстро Рудольф. -
Ты помогаешь мне уже второй год и сумел выучить только четыре соуса, а я
их знаю сто двадцать восемь...
- Да у нас полно времени, маэстро Рудольф. Вот приедут хозяева, и я все
сразу выучу, - говорил обычно Таурос и убегал с ластами в руках.
Вскоре пришла новость, что через два дня приезжает молодая хозяйка.
Управляющий "Домом лилии", мистер Модест, довел эти сведения до штата
прислуги, и все занялись срочной подготовкой.
Горничные в который раз перестилали постели и пылесосили ковры, садовник
расчесывал траву и перебирал листочки в небольшом садике, а плотник
подкрашивал решетчатую платформу, которая находилась над самой водой. На
ней любили отдыхать хозяева.
И вот наконец наступил день, когда на горизонте появилось скоростное
судно. Оно неслось в пенных бурунах и поражало своим изяществом и силой.
Вся прислуга высыпала на причал и махала руками, приветствуя прибывших
хозяев.
Когда судно пришвартовалось к плавучему дому, по широкому устойчивому
трапу, словно принцесса, спустилась Люция.
- Добро пожаловать, мисс Гутиерос! - склонился в поклоне Модест, и его
примеру последовали все остальные.
Обогнав Люцию, двое телохранителей прошли в дом первыми и, словно псы,
принялись обнюхивать каждый угол.
- Как здесь красиво, - сгибаясь под тяжестью своего чемодана, сказал
учитель Юнг. - В таких условиях ваша успеваемость поднимется на небывалую
высоту, мисс Гутиерос.
- Ой, да пошел ты... - отозвалась "принцесса" и, покосившись на Модеста,
сказала: - Где тут моя комната - проводите меня. Я устала...
- Конечно, мисс, конечно... - подобострастно улыбнулся Модест и засеменил
впереди Люции, показывая дорогу.
Тем временем с судна сгрузили багаж "принцессы", шести телохранителей и
двух учителей. Чемоданы разнесли по комнатам, а служба охраны сразу
приступила к своим обязанностям.
Жорж занялся проверкой радара, связи и акустических датчиков, находившихся
в воде.
Джилберт облачился в подводный костюм и спустился на дно. Он отвечал за
этот участок и хотел убедиться, что на дне нет полостей, в которые можно
заложить бомбу.
Таурос хотел навязаться ему в помощники, но Джи так на него посмотрел, что
тот понял - в его помощи не нуждаются.
26
Старенький "виккерс" работал на удивление ровно, и Клаус старался не
сбрасывать газ, опасаясь, что мотор не сумеет снова набрать высокие
обороты.
Ветровое стекло у катера отсутствовало, и Клаусу приходилось пользовался
специальными очками. Они защищали глаза от встречного ветра, но не от
света, и солнечная дорожка слепила до слез.
Из-за этого неудобства Ландеру приходилось вести катер зигзагами и следить
за тем, чтобы на пути не попалась морская черепаха. Ведь для его
небольшого суденышка такое столкновение могло стать фатальным.
Чем дальше от города отходил Клаус, тем больше попадалось представителей
водной фауны. То группа тюленей, мигрировавшая за массой коричневых
водорослей, то торфяные пингвины, загонявшие косяки
креветок.
Волей-неволей приходилось сбавлять скорость и давать возможность животным
убраться восвояси.
Известие о похищении Габи и ее семьи застало Клауса в доме Кеннетов.
Какой-то незнакомый человек позвонил и сообщил, что Габи с детьми забрали
из дому, а за Грэгом специально ездили на службу.
Чтобы родственников отпустили, требовалось всего лишь прийти в указанное
место к определенному часу. Однако Клаус понимал, что после его смерти
семью Верховенов едва ли оставят в живых.
Сказать по правде, он не особенно за них переживал. Габи - да, какая-то
часть Клауса еще хранила привязанность к сестре, но племянники, а уж тем
более Грэг, были Клаусу безразличны.
И тем не менее он не собирался оставлять все как есть. Начать действовать
было для него намного привычнее, нежели мучить себя созданием смысловых и
причинных платформ - "для чего?", "зачем?"
Если в тебя стреляют - прячься, а затем стреляй в ответ.
- Хочешь, я свяжусь с Солейн Гутиерос, и мы попытаемся решить все миром,
- предложил тогда Дэйв Кеннет. Но похоже, он и сам не верил в то, что
говорил.
- В этом нет необходимости, сэр. Пусть Рой доставит меня в город, поближе
к моему банку, а дальше мое дело.
- Тебя подвезет Годфри, он надежный парень, - испугался за сына Дэйв,
однако Рой настоял, чтобы поехал именно он.
На том и порешили. Через полчаса головокружительных гонок по каналу Рой
высадил Клауса прямо в одном из внутренних каналов города.
Ландер воспользовался аварийной лестницей и успел оказаться наверху до
того, как из-за поворота появился хвост - турбинный катер класса "гризли".
Рой увел хвост за собой, а избавившийся от слежки Клаус пошел искать свой
банк.
Сняв со счета три тысячи наличными, Ландер отправился на северную окраину
города, где, как он слышал, было множество магазинчиков, торговавших
подержанным морским снаряжением. И хотя у Клауса хватило бы средств на все
новое, отмечаться в центральных магазинах ему не хотелось.
Ландер посмотрел на часы. Он покрыл уже половину расстояния и к вечеру
намеревался прибыть на место. Судя по карте глубин, в километре от "Дома
лилии" начинался морской риф, и там можно было закрепить катер и
переночевать.
Вскоре ветер ослаб, и волнение почти совсем прекратилось. Клаус
зафиксировал ручку газа на постоянной позиции и сполз на дно катера.
Из собранного им рюкзака торчала рукоятка подводного пистолета. Это была
устаревшая модель "Кусто" на двенадцать патронов. У бородатого
старьевщика, продавшего Клаусу этот раритет, в наличии было только восемь
зарядов, но Ландер рассчитывал, что устраивать подводные баталии ему не
придется.
Рядом с рюкзаком лежал мешок с подводным костюмом, ластами и
регенерационным дыхательным аппаратом. Он был не столь удобен, как
мембранный, однако не оставлял за собой дорожки из пузырьков.
Клаус вспомнил, как на Орфее его взводу пришлось форсировать целое море
ядовитых промышленных стоков. Этот участок был единственной брешью в
оборонительных порядках противника, и атака принесла свои плоды. Однако
при подходе к берегу десант был обнаружен и по нему открыли огонь из
стрелкового оружия.
Те, кому в этом химическом месиве доставалась пуля, сгорали заживо. По
сравнению с той атакой теперешняя акция Клауса выглядела легкой морской
прогулкой.
27
Солнце уже начинало клониться к горизонту, когда Клаус устало потянул
рукоятку газа. "Виккерс" сбросил обороты и осел в воду, расслабив свои
натруженные подводные крылья.
Ветер сразу перестал трепать волосы и жечь онемевшее лицо. Клаус снял
защитные очки и с удивлением обнаружил, что окружающий мир имеет более
яркие краски.
Зачерпнув из-за борта воды, он намочил лицо и, попробовав воду на вкус,
сплюнул обратно. Она была не слишком соленая, что говорило о большом
количестве пресноводных ключей. И больше всего их было там, где на
горизонте виднелась вилла "Дом лилии".
Определив самое мелкое место, Клаус сбросил одежду и, вооружившись ножом,
спустился за борт. Он искал участок, куда можно было вбить крепежную
арматуру, поскольку здесь было довольно сильное течение.
Подводные обитатели с удивлением и настороженностью встретили появление
чужака.
Две мурены тупо таращились из-за куста ярких водорослей, видимо не
понимая, что нужно делать - нападать или бежать. Заметив хищников, Клаус
сделал резкое движение рукой, и мурены бросились наутек, взметнув
хвостами, облачко известкового песка.
Найдя подходящее место, Клаус поднялся наверх, чтобы подышать, а затем
нырнул опять, чтобы зачистить ножом выбранный участок.
Совершив еще семь погружений, он сумел закрепить металлический штырь с
кольцом и продеть в него нейлоновый шнур. Теперь в случае необходимости
можно было притопить катер, потянув за один конец веревки.
Сделав эту работу, Клаус забрался обратно в катер и, немного обсохнув,
поужинал галетами и холодным чаем. Этого ему было вполне достаточно.
Покараулив еще пару часов и привязав все свои вещи к борту, Клаус решил
лечь спать. Улегшись на жесткую палубу и укрывшись брезентовым чехлом, он
почувствовал себя вполне комфортно и вскоре уснул.
Он проспал до восьми утра и не увидел ни одного сна, что говорило о его
полном спокойствии. Пробудившись, Клаус умылся забортной водой и заметил,
что за ночь она заметно остыла. У "Дома лилии" вода должна была быть еще
холоднее, и, чтобы не замерзнуть по пути, Клаус стал определять, с какой
стороны на виллу накатывается теплое течение. Оказалось, что с востока, и
это означало, что придется делать крюк.
"Значит, нужно поспешить", - решил Клаус и приступил к завтраку, который
ничем не отличался от вчерашнего ужина.
Покончив с едой, он убрал продукты в непромокаемый мешок и привязал его к
борту.
Затем натянул подводный костюм и, достав клочок мягкого пластика, красным
маркером написал на нем несколько слов. Спрятав послание в нагрудный
карман, Клаус похлопал по нему ладонью и застегнул молнию.
Теперь оставалось только навесить дыхательный аппарат и пристегнуть к
поясу пистолет и нож.
Проверив работу ре генерационного фильтра, Клаус выпустил загубник и стал
тянуть за веревку, чтобы затопить катер. Это было нелегко. Нос "виккерса"
никак не хотел опускаться в воду, однако, когда за борт хлынула вода, дело
пошло значительно быстрее.
Вскоре катер полностью погрузился под воду, и Клаус, закрепив на дне
веревку, отправился к цели.
28
Утро было чудесным, и Люция проснулась еще до прихода горничной, которая
должна была одевать молодую госпожу.
Девушка спрыгнула с кровати и, подойдя к окну, посмотрела на бескрайнюю
водную стихию. Сейчас, под утренним солнцем, участки с соленой и пресной
водой имели разные оттенки - от серого до голубого и зеленоватого.
Заметив какое-то движение слева на террасе, Люция открыла окно и
высунулась наружу.
Там оказался тот самый парень, которого вчера она два раза видела мельком.
Первый раз у причала, а второй - во время ужина. Он выходил ей
представляться вместе с шеф-поваром маэстро Рудольфом. Люция вспомнила его
имя - Таурос.
Теперь этот красавец упражнялся на тренажерах, и Люция с восхищением
наблюдала, как напрягаются его мышцы.
"Вот это самец, - подумала она. - Пожалуй, он будет покрасивее Карла".
Карл был одним из ее телохранителей, и им она намеревалась заняться здесь,
на вилле. Однако Карл боялся молодой хозяйки, поскольку знал, чем для него
могли закончиться даже самые невинные шалости. Судьба Ханна была тому
примером.
В дверь негромко постучали. Люция обернулась и увидела горничную.
- Доброе утро, мисс, - робко произнесла та. - Я пришла помочь вам
одеться...
- Не нужно, - махнула рукой девушка, - я сама.
- Как скажете, мисс...
Горничная поклонилась и ушла, а Люция побежала в ванную, поскольку ей не
терпелось поскорее завести знакомство с Тауросом.
К завтраку она явилась с живым румянцем и блестящими глазками, стреляющими
по сторонам в ожидании появления Тауроса. Однако завтрак закончился, а к
столу так никто и не вышел.
Постные лица учителя Юнга и его коллеги миссис Кроули не добавляли
хорошего настроения, и Люция расстроилась.
- Что-нибудь не так, мисс Гутиерос? - спросил управляющий Модест. - Вам
все понравилось?
- Да, - кивнула Люция. - А почему не появились повара?
- Они появляются только один раз - в первый день приезда господ. Таков
порядок, но, если вы хотите, они будут.
- Нет, не хочу! - капризно выкрикнула Люция и, вскочив из-за стола, пошла
к выходу из столовой. Возле двери она остановилась.
- Мистер Юнг, не опаздывайте, я буду ждать вас в классной комнате, -
распорядилась "принцесса" и, выйдя из столовой, громко хлопнула дверью.
Прислуживающие за столом женщины переглянулись, а старший телохранитель
Генри Пипон пояснил:
- Видимо, это влияние здешнего климата, - затем посмотрел в затылок
учителю и добавил: - А вы, мистер Юнг, действительно не рассиживайтесь
долго...
- Да я, собственно, уже все, - поднялся из-за стола тот, решив, что в
крайнем случае сможет позже поесть на кухне.
- Я не имел в виду, что вы должны прерывать завтрак, - сказал Пипон.
- Ничего страшного. Нужно пользоваться случаем, пока у мисс Гутиерос
появилось желание учиться, - сказал учитель и спешно покинул столовую.
Когда Тобиас Юнг вошел в классную комнату, Люция, как прилежная ученица,
уже сидела перед раскрытой тетрадкой.
- Очень похвально, мисс Гутиерос, очень похвально. - Юнг прошел за
учительский стол и, взглянув на девушку, объявил:
- Итак, мы переходим к теме, которую нам настоятельно рекомендовала ваша
мать, мисс Гутиерос, - "Логарифмы".
Люция вздохнула. Она уже имела с матерью на эту тему неприятный разговор.
- Зачем мне эти логарифмы, мама, если я не собираюсь поступать во всякие
там университеты? У нас достаточно денег, чтобы жить без образования!
- Пойми, Люция, сейчас наступают другие времена. Образование нужно не
только для бизнеса, но и для имиджа преуспевающего человека. И потом,
никто из моих братьев да и вообще из рода Марсалесов не знал о логарифмах
ровным счетом ничего, хотя твой дядя Игнасио желал учиться. Правда, наш
отец думал иначе, и Игнасио был поставлен заниматься плантациями, но это
не означает, что так должно быть всегда.
- По мне, так уж лучше заправлять этими плантациями, чем зубрить
логарифмы.
- Да ты не спеши. Все у тебя будет: и свой бизнес, и многое другое, но
знание логарифмов тебе не помешает, Люция. Учение - это свет, так сказал
очень давно кто-то из великих...
- Он был мафиозо? - спросила Люция.
- Ну, не думаю. Великими людьми становятся не только мафиозо.
- Правда? - удивилась девушка. С самого детства она была уверена, что
только люди, идущие против законов, могут что-то решать в этом мире и
добиваться успеха.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг