"Большие глаза - признак глупости, большой нос - признак породы, а большие
уши?" Энрике и сам не понял, откуда пришла такая никчемная неожиданная
мысль. И он тут же заставил себя слушать.
- С ним рядом все время эти четверо парней. Они даже на обед ходят
вместе, но не едят, а только смотрят по сторонам. Кстати, те пятьдесят
кредитов я уже израсходовал.
- Вот. Возьми еще, - сказал Коррадо и протянул деньги. Информатор
выхватил банкнот одним молниеносным движением, точно голодный зверек.
- Ну так вот, - продолжил соглядатай, спрятав деньги, - через
день-другой он улетит, и тогда эти парни уедут.
- Кто улетит?! - очнулся Энрике, крепко прихватив ушастого человечка за
локоть.
- Ой, как мне больно, сэр! Отпустите, пожалуйста! - заверещал тот.
Недалеко хлопнула дверь автомобиля и послышался жесткий голос:
- В чем тут дело? Немедленно выйдите на освещенное место!
Энрике обернулся и различил в темноте ряд форменных пуговиц.
- Все в порядке, сэр, - сказал он. - Мы просто разговариваем.
- Да, сэр, - подтвердил информатор. - Всего лишь дружеская беседа.
Полицейский ничего не сказал и вернулся к патрульной машине.
- Что там? - спросил его напарник.
- Да два мужика обжимаются.
- Педики?
- А кто же еще?
Энрике ослабил хватку, но все еще не отпускал ушастого, словно боясь, что
тот растворится в темноте.
- Кто куда улетает - повтори... - приказал Коррадо.
- Этот самый Джек Холланд уходит в рейс, - пролепетал информатор.
- Ты же говорил, что он качает дерьмо.
- Говорил, сэр. Так оно и было - он катал бочку вместе с Байроном, а
потом выяснилось, что он вроде как пилот и поведет уиндер в рейс.
- Куда поведет?
- Я не знаю, сэр.
- Ну так узнай, - прошипел сквозь зубы Энрике, - не то я тебя...
Короче, если узнаешь, получишь сотню кредитов. Понял?
- Понял, сэр.
- И не вздумай от меня прятаться, ублюдок, - добавил Коррадо, отпуская
руку информатора.
Ушастый тотчас пропал в темноте, а Энрике еще постоял возле ограды,
размышляя о том, как выбраться из создавшейся ситуации.
35
Когда Папа Лучано выслушал сообщение Энрике, он, как обычно, остался
внешне совершенно спокоен. Однако его пальцы сильнее сжали палку с золотым
набалдашником, их костяшки побелели, и руки Лучано стали похожи на руки
мертвеца.
Это не укрылось от Коррадо, и он понял, что босс взволнован не на шутку.
Позади Папы возле кресла стоял Педро Гуин. Его зрачки растерянно бегали по
сторонам, поскольку и его собственные интересы оказались под вопросом.
Гуин надеялся не только доставить часы Папе Лучано, но и, воспользовавшись
случаем, раз и навсегда избавиться от Коррадо. Теперь и этот план Гуина
рушился.
- Что ты предлагаешь, Рико? - спросил Лучано.
- Вариантов два: устроить штурм "Доу-Форс" или погнаться следом за этим
парнем.
- Нанять судно?
- Да.
- И ты узнал, чье и где?
- В "Лайта экспрессе". У них есть такие же скоростные уиндеры. К тому же
они никому не бросятся в глаза. Все знают, что почтовые суда появляются
где угодно.
- Ну а если все же попытаться проникнуть на "Доу-Форс".
- Раньше это сделать было нетрудно, но теперь на фирме предприняты особые
меры безопасности. На "Доу-Форс" опасаются диверсий со стороны "Маркоса".
- А при чем здесь "Маркое"? - не понял Лучано.
- У "Маркоса" драчка с "Бати", а "Доу-Форс" подрядилась выполнить для
"Бати" какой-то заказ.
- Так-так. - Папа Лучано повертел в руках золоченую палку и принял
решение: - Хорошо, Рико. Даю добро - ты у нас не новичок и, я надеюсь,
знаешь, что делаешь. Люди тебе нужны?
- Нет, босс, я все сделаю сам.
- Ну хорошо, раз так.
Когда Энрике ушел, Лучано посмотрел на Гуина и сказал:
- Сможешь последовать за ним?
- Да, Папа Лучано, я все сделаю, - с готовностью ответил Гуин.
- И тебе тоже не нужны люди, Педро? - усмехнулся Лучано.
- Я не столь самонадеян, Папа. Я возьму с собой троих.
- Правильно, а судно наймешь у Федеральной почтовой службы.
36
По орбите Бургаса медленно плыли полицейские станции, составлявшие пояс
его безопасности. Ни одно судно не могло приблизиться к планете или уйти в
космос без их ведома. На крайний случай станции имели вооружение и в любой
момент могли вызвать подкрепление полицейских сил. Однако такого еще ни
разу не случалось, и, для того чтобы образумить нарушителя, обычно хватало
предупредительного залпа.
Стрелок Майкл Соломон сидел возле трапа стрелковой башни и рассуждал о
своей нелегкой жизни. Он делал это вслух, и оператор радара, Коста Дундал,
был вынужден выслушивать это нудное повествование.
- Ты только подумай, Коста, как только я ухожу на дежурство, эта стерва
вызывает электрика. Я возвращаюсь, а на столе счета за ремонт. Я спрашиваю
ее: почему у нас все ломается, как только я ухожу на дежурство? А она
говорит "не знаю" и улыбается, стерва.
Оператор Дундал пытался заниматься своей работой, но это было нелегко.
Рассказ про визиты электрика он слушал уже в третий раз.
И что интересно, пока Соломон оставался холостым, он не делал жизнь своих
сослуживцев столь невыносимой, однако счастливый брак в корне изменил его
характер.
Коста Дундал тяжело вздохнул и сжал зубы.
Он просил лейтенанта Фартинга поставить его в смену с другим стрелком.
Фартинг обещал, но просьбу не выполнил.
- Я ей говорю, скажи мне, и я все сделаю сам, безо всяких электриков, что
я, безрукий? А она мне - ты так не сможешь. Здесь, говорит, нужен
профессионал. А я спрашиваю: в каком смысле "профессионал"? А она мне
хитро так, с улыбочкой отвечает: в профессиональном.
От избытка чувств Майкл Соломон раскачивался на стуле, и тот противно
повизгивал, что делало выслушивание рассказа стрелка еще более мучительным.
"Ведь просил же лейтенанта как человека... Нет, оставил меня в смене с
этим придурком, - негодовал оператор, вглядываясь в метки на экране и
совсем ничего не соображая. - Хоть бы кто-нибудь на нас напал, что ли,
тогда бы этот придурок поднялся к своим пушкам..."
- Станция, ответьте борту "В-567-209". Просим разрешения на посадку, -
послышался голос из динамика, и для Косты Дундала он прозвучал как
чудесная музыка.
Майкл сразу замолчал, а оператор ответил:
- Слышу вас, "В-567-209", регистрацию подтверждаю. Можете следовать на
посадку.
Как только оператор произнес последнее слово, Майкл Соломон продолжил:
- А тут еще разок водопроводчик приходил... Я спрашиваю...
Оператор напрягся, ожидая продолжения, но, на его счастье, прозвучал еще
один вызов:
- Станция. Я курьерский борт "С-29-78". Разрешите следовать по курсу
Восток-Омега-Восток.
- "Восток-Омега-Восток" - регистрацию подтверждаю, - произнес Коста
Дундал заученную фразу, которую повторял помногу раз за смену. На этот раз
в рейс уходил уиндер фирмы "Доу-Форс", об этом говорили две последние
цифры.
Майкл Соломон выждал, когда оператор освободиться, и продолжил:
- Ну так вот, однажды приходил телемастер. Я спрашиваю жену, какого хрена
приходил этот мужик, а она мне...
- Станция, ответьте курьерскому борту "С-34-48". Разрешите следовать по
курсу Восток-Омега-Восток...
- "Восток-Омега-Восток" - регистрацию подтверждаю, - ответил Дундал и
удивился, что следом за судном "Доу-Форс" по тому же курсу проследовал
уиндер "Лайта экспрессе". Но едва он проводил второе судно, как поступил
новый запрос:
- Станция, говорит борт "С-89-65". Разрешите следовать по курсу
Восток-Омега-Восток?
"Да они что, сговорились все?.." - удивился Коста, но задерживать
очередной уиндер не стал.
- "Восток-Омега-Восток" - регистрацию подтверждаю.
Хлопнула перегородка отсека, и появился лейтенант Фартинг. От него, как
всегда, пахло хорошим одеколоном и дорогим табаком.
- Ну так вот, - снова взял слово Майкл Соломон, - приходит теща и
заявляет, что наш сосед...
- Ты чего это треплешься тут, Соломон? - строго спросил лейтенант. -
Опять Дундалу сериал пересказываешь?
- Это не сериал, сэр. Это моя жизнь.
- Ну-ну, - рассеянно кивнул Фартинг и, повернувшись к оператору,
спросил: - Что тут у нас?
- Интересное дело, сэр, три уиндера от разных почтовых служб пошли по
одному курсу.
- Случай интересный, но не противозаконный, - сказал Фартинг.
- Станция, я борт "К-44-57". Разрешите следовать по курсу
Восток-Омега-Восток...
- Ну вот, сэр. И этот тоже... - развел руками Дундал. - Как сговорились.
- Делать нечего - пропускай.
- "Восток-Омега-Восток" - регистрацию подтверждаю.
37
Когда последние регистрационные посты остались позади, Джек Холланд
доверил управление автопилоту, а сам вышел посмотреть груз.
Пластиковые упаковки с семенами лежали посреди грузового трюма, и Джек не
удержался, чтобы не ощупать диковинный дорогостоящий товар собственными
руками. Именно от содержимого этих упаковок теперь зависела жизнь Джека.
Он вспомнил короткое свидание с Сарой, которое прошло почти что в
присутствии охранников. Они лишь зашли за угол, предупредив сразу, что
дают только пятнадцать минут.
"Так мало..." - сказала тогда Сара.
"Ничего, когда я вернусь, мы всегда будем вместе..."
Так они и стояли, глядя друг на друга и не говоря больше ни слова. Все и
так было ясно и понятно.
Ровно через пятнадцать минут появился старший из четверки охранников -
сержант Берк - и сказал: "Прошу прошения, мистер Холланд, но время
вышло..."
"Как в тюрьме", - подумал тогда Джек. Он боялся, что Сара расплачется, но
она только улыбнулась и сказала: "Все будет хорошо, Джек. Я в это верю".
И от этих слов Холланд почувствовал себя значительно лучше...
Джек еще раз похлопал по пластиковому мешку и вернулся в кабину. Проверив
приборы, он одобрительно кивнул - автопилот справлялся, и уиндер на
крейсерской скорости мчался к первому, по графику движения, пункту.
Это был заправочный комплекс "Ванесса", располагавшийся на астероидном
скоплении. Там Джеку следовало заправить уиндер и провести обычный
технический уход, но до "Ванессы" было еще целых двенадцать часов пути.
"Пойти, что ли, поспать..." - подумал Джек. Он последний раз взглянул на
панель приборов и задержался на огневом пульте "Рунельды". Здесь были
только джойстик и ручное прицельное устройство.
Весь комплекс казался очень примитивным, но Лоди Айзек пообещал, что этой
пушкой можно, по крайней мере, здорово напугать.
Джек надеялся, что до этого дело не дойдет. Он полагался на скоростные
возможности своего корабля.
- Правильно понимаешь, - кивнул Энрике. - Я пойду к себе, а ты через
полчасика можешь наведаться ко мне в гости - выпьем пива. У меня с собой
пять коробок.
- Спасибо, сэр.
И Энрике ушел "к себе" - в грузовой трюм, где лежал надувной спальный
мешок, несколько коробок с едой и длинный ящик с оружием. При таком
снаряжении Коррадо был готов к длительной экспедиции, однако надеялся
сделать дело уже на "Ванессе", до которой оставалось лететь всего
двенадцать часов.
"Наконец-то я оторвался от этих дрессированных обезьян Папы Лучано", -
подумал Энрике. Там, на Бургасе, они неотступно следовали за ним, но
Коррадо делал вид, что ничего не замечает.
"Раз Папа пообещал мне миллион, значит, сам он ожидает добычу в десять, а
то и в сто раз большую. Поэтому страхуется..." - рассуждал Энрике,
оправдывая действия Папы.
38
Когда уиндер "Лайта экспрессе" отошел от полицейских станций, Коррадо
заявился в кабину пилота и положил на приборную панель пятьсот кредитов.
Отвечая на его вопросительный взгляд, Энрике сказал:
- Это только аванс, приятель. Если дело выгорит, получишь еще пять штук.
- Спасибо, сэр, - поблагодарил пилот. - Я так понимаю, вы платите мне за
то, чтобы я поменьше задавал вопросов.
39
Педро Гуин сидел на раскладном стуле и, убаюканный мерным звуком
работавших двигателей, отрешенно смотрел на игроков в кости. Марк Килворт,
Вуди Лемьер и Джимми Янсен - вот та троица, с помощью которой Педро
намеревался стать правой и единственной рукой Папы Лучано.
"Разберусь с Коррадо прямо на "Ванессе", - решил Гуин. Это не казалось
ему чем-то сложным, ведь если Энрике не замечал слежки на Бургасе, то к
нападению на заправочной станции он наверняка не был готов.
"Пока он будет пытаться добыть часы, мои люди устроят охоту на него
самого".
Гуин снова посмотрел на играющих.
Марк Килворт. Здоровый парень - охотник не хуже Коррадо. На организацию
работал давно, и ему Педро Гуин вполне доверял.
Буди Лемьер. Этот в организации совсем недавно, но все задания, как сказал
Папа Лучано, выполнял на пять с плюсом. Хорошая характеристика из уст
самого Папы, но Гуину Лемьер не нравился. Слишком часто Педро ловил на
себе его оценивающий взгляд.
Джимми Янсен. Он не отличался никакими профессиональными заслугами, но был
предан начальству - все равно какому. Педро взял его на случай, если
понадобится стопроцентный смертник.
Гуин вздохнул. Так много проблем навалилось на него сразу. Иногда решение
очередной задачи захватывало его целиком, но иногда угнетало, как,
например, сейчас.
"Еще нужно дать пилоту денег, чтобы лучше работал и не задавал глупых
вопросов, - подумал Педро. - Дам ему пятьсот кредитов..."
- Тряси нормально, Вуди!.. - сделал замечание Килворт.
- А я и так трясу нормально, - ухмыльнулся Лемьер, придерживая в
стаканчике кости.
- А чего же кости не гремят? - в свою очередь спросил Янсен.
- Ты ухи свои не чистишь, Джимми, вот и не слышишь! - объяснил Лемьер и
тут же взвыл от боли. Марк Килворт схватил его за палец, которым Вуди
придерживал кости.
- Давай нож, Джимми! - крикнул Марк. - Сейчас мы ему этот палец укоротим!
Лемьер пытался вырваться, но Марк так заломил ему руку, что Вуди только
пыхтел и стонал, а Джимми тем временем уже протягивал Килворту нож.
Отчаянно извернувшись, Лемьер заехал Килворту ногой в ухо. Марк отпустил
палец Вуди, и тот выхватил пистолет. Килворт замер, держась за ухо, а
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг