воевала и Финх-Недд - Империя Трехпалых, и койтары, и, возможно, даже,
ужасный Магриб - сумеречный мир демонов и пожирателей человеческой плоти.
Всем были нужны Ворота, а поскольку они находились на Усиноре - родной
планете графов Гарди, мы и оказались мишенью большого заговора.
Граф прервал свой рассказ и отпив из кувшина воды, продолжил.
- Последняя наша битва произошла у стены древнего замка Линструм, того
что стоит в болотистой Лингурии. Благодаря этим непроходимым болотам мы и
спаслись от окружения. И вот, под стенами Линструма, мы дали бой Хендрику
Одноглазому - наполовину пирату, наполовину мятежнику. У него было все,
чтобы победить, но он слишком хотел добраться до Ворот первым... И вот,
теперь, мы здесь, у вас в гостях. - Граф обвел рукой палатку, словно именно
ее имел ввиду.
Некоторые предпочитали с честью умереть на Усиноре, но я решил иначе.
Если мы погибнем на Усиноре, койтары, трехпалые и Магриб - все прорвутся
сюда и тогда... Тогда они устроят бойню прямо здесь. Сначала уничтожат всех
вас, а затем вцепятся в глотки друг-другу... Возможно, во мне кипит гнев и
обида за изгнание, но я тешу себя мыслью, что мною движет и желание уберечь
вас от несчастья. Я рад, что, наконец, имею возможность предупредить вас...
Вот, так. - Граф тяжело вздохнул и развел руками. - Что вы на это скажете,
сержант Тернер?..
- Я, сэр?.. Я думаю, что такая информация должна быть известна НСБ и
АПР. Вообщем, федеральным властям...
- Тогда вам нужно сообщить об этом немедленно, сержант Тернер,
поскольку здесь, на это планете... Как вы сказали она называется?
- Габон, сэр...
- Да, на Габоне уже появился первый боевой корабль. Он называется
"Орел" и принадлежит пирату Иннамару-Трехпалому. Орудия "Орла" оставили
меня, практически, без войска. У нас было более трех тысяч воинов, а теперь,
едва наберется, три сотни.
- Мы уже знаем об этом судне, сэр. - Подал голос Джек Саймон. - Правда,
нам не было известно откуда оно появилось, но один и наших кораблей вел с
ним бой. "Орел" удалось повредить, однако попытка штурма, оказалась
неудачной.
- Это хорошо, что вы уже проучили Иннамара, мерзкого похитителя терума
и чужого сича.
- Чего, простите, сэр, похитителя? - Не понял Хейс.
- Он похищает терум и сич. - Пояснил граф.
- А что такое "терум" и "сич", сэр?..
- Ну, как же, терум это вы, мои капитаны, я. Терум, с языка древних
ладов, означает "дерево". А сич, это оборванные лучники, которые нападали на
вас из леса. Сич, с ладского - "трава".
- Так "терум" это обычные люди, а "сич" - это "канино"? - Понял Джек.
- Да, уважаемый капрал Саймон, вы правы. - Подтвердил капитан Биррис.
- Наконец-то мы все разобрались. - Улыбнулся Леонар.
- Сэр, враги все еще недалеко, - сказал Хейс, - может быть вам стоит
уйти вместе с нами? В нашем лагере, почти, тысяча бойцов и есть воздушное
прикрытие...
- Под "воздушным прикрытием" вы подразумеваете эти маленькие быстрые
суда?..
- Да, сэр. Их можно вызвать с помощью вот этого устройства. Но у нас
есть и большие корабли. Некоторые даже больше, чем "Орел"
Иннамара-Трехпалого.
- Мы, конечно, переведем своих людей в ваш лагерь, но лучше сделать это
завтра утром. Уже спускаются сумерки и совершать марш по ночному лесу
небезопасно.
- Полностью с вами согласен, сэр...
- Скажите, сержант Тернер, а что такое "сэр"?.. Вы все время упоминаете
это слово в обращении со мной?..
- Это слово применяется у наших военных людей при обращении
подчиненного к своему начальнику или, просто, старшему по званию, но если
вам не нравится...
- Нет-нет, - поднял руку граф Леонар, - мне это нравится. Просто, я
должен быть в курсе местных обычаев, а то можно, запросто, попасть в смешную
ситуацию.
- Тогда, если вы не возражаете, сэр, я сообщу оператору, что мы
задержимся и, что мы, наконец, встретили союзников. - Попросил разрешения
Хейс.
Граф, конечно, не возражал и связавшись с оператором на корабле
Лестера, Хейс сообщил ему о потерях и о том, что встретил друзей.
- Пусть завтра не пугаются, когда увидят нас с тремя сотнями
"найферов"... Как поняли меня?.. - Уточнил Тернер.
- Все понял: с тремя сотнями "найферов"... - Подтвердил оператор и
добавил. - Ну и дела...
Когда Тернер передал сообщение, молодой капитан Лайх, внимательно
смотревший на рацию, сказал:
- Хорошая машинка...
- Да, полезная. - Согласился Хейс.
- А что с вашим товарищем? - Показал граф на Кубасая, который уже давно
пребывал в царстве сна, упершись головой в опорный столб палатки.
- У него была сильная контузия, сэр, и ему дали много лекарства... -
Объяснил Хейс и добавил. - Очень сильного лекарства.
- Да-да, - согласился Леонар, - я чувствую какой-то лекарственный
запах, исходящий от него.
Пока Хейс разговаривал с графом, Джек, Брокер и Кока общались с
капитанами. С большим интересом Биррис, Кансай и Лайх рассматривали
гранатомет Брокера и автомат Джека. Они задавали вопросы и выслушивали
обстоятельные ответы своих новых знакомых.
Кока, привлек внимание капитанов лишь тем, что он единственный был одет
в тяжелую броню "блэк шадоу", все составные элементы которой, были испещрены
глубокими рубцами. Было видно, что Кока благодарен судьбе, за то, что ему
достались надежные доспехи. Он и теперь еще сидел в шлеме, не снимая его
даже в палатке.
- И еще, я хочу предупредить вас об исполинских судах империи
Финх-Недд, - продолжал разговор с Хейсом, граф Гарди, - Это гигантские
"Шайгар" и "Гариба". Они уже давно не использовались в войне - для этого
требуется слишком много кохбальда, но в случае крайней необходимости,
трехпалые бросят их в бой...
- У нас тоже есть большие суда, сэр. - Успокоил графа Тернер. - Они
называются "старсейверы". Люди мира Омри, как вы нас называете, умеют за
себя постоять. Правда, иногда нам мешают это делать внутренние
разногласия... Еще я хотел спросить у вас, сэр, вот о чем. Вы говорили о
трехпалых - уж не те ли это существа, которые имеют на руке по три пальца и
здорово орудуют узкими, как кортики, мечами?
- Вы знаете о них, сержант Тернер? - Удивился граф. - Это элита флота
империи Финх-Недд - их называют "пауками". Своим танцем, с острым мечом в
руках, они быстро сплетают смертельную паутину и их жертва гибнет от
собственной медлительности.
Когда сражаешься с "пауком", чувствуешь себя дряхлым стариком или
неповоротливым увальнем. Это опасные и, пожалуй, самые лучшие бойцы из всех,
кого мне приходилось видеть. Нападая на "паука" даже с двадцатью дунгарами,
нельзя быть уверенным в успехе. Вы видели их сегодня?
- Видел, сэр. Но встречал их и раньше. Как-то раз, один такой парень
встал у меня на дороге.
- И что? - Подался вперед граф.
- Мне пришлось его убить.
- Вы бились с "пауком" на равных? - Брови Леонара взлетели на лоб.
- Увы, нет, сэр. Он непременно убил бы меня, не знай я одного коварного
фокуса... Его меч все еще хранится среди моих вещей.
- У вас есть меч "паука"? - Не переставал удивляться граф Леонар. - Да
знаете ли вы, какой подвергаетесь опасности? Если они об этом узнают, на вас
будет устроена настоящая охота!.. Вам нужно избавиться от этого меча, как
можно скорее, иначе "пауки" приложат максимум усилий, чтобы разделаться с
вами и вернуть меч себе. Это, для них, вопрос чести...
- Я их не боюсь, сэр, а если этот трофей послужит для них приманкой,
что ж, это даже лучше.
Утром, следующего дня, колонну дунгар графа Гарди увидели передовые
посты пиратов. О приходе союзников все были предупреждены заранее, однако
постовые заметно нервничали. Напряжение спало только тогда, когда пираты
сумели различить в колонне своих пятерых товарищей.
Люди с корабля Ди Пенты, знакомые с "найферами" не понаслышке,
настороженно смотрели на приближающееся войско и рассказывали,
непосвященным, о силе и коварстве "найферов".
Пиратские командиры проявили завидную расторопность и, к приходу
союзного войска, в лагере были поставлены еще десять огромных палаток.
Для ответственной встречи с союзниками, с орбиты Габона спустились
Лестер, Седой Янг и Мухомор. К ним присоединился и Инженер, шаттл которого,
все еще, стоял возле лагеря в качестве вещевого склада.
Лестер сам вышел навстречу графу и пожал ему руку.
- Добро пожаловать в лагерь ваших друзей, граф... - Радушно произнес он
и лично проследил, чтобы всем дунгарам хватило места. После этого подвезли
полевую кухню и Лестер предоставил гостю возможность попробовать еду,
которой должны были кормить его солдат.
Будучи хорошим хозяином, Лестер сразу опознал такового в графе Леонаре,
и понимал, что только убедившись в благополучном устройстве своего войска,
граф сможет спокойно разговаривать о делах.
Когда хлопоты с устройством дунгар были закончены, граф оставил с ними
Лайха и Кансая, а сам, вместе с Биррисом, отправился на борт шаттла.
Настоящий десантный грузовик, шаттл "20FX" имел вместительный трюм.
Инженер переделал его под свои нужды и уменьшив грузовые трюмы, создал много
жилых помещений и самую настоящую кают-компанию. Ее размерам завидовали все
пираты, которые, жили на своих флагманах значительно скромнее.
Графу предоставили каюту со всеми удобствами. Как человеку военному,
ему хватило десяти минут, чтобы привести себя в порядок. После этого он,
появился в кают-компании в сопровождении Бирриса.
Когда все удобно расположились в настоящих кожаных креслах, которые
Инженер вывез с захваченной яхты, Лестер, на правах хозяина, предложил
Леонару рассказать свою историю.
Граф подробно поведал о своих злоключениях на родном Усиноре и описал
расклад политических сил в его собственном мире. Все это время он называл
пиратов "уважаемыми баронами".
Лестер и Янг задавали множество вопросов, а Мухомор и Инженер
ограничились короткими кивками.
- Так вы, граф, говорите, что у вас произошел энергетический кризис?
Правильно я вас понял?.. - Уточнил Лестер.
- Да, правильно. Наш основной источник жизни - кохбальд, практически,
иссяк.
- Но у нас, вы говорите его очень много?.. - Спросил Янг. - Что же это
за металл такой "кохбальд"? - Обратился Янг к своим товарищам.
Как самый образованный, первым подал голос Инженер:
- Видимо, имеется ввиду кобальт. Кобальт, который, до недавнего
времени, не являлся столь ценным. Интерес к нему возник последние
пятьдесят-сорок лет. И толчком к этому интересу были события "Второй
Аномалии". Помните, когда была уничтожена большая часть Космический Флота?..
- И что, по твоему, это было?.. - Спросил Инженера Лестер.
- Это была война. Это было проникновение из мира, э... графа Гарди, но
официальная версия - аномальное явление. Причем второе. Когда было первое, я
не знаю. Скажите, граф, а вам что нибудь известно об этих событиях или в
вашем мире из этого, тоже, сделали тайну.
- Видите ли, уважаемые бароны, у нас вообще не принято оглашать такие
факты, но, тем не менее, мне известно о чем вы говорите. Я знаю о
проникновении в ваш мир жителей Облака Койт - койтаров. Это было достаточно
давно, но я знаю, что койтары потерпели поражение. Второе проникновение было
предпринято флотом империи Финх-Недд, или, как мы их называем, Империей
Трехпалых. Тогда с помощью ключей Каиссы, эскадра лучшего магерта империи,
графа Морте, проникла в ваш мир и, я слышал, была большая битва. Но ни один
корабль и не один солдат не возвратились из этой экспедиции. Теперь,
трехпалые жаждут реванша. Они хотят проникнуть к вам через Ворота и это
очень опасно, поскольку в этот раз военные суда не будут зависеть от ключей
Каиссы.
- То есть, соперничество наших миров уже давно началось? - Спросил
Лестер.
- Нет, не миров. Мы могли бы торговать и сотрудничать, но есть силы,
привыкшие все решать, только, с помощью крейсеров. Я сам воин, уважаемые
бароны, но я воин только по необходимости. Не стоит считать врагами всех
обитателей мира Инас. Койтары, Финх-Недд, Магриб - от них исходит опасность,
но независимые планеты, которых у нас довольно много, населены миролюбивыми
существами.
- Да-а, все, что мы от вас узнали, граф, требует основательного
осмысления. - Заключил Лестер, придавая своему голосу оттенок озабоченности.
- А что, этот ваш, сич?.. Те, кого на Габоне мы называем дикарями, они у вас
не столь буйные?..
- Сич у нас живет, как и терум. Работает на полях своих господ и
плодится. Но сич слишком медлителен и безынициативен. Без приказов и
указаний, сич не приносит пользы.
- Возможно ли использовать сич, как воинов? - Задал вопрос Седой Янг.
- Конечно, мы так и делаем. Терум, это мои дунгары, вы их видели. Это
огонь войска. Они всегда нацелены на атаку и на победу. А воины-сич, это,
как правило, стрелки. Сич всегда холоден и спокоен. Они продолжают спокойно
прицеливаться даже, когда атакующие находятся от них в десяти локтях. И
только команда капитана, может заставить сич действовать по-другому.
- Да, пожалуй, мне бы, тоже, хотелось иметь среди своих солдат таких
хладнокровных воинов, - плавно начал Лестер, - но увы наш, габонский сич,
совершенно неуравновешен.
- Можно завести сич с Усинора. - Предложил Леонар. - Вот только сейчас,
этого сделать невозможно.
- Вы имеете ввиду своих врагов по ту сторону Ворот? - Спросил Янг.
- Да. Именно их.
- О, в этом мы вам поможем. Когда, вы говорите, открываются ваши
Ворота?
- Уже через пять дней, если, конечно, с моим слугой ничего не
случиться.
- Тогда мы проведем на Усинор свои силы и все барнейские бароны будут
отброшены к морю. - Пообещал Седой Янг.
- А разве вы не хотите сначала очистить Габон, а уже потом идти на
Усинор?.. - Спросил Леонар.
- Зачем? На Габон проникают только щупальца, а сам враг находится у
вас...
- Но, что скажет Финх-Недд и сам император. Он будет возмущен. - Начал
было граф. Они с Биррисом переглянулись.
- Не стоит волноваться, граф. С императором Финх-Недд мы подпишем
мирное соглашение. Из-за энергетического кризиса, он не захочет связываться
с представителями мира, не знающего кризисов... - И Седой Янг хлопнул себя
по колену.
Граф с минуту озадаченно молчал, а потом сказал:
- Что ж, надеюсь, что вы осознаете силу трехпалых и правильно
соизмеряете свои возможности, уважаемые бароны...
- Я вижу, граф, что мы вас слишком утомили, - поднялся с кресла Лестер,
- У нас еще будет время поговорить, а сейчас, пожалуйста, отдыхайте.
Пираты попрощались с Леонаром и ушли. Остался только Инженер, который
снова проводил графа и Бирриса в каюту.
58.
Лестер, Янг и Мухомор спустились по трапу на землю и вышли на
территорию лагеря. Им хотелось основательно присмотреться к своим новым
союзникам.
- Слушай, Янг, чего тебя так понесло-то? - Спросил Мухомор, который, за
время переговоров с графом, не проронил ни слова.
- Что, значит, понесло? Я говорил дело... - Обиделся Янг.
- Своими обещаниями ты затащишь нас в дерьмо по самые уши... -
Продолжал ворчать Мухомор. - Откуда ты знаешь, что у них там за сила?.. Если
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг