представительная комиссия начал обсуждать его достоинства, "Сержант", словно
почувствовав это, прошелся по клетке, демонстрируя свою стать.
- Вот что, Сидней. Я понимаю, что тебе с ним трудно расставаться, но на
этот раз мы его возьмем.
- Надо так надо - такая у них служба крысиная. - Развел руками Рурк и
воспользовавшись случаем спросил: - А правда ли, сэр, что их на войну
забирают?..
Киббер и его сотрудники рассмеялись, но потом инженер сказал:
- Правильнее будет сказать так, Сидней, не забирают на войну, а
используют в военных целях.
19.
... Гвардейцы отсалютовали императору, но он махнул рукой, останавливая
церемонию и прошел дальше, а вслед за ними проследовали адмирал Саид-Шах,
начальник разведки генерал Пеккет, советник Фра Бендерс и шеф безопасности -
Ахмет Крылов.
Когда за ними закрылась дверь, церемониймейстер, грустно вздохнул и
кивком головы отпустил почетный караул в казармы. Год за годом красочные
церемонии императорского двора исчезали, а сам император становился похож на
очень занятого чиновника.
"Наверное, это веяние времени..." - Вздохнул церемониймейстер, и тоже
пошел переодеваться.
А император Джон и его ближайшие сподвижники, уже входили в зал, где их
ожидали представители крупнейших банков Нового Востока.
Всякий раз, перед началом очередной военной компании, императоры Нового
Востока собирали финансистов, на чьи деньги они, обычно, опирались при
ведении войны.
Джон решил не изменять этой традиции, тем более, что для встречи с
банкирами у него был собственный сценарий.
- Как давно я не был в Северном замке!.. - Воскликнул Джон, глядя на
знакомые, с детства, стены.
Банкиры выстроились в шеренгу и молча ждали, когда Его Величество
обратит на них внимание. Наконец Джон перевел взгляд, с расписанного
фресками потолка, на своих гостей и произнес:
- Рад видеть вас, господа, в доме моего детства. Итак, кого мы сегодня
имеем честь принимать?..
Фра Бендерс подошел к шеренге банкиров и начал их представлять:
- Джильберто Онасис - "Нова-Банк". - Онасис отвесил поклон, хотя
чувствовал себя скорее партнером, чем подданным и выражение его лица не
ускользнуло от глаз шефа безопасности - Ахмета Крылова.
- Керим Ллойд - "Трансконсультбанк". - Ллойд склонился в глубоком
поклоне и позволил себе коротенькую улыбку.
- Рамас фон Калиматто - "Бридж-Банк". - Высокий худощавый Калиматто, с
тонкой ниточкой усов под орлиным носом, отвесил механический поклон и
выпрямился, снова став похожим на некое бесполезное приспособление.
- Кунанду Петен - "Торнадобанк"...
Представление продолжалось и император Джон переходил от одного гостя к
другому, удостаивая каждого представляемого Бендерсом, легким кивком головы.
Наконец, были названы все имена и Джон проследовал на свое место во
главе совещательного стола. После него, расселись и приглашенные банкиры.
Император выдержал достаточно длинную паузу и заговорил:
- Господа, ситуация складывается таким образом, что наши сырьевые
источники иссякают и империи угрожает кризис и застой в промышленности.
Технологии, которые помогли бы нам справится с этими проблемами, слишком
дороги, а наши собственные исследования слишком примитивны, чтобы
соперничать с технологиями Ученого Дома. И это понятно, Ученый Дом
занимается тем, что он умеет делать лучше всего - создает технологии и в
этом ему нет равных. А что же можем делать мы? Что империя Новый Восток
может делать лучше других? Только воевать. Опираясь именно на это нелегкое
ремесло, проблемы империи решали и Абдулла IV, и Хасан II и Реваз Великий. И
нам тоже придется идти по этому пути. Поскольку в войне империя традиционно
опирается на помощь дружественных банков, я хотел бы выслушать и ваше
мнение... Прошу вас, господа...
Первым поднялся Рамас фон Калиматто, представитель - "Бридж-Банка".
- Ваше Величество и уважаемые коллеги, всем вам хорошо известно, что мы
всегда поддерживаем все военные начинания империи, но мы организации
коммерческие и должны получать от вложенных денег прибыль. В случае же с
моим банком, бюджет не возвратил всех выделенных средств полностью, не
говоря уже, о какой-то прибыли. Оплаченные нашими деньгами военные операции
на Чидди и Аль-Хейде дали положительный результат, однако мы от этого ничего
не получили... Благодарю за внимание... - Калиматто еще раз кивнул
императору и сел на место...
- Следующий, пожалуйста. - Беря на себя обязанности
председательствующего, объявил Джон.
Следующим был Джильберто Онасис из "Нова-Банка".
- Ваше Величество, господа, нам тоже не вернули деньги полностью, а
когда мы обратились в казначейство повторно, - тут Онасис сделал театральную
паузу, - попросили больше не беспокоить. А ведь "Нова-Банк", господа, он
системообразующий. Стоит ему уйти, скажем в Промышленный союз, и Новый
Восток останется без хорошо организованной банковской системы...
Затем поднялся толстенький человечек и тоже пожаловался, что ему не
полностью вернули вложенные деньги и он остался в убытке.
- Итак господа, подведем итог. Все выступавшие, по существу, говорили
об одном и том же - империя брала кредиты, но возвращала их не полностью.
Банки понесли убытки... - Император развел руками и напустил на лицо гримасу
огорчения.
- У постороннего наблюдателя, господа банкиры, могло сложиться
превратное мнение: вы хорошие, а я, император Джон - плохой. Я диктатор и
бессовестный обманщик. Но мне не хочется выглядеть плохим, господа, поэтому
давайте расставим точки над "i".
К императору подошел Ахмет Крылов и положил перед ним несколько
исписанных листов.
- Итак, господа - начнем по порядку. "Бридж-Банк" - выдал заем в
размере полутора триллионов кредитов. Под очень высокий процент. По ходу
военных операций, дирекция банка предложила взять по свою опеку всю
банковскую деятельность на Чидди и Аль-Хейде. Таким образом, "Бридж-Банк"
получил незапланированную прибыль в размере двух триллионов кредитов... Одно
это господа сразу покрыло и заем, и причитающиеся банку проценты...
Император обвел взглядом своих гостей и те стыдливо опустили головы.
- Теперь о "Нова-Банке". Год назад у него был взят заем в размере двух
с половиной триллионов - империи потребовались деньги для перевооружения
12-го Флота. Опять же, в течении этого года, "Нова-Банк" предложил для
проведения данных работ своего подрядчика - "Авангард форс". Чистая прибыль
банка составила один триллион семьсот миллиардов кредитов. При этом
имперское Казначейство вернуло ему полтора миллиарда кредитов... Как видите
и в этом случае банк получил сверхприбыли...
Джон взял со стола листы бумаги и помахав ими в воздухе добавил:
- Вот здесь, господа банкиры, есть информация на всех присутствующих. И
везде одно и то же, занижение прибылей, уход от налогов и прочее, прочее,
прочее... Стоит ли мне напоминать, что в империи Новый Восток для вас
созданы идеальные условия. Вы занимаетесь бизнесом в налоговой гавани и
платите в казну налогов меньше, чем платили бы Ученому Дому - в два раза, а
Индустриальному Союзу - в два с половиной раза...
Император замолчал и в зале повисла напряженная тишина. Джон кивнул
шефу безопасности Крылову и через секунду к столу подошел гвардеец с
деревянным бочонком.
- Господа, чтобы продолжать наше взаимовыгодное сотрудничество, мы
должны доверять друг другу, однако этого не получится, пока мы не подведем
черту. Поэтому я предлагаю разыграть небольшую лотерею. Пожалуйста, господа,
вытяните каждый свой жребий...
Гвардеец с бочонком прошел по рядам банкиров и те, не скрывая
удивления, тянули из бочонка маленькие картонные квадратики.
- Итак, господа, теперь извольте подняться те двое, у кого на жребии
написано слово "судьба"...
В абсолютной тишине поднялись Джильберто Онасис и Рамас фон Калиматто.
Они бросали по сторонам испуганные взгляды, стараясь понять, что сейчас
произойдет. Император мысленно похвалил шефа безопасности, за то, что ему
удалось так хитро выбрать именно тех, кого нужно.
К "избранным" подошли гвардейцы и взяв банкиров под руки, отвели к
дальней стене зала. Затем гвардейцы отошли на пятнадцать шагов, развернулись
и вскинули карабины. Прогремел залп и жертвы сползли по стене, оставляя на
дорогой драпировке кровавые следы.
Из соседней комнаты вышел врач и подойдя к казненным зафиксировал их
смерть.
- Ну вот!.. Инцидент исчерпан!.. - Весело прокомментировал император. -
Вы, я вижу, взволнованы, господа, но не стоит так переживать, ведь все было
честно, заметьте. На вчерашнем заседании трибунала мы приговорили двух
банкиров к смерти, но кто это будет не знал даже я. - И император Джон
бросил на Крылова беглый взгляд.
Приветливый тон императора не мог растопить, поселившийся в животах
банкиров ужас и Джон решил их немного подогреть.
- Само собой разумеется, господа, что активы и клиентура "Бридж-Банка"
и "Нова-Банка", будет поровну поделена между всеми вами. Думаю, что это
будет справедливо...
Джон замолчал и с интересом наблюдал за своими гостями, которые словно
подснежники под весенним солнцем, просыпались и подставляли свои листочки
живительному, излучаемому золотом, свету.
20.
... За неимением актового зала, экипаж собрался в центральном коридоре
судна. Матросы расселись прямо на полу и ожидали когда председательствующий
- механик Райх, начнет собрание.
- Где Каспар, он что не член экипажа? Почему его нет? - Строго спросил
Райх.
- Сейчас придет - он бреется. - Объяснил задержку гарпунера Эдди
Шиллер.
- Ишь, побриться решил, старый пьянчуга.
- Если бы я столько пил давно бы помер. - Покачал головой Оноре Берц
бригадир стропальщиков.
- Потому что ты стропаль, а был бы гарпунщиком, тебе бы все нипочем
было. - Сказал Бонус. - Правильно я говорю, юнга?..
Шиллер молча кивнул и оглянувшись, увидел идущего по коридору Изи
Каспара.
- Ага, кажется все в сборе. - Кивнул Райх. - В таком случае начнем...
Слово предоставляется Шкизе - он был помощником покойного капитана и пусть
он выскажет свое мнение.
Шкиза вышел на свободное место и повернувшись к матросам, объявил:
- Предлагаю корабль продать, а полученные деньги разделить между всеми
членами экипажа. Однако хочу предупредить сразу - из полученных за продажу
"Примы" денег, нужно будет заплатить кое какие накопившиеся долги.
- У тебя же бумажка есть - зачти. - Напомнил Гэс Миллард.
- Сейчас... Так. "Приму" можно продать за двести тысяч кредитов. Цена,
конечно, не большая, но корабль устаревший, на плазменной тяге и только с
одной гарпунной камерой. Одним словом - рухлядь. Из этих двухсот тысяч нужно
заплатить долги за ремонт в доке "Айк-Металл" - сорок три тысячи, налоги -
пятьдесят две тысячи, алименты жене Джулиана Крепса - двенадцать тысяч...
- А с чего это мы ей должны платить алименты? - Возмутился Гарман. -
Лично я ей ничего не должен!..
- Ты не должен, но корабль принадлежал Крепсу, а теперь, стало быть,
его наследникам. Миссис Крепс хотела сразу прибрать его к рукам, но когда
узнала, что мы по уши в долгах, согласилась на эти - двенадцать тысяч. -
Разъяснил Шкиза. - Ну так вот. Еще по мелочам набирается шестьдесят тысяч...
Итого на двадцать одного члена экипажа причитается по тысяче пятьсот
семьдесят кредитов...
Над собранием повисла тишина.
- Веселились-веселились, посчитали - прослезились... - Прокомментировал
Фриц Спилберг.
- Итак, кто за то, чтобы продать корабль? - Объявил Шкиза.
- А может нам стоит выбрать нового капитана? - Неожиданно подал голос
Шиллер.
Все матросы с удивлением посмотрели на юнгу. Тот пожал плечами и
добавил:
- А что я такого сказал? По-моему нормальное предложение. Чем
разбегаться с корабля, так может еще раз попытать счастье?..
- А ведь парень-то дело говорит. - Заметил Оноре Берц. - Продать
"Приму" большого ума не надо, а куда мы потом подадимся? Сейчас много
матросов ищут работу и на полторы тысячи кредитов нам долго не
продержаться...
- Да какого, вам еще, пытать счастья, дебилы? Эта старая калоша не
приносит никакой удачи. Она свое отработала, понимаете?.. - Как всегда начал
ругаться Райх. - И потом, как вы собираетесь искать "окна"? Леон-Очкарик
сказал, что аппаратура не работает. Подтверди Леон...
Леон поднялся с пола и сказал:
- Да, нужно бы процессоры в числителе поменять, а то они все время
греются и у нас от этого сбой за сбоем - невозможно работать...
- Ну что, слышали? - На лице Райха появилась злорадная улыбка.
- А чего ты скалишься, Райх? - Подал голос стоящий возле стены Миллард.
- Чего ты радуешься? В рожу хочешь получить?.. - Гэс шагнул от стены и начал
пробираться к механику.
- Эй, Миллард, вернись на место!.. Мы еще не все вопросы решили. -
Поднялся со своего места Оноре Берц.
- Нет, не надо его останавливать, - начал заводиться Райх, - пусть идет
сюда, пусть покажет что он может!.. Щенок!.. Неудачник! Вы все здесь
неудачники и лодыри!..
- Заткнись, Райх, у тебя все время перегонные диски холодные - из-за
этого "Прима" жрет горючего в два раза больше. И капитан тебе всегда за это
по лбу давал. - Напомнил Бонус.
- Мне?! По лбу?! - Лицо механика стало красным, а в уголках губ
выступила пена.
- Бени, успокойся... - Подал голос Фриц Спилберг.
- Что?
- Успокойся Бени - у нас важное собрание. Ты что не понимаешь?
- Ты назвал меня... Бени?.. - Спросил пораженный механик.
- А разве это не твое имя?..
- Да мое, конечно, только... как-то непривычно.
Райх отошел к стене и сел на пол, а на его место вышел Фриц.
- Я вижу у юнги Шиллера есть предложение, так что давайте его
выслушаем. Говори, парень.
Шиллер поднялся и посмотрев на сидящих на полу матросов, сказал:
- Если нет возможности использовать числители, то я могу поработать
"нюхачем"... Да и капитаном тоже... - Неожиданно добавил он.
Как не были люди напряжены, но после слов юнги все рассмеялись. Это
разрядило обстановку и когда все успокоились, Фриц Спилберг сказал:
- Ну, насчет капитана, это ты, парень, загнул. Не то чтобы ты не
годился - время придет и ты, наверняка, станешь капитаном, но пока нам
нужнее "нюхач". Итак, для начала объясни, с чего ты взял, что сумеешь быть
"нюхачем"?
- Да ни с чего. - Пожал плечами Шиллер. - Просто почувствовал, что
смогу и все.
- Ну и что ты об это думаешь, Фриц? - Спросил Шкиза.
- Может ты удивишься, но я думаю, что парня можно попробовать в деле.
Если бы он стал рассказывать разные байки, я бы ему не поверил. Но он
сказал, что не знает как объяснить свои ощущения. Я работал на судне, где
"нюхачем" был бывший матрос, который однажды почувствовал, что сумеет найти
астероид. И он нашел его. Поэтому давайте-ка проверим, если у Эдди не
получится, тогда продадим корабль.
- Правильно, Фриц, стропальщики с тобой согласны. - Подал голос Оноре
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг