18
Дорогой автомобиль медленно заехал на стоянку и с достоинством замер на
именной парковке.
Шейн с Норманом выбрались из салона, хлопнули дверцами и пошли к дверям.
На стене у входа в здание в числе других вывесок красовалась надпись
"Детективное агентство "Шейн&Норман".
Сейчас хозяева агентства уже не обращали на вывеску никакого внимания, но
когда-то они каждый день натирали ее тряпочкой.
Увидев знакомые лица, лифтер поклонился и, не замечая перепачканной
болотной тиной одежды, нажал нужную кнопку.
Лифт стремительно взлетел на сорок восьмой этаж, и хозяева агентства
очутились у себя в конторе.
- О! - воскликнул работавший по разводам Денинг и бросился к начальству.
- Бак, Дик! Я намыл столько материала!
- Одну минуту, мы только приведем себя в порядок! - остановил его Норман.
- Да-да, конечно, - согласился Денинг, однако обилие информации просто
разрывало его на части и она фонтанировала из него во всех направлениях. -
Оказывается, Говард спит не только с медсестрой из "Роял хоспитал", как
думала его жена, он обслуживает еще трех официанток из четвертого района.
Встречи с двумя из них я уже записал на пленку!
- Ну подожди, Денинг, дай нам прийти в себя.
Едва только от них отстал Денинг, в коридоре встретился Бланже. Увидев
обоих боссов, он так обрадовался, что прямо на коду начал делать доклад:
- Короче так - яхта Ван Гифта найдена на полицейской стоянке.
Оказывается, ее никто не угонял, а просто смыло с якоря. Но я думаю, что
свой гонорар мы урезать не будем, поскольку...
- Бланже, - перебил его Норман, - через пятнадцать минут. Хорошо?
- Ну хорошо, - согласился тот и поднял руки, словно сдаваясь.
- Сэр, - обратилась к Шейну управляющая архивом Рози Пуфф, - вот тут у
нас нашлись лишние экземпляры по делу Массачусетса. Оставить их или...
- Позже, Рози, позже...
Шейн и Норман наконец прорвались в свой кабинет, и Дик плотно прикрыл
дверь.
- Уф, - сказал он. - А мне ведь еще к мадам ехать. Справишься тут один?
- Справлюсь - куда же деваться.
Последнее время Бакстер и Дик занимались только делами мадам Гутиерос, а
всю текучку свалили на нанятый персонал. Для достойной жизни им вполне
хватало контракта с Солейн Гутиерос, однако для прикрытия требовалось
вести и другие дела, а их, как назло, становилось все больше.
Приходилось нанимать новых служащих, и теперь в "Шейн&Норман" работало
более двадцати человек штатного состава, не говоря уж о временно
привлеченных.
Пока Шейн лазил в холодильник за напитками, Дик принял душ, переоделся и
позвонил своему агенту в "Народный Банк Хантера". Именно там лежали деньги
Клауса Ландера, и человек Нормана обещал все выяснить.
- Так, так, понял, - говорил Дик, делая на бумаге необходимые пометки. -
Сколько, ты говоришь?.. Многовато... А когда было последнее поступление?..
Спасибо, Радж, оплата как обычно. Пока...
Дик повернулся к Шейну и, приняв от него стакан со слабым пивом, сказал:
- Что ты думаешь о доходах рядового наемника, Бак?
- Обычно они довольно скромны. Тысяча - полторы в месяц. Но и это
пропивается при первом удобном случае. Возвращаются наемники злыми и
бедными и часто прислоняются к каким-нибудь бандитам. Таково мое
авторитетное мнение.
- В таком случае наш Клаус Ландер исключение. На его счету лежит ни много
ни мало триста шестьдесят две тысячи кредитов.
- Да, для рядового наемника многовато. Даже если бы он складывал грошик к
грошику, и то привез бы не более пятидесяти - за все четыре года войны.
Наверное, он все же получил деньги за уничтожение байкеров.
- Нет, Бак, деньги лежат давно. Вернувшись домой, он не получил ни одного
кредита. Правда, можно предположить, что его нашли на этой войне и наняли
заранее, но это чушь собачья. Как показывает жизнь, все происходит намного
проще.
Допив пиво, Норман поднялся и, застегнув пиджак на все пуговицы, сказал:
- Ну я поехал.
19
Довольно резкий запах морепродуктов, исходивший из цехов завода, напомнил
Клаусу его детство, когда они с Роем приезжали к Кеннету-старшему, который
еще не был полновластным владельцем предприятия.
С тех пор завод заметно расширился. Вместо четырех цехов теперь стояло
восемь, а у причалов швартовалось множество судов, доставлявших свежее
сырье и загружающих готовую продукцию.
Оставив катер у пропахшей креветками пристани, Рой и Клаус прошли в здание
управления. Здесь тоже многое изменилось, и в отличие от прошлых времен
было значительно чище и просторнее.
- Так вот он какой стал, Клаус Ландер! - воскликнул Дэйв Кеннет, шагнув к
гостю и стиснув его в крепких объятиях.
Следом за Кеннетом-старшим к Клаусу шагнули двое незнакомых людей и тоже
пожали ему руку.
- Это Джеральд Ливенгук и Шенон Бати. Они мои компаньоны, - представил
Дэйв Кеннет своих партнеров по бизнесу. - Садись сюда, Клаус, в это
кресло... А ты, шалопай, садись на жесткий стул возле двери, - добавил
он, обращаясь к сыну.
- За что вы его так? - спросил Клаус.
- Парню двадцать четыре года, а его интересуют только танцульки и девки -
больше ничего. Не знаю, кому я буду передавать свое дело, когда состарюсь.
Учиться он не пошел, да я и не настаивал. Сам-то я никаких особых академий
не заканчивал, но вот справляюсь же. Попросил катер купить - пожалуйста.
Деньжат на развлечения - нет проблем. Думал, что он вместо учебы сразу
займется наладкой промысла.
Кеннет-старший вздохнул и махнул рукой.
- Ну ладно, Клаус, перейдем сразу к делу. Как ты насчет того, чтобы найти
себе подходящую работу?
Клаус улыбнулся.
- Я сказал что-то смешное?
- Нет, сэр, просто вы сегодня уже второй человек, который предлагает мне
работу.
- Правда? И кто же этот первый?
- Зико Торичелли...
- Зико Торичелли?! - хором произнесли Кеннет-старший и его партнеры.
- Да, так он назвал себя, - сказал Клаус.
- Мне даже пришлось подождать, пока та шикарная лодка отойдет от причала,
- подтвердил Рой.
- Да? Надеюсь, он тебя не видел? - забеспокоился Дэйв.
- Нет, я стоял очень далеко, так что никто не видел.
- Час от часу не легче, - вздохнул Кеннет-старший. - И какой же ты дал
ему ответ?
- Я сказал, что пока искать работу у меня нет необходимости.
- А он?
- Он дал мне, свою визитку и сказал, чтобы я звонил, если такая
необходимость возникнет.
Партнеры переглянулись. Затем снова заговорил Кеннет-старший.
- Не советую тебе идти к Торичелли ни в коем случае, потому что, единожды
придя к ним в организацию, уйти тебе не удастся. Зико Торичелли один из
руководителей городской мафии. Они сделают тебя "капитаном" своей армии и
пустят в дело. Их междоусобные войны никогда не прекращаются. К счастью,
пока эти хищники не претендуют на пригороды. Хотя...
Тут Дэйв снова переглянулся с партнерами.
- К сожалению, мистер Ландер, ситуация меняется, - заговорил Шенон Бати.
- Байкеры, которых вы перестреляли, были здесь сборщиками податей. Они
работали на... - Бати невольно сделал паузу, будто боялся, что его
услышат, - они работали на Солейн Гутиерос...
Все присутствующие посмотрели на Клауса, ожидая его реакции, но он только
пожал плечами
- Мне это имя ни о чем не говорит. Четыре года назад ни о какой Солейн
Гутиерос ничего слышно не было
- Это естественно, - сказал Дэйв, - тогда еще был жив ее муж, а он не
был столь жаден. Так вот, мы все платим ей двадцать пять процентов от
прибыли... И этот завод, можно сказать, на четверть ее.
- А что по этому поводу говорит полиция? Разве это не их обязанность -
помогать вам?
- О, - Дэйв Кеннет покачал головой, - они, конечно, начнут что-то
делать, но еще раньше у жалобщика появится масса проблем. Случалось, что
таких находили в канале. И все это делал Курц со своей бандой.
- Но теперь их нет.
- Увы, Клаус, - Кеннет-старший поднялся со своего места и, достав из
холодильника стойку с напитками, поставил ее на стол. - Угощайся, здесь
все самое лучшее. Увы, друг мой, таких банд у мадам Гутиерос пара
десятков, и ее люди просеивают разные злачные места, вербуя новых солдат.
А полиция дает им разрешение на ношение оружия - вот так...
Дэйв тяжело опустился в свое кресло и замолчал. Молчал и Клаус. Все
происходящее тут напоминало ему последнее повторение задачи перед боем.
Воспоминание о войне вызвало у него самые неприятные ощущения. Он приехал
домой, и ему хотелось забыть все.
- Ты понимаешь, к чему я клоню, Клаус? - наконец спросил Дэйв Кеннет.
- Нет, сэр, - вяло отозвался Клаус.
- Я хочу, чтобы ты возглавил нашу службу безопасности. Если ты уничтожишь
еще пару банд, Солейн придется с нами считаться.
- Мне надоела война, сэр. Очень надоела... - глядя на партнеров злыми
глазами, произнес Ландер. - Я хочу быть от нее подальше... Пожалуй, мне
пора домой - ведь я делаю ремонт...
- Я не требую от тебя никаких сиюминутных решений, Клаус, но одно могу
сказать тебе точно: Со-лейн Гутиерос таких вещей не прощает. Она тобой
займется, причем серьезно. Даже если ты ни при чем, уничтожить тебя для
нее является вопросом чести...
20
Благоухающий одеколоном, с безупречным пробором на голове Дик Норман
предстал перед мадам Гутиерос.
- Вы, как всегда, неотразимы, Дик, - заметила Солейн. - Приятно иметь
дело с человеком, выглядящим, по крайней мере внешне, настоящим мужчиной.
- Благодарю вас.
- А то, знаете, эти длинные волосы, смазанные маслом бицепсы - все это
кажется ненастоящим. Как вы считаете?
- Возможно, мадам. Но я могу оценивать только женщин, - ответил Дик и
решил, что необычная разговорчивость Солейн является результатом
переживаний. Как же, ведь вместо Ханна его встретил Дженезо Прост.
- Присаживайтесь, Дик, и давайте перейдем к делу.
Норман занял место напротив стола, и мадам спросила:
- Итак, что вы узнали об этом человеке?
- Скорее всего Клауса Ландера никто не нанимал. На его счет в "Народном
Банке Хантера" не приходило никаких денег. Правда, сам по себе его счет
довольно велик для простого наемника.
- Много денег?
- Триста шестьдесят две тысячи. Это вшестеро больше, чем он смог бы
заработать на войне.
- Что еще? - Мадам помассировала виски. Было видно, что она утомлена.
- После этого случая мистер Ландер стал очень популярен. Сегодня утром
его посетили сначала Зико Торичелли, а потом приехал сын Дэйва Кеннета и
отвез Ландера на завод своего отца.
Мадам помолчала. Зико и его картель были едва ли не самыми яростными ее
врагами. А Дэйв Кеннет - вассалом, который исправно платил дань. Правда,
чтобы убедить его отдавать деньги, пришлось приложить немало усилий. Этот
глупец до последнего верил в помощь полиции.
- Ну хорошо. Что мы с ним будем делать? - спросила Солейн, в который раз
пытаясь спровоцировать Дика, однако он был начеку.
- Не знаю, мадам. Это не входит в мои обязанности. Я только принес
информацию, а как вы ею распорядитесь, не мое дело.
- Вот видите, Дик, и вы хотите остаться чистеньким. Однако моих денежек
не чураетесь...
- Я честно выполняю свою работу.
Солейн помолчала, постукивая по столу карандашом. Норман смотрел на эту
женщину и думал, что дорого бы заплатил, чтобы узнать, что у нее на уме.
Это было жизненно необходимо, чтобы почувствовать тот момент, когда
следовало сорваться с крючка Солейн. Дик Норман не желал попасть под
очередное "сокращение".
- Л не может он быть каким-нибудь агентом? Ну, например, агентом
федеральной полиции?
- Едва ли это удалось бы утаить от вас, мадам.
- А если его все же наняли, а деньги переслали на другой счет? - спросила
Солейн и посмотрела прямо в глаза Дика.
"Удивительно, - подумал он, - удивительно, что ее глаза могут выражать
что-то человеческое, как сейчас..."
- Этого исключить нельзя.
- Принял ли он предложения от Торичелли или Кеннета? - Солейн снова
посмотрела на Нормана, но теперь это был уже другой взгляд. Так смотрят на
подброшенный вверх мячик, прежде чем ударить по нему ракеткой.
- Думаю, что нет. Поскольку он человек обеспеченный, работа ему не нужна,
а соскучиться он не успел. Еще нет и недели, как он вернулся домой.
- Так, может, он никакой не солдат?
- Во всех крупных вербовочных агентствах о нем имеются сведения. Правда,
воевал он под именем
Джимми Зедлера. Есть ли у него другие имена, нам так и не удалось узнать.
- Если он станет на сторону моих недоброжелателей, это будет не очень
хорошо... - Солейн поднялась из-за стола и добавила: - Решено, мы его
уберем.
- Я предпочел бы этого не слышать, - заметил Дик.
- Хорошо-хорошо, можете идти.
21
Солнце светило необычайно ярко и, находясь в зените, посылало свои лучи к
самому основанию небоскребов.
Племянники Пит и Ульрих так и вились вокруг дяди Клауса, поскольку для них
он был воплощением живого героя. Как же - ведь дядя вернулся с самой
настоящей войны.
- А сколько ты убил врагов, дядя Клаус? - спрашивал Пит.
- А ты умеешь бросать нож? - вторил ему Ульрих.
Клаус, как мог, отшучивался, а Габи все время одергивала сыновей,
предлагая им рассказать о своих успехах в школе. Видимо, хвастаться было
нечем, и мальчишки предпочитали говорить только о дяде.
Рой Кеннет и муж Габи, Грэг, шли чуть позади, попивая из банок пиво и
провожая взглядами каждую проходящую мимо девушку. Когда Габи
оборачивалась, Грэг вздрагивал и неестественно выпрямлялся.
- А ты умеешь водить танк? - уже в который раз задавал вопрос Пит.
- Ребята, так мы идем в зоопарк? - решила прийти на помощь брату Габи.
- Нет, лучше в игровое кафе. Там поставили новую версию "Убийца в
джунглях". Я в нее еще не играл.
- Грэг, а ты что скажешь? - спросила Габи мужа.
- Я как все, - пожал он плечами и покосился на длинные ноги проходившей
мимо блондинки.
- Все понятно, папа у нас, как всегда, мимо темы. Ну а ты, Клаус? Чего бы
ты хотел?
Клаус натянуто улыбнулся и тоже не нашелся что сказать. Больше всего ему
хотелось столкнуть обоих племянников в канал, чтобы они наконец замолчали.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг