Начальник форта посмотрел на часы и открыв бортовой журнал, занес
происшедшее событие в соответствующую графу. Затем включил передатчик на
открытую волну и, откашлявшись, начал делать заявление.
- Форт Железная Голова, в лице его начальника, отказывается от военных
действий против флота Нового Востока. Мы согласны обсудить условия
капитуляции...
Едва это сообщение получили на флагмане императора Джона, адмирал
Саид-Шах, ворвался в покои императора, едва не вышибив дверь.
- Ваше Величество!.. Форт капитулирует!.. Железная Голова сдается, Ваше
Величество!..
- Уф... - Перевел дух император. - Признаться, адмирал, вы меня
напугали. Я уж подумал, что пехотинцы Масе берут судно на абордаж...
- Извините, Ваше Величество, - смутился Саид-Шах.
- Ничего, адмирал, эмоции радости осуждать нельзя.
- Благодарю вас, Ваше Величество...
- Кто первым ступит на территорию форта?..
- Думаю, сэр, можно послать Бертольда Крайса и мудрого Фра Бендерса...
- А разве Фра вернулся?..
- Да, Ваше Величество, он, как раз, вчера вернулся на флот...
- Ну тогда это лучший вариант. Присягу на верность императору лучше
принять из рук Фра Бендерса. Его благородные седины и важная осанка внушают
уважение.
- Ну и, конечно, мы поддержим их двумя сотнями коммандос из дивизии
генерала Солтейера.
- Согласен, - кивнул император, - пусть отправляются в штурмовой броне.
Никаких глаз, улыбок - машины убийства и только. В контрасте с благородным
обликом Фра Бендерса все будет выглядеть очень поучительно: если вы с нами,
то мудрость и благоразумие, а если против, то смерть...
103.
... Известие о капитуляции форта пришло в тот момент, когда Лесли
Карнац уже приготовился к героической гибели. В компании с Леной Кох, смерть
не казалась такой уж страшной и подобная развязка напоминала финальные сцены
древних драм. Он и она умирают обняв друг друга, запечатлевая холодеющими
губами, прощальный поцелуй.
Однако никакой драмы не произошло. В дверь заглянул артиллерийский
лейтенант и сообщил:
- Все, очкарики, война окончена. Мы капитулируем...
Заметив Лену, лейтенант улыбнулся ей, как старой знакомой и, развязным,
как показалось Карнацу, тоном добавил, - Если ты в обед свободна то...
заходи...
Лесли хотел уже нагрубить лейтенанту или дать ему по лицу, но тот ушел,
оставив Карнаца наедине с Леной и тяжелыми подозрениями.
- Если хочешь, можешь идти прямо сейчас... - Попытался уесть Лену
Карнац.
- Ты же слышал, он сказал в обед... - Парировала она. Затем улыбнулась
и потрепала Лесли по голове, как маленького мальчика.
- Не смей ко мне прикасаться!.. - Закричал Карнац вскочив со своего
места. От сильного толчка стул грохнулся на пол.
- Эй, что здесь за свалка? Первая атака на форт? - Из-за шкафа
показался заспанный Билл О'Рейли.
Он недоуменно посмотрел на красную физиономию Лесли потом на
непринужденный изгиб женской фигуры и спросил:
- В чем проблема, коллеги?..
- Меня только, что ангажировали на глазах у Лесли. - Объяснила Лена.
- А он, что предлагает, какую нибудь, альтернативу?..
- В том то и дело, что нет. - Пожала плечами Лена.
- Но в расчетах он молодец... - Заметил Билл и сладко зевнув, случайно
издал неприличный звук. - Ой, прошу прощения... - Извинился он.
- Мы капитулировали, Билл. - Чтобы сменить тему разговора, сообщил
Карнац.
- Серьезно?.. Вот тебе раз, а я рассчитывал на орден посмертно...
- Ну ладно, ребята, раз нет войны - нет и дежурства. Пойду я, а то уже
обед скоро... - Сказала Лена и покосилась на, все еще стоявшего возле стола,
Карнаца.
Когда за ней закрылась дверь, Лесли сильно ударил кулаком по столу и
отбил руку. Он уже с минуту планировал этот решительный поступок, но не
ожидал, что это будет так больно.
- Ай-яй!.. Кажется я сломал руку!.. - Завопил Карнац.
- Первые жертвы войны, - глубокомысленно изрек О'Рейли и полез
осматривать ящик своего стола.
- Что мне делать, Флитц?.. Может быть, пойти к врачу?..
- Иди куда хочешь, но сначала скажи, кто увел мои полпачки галет?..
- Да что твои галеты, я руку сломал!.. - Продолжал кричать Карнац,
потрясая ушибленной конечностью. Затем выскочил в коридор и помчался в
медчасть.
В спокойной обстановке, одиноко бегущий человек, привлек бы внимание,
но после объявления о капитуляции, на форте происходило внутреннее волнение.
Уничтожались какие документы, начальственные лица уединялись для срочных
консультаций, с этажа на этаж перемещались десятки курьеров.
Наконец, Лесли Карнац добрался до приемной дежурного врача и с ходу
ворвался в смотровой кабинет.
- Доктор, осмотрите мою руку!.. Кажется, у меня перелом!.. - Обратился
Лесли к врачу, который что-то писал в толстой тетради.
- Закройте, дверь, пожалуйста, - не прерывая своего занятия, - попросил
врач.
Карнац обернулся и увидел, что в спешке, действительно, забыл закрыть
дверь.
- Извините, доктор. - Произнес Лесли и прикрыв дверь, вернулся к своей
проблеме.
- У меня перелом, доктор...
- Ну-с, давайте посмотрим, - врач отложил ручку и отодвинул тетрадь в
сторону. - Снимайте штаны, голубчик.
- Это зачем? - Опешил Карнац. - У меня рука...
- Кто из нас врач?.. - Пошел в наступление доктор.
- Но почему штаны?.. - Недоумевал Карнац.
- А где она, по вашему, прячется? - Хитро спросил доктор и решительно
передвинул на лоб смотровое зеркальце.
- Кто она, доктор? - Все еще ничего не понимал Лесли.
- Гонорея. Кто же еще?..
- Да откуда у меня... - Попробовал возразить Карнац.
- От верблюда... - Ответил доктор. - Извините за невольный каламбур.
Пришли на прием, значит будьте добры показывать то, что требуется...
Делать было нечего и Карнац подчинился.
- Так, так, так... - Профессионально заключил доктор.
- Можно одеваться?..
- Пока нет. Будем брать мазок...
- А это больно?..
- Как получиться... - Развел руками доктор. - Что же вы хотели, молодой
человек, вести беспорядочную половую жизнь, а потом бояться...
- Ой, больно!.. Я не вел никакой половой жизни, доктор!.. У нас на
форте женщин мало.
- Согласен. - Кивнул врач. - Женщин мало, зато мужчин сколько угодно, а
гонорея, она передается независимо от половой ориентации... Все, можете
надевать свои штаны. Сейчас посмотрим мазок и пойдете...
Доктор вставил стеклышко в какой-то прибор и тот, через минуту начал
выдавать исписанную непонятными значками ленту.
- Ну вот, за исключением этого и этого, у вас ничего не обнаружено...
Поздравляю...
- Спасибо, доктор. Я могу идти?..
- Конечно. Всего хорошего...
С чувством облегчения Карнац покинул медчасть и только потом вспомнил о
руке. Потрогав болезненный синяк, Лесли пришел к выводу, что это не самое
страшное ранение и решил вернуться на рабочее место.
104.
... Легко качнувшись, катер отошел от пристани и станция "Квадро"
начала потихоньку удаляться. С чувством гордости Эдди заметил, что
производственное движение на его фабрике не прекращалось ни на минуту.
Постоянно подходили новы тягачи, открывались приемные ворота, сновали
суда-мусорщики, поблескивая своими оранжевыми маяками.
Эдди вздохнул и достав из кармана телефон набрал номер, который знал
только он.
- Але, Главный Арбитр слушает... - Ответили ему.
- Перестань кривляться, Бонус.
- А вдруг это не вы, шеф?..
- А кто же еще?.. Больше этот номер никто не знает.
- Хорошо, сэр, я учту.
- Да, учти пожалуйста. А теперь разворачивай своего монстра и двигай к
"Айк-Металлу". Мы вместе с директором Кнацелем будем там через два часа.
Если у нас возникнут сложности, потребуется твоя помощь. Ты все понял?..
- Конечно, сэр...
- Ну давай, выполняй...
Эдди убрал трубку и вернулся в каюту для пассажиров, где находился
Гилли Кнацель и Томми Фальк.
- Как чувствуете себя, Гилли? - Участливо спросил Эдди.
- Вроде бы ничего... - Отозвался Гилли Кнацель. - Вот только ноги
немного мерзнут...
- Это ничего, Гилли. Это пройдет. - Ответил Эдди Шиллер, покосившись на
укутанные ватным одеялом ноги директора Кнацеля.
Бедняга так и не сумел восстановиться полностью и хотя мог совершенно
трезво рассуждать о делах, забывал как пользоваться ложкой, а ночью,
частенько ходил под себя.
Видимо слишком долго, Гилли Кнацель, путешествовал по темным туннелям,
бросив свое несовершенное тело на растерзания демонам окисления.
- Стоит ли мне выходить на "Айк-Сити", сэр? - Напомнил Фальк. -
Некоторые полицейские смогут меня узнать...
- Не переживай, Томми. Вместе с тобой версия о спасении директора
Кнацеля будет выглядеть правдоподобнее. Ты видел заговорщиков в каждом
встречном и потому никому не верил - вот и все твое объяснение. - Успокоил
Томми Эдди Шиллер. - И потом, Главный Арбитр, на нашей стороне.
- Да-да, Главный Арбитр всегда был на нашей стороне. - Подтвердил
директор Кнацель и громко пукнул.
- Пора делать ему укол. - Посмотрев на часы сообщил Фальк. - Я позову
дока.
- Конечно, Томми, делай все, что нужно. - Шиллер поднялся с кресла и
вышел в коридор. Здесь, в прохладном вентилируемом помещении думалось
гораздо легче.
"Через час или чуть больше решиться судьба "Айк-Металла" - Размышлял
Шиллер. - "Что будем делать потом?.."
Несмотря на все усилия, Шиллер не мог увидеть того, что ожидало его
после неофициального провозглашения сырьевым королем. Было очевидно, что его
действия срывали чьи то, далеко идущие планы. Как скоро этот неизвестный
покажет свои клыки?.. Или он нанесет свой удар тайно?..
105.
... Бодрящее действие стимулирующего укола позволило директору Кнацелю,
легко шагать впереди Эдди, Фалька, доктора Блума и двух адвокатов из конторы
"МарксЛоккард".
Мартин Тобст и Росс Кригенс расточали улыбки налево и направо и
придавали процессии более представительный вид. Однако, напряжение
чувствовалось на каждом шагу. Охранники подозрительными взглядами провожали
незнакомых людей - Эдди Шиллера и доктора Блума, а на Томми Фалька вообще,
показывали пальцами.
Некоторые сразу узнали в нем недавнего похитителя директора Кнацеля.
В конце концов, к процессии присоединились руководители отделения
криминальных расследований - лейтенант Гронтски и сержант Стейнмарк.
- Мы не можем себе позволить потерять последнего директора... -
Объяснился Гронтски с Томми Фальком, который поинтересовался личностями
полицейских.
Когда вся делегация пришла в просторный кабинет директора Кнацеля,
Гронтски и Стейнмарк, демонстративно отстранили Фалька от двери и вошли
вместе со всеми.
Это не ускользнуло от внимания Эдди Шиллера и тот сделал Фальку
успокаивающий жест.
- Прошу садиться, господа, - прогнусавил Кнацель и с полуидиотской
улыбкой угнездился в своем кресле. Доктор Блум посмотрел на часы и
озабоченно покачал головой - стимулирующие инъекции действовали на его
пациента все слабее.
- Если в этом есть необходимость, доктор, сделайте ему укол... -
Распорядился Эдди.
Лейтенант Гронтски переглянулся с Бобом Стейнмарком и тот еле заметно
ему кивнул. Ник поднялся со своего места и спросил:
- Что здесь, собственно, происходит господа? И почему директор Кнацель
находится в таком жалком состоянии?.. - Задавая эти вопросы, лейтенант
смотрел только на Эдди, безошибочно определив в нем главного.
- Если вы возглавляете отдел криминальных расследований, господа, то
должны знать о покушении на директоров компании. Мистер Кнацель единственный
из директоров, кому удалось уцелеть... - Сказал Эдди. - Кстати, вы нашли
тех, кто организовал эту преступную акцию?..
- Конечно, мистер Шиллер. Эту акцию организовали вы...
- Вам, что, лейтенант, мало платят или вы, действительно такой болван?
- Поинтересовался Эдди.
- Вряд ли этот тон уместен в данной ситуации, мистер Шиллер. - Не
испугался Гронтски. - Безумный директор, ваши люди и пара продавшихся
адвокатов - вы все находитесь в нашей власти и мы намереваемся передать вас
в руки... - Тут лейтенант сделал многозначительную паузу. - Главного
Арбитра...
Однако, ожидаемого Ником Гронтски, эффекта разорвавшейся бомбы, не
произошло. Вместо этого, Эдди Шиллер внимательно посмотрел на полицейского и
сказал:
- Может быть чистосердечное признание облегчит нашу участь,
лейтенант?..
- Все решает суд, а суд Главного Арбитра короток.
- Тем не менее, вам, все таки, хотелось бы узнать о наших преступных
планах? - Продолжал Шиллер.
- Ну, конечно... - Недоумевал Гронтски.
- Тогда садитесь, лейтенант. Я вам расскажу...
- Спаси... - Ник оборвал себя на полуслове, поняв, что едва не сказал
"спасибо, сэр".
- Так вот, мы действительно хотели захватить контроль над компанией и
решили добиться этого грубым, но эффективным способом - ликвидацией всех
директоров, кроме мистера Кнацеля и его помощника Рубена Заки. Однако,
неожиданно для нас, в дело вступил ликвидатор работавший на третью сторону.
Им, между прочим, оказался председатель Шандор Гретски. По виду - старая
развалина, а на самом деле опытный убийца и феноменальный стрелок. Только
чудо спасло мистера Кнацеля. Его смерть, никак не входила в наши планы.
Ценой титанических усилий нашего медицинского светила, доктора Блума, - и
Эдди указал на смутившегося врача, - Гилли Кнацель выжил, чтобы, от лица
Совета передать мне права на управление компанией...
- И вы думаете, что это фокус пройдет? - С нескрываемой иронией спросил
Гронтски.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг