Алекс Орлов.
Застывший огонь
---------------------------------------------------------------
Copyright Алекс Орлов
Email: ambeir@cityline.ru
WWW: http://ambeir.narod.ru/ б http://ambeir.narod.ru/
Изд. "Альфа"
"Тени войны" #7
OCR BiblioNet б http://book.pp.ru
---------------------------------------------------------------
1
Мучные бабочки веселым хороводом вились вокруг светившейся вывески, и
самые смелые из них безрассудно бились о защитный колпак Шелест крыльев
напоминал звонкие удары насекомых о колпак, отвлекали Ленни Фрозена от
работы и напоминали о том, что уже слишком поздно и пора идти домой.
Крупный мотылек отделился от своей компании и неожиданно атаковал
оконное стекло.
- Эй, парень, ты, смотри, не очень-то, а то окно расшибешь, - заговорил
с ним Фрозен.
Мотылек как будто понял и вернулся к своим товарищам, а Фрозен
посмотрел на часы и начал собирать бумаги. Сегодня он снова работал
сверхурочно, за жалкую добавку к месячной зарплате.
- Ребята, кто-то должен поработать с документами "Блэк Пламб", иначе
мы не успеем, - сказал перед обедом начальник отдела Генри Петровски И все,
как обычно; начали придумывать разные отговорки
- Я не могу, мне нужно к врачу, - заявила Нэнси Крайчек.
- Я бы рад, сэр, но у меня сегодня важный семинар, - отмазался Фил
Баттлер, посещавший курсы повышения квалификации.
- А у меня сегодня тренировка, - пожал плечами здоровяк Тэдди Лифшиц .
- Я могу остаться, шеф, - поднял руку Элрой Ривас, но мистер Петровски
замахал руками:
- Нет-нет, Элрой, мы еще не расхлебали последствия твоей работы с
фруктовой компанией Бисмарка. Я знаю, на кого можно положиться... - Мистер
Петровски посмотрел на Ленни Фрозена.
И Ленни опять остался на сверхурочную работу.
Но не это его угнетало. Идти домой особенно не хотелось. Что его там
ждало?.. Холостяцкая квартирка: ободранные обои, совмещенный санузел,
паутина в углах и забытые под диваном грязные носки, лежавшие с прошлого
года.
Иногда, возвращаясь со службы, Ленни Фрозен часами гулял по улицам
города, заходя в район Риц, где было полным-полно антикварных магазинчиков.
Там Ленни подолгу простаивал возле витрин, созерцая то, на что у него не
хватало средств, - коллекционные шахматы. Ленни был заядлым коллекционером.
Его собрание состояло из более чем сорока комплектов шахмат: от
потрескавшихся фигурок из примитивной пластмассы до поистине настоящих
произведений искусства - прекрасных копий с шахмат императора Финх-Недд.
Ленни не особенно нуждался в модной одежде, вкусной еде или дорогой
мебели - все свои деньги, в том числе и премии за сверхурочные работы, он
тратил на приобретение шахмат. Живший напротив Ленни отставной полицейский
Шао Браун часто подтрунивал над Фрозеном, потому что тот, несмотря на свою
страсть к коллекционированию шахмат, так и не научился в них играть.
- Извини, Ленни, но у нас, в сорок четвертом участке, таких, как ты,
называли шакалятами, - говорил, бывало, Шао.
- Это почему?
- А потому, что ты закапываешь в землю косточку, которую все равно есть
не станешь.
- Нет, Шао, это другое, - возражал Ленни.
- Один хрен, ты бы хоть выучил Е2 - Е4...
- Мне это ни к чему, Шао... - обычно заканчивал разговор Ленни и
уходил. Он не говорил Брауну, что специально не учится играть в шахматы.
Фрозен боялся разрушить некую тайну, которой, как ему казалось, была окутана
эта древняя игра. Ленни считал, что увлеченный игрой человек уже не
различает, что перед ним - штампованные углепластиковые фигурки или
произведения великого Ронсана. Гроссмейстер видит только задачи и
комбинации, но не сами фигурки...
Когда Ленни покидал вестибюль, часы показывали уже половину
двенадцатого. Он сдал ключи, махнул рукой знакомому охраннику и вышел на
улицу.
Дневной смог уже поднялся к верхним этажам небоскребов, и внизу
дышалось довольно сносно. Шахты-озонаторы жужжали на полную катушку, чтобы к
утру очистить все улицы.
Ленни направился в сторону центра, и спустя пять минут возле него
притормозило такси. Фрозен отрицательно покачал головой, и машина помчалась
дальше, мигнув на прощанье зеленым огоньком.
Следом за такси проехал инкассаторский грузовик. Его бойницы смотрелись
очень грозно, и Ленни невольно поежился, словно его в чем-то подозревали.
Возле светофора стояла шумная компания девушек-подростков. Они громко
смеялись. Когда Ленни проходил мимо, одна из них попросила у него закурить.
- Извините, я не курю, - ответил Ленни.
- Ну тогда дай два кредита на сигареты, - сказала перемазанная губной
помадой девчонка, и ее подруги засмеялись.
Ленни достал деньги и отдал девушке. Та пожала плечами и сказала
"спасибо". Подружки опять засмеялись, а Фрозен улыбнулся им в ответ и пошел
своей дорогой. Ему было приятно, что девушки обратили на него внимание,
пусть даже со скуки. Ленни знал, что он не слишком привлекателен.
Ну а кому понравится лысеющий сутулый человек, имевший излишек веса и
толстые ляжки? И что бы ни говорил сосед Шао Браун насчет того, что мужику
внешность ни к чему, Ленни хотелось быть похожим на своего сослуживца -
Тэдди Лифшица, спортсмена и покорителя дамских сердец.
Возле линии муниципального трамвайчика Фрозену пришлось пробежаться.
Едва он запрыгнул на подножку, двери захлопнулись, и трамвайчик покатился в
сторону Старого города, туда, где жил Ленни.
Вагон был почти пустой, если не считать лениво целовавшейся парочки да
пьяного кондуктора. Он остановился возле Ленни и долго высчитывал
причитавшуюся сдачу, дыша на пассажира винными парами.
Трамвай постукивал колесами на стыках рельсов, и эти звуки убаюкивали.
За стуком колес уходили тревоги и постоянное ощущение неустроенности. Ленни
слышал, что через год трамвай уберут и пустят метро, и это ему совершенно не
нравилось.
"Что хорошего в подземных поездах? - думал он. - В окно смотреть
неинтересно. Остается наблюдать за пассажирами или спать..."
Трамвай остановился на нужной остановке, и Ленни лихо спрыгнул на
платформу, едва не подвернув ногу.
"Полегче надо, - поморщился он. - Я же не Тэдди Лифшиц".
И, слегка прихрамывая, он направился к своему дому.
Едва Фрозен начал переходить улицу, как из-за угла показался большущий
муниципальный грузовик. Машина мигала разноцветными маяками и двигалась
прямо на Ленни, который от неожиданности даже остановился. Остановился и
грузовик. Дверца открылась, и с подножки на асфальт спрыгнул рабочий в
оранжевом комбинезоне.
- Ты чего встал как вкопанный? - неожиданно высоким голосом спросил
водитель грузовика, - Жить надоело?..
Не дожидаясь ответа, он надел желтые рукавицы и достал из кабины
большой дистанционный пульт.
Ленни отошел в сторону и стал с интересом наблюдать, как выезжала
длинная стрела с длинным, как хобот, рукавом. Рабочий стащил крышку люка
железным крюком и, нажимая кнопки на пульте, заставил рукав опуститься в
шахту до самого дна. Включилась помпа, и в колодце мощно зашумела вода.
Видимо, эта операция занимала много времени, потому что водитель
вернулся к кабине и, сбросив перчатки, достал бутылку с водой. Затем
обернулся к Ленни Фрозену и поманил его пальцем.
- Здравствуйте, - сказал Ленни, подойдя ближе.
- Привет, парень, - ответил водитель. - Первый раз вижу, чтобы кого-то
заинтересовала моя работа.
- А мне интересно. Так необычно...
- Чего же тут необычного? Промывка дерьма, только и всего. - Девушка,
теперь Ленни в этом не сомневался, сделала глоток воды и передала бутылку
Ленни.
- Вообще-то меня заинтересовал ваш голос, мисс, - признался Ленни.
- Ну да, все считают, что женщина с дерьмом возиться не должна. А по
мне, так все равно. Работа - она работа и есть, - сказала девушка.
Вода в колодце продолжала шуметь.
- Тебя как зовут?
- Ленни Фрозен...
- А я Франка Роншар... - Франка протянула руку и крепко пожала
холодную ладонь Ленни.
Вода перестала шуметь, и Франка, надев перчатки, начала манипулировать
кнопками дистанционного пульта. Машина подтянула "хобот", и девушка тем же
металлическим крюком вернула тяжелую крышку на место. Затем легко запрыгнула
на подножку грузовика и, обернувшись, сказала:
- Ну, бывай, Ленни Фрозен. Может, еще свидимся...
- Постойте, Франка... - неожиданно остановил девушку Ленни.
- Чего тебе?
- Франка, а можно, я вам позвоню? - спросил Ленни и тут же покраснел,
однако в свете вспышек маяков это было незаметно.
- Да ты, парень, хват, Ленни Фрозен! - засмеялась девушка. - Ну
хорошо, звони. - И, достав из кармана служебную карточку, Франка показала
ее Ленни.
Сначала Фрозен посмотрел на фотографию, где франка улыбалась и у нее
была красивая прическа, а потом глянул на телефонный номер.
- Все, - кивнул Ленни, возвращая карточку.
- Что, неужели запомнил?
- Да, - кивнул Ленни.
- Звони. Всего хорошего, - улыбнулась Франка и, забравшись в грузовик,
тронула его с места.
Тяжелая машина рыкнула мощным двигателем и покатилась по улице. А Ленни
стоял и смотрел ей вслед, пока грузовик, мигнув поворотами, не скрылся за
углом.
2
Чтобы закончить отчет по "Блэк Пламб", Ленни пришел в контору пораньше,
однако ключа на вахте уже не было.
- Его взял мистер Лифшиц, - сообщил охранник, и Ленни, кивнув, пошел к
лифту.
Тэдди Лифшиц довольно часто приходил на работу раньше всех. Это
происходило в те дни, когда он не ночевал дома.
"А вчера сослался на тренировку, - вспомнил Ленни. - Хотя, конечно,
каждый тренируется, как может. К тому же если бы я вчера не остался на
сверхурочную работу, то не познакомился бы с Франкой. Так что спасибо Тэдди
Лифшицу и вообще всем лентяям нашего отдела..."
Створки лифта разошлись, и Ленни вышел на своем этаже. Испытывая
необыкновенный подъем, он открыл дверь в отдел и позвал:
- Тэдди!.. Самый лучший работник, ты где?..
Тэдди не отозвался. Тогда Ленни заглянул за перегородку и увидел модный
пиджак Лифшица, который был наброшен на спинку стула.
"Но где же Тэдди?" - недоумевал Фрозен. Он вышел в небольшой тамбур и
толкнул дверь туалета - она не поддалась.
"Бедняга, - усмехнулся Ленни, - муж пришел так быстро, что на туалет
времени уже не оставалось".
Фрозен вернулся к своему столу и достал из портфеля бумаги, которые
брал на дом.
- Так-так-так., - сказал Ленни, доставая папку "Блэк Пламб". Едва он
открыл ее, потянувший из окна сквозняк выхватил несколько листов. - Стоять,
ребята... - скомандовал Ленни и, вскочив со стула, подхватил улетевшие
листы. Затем вернул их в папку и, подойдя к окну, прикрыл его.
"Странно, зачем ему понадобилось открывать окно?.." - подумал Ленни,
имея в виду Тэдди Лифшица. Из-за плохо отрегулированного кондиционера по
утрам в отделе было довольно прохладно.
"Чего он там засел?.." - Фрозен снова прошел к туалету и постучал в
дверь.
- Эй, Тэд, ты там не уснул?
Лифшиц не отозвался. Тогда Ленни решил побаловаться выключателем -
верный способ вывести из себя занимающего туалет человека. Однако, странное
дело, свет в туалете был выключен.
"Там никого нет, а я как дурак разговариваю с пустым сортиром..." -
улыбнулся Ленни.
Решив, что дверь просто заклинило, он толкнул ее сильнее, но она не
поддавалась. Заинтригованный таким положением дел, Ленни сходил к своему
столу и нашел отвертку, а затем вернулся к туалету и начал раскручивать
замок.
Через пять минут ручка вывалилась наружу. Ленни щелкнул выключателем и
толкнул дверь.
То, что он увидел в туалете, заставило его на долю секунды усомниться в
реальности происходящего. Одна из стен и весь пол туалета были залиты
кровью, а рядом с унитазом лежало обезглавленное тело Тэда Лифшица.
Выронив дверную ручку и отвертку, Ленни зажал ладонью рот и попятился
назад, а рвотные позывы уже скручивали и трясли его тело.
Наконец его вырвало, и в голове немного прояснилось.
"Полиция!.. Нужно вызвать полицию!.."
Перешагнув через извергнутую им лужу, Ленни на трясущихся ногах подошел
к своему столу и, сняв трубку, набрал номер ближайшего отделения.
3
Появление суровых решительных людей в штатском вывело Ленни из
состояния ступора.
Один из полицейских сел напротив Ленни, а остальные прошли к телу.
- Это вы вызвали полицию?
- Да, - кивнул Ленни.
- Вот дерьмо!.. - выругался криминалист, наступив на изгаженный Ленни
пол.
- Извините, это меня вырвало, - признался Фрозен.
- Понимаю вас, мистер...
- Фрозен, сэр. Ленни Фрозен...
- Очень приятно, мистер Фрозен. А я лейтенант Стакпол... - Лейтенант
снял шляпу и положил ее на стол Ленни. Затем пригладил седоватые волосы и
посмотрел Фрозену в глаза. - Итак, кто убитый?..
- Это Тэд Лифшиц, мой сослуживец. Вот, кстати, его пиджак. - И Ленни
показал на место Лифшица.
- Пиджак - это хорошо, - кивнул лейтенант.
Из туалета вышел полицейский и, подойдя к лейтенанту, показал два
прозрачных мешочка. В них лежали перемазанные кровью дверная ручка и
отвертка.
- Тут все ясно, босс. Парень заперся в туалете, а убийца вскрыл замок и
заколол его отверткой.
- Спасибо, сержант. Это очень кстати, - поблагодарил лейтенант и,
указывая на отвертку- спросил: - Мистер Фрозен, вам знакома эта отвертка?
- Да, сэр. Это моя отвертка.
Полицейские переглянулись, и сержант еле заметно усмехнулся.
- А как ваша отвертка могла попасть в туалет, мистер Фрозен?..
- Вот дерьмо-то, а? - послышался голос медэксперта. - Где же его
голова?..
- Что такое, Стю? - бросил через плечо лейтенант Стакпол.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг