плохо получалось, поскольку к нему возвращалась старая "болезнь", под
названием "Линда Бруэс".
Мысли о ней снова не покидали императора и он все чаще представлял себя
в ее жарких объятиях.
"Похоже она освободит меня, только когда умрет..." - Подумал Джон.
"Ну так убей ее." - Сказал внутренний голос.
"Да, это выход." - Согласился император. - "Но чтобы убить ее, нужна
сила, которой у меня сейчас нет..."
"Не нужно никакой силы - только приказ." - Предлагал внутренний голос.
- "Ахмету Крылову достаточно тонкого намека - он все поймет."
"Но я уже отдал приказ коменданту крепости. Если я попытаюсь с ней
встретиться, комендант лично застрелит Линду." - Возразил Джон.
"Ты не знаешь эту ведьму, Джон. Она проведет дурака-коменданта и тебя
погубит..."
Внезапно Джон осознал, что внутри него идет диалог - беседа двух
отдельных личностей.
"Неужели я схожу с ума?.." - Ужаснулся император. Ложка выпала из его
руки и соус брызнул на новый мундир. Римас тут же подскочил с салфеткой и
профессионально удалил соус так, что от него осталось еле заметное пятно.
- Спасибо, Римас. - Кивнул император и поднялся из-за стола. -
Сидите-сидите, господа, - попытался император удержать своих министров, но
они, все равно, встали, не смея сидеть в присутствии императора.
- Я уже сыт и пойду к себе, - пояснил Джон.
- Но, Ваше Величество, вы почти ничего не съели. - Простонал Римас
указывая на тарелку Джона. - К тому же, должны подать еще четыре блюда...
- Нет-нет, я пойду...
- Тогда мы подадим, что-нибудь, к вам в покои. - Настаивал Римас,
привыкший опекать императора с самого детства.
- Ну хорошо. Что ты подашь?..
- Паштет, мороженное с орехами, фрукты, потом... - Перечислял старый
слуга.
- Все, хватит и этого... До вечера, господа. - Попрощался Джон с
министрами и повернувшись, покинул зал и ему вдогонку, Римас тут же погнал
столовых лакеев.
113.
... Роман Дукакис шел по своему зданию и время от времени отвечал на
приветствия сотрудников МИА, встречавшихся в коридоре. Полковник только что
возвратился из секретариата Лиги Порядка, где его заслуги перед
Протекторатом, были поставлены под сомнение и все, что делалось для решения
вопроса с "Айк-Металлом", секретарь Лиги Порядка, Маргарет Каллай, назвала
ерундой.
"Старая крыса..." - Обругал Дукакис мадам Каллай.
Возле его кабинета уже ожидал Джек Соринен.
- Привет, шеф.
- Ничего хорошего. - Вместо ответа пробурчал полковник и сердито
толкнув дверь, прошел в свой кабинет.
- Слишком много пустого пространства, сэр. - Неожиданно сказал Соринен.
- Чего? - Не понял Дукакис, вешая на крючок свой плащ.
- Я говорю, сэр, что у вас слишком большой кабинет. Казенное помещение
не должно быть таким большим. Иначе оно начинает напоминать сарай...
Полковник ничего не ответил и высморкался в большой помятый платок.
- Вот здесь, можно поставить перегородку и устроить второе помещение. -
Продолжал Соринен.
- Зачем мне второе помещение?..
- В нем можно сделать приемную и посадить секретаршу. Красивую такую
длинноногую девушку...
- Для длинноногой я уже слишком стар. - Угрюмо отозвался Дукакис,
садясь в свое кресло.
- Не беда. Тогда я буду навещать вас чаще...
- Ну так заведи секретаршу себе.
- Я и рад бы, сэр, да штатное расписание не позволяет. - Развел руками
Соринен.
- А раз не позволяет, то заткнись, садись на стул и давай думать, как
быстрее закрутить дело. А то в Лиге Порядка, мне дали понять, что я никому
не нужный старый мудак.
- Они не правы, сэр.
- Спасибо на добром слове, Джек, но надо что-то думать. Как твои дела с
"союзниками"?..
- Хреново. Двух моих людей убрали прямо на озере...
- Понятно, - устало кивнул Дукакис. - А что с Промышленным Союзом?..
- Они боятся Нового Востока до дрожи в коленках и согласны вмешаться
только на стороне Лиги Порядка. От имени, так сказать, закона и Метрополии.
- Резонно... А что еще?..
- Не понял...
- Ну ты не стал бы, передо мной, так нагло кривляться и нести чушь про
перегородку и секретаршу, если бы не припас хорошей новости.
- Вы очень проницательны, шеф. - Сдержано улыбнулся Соринен и без
разрешения, достал из гостевой коробки сигарету.
- Нам удалось выйти на агентурную сеть Ордена Масе...
Здесь майор Соринен снова сделал паузу, будто бы для того, чтобы
стряхнуть пепел.
- У них есть человек, который находится в непосредственной близости от
императора Джона.
Полковник молчал, внимательно слушая Соринена.
- Мало того, - продолжал тот, - этот человек имеет на императора
большое влияние и послан его ликвидировать.
- Это хорошая новость, Джек, но насколько можно доверять этой
информации?..
- Трудно сказать что-то определенно, сэр, но я склонен верить этим
людям.
Так-так, - забывшись, Дукакис достал из коробки сигарету, но вспомнив,
что давно бросил курить, понюхал душистый табак и вернул сигарету в на
место. - Так-так-так... Насколько я понял, Джек, этому событию ты отводишь
место в самом начале спектакля?..
- Именно так, сэр. Сначала убийство императора, потом невыполнимые
претензии к руководству "Айк-Металл" со стороны Лиги Порядка и, наконец,
выступление крейсеров Лиги и Промышленного Союза. Возможно, придется
полномасштабно атаковать флот Нового Востока.
- Я бы даже сказал - желательно... - Заметил полковник. - К приходу
карательного флота Метрополии, тут должен дым стоять коромыслом, чтобы эти
ребятишки, - тут полковник позволил себе улыбнуться, - не стояли без дела...
Оба помолчали, представляя, как все может произойти.
- Да, это был бы еще тот этюд. - Сказал полковник. - Кстати, Джек, в
секретариате со мной говорил майор Хювелетт. Знаешь такого?..
- Да, знаю. Он у них вроде шефа безопасности...
- Тот еще козлик. Обещал мне всестороннюю поддержку и дружескую
помощь... Я все ждал, что он вот-вот потреплет меня по щеке и даст пачку
солдатских галет, но этого, почему-то не произошло. Так вот, он пугал меня
четвертым отделом НСБ. Будто в городе кого-то, где-то уже видели...
- Мне об этом ничего не известно. Мы постоянно просеиваем агентуру
Пештеля, людей Аврама Бриггса, но это их и только их люди. Если бы у нас
появился кто-то более серьезный, мы бы узнали...
- Через агентов в аппарате Йонаса Пештеля?..
- Да, у меня постоянная информация из двух его отделов...
Принесенная Джеком Сориненом позитивная новость успокоила полковника
Дукакиса и он снова почувствовал себя на коне. Встав со своего места, он
подошел к окну и посмотрел на город.
- Что такое происходит с природой? Лет двадцать назад в это время уже
ходили в летней одежде, а теперь, вон, едва не замерз в теплом плаще...
- На Утином озере уже купаются...
- Это были два-три теплых дня, а теперь вон, опять дожди зарядили...
- Экология...
- Понятно...
Полковник помолчал, а Джек закурил вторую сигарету.
- Я вот, что подумал, Джек. Если уж ты наладил с Масе какие-то
отношения, так может попросим их разобраться с командой Йонаса Пештеля?..
Тогда никакая проверка не покажет, что мы к этому причастны...
- Хорошая мысль, сэр. - Кивнул Соринен. Он уже и сам подумывал о таком
сотрудничестве. - Однако есть одно "но"...
- Какое? - Отошел от окна полковник.
- Они попросят что-то взамен.
- Например?..
- Не знаю точно, но наверняка, что-то касаемое секретов государственной
безопасности. Они хотят убивать и убивать много...
- Пусть себе убивают, только не у нас в Протекторате. Насколько я
понимаю, Орден Масе особенно "не дружит" с императором Джоном.
- Да они со всеми воюют. И с Метрополией тоже - там их проблемы
начались еще лет триста назад...
114.
... Под окном маршировали гвардейцы, распевая древние императорские
гимны. Их голоса и топот ног доносились до покоев императора. На какое-то
время Джон забыл про Линду, но он знал, что это только короткая передышка -
Линда не отпускала его так просто.
- "... После окончания курса начальной школы, Эдуард Лоренцо Шиллер был
передан на воспитание Еве Бронкс, добропорядочной вдове из Ланхайма. Мальчик
прожил у вдовы два года, а потом исчез. Как следует из полицейского
протокола, мероприятия по розыску Эдуарда Лоренцо Шиллера успеха не
принесли, удалось выяснить только то, что Эдуард добрался до промышленного
порта Пенезы, где и нанялся на неизвестное судно..."
Ахмет Крылов закончил читать и посмотрел на императора.
- Ну вот, - сказал Джон. - Как будто все сходится: и по документам и по
медицинским показателям...
- Ваше Величество, опираясь на медицинские документы можно сказать, что
вы являетесь родственником Эдуарда Лоренцо Шиллера. Однако, это еще не
доказывает, что Эдуард Лоренцо Шиллер и Эдди Шиллер одно и то же лицо...
Император посмотрел на своего министра безопасности и Ахмет Крылов
почувствовал, что в своих мыслях, император сейчас где-то далеко.
- Можете быть свободны, Ахмет. А к этой теме мы вернемся позже...
Шеф безопасности поклонился и тут же ушел, а император, больше не в
силах сдерживать себя, вскочил на ноги и крикнул:
- Римас, найди Кая!..
- Что, Ваше Величество? - Приоткрыл дверь старый слуга.
- Ты все прекрасно слышал, Римас... - Устало сказал император.
- Уже бегу... - И Римас скрылся за дверью. Через минуту, телохранитель
императора был уже у своего господина.
- Слушаю, Ваше Величество. - Поклонился он.
- Кай, выбери машину и подгони ее ко второй лестнице.
- Куда мы едем, Ваше Величество?.. - Спросил Кай, но по выражению его
глаз, Джон понял, что Кай знает куда.
- В замок Руш...
- Слушаюсь, Ваше Величество, - еще раз поклонился телохранитель и вышел
своей бесшумной кошачьей походкой.
"Ну вот, сейчас я убью ее... Я приеду к воротам замка и комендант
выполнит приказ..."
"Нет, он ее не убьет. Он слишком слаб для этого..." - Возразил
внутренний голос.
"А если он слаб, я сам убью ее..."
"Увы, Джон, и ты недостаточно силен для этого..."
"Но кто же убьет ее?.. Или эта ведьма будет жить вечно!?."
"Она умрет от руки императора..." - Сообщил внутренний голос.
- Но ведь император - я! - Крикнул Джон вслух. - Значит я убью ее!?.
Скажи!..
Но голос не отвечал. Он или не знал или не хотел ничего говорить Джону.
115
... Ровно в пять прозвенел будильник и открыв глаза, Зальц, все еще
ничего не понимая, заставил себя подняться. Он машинально забрался в душ и
включил струю ледяной воды, однако это мало помогло и даже после водной
процедуры, полковник долго смотрел на календарь, стараясь угадать, какой
наступил день.
Комендант Зальц даже не помнил во сколько он, оказался дома - скорее
всего около четырех утра. Если бы он пришел раньше, то его жена сказала бы
утром "пока милый", но она только пробурчала что-то невнятное.
Даже на службе утро задалось унылым и долгим, а все из-за вчерашнего
вечера в клубе военного городка. Сначала пили за победу над Ученым Домом,
потом уже просто так, но очень много и со всеми. Дальше полный провал.
Комендант особого блока изоляционного содержания - полковник Зальц, еле
передвигая ноги, закончил утренний обход и вернулся в кабинет, чтобы
взбодрить себя чашкой кофе.
"А все этот Леман - попробуй, да попробуй..." - Поморщился полковник,
насыпая в турку кофе.
"Сам - тоже дурак... Ну Леман, понятно, молодой капитанишка, но ты
то..." - Выговаривал себе полковник.
Вчера он поддался на уговоры капитана Лемана, из министерства военного
снабжения, попробовать "паровоз". Суть способа была проста: после ста
пятидесяти граммового стаканчика чистой "панки", нужно понюхать нашатырный
спирт и после этого снова принять дозу, потом опять понюхать и так далее...
Опыт действительно удался и после понюшки нашатыря следующий стаканчик
пролетал быстрее предыдущего. Полковник Зальц одолел семь "вагонов" и
теперь, как результат, стоя возле зеркала никак не мог определить, что же,
из видимого им, является лицом.
Зазвонил телефон внутренней связи. Полковник долго смотрел в сторону
стола, пытаясь разобраться, какую из трубок нужно поднять. После нескольких
неудачных попыток, Зальц поднял нужную.
- Комендант... Зальц... - Представился полковник, обдавая трубку
запахом еще не перегоревшего топлива.
- Сэр, это сержант Пиквик из четвертого секрета...
- Ш-што такое с-сержант?..
- Сэр, мимо секрета проследовала машина императора...
- Что?..
- Мимо нашего секрета, проследовала машина императора... Императора
Джона... - Добавил Пиквик, чувствуя, что полковник испытывает какие-то
трудности.
- Так... - До коменданта, наконец, начал доходить смысл сказанного
сержантом Пиквиком. - Хорошо, сержант, продолжайте наблюдение...
Комендант положил трубку и опустился на стул. Сознание его начало
проясняться и еще через минуту он был уже, практически, трезв.
На плитке зашипело убежавшее из турки кофе. Однако Зальц не обратил на
это внимание и поднявшись со стула принялся рыться в выдвижном ящике стола.
Наконец он нашел то, что искал - письменный приказ императора.
Еще раз перечитав текст, Зальц вернул бумагу на место и открыв
незапертый сейф, достал устаревший "гольф" - тяжелый крупнокалиберный
пистолет.
До прибытия машины императора к воротам, оставалось не так много
времени - чуть больше получаса. За это время нужно было успеть выполнить
приказ.
Постовые с каменными лицами, пристальными взглядами провожали широко
шагающего коменданта. Полковник проходил контроль за контролем, постепенно
приближаясь к нужной ему галерее.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг