назначенный в отделение перед самым походом. Однако ему никто не ответил и
Левкович последовал примеру старших товарищей.
- Ты чего разорался? - Сердито спросил капрал Кришпер, когда Левкович,
вслед за остальными, прыгнул в углубление возле стены.
- Я?.. Лейтенант Фукс приказал сразу идти вперед...
- Ну так шел бы!.. Сейчас ветерок подует и транспорт будет, как на
ладони. Пойди спроси у лейтенанта Фукса, что тогда будет?..
Левкович приподнялся над краем ямы и увидел, как сержант Ливерпуль и
лейтенант Фукс расставляли солдат в цепи. Чуть дальше другие лейтенанты и
сержанты расставляли солдат десантировавшихся из других отсеков. В основном
это были новобранцы, которые не знали, что нужно убегать от транспорта, как
можно дальше.
Цепи пошли вперед, но в это время в воздухе появилась тройка вражеских
"маэстро". Черные точки бомб пошли точно на десант, а штурмовики открыли
огонь по пытающемуся взлететь транспорту.
Ярко фиолетовые вспышки разметали жидкие цепи солдат, а транспорт, дымя
подбитым двигателем, начал тяжело набирать высоту.
- Ну ты чего скукожился? Теперь пошли!.. - Толкнул Левковича капрал.
Ближайшие развалины словно ожили и из всех щелей, воронок и ям стали
появляться оставшиеся от десанта солдаты. Они быстро перебегали от укрытия к
укрытию, постепенно приближаясь к первому ряду, еще уцелевших, зданий.
Из окон раздались первые выстрелы и вскоре уже по всему фронту звучали
пулеметные очереди и разрывы осколочных гранат.
Левкович ошалело вертел головой и ничего не понимая, слепо выполнял то,
что ему говорил капрал или старшие солдаты.
- Лева!.. Беги к бетонной балке!.. Видишь, вон там, но только шустро...
Чуть замешкаешься, тебя снимут. Понял?..
Левкович кивнул и, собравшись с духом, что есть силы побежал к
указанному месту. Из окон домов открыли огонь, однако новобранец успел
миновать опасный участок.
- О, успел. - Удивился Лазарус. - Значит и мы успеем...
- Скажешь тоже. - Покачал головой Оноре Тоцци. - Он молодой, поэтому и
бегает быстро. А я пью много пива...
- Значит ты свое отбегал. - Заметил капрал Кришпер.
- Не дождешься. - В тон ему ответил Тоцци.
- Ну что? - Обернулся к друзьям Кришпер. - Раз.., два.., три!..
Все трое выскочили из-за угла здания и помчались к спрятавшемуся за
бетонным блоком Левковичу.
Вслед смельчакам полетели поли и гранаты, но они успели вовремя и один
за другим тяжело упали в пыль, рядом со своим молодым коллегой.
- Левкович, почему здесь камни!.. - Возмутился Оноре. - Я чуть ребро не
сломал!..
В воздухе раздалось шелестящее шипение и Кришпер крикнул:
- Ракета!..
Отделение снова вжалось в землю и ударивший в бетон снаряд осыпал
солдат мелким щебнем.
- Е-мое!.. Откуда это? - Приподнял голову Лазарус.
- Вон из того окна, сэр! Я успел заметить!.. - Показал Левкович на
левый фланг.
- Оноре, давай, это по твоей части... - Сказал Лазарус.
Тоцци развернулся, лег поудобнее и поднял свой "грифон". Вскоре, в окне
появился ракетчик. Он держал на плече заряженный лаунчер и выискивал новую
мишень, будучи уверенным, что отделением Кришпера он уже разобрался.
Осколочная граната плавно скользнула в ствол и Оноре нажал на курок.
Снаряд прочертил правильную траекторию, и угодил прямо в ракетчика.
- Вот это выстрел, сэр!.. - Восхитился прижавшийся к бетону Левкович.
В это время с правого фланга послышалась яростная стрельба - атакующим
удалось прорваться в одно из зданий.
- Ну, пора и нам. - Сказал Кришпер. - Лева! В сорока метрах впереди,
прямо перед нами два окна. В одном пулемет в другом несколько стрелков...
Усекаешь?..
- Ага...
- Не "ага", а "так точно". Твоя задача стрелять по этим окнам, пока мы
будем бежать к подъезду. Усекаешь?..
- Ага... Так точно...
Тройка ветеранов снова сделала рывок, а выглянувший из-за укрытия
Левкович, беспорядочно расстреливал патроны, пока у него не закончился
магазин.
Откуда-то, с центра города, прилетело несколько тяжелых снарядов,
которые легли в полукилометре позади атакующих. Левкович оглянулся и увидел
высокие столбы песка, подброшенного мощными взрывами.
От горизонта медленно приближалась очередная волна транспортов.
"Может, хоть танки будут..." - Тоскливо подумал Левкович и тяжело
вздохнул.
В подъезде, куда забежали ветераны послышалась стрельбы и крики.
"А что я буду делать если их убьют? Капрала, Тоцци, Лазаруса - всех..."
- Ужаснулся новобранец. - "Нет их не убьют. Они опытные солдаты не то что
я." - Попытался успокоиться Левкович. Однако в доме повисла подозрительная
тишина.
В соседних зданиях все еще кричали, стреляли, время от времени рвались
гранаты, но здесь было тихо.
На правом фланге десантников "утюжили" тяжелые геликоптеры. Левкович
видел, как в один из них ударила ракеты, выпущенная из ручного лаунчера и
геликоптер рухнул на крышу одного из домов.
Наконец, к радости, Левковича в "его" доме раздался сильный взрыв, а
затем послышалась стрельба из нескольких стволов. Вскоре все стихло и
послышался голос капрала:
- Лева, ты живой?..
- Да, сэр!.. - Отозвался Левкович, не высовываясь из-за укрытия.
- Давай, дуй сюда!..
61.
... Гэс Миллард с легкой опаской прошел в кабинет Эдди Шиллера и
поздоровался:
- Здравствуйте, сэр.
- Привет, Гэс. Садись, рассказывай, что там за новость?..
В приоткрытую дверь заглянул Гарман и тут же скрылся.
- Заходи, Теодор, не бойся. - Позвал его Эдди.
С улыбкой до ушей Гарман вошел в кабинет и осмотревшись по сторонам,
сказал:
- Ну, босс, у тебя и номер.
- Это называется "офис", Теодор. - Поправил его Эдди.
- Кстати, насчет "Теодора". Ведь папаша-то меня назвал "Тетраэдр", а уж
после я сам записался, как Теодор...
- Сядь, умник. - Приказал Миллард и Гарман тут же подчинился.
- Строгий у тебя начальник. - Улыбнулся Эдди.
- Это точно, сэр. Возьмите меня лучше к себе, а то Гэс меня совсем
загонял: следи за механиком, следи за командой... Ну и я, конечно, стараюсь.
- Молодец. - Кивнул Шиллер и посмотрел на Милларда, ожидая рассказа.
- Ну так вот, - начал тот, - прибыли мы с новым камнем, а нам выдают
денег вполовину больше. Говорят, что теперь всегда будет так...
В дверь негромко постучали и появился Бени Райх. Он важно поздоровался
с бывшими коллегами и сказал:
- "Буровую" привезли. Через два часа мы можем начинать монтаж. А что
касается утильной пушки, то у нее какие-то нелады с креплениями - только,
что послали курьерский уиндер, чтобы привезли другие комплектующие.
- Хорошо, Бени, работайте. - Согласился Шиллер и Райх ушел.
Когда за ним закрылась дверь, Гарман не выдержал:
- Ты смотри, каким тузом наш механик стал. А?
- Если бы ты поменьше "ширялся", Теодор, я бы и тебе дал отдельный
корабль. - Заметил Эдди. И обращаясь к Милларду спросил: - Есть у тебя на
примете, какой нибудь парень, который "потянет" командование кораблем?
- Есть, сэр. Даже двое - оба работают в "Айк-Металле" на тягачах. Мне
поговорить с ними?
- Да, только осторожно.
- Понял, босс. А что насчет нашего завода?..
- Ну ты же слышал, какие то нелады с креплениями, но думаю дня через
два уже запустим.
- Точно!.. - Решительно махнул рукой Гарман. - Свой запустим, а
"Айк-Металл" разнесем вдребезги. Правильно, босс? А иначе зачем нам эта
пушка, что на барже привезли?..
- А ты глазастый парень, Теодор. - Заметил Эдди. - Только разрушать
"Айк-Металл" мы не будем. Мы его купим...
- Дороговато будет... - Покачал головой Гарман.
- Посмотрим. - Хитро улыбнулся Эдди.
Когда Миллард и Гарман ушли, Эдди снова вернулся к прерванной работе -
на экране монитора появлялись возможные координаты "окон" и Шиллер отбирал
из них те, в которых были реальные астероиды.
Сидевший в соседней комнате Леон-Очкарик, принимал отобранные адреса и
передавал капитанам промысловых судов. Их было более тридцати и они добывали
пятнадцать процентов всего кобальта "Айк-Металла".
62.
... Дождавшись, пока все директора посмотрели в его сторону, шеф
экономической безопасности раскрыл красную папку и бросив короткий взгляд на
цифры начал доклад.
- Уважаемый Совет, к сожалению, с тех пор, когда мы собирались в
последний раз, прошло слишком много времени и ситуация не только изменилась
в худшую для нас сторону, но и стала угрожающей.
- Не пугайте нас, мистер Заки. Давайте сразу факты. - Перебил
Докладчика Никколо Парризи.
- Извольте. - Согласился тот. - Наш конкурент называется
"Перерабатывающая Компания Шиллера". Еще полгода назад об этой компании
никто не слышал, а теперь она существует и уже три дня реально
перерабатывает породу.
- Что? - Брезгливо искривил губу Бэйб Строутлиб.
- Как это "перерабатывает породу"?.. - Подался вперед директор Журден.
- Да быть такого не может. - Махнул рукой директор Кнутсен.
Докладчик презрительно усмехнулся, но ничего не ответил, продолжая
смотреть в свои цифры.
- Уважаемые коллеги, - подал голос Гилли Кнацель, единственный из
директоров, кто был осведомлен о реальном положении дел. - Уважаемые
коллеги. Послушайте мистера Заки. Он досконально изучил ситуацию и,
возможно, даст нам единственно верный совет.
- Ну, пусть говорит. - Пробубнил председатель, Шандор Гретски.
- Пожалуйста, мистер Заки. - Попросил Кнацель.
- Так вот, - продолжил докладчик, - новая перерабатывающая компания
имеет весьма радужные перспективы, поскольку основывается на каком-то
неизвестном, но очень эффективном методе разведки. Суда компании,
практически, безошибочно находят новые астероиды, которые теперь везут не на
"Айк-Металл", а на свою собственную перерабатывающую фабрику. Новая компания
работает три дня и тря дня, господа, мы недосчитываемся пятнадцати процентов
прибыли...
- Пятнадцать - это много... - Покачал головой Кнутсен.
- Да уничтожить эту мразь и только... - И Бэйб Строутлиб решительно
вдавил в пепельницу окурок сигары.
- Или можно купить их с потрохами. - Предложил Журден.
- Нет. Никаких покупок. - Настаивал Строутлиб. - Размазать их по
стене...
- Дело в том, господа, что мы уже пробовали "купить с потрохами" и
"размазать по стене". - Подал голос Гилли Кнацель.
- Как? Без нашего ведома? - Возмутился председатель.
- Заткнитесь, уважаемый председатель. - Не выдержал всегда спокойный
Кнацель. - Здесь имею право говорить только я. Я и еще вот, мистер Рубен
Заки, человек который печется о благополучии компании, и в конечном счете, о
вашем благополучии - зажиревшие бездельники!..
Члены совета неловко заерзали в креслах, однако сказать что-то против
Гилли Кнацеля никто не решился.
- Я уже сказал, - продолжил он несколько спокойнее, - что попытки
"купить" и "уничтожить" зарождавшегося конкурента, уже предпринимались. В
первом случае мистер Шиллер тянул с решением, когда ему предложили миллиард
кредитов, а во втором случае, станция "Квадро" сумела отразить нападение
эскадрильи "эскортеров". Когда я попросил, известного вам Голландца,
повторить акцию, он послал большие суда, но они бесследно исчезли. Возможно
их уничтожил "Сумасшедший Александр", но нельзя исключать, что они пали
жертвой той же станции "Квадро". И никто не знает, что за секреты может
скрывать этот объект... Продолжайте, мистер Заки.
- Итак, у нас есть еще несколько вариантов воздействия на противника. -
Продолжил Заки. - Первое - это ценовая война. Мы можем покупать кобальт
дороже чем наши противники. В этом смысле мы выдержим даже невыгодные для
нас цены, само собой разумеется, только на ограниченный срок. Второе - можем
еще раз попытаться купить "Компанию Шиллера", но предложить вполне реальные
деньги. Ну, скажем - пятьдесят миллиардов кредитов.
- Что такое? - Прогнусавил Бэйб Строутлиб. - Уничтожить и все дела!..
Зачем еще платить?.. Господа, я предлагаю войну. Если не удается уничтожить
станцию, давайте жечь его корабли!..
- Я полностью согласен с директором Строутлибом. - Кивнул председатель.
- Я тоже поддерживаю. - Поднял руку Парризи.
- И я. - Подал голос Журден.
- Уважаемые члены Совета. - Снова вмешался Рубен Заки. - Этот вариант я
тоже предусмотрел, однако это самый радикальный способ.
- Господа, - заговорил Фрэй Кнутсен, - я уверен, что конкуренты не
сумеют серьезно помешать нам в ближайшее время, потому что мы жестко
контролируем рынки сбыта. Однако, в связи с начавшейся войной между Новым
Востоком и Ученым Домом, спрос на кобальт резко возрастет и это подорвет
нашу монополию на его продажу. А что касается уничтожения судов мистера
Шиллера, то мы можем попросить об этой услуге Главного Арбитра. Пора ему
оправдать те немалые средства, в которые он нам обходится.
Члена Совета одобрительно закивали, соглашаясь с этим решением. Они
начали вставать со своих мест и выбираться из-за стола, считая рабочий день
законченным.
63.
... Сердитый голос Густава Фонтена навевал на Эдди скуку и он отставил
телефонную трубку в сторону, пока не услышал: "... что вы на это скажете?.."
- Простите, мистер Фонтен, я ничего не слышал - ненадолго отвлекся.
Дел, просто, по горло. Однако я понял причину ваших опасений и согласен все
вам объяснить... Значит так. База "Голдмарк", которую я арендовал вместе со
всем экипажем и имеющимися там истребителями, обойдется нам в полмиллиарда
за полгода. Это деньги немалые, тут я с вами согласен, но и те пятнадцать
миллиардов, которые вы уже вложили в компанию, тоже требуют защиты.
- Но мы не можем финансировать войну против "Айк-Металла"!.. Как вы не
понимаете этого, мистер Шиллер?! - Кричал Фонтен и Эдди представлял, как на
висках у банкира надуваются синие жилы.
- Спокойно, мистер Фонтен. Все не так плохо. Я вовсе не собираюсь
воевать с "Айк-Металлом" - я не сумасшедший. Я намерен защищать свои
интересы за свои деньги, а именем вашего банка, мне пришлось поручиться лишь
потому, что "Компанию Шиллера" еще никто не знает. Кстати, возможно вам
будет интересно узнать, что на погашение первого займа "Компания Шиллера"
перевела вам сто семьдесят миллионов.
- Вам удалось продать кобальт?..
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг