предупреждения, но перепуганные стрельбой и бомбежкой, птицы, мелкие зверьки
и даже жуки, попрятались, а без лесных обитателей, Тернер в лесу был "слеп".
Оставался только запах гари и, еще не выветрившаяся, вонь от сгоревшей
взрывчатки. Хейс вспомнил, что во время артобстрела, привычного запаха
взрывчатки не было. Пахло по-другому. Каким-то, газом...
Просека заканчивалась и Хейс повел свой отряд вглубь леса, чтобы по
кратчайшему пути выйти на окраину Пиканеры.
Неожиданно, с противоположной стороны просеки, послышались непонятные
звуки, а потом и громкие крики. Тернер подал знак и отряд остановился. Хейс
присел на одно колено и приготовил автомат. Также поступили и остальные.
Шум, шедший со стороны просеки, все усиливался и, вскоре, можно было
понять, что в лесу шел бой, который все усиливался по мере того, как в него
вступали все новые и новые силы.
Постепенно, сражение выплеснулось на просеку и пираты имели возможность
наблюдать, как закованные в железо "найферы", лихо управлялись со своими
мечами.
По мере продолжения битвы стало понятно, что бой ведут два разных
отряда, по несколько сотен человек в каждом.
"Найферов", с красной отделкой доспехов, было значительно больше, чем
их противников, с золотистой отделкой. Однако "золотистые" дрались яростно и
превосходили "красных" умением.
На стороне "красных" участвовали и лучники "канино", однако их, время
от времени, контратаковали "золотистые" и не давали приблизиться, для
обстрела с флангов.
"Золотистыми" командовал человек, одетый немного более ярко, чем
остальные солдаты. Когда к нему прорывались враги, он пускал в дело свой
меч, а когда их отбрасывали, руководил сражением, перемещая свои небольшие
резервы...
Возле Хейса появился Джек:
- Ну что, сержант, вмешаемся?..
- Ты бредишь, их здесь около тысячи человек. Они нас просто размажут. -
Возразил Хейс.
- Ты меня не понял. Давай возьмем чью нибудь сторону. Стоит ударить
кому-то из них в спину из тридцати стволов и победа сделана.
- Джек, ну зачем нам чужая драка?
- Это не чужая драка, Хейс. Одни из этих парней "хорошие"... Они могут
нам здорово помочь. Говоря "нам", я имею ввиду нас с тобой. Пока еще никто
ничего не знает, о том, что твориться на этой планете. Сейчас нам
подвернулась возможность узнать. Ну, Хейс...
- Допустим, мы выступим на чьей-то стороне и поможем одержать победу, а
победитель не окажется столь благодарным. Что тогда?..
- Если мы правильно определим "хороших парней", они будут благодарны. -
Настаивал Джек.
- Хорошо, давай, определяй...
Джек вылез из-за куста, где он прятался и стал внимательно наблюдать за
противными сторонами.
- О, выбор сделан, Хейс!..
- Что такое? - Выбрался к Джеку Тернер.
- Смотри, вон твои старые знакомые.
Хейс пригляделся повнимательнее и среди толпы крушащих друг друга
"найферов", увидел четырех воинов в блестящих черных костюмах. Это были те
самые трехпалые, один их которых едва не убил Тернера. Трехпалые выступали
на стороне "красных".
- Теперь ты понял, кто здесь "плохие парни"?..
- Да, теперь понял.
56.
Четыреста двадцать два человека - это все, что оставалось у графа
Гарди, после налета "Орла".
Среди уцелевших оказались Биррис, Кансай и Лайх. Все остальные капитаны
разделили участь своих солдат. Некоторые, из выживших, имели травмы и ушибы,
но это все еще, было войско графа Леонара.
Обстреляв дунгар из корабельных орудий, Иннамар-Трехпалый нанес удар,
оставаясь неуязвимым. Как этот пират узнал о его, Леонара, намерениях, графа
не знал. Но размышлять над этим он не собирался. Когда в дело вступали
койтары и их наемники, все становилось слишком запутанным.
Пока, ясно было одно. Нужно искать врагов Иннамара, потому что, как
гласила старинная мудрость: "враг моего врага - мой друг".
И граф Гарди начал свои поиски, постоянно сталкиваясь с
противодействием местного сича. И в, конце концов, дунгары выработали
специальную тактику боя, направленную против этих дикарей.
Если раньше, дунгары атаковали противника в строю и подставлялись под
стальные стрелы сича, то теперь они рассыпались по всему фронту, рубя
лучников налево и направо.
Нигде не останавливаясь на ночлег, больше одного раза, войско графа
постоянно находилось в движении. Иногда, удавалось увидеть гвардейцев
Иннамара и даже, пару раз, настоящего трехпалого, но, увы, лишь с большого
расстояния. Иннамар не хотел принимать открытого боя, дожидаясь, когда
стычки с сичем, измотают войско Гарди.
Понимал это и сам Леонар. Он разработал систему патрулей и десятки его
воинов, попарно "просеивали" окрестные леса, ища кого нибудь, кто мог бы
стать союзником в войне против Иннамара.
Высадка пиратов не прошла незаметной для наблюдателей Гарди. Снующие,
во все стороны, штурмовики Лестера, были видны отовсюду. Однако Леонар еще
не знал, чьи боевые машины появились в небе. Нельзя было исключать, что это
было пополнение для наемников Облака Койт. И, только, спустя несколько дней,
когда с окраин заброшенного города послышались звуки боя, Леонар спешно
выступил вместе со своим войском.
Когда дунгары шли через лес, их атаковали гвардейцы
Иннамара-Трехпалого. Это была первая большая битва, со времени появления
графа Гарди в этом мире.
Терум Иннамара был многочислен и превышал количество воинов графа,
почти, в два раза, но все же граф и его воины были рады этому бою. Они,
наконец, имели возможность отомстить за своих товарищей, не опасаясь, что
враг укроется за бронированным корпусом боевого судна.
Иннамар надеялся на лучников-сич, имевшихся у него в неограниченном
количестве, но новая тактика дунгар сделал свое дело и почти все лучники
оказались перебиты.
Тогда койтарский наемник вывел вперед своих стрелков-терум, но и они
были атакованы бесстрашными дунгарами. И Иннамару, ничего не оставалось, как
принять бой.
Его гвардейцы контратаковали дунгар графа Гарди и те начали отступать,
однако это была тактическая уловка. Как только бой переместился из леса на
просеку, дунгары начали драться с прежней силой и яростью.
Иннамар понимал, что все равно победит в этом лобовом столкновении, но
ему придется расстаться со своей армией, поскольку каждый павший дунгар,
успевал прихватить с собой двух воинов Иннамара.
Чтобы уменьшить свои потери, Иннамар ввел в бой свой лучший резерв -
офицеров империи Финх-Недд. Это были непревзойденные мастера фехтования.
Каждый из них стоил тридцати воинов.
Совершая свой танец жертвоприношения, одетые в черное трехпалые войны,
одного за другим убивали дунгар графа Гарди. Наблюдая это восхитительное
зрелище, Иннамар улыбался.
Внезапно, с края просеки, зазвучали частые выстрелы и пули полетели в
спины воинов Инамара. Они легко пробивали стальные кирасы и "красный" терум
начал падать на землю.
Почувствовав поддержку, дунгары графа Гарди с утроенной энергией стали
атаковать неприятеля. Гвардейцы Иннамара дрогнули и начали отходить в лес.
Не собираясь отпускать тех, кто ударил ему в спину, Иннамар бросил на
людей сотню лучников-сич.
Стальные пики дождем посыпались в кустарник и стрельба по тылам
"красных" ослабела. Сич бросился в атаку и ему в поддержку, Иннамар добавил
пятьдесят гвардейцев. Он уже понял, что сегодня победы над Гарди не будет,
но перед тем как уйти в лес, хотел преподать людям настоящий урок.
57.
Увлеченные стрельбой солдаты, спешно меняли магазины и продолжали
посылать пули в спины гвардейцев. Попав под жестокий обстрел, "красные"
быстро сориентировались и стали уходить обратно в лес. Обрадованные пираты,
покинули свои укрытия и выскочив на просеку, продолжали безнаказанно
расстреливать "найферов". Видя, что солдаты слишком увлечены такой "охотой",
Хейс скомандовал:
- Всем в укрытие, быстро!..
Но было уже поздно. Стальные пики взвились над просекой и обрушились,
на обнаруживших себя стрелков.
Появились убитые и раненые. Выпустив по несколько стрел, лучники
"канино" рванулись в атаку. Они бежали огромными скачками, на ходу,
ухитряясь, стрелять из луков.
Пираты открыли по ним беспорядочный огонь и "канино" начали падать.
Брокер выстрелил из гранатомета, но и это уже не могло сдержать атаки и,
около пятидесяти, "канино" ворвались на позиции пиратов.
Дикари свирепо размахивали своими луками, нанося разящие удары. Хейс и
Джек пытались организовать отступление вглубь леса, но сражение перешло в
фазу свалки и они, тоже, были вынуждены ввязаться в бой.
Джек, как мог, отбивался свои "форматом" и при каждом удобном случае
нажимал на курок. Стараясь видеть рисунок всей битвы, Джек заметил, как
полетела на землю голова Портера, срезанная тонкой тетивой. И как катаются
по окровавленной траве вцепившиеся друг в друга противники.
Хейс бился в своей излюбленной манере силового давления. Он раздобыл
крепкую суковатую палку, и успешно валил "канино" одного за другим.
- Хейс!.. - Крикнул Джек. Уворачиваясь от удара своего очередного
оппонента. - К ним идет подкрепление!..
Через просеку на помощь "канино" бежало несколько десятков "красных".
Они размахивали своими мечами и всем своим видом обещали поставить точку в
споре людей и "канино".
Однако, с другой стороны, к месту нового сражения спешили "золотистые".
Они также яростно размахивали своими мечами, давая понять "красным", что не
останутся в стороне.
Вскоре сражение разгорелось с новой силой. У Хейса сломалась его палка
и он воспользовался отбитым, у "красного найфера", мечем. А Джек
израсходовал патроны и теперь действовал автоматом, как простой дубиной.
Самозабвенно дрался и Кубасай. Он ухитрялся схватится с противником без
оружия и удавливал его своими ручищами или сворачивал шею. И хотя Вова, все
еще, не оправился от контузии, выпитый накануне технический спирт, прекрасно
справлялся с ролью мышечного стимулятора.
"Золотистые найферы" и уцелевшие пираты дрались рука об руку, понимая
друг друга с полуслова. Победа неумолимо склонялась на сторону союзников и,
основательно побитые, "красные найферы" начали отступать.
В конце концов, они, что есть духу, помчались через просеку, и, только,
один Брокер сумел сориентироваться и выстрелить им вслед. Однако, закрытым
доспехами воинам, это не нанесло серьезного урона и, только, двое из них
слегка захромали и начали отставать от своих товарищей. Остальные достигли
противоположной стороны просеки безо всяких проблем.
Когда стало ясно, что противник отступил, союзники начали, с интересом,
рассматривать друг друга.
Из отряда пиратов, кроме Джека и Хейса, остались только Кубасай, Брокер
и еще один солдат, по кличке Кока.
Дунгар уцелело около двадцати пяти человек. В одном из них, Хейс сразу
признал командира и, подойдя ближе, протянув для рукопожатья руку:
- Сержант Тернер... - Представился он и ожидал ответа на, какой нибудь,
тарабарщине, но ему ответили, вполне понятно с, еле заметными, певучими
интонациями:
- Капитан Кансай...
Командиры обменялись крепким рукопожатием.
- Мы хотим пригласить вас в наш временный лагерь. Мой господин - граф
Гарди, хотел бы лично поблагодарить вас за оказанную помощь. - Сказал Кансай
и отвесил Тернеру легкий поклон.
Хейс и его спутники были немного удивлены непонятными словами "мой
господин", "граф", однако, Тернер ответил на поклон и сказал:
- Что ж, капитан, мы согласны...
Когда потрепанных союзников привели в лагерь Гарди, граф лично вышел из
своей, видавшей виды палатки, и пожал руки всем пятерым. Он был взволнован и
его глаза блестели.
- Друзья, я бесконечно рад, что, наконец, встретил тех, кого искал в
этом незнакомом мире. Проходите к нашему скромному столу.
Гости вошли в палатку, где сидели еще двое капитанов. При появлении
союзников, они встали и почтительно поклонились.
- Это еще два моих верных помощника, господа, - представил граф своих
людей, - капитан Лайх и старший капитан Биррис.
Из-за спин гостей вышел Кансай и церемониальным голосом произнес:
- Ваше Сиятельство и вы, господа капитаны, разрешите представить вам
сержанта Тернера... С остальными членами его отряда, я к сожалению,
познакомиться не успел.
- Сержант Тернер, вы представите нам своих спутников? - Дружески
улыбнулся граф.
- Конечно, э... сэр. Вот это капрал Саймон, моя правая рука. Этот
большой человек - представитель э... владельцев военных судов, которые
высадились на Габон... Это Брокер - отличный гранатометчик, а это Кока -
просто хороший парень. Не понимаю, как ему удалось уцелеть в этой
мясорубке... Утром, когда мы покидали наш лагерь, сэр, нас было пятьдесят
шесть, а теперь только пятеро.
- Это прискорбно слышать. - Ответил граф. - Жаль, что мы не объединили
наши силы раньше. Прошу садиться, господа.
Все расселись вокруг импровизированного стола и первые, несколько
минут, никто не разговаривал. Гости и хозяева с аппетитом поедали жареное на
углях мясо и пареные злаки, которые Хейсу были хорошо известны.
Когда все было съедено, граф Леонар сказал:
- Ну вот, теперь, когда мы завершили наше объединение совместной
трапезой, можно и поговорить. Поскольку мы в этом мире гости, рассказывать
начну я. Итак, господа: Я граф Леонар Орисаф Гарди. Последний из рода Гарди.
Все остальные мои родственники были перебиты на нашей родной планете,
носящей имя Усинор.
Хейс и Джек переглянулись. Они никогда не слышали о планете с таким
названием.
- Я понимаю ваше недоумение, - пояснил граф, - вам Усинор неизвестен и
это понятно. Чтобы увидеть мою планету собственными глазами, нужно пройти
через Ворота между двумя мирами и между двумя действительностями.
О Воротах в нашем мире знали давно. Так уж сложилось, что мой род -
Гарди, являлся их хранителем. Ключ от ворот передавался из поколения в
поколение. Поначалу, никто не интересовался этим переходов в мир Омри - так
у нас называют ваш мир, но с течением времени мы начали испытывать
недостаток энергии. Кохбальд, имевшийся ранее в изобилии, начал иссякать и,
вскоре, на наши народы начали спускаться холодные сумерки кризиса.
Промышленность и науки начали, понемногу, замирать и суверенные государства
затевали все новые войны за передел оставшегося кохбальда. Военные конфликты
еще быстрее истощали запасы этого драгоценного металла, но правители
государств уже не могли остановиться.
Когда стало ясно, что войны не приносят выгоды даже победителям, многие
стали вспоминать о мире Омри - вашем мире. Жители Облака Койт, называемые
койтарами уже имели опыт проникновения в ваш мир. Они очень коварны и
довольно искусны в колдовстве. Именно от них многие узнали о том, насколько
богат мир Омри, так необходимым нам, кохбальдом. И тогда началась
политическая игра вокруг Усинора.
Принадлежащий нашему роду Барней, восстал против Гарди и мелкие
вассалы, один за другим, начали объявлять себя суверенными ландграфами.
Обширные имения моих родственников располагались на трех материках
Усинора. И везде происходило то же, что и в Барнее. Восстания, тайная
поставка оружия, солдат и кохбальда.
Одно за другим, мы теряли города и поместья, но против нас, я полагаю
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг