- Зачем же вы примчались сюда, господа генералы, едва только вам
намекнули о имеющейся информации?.. - Изобразил недоумение Пауль.
- Э... мы заскочили по пути... Была такая возможность...
- Ну так воспользуйтесь этой возможностью, господа, и купите ценнейшую
информацию. "ПЕНТО" ищет кобальт, господа, и довольно успешно...
Генералы непроизвольно подались вперед, но переглянувшись, снова
напустили на лица равнодушие.
- Союз "КЕСКО" - "РАВА-1" в районе Фиалковых Морей сейчас более
активен, а "ПЕНТО" выдыхается. - Заявил Первый генерал.
- Правда?.. А я слышал, что они вернули себе Кавансар... И еще будто
разведка "ПЕНТО" проникла в кое-какие ваши секреты. Хотя это не проверенная
информация. Но если это действительно так, вам потребуется некоторое
преимущество, которое вам даст наша информация...
- И в какие же наши секреты разведка "ПЕНТО", якобы, проникла?.. - С
небрежной интонацией задал вопрос Второй генерал.
- Не помню точно, - наморщил лоб Штейнберг, - кажется что-то насчет
переговоров с Федеральным правительством...
Под генералами скрипнули кресла.
- Мистер Штейнберг, сколько вы хотите за вашу информацию?.. -
Заинтересовался Первый генерал.
- Надеюсь, что цена в пятьсот миллионов не оскорбит союз "КЕСКО -
РАВА-1"?..
- Мы покупаем вашу информацию... - Не торгуясь кивнул Первый генерал. -
А что касается информации о каких-то якобы переговорах... Это не с вашей ли
помощью..?
- Что вы, генерал, как можно!.. - От искреннего негодования Пауль даже
поднялся из-за стола. - У нас ведь тоже есть принципы!..
- Принципы сейчас большая редкость... - Заметил Второй генерал и оба
военных поднялись.
На этом и распрощались.
Пауль вытер платком легкую испарину и вызвал своего помощника и
партнера Ника Хаскера - непревзойденного идеолога и практика взлома
компьютерных сетей.
- Привет, босс... - Хаскер плюхнулся в кресло напротив Пауля и закурил
вонючую сигарету. - Ну как, подгреб деньжат?...
- Ники, как ты можешь курить такой табак? - Поморщился от дыма Пауль,
включая кондиционер на полную мощность.
- Это не табак, старик, это "наштак" - безобидной зелье с легким
кайфом. Рекомендую... Одна сигарета и в голове полный покой и порядок, как
будто драйвера переустановили.
- И где ты только берешь эту дрянь?.. - Продолжал морщиться Пауль.
- С Талея возят знакомые механики...
- С какого такого Талея?..
- Ну ты даешь, старик, у нас же там висит спутник "Спай-альфа"?..
Восьмой номер... Забыл что ли?..
- Просто устал я сегодня... Подчистил клиентов основательно...
- На сколько?.. - Ник сидел с закрытыми глазами прислушиваясь к своим
ощущениям.
- На миллиард...
- Иди ты... - Забыл про "наштак" Хаскер.
- Серьезно... - Скромно улыбнулся Пауль.
- Спасибо, старик, теперь мы сможем разместить "Меркурий-II" в
центральных мирах! - Вскочил со своего места Ник. - Нам ведь не хватало
четыреста миллионов. Завтра же сообщу в "Компакт Электрик" и в "Бейт
Электроникс", чтобы запускали в производство заказанный набор
комплектующих... Теперь мы будем слушать всю Федерацию, старик!..
Пауль Штейнберг задумчиво посмотрел на своего друга, которого знал
почти двадцать лет, за эти годы тот почти не изменился.
Те же длинные волосы, перевязанные тесьмой, такие же потертые штаны,
как и двадцать лет назад и та же голова, наполненная гениальными идеями...
Ник держал на себе все "железо" "Меркурия" и все схемы перехвата и
переработки информации, а Пауль ведал финансами.
Он давно уже подумывал прикрыть лавочку. В погоне за деньгами шаг за
шагом "Меркурий" увяз в серьезной политике. Сначала было просто интересно и
хотелось денег, а теперь приходилось работать ради сохранения жизни. Пока
"Меркурий" намывал свои крупинки компромата, его владельцы были в
безопасности, но стоило только остановиться, как возле станции появится
давно обещанная сотня ИРСов.
- Слушай, Ники, а тебе никогда не хотелось завязать?.. - Прервал Пауль
мечтания своего друга.
- То есть?.. - Не понял Хаскер.
- Ну, распустить "Меркурий" и смыться. У тебя на личном счете 80
миллионов. Как тебе этот факт?...
- Хорошо, конечно... Огромные деньжищи... Только для спутника все равно
мало - "Спай-альфа" стоит двести миллионов...
- Зачем тебе спутник, Ник?.. Неужели тебе не хочется жить на вилле
возле теплого моря, ходить на пляж в сопровождении длинноногих красавиц,
разъезжать в большом лакированном авто?..
- А как же ребята, Пауль?.. У нас на станциях триста инженеров... И
второй такой бригады монтажников вообще больше нет... Я их сам отбирал... Ты
что это, серьезно?..
- Да нет, конечно, - вздохнул Пауль, - давай трепись, что у тебя за
новые идеи?..
- Уф!.. - Выдохнул Ник. - Ну ты меня напряг, старик, чуть контроллеры
не погорели... Поскольку у нас завелись лишние деньги, можно сделать заказ
на "суперчип". Сейчас у "Силикон мейд" заявок мало. Миллионов за сто
пятьдесят они разработают первоклассный процессор с технологией DPX...
Представляешь?..
- Я не очень представляю, Ник, что нам это даст...
- Да ты что, старик!.. "Меркурий" сможет предложить новый вид услуг -
создание "летучих голландцев"!.. Навигационные системы всех судов, ходящих в
районах, где действуют наши спутники, будут выдавать метки кораблей, которых
не существует... Представляешь себе?.. По нашему желанию в космосе будут
сновать целые несуществующие флотилии!.. Нас ждет фантастическое будущее!..
- Это точно... - Согласился Штейнберг.
13
Только спустя три часа после окончания боя системы жизнеобеспечения
сумели выровнять температуру до положенной и на капитанский монитор,
наконец, перестали поступать данные о новых поломках в сложном организме
судна.
Сегодня вся флотилия Гуннара Шихта попала в изрядную переделку на
орбите Кавансара.
Поначалу ничто не предвещало грозы. Пентовские военно-космические силы
всегда имели преимущество. Поэтому и в этот раз "викинги" Гуннара неспешно
перекрывали выходы на орбиту Кавансара, чтобы не пропустить ни одного
десантного шаттла "кесков".
Пока "викинги" висели в космосе, ИРСы адмирала Угату, наносили удары по
наземным целям. Они отбомбились и начали выходить на орбиту, где их ждал
перезарядный летающий док - толстая медлительная калоша "Турок".
В этот момент сам летающий док и подходящие к нему ИРСы были атакованы
"красными собаками" полковника Вяземского, которого все считали погибшим.
Вяземский был одной из главных действующих фигур в войне за угольный
район Новый Рур. Он выступал на стороне гиперкорпорации "ПЕНТО" против
"СОЮЗ-АКВА". Полковник был удачлив в боях и под его руководством
военно-космические силы "ПЕНТО" переломили ход войны в свою пользу.
Вяземский уже был зачислен в штат корпорации и благодаря своим военным
успехам делал головокружительную карьеру. Но это многим не понравилось и его
попросту предали. Направили в ловушку устроенную с помощью истребителей
"СОЮЗ-АКВА".
Сорок "красных собак" полковника, до последнего дрались в стратосфере
туманного мира Сотсо, но не могли противостоять двум сотням чернокрылых
"вампир-7". Считалось, что все ДАС-1А, называемые "красными собаками",
сгорели вместе с пилотами, но вот спустя четыре года, появился полковник
Вяземский с полусотней своих любимых "красных собак" и, как снег на голову,
обрушился на ИРСы адмирала Угату и "викинги" Гуннара.
Машины Вяземского работали на закисленном керосине и это позволяло им в
короткие мгновения развивать максимальную тягу. Их полет напоминающий полет
летучих мышей, наводил панику на стрелков и наводчиков "викингов".
Только чудо помогло Гуннару увести флотилию без потерь. Но едва
"викинги" отошли на удобную для стрельбы дистанцию, "красные собаки"
скрылись, оставив гореть в стратосфере Кавансара пять ИРСов адмирала Угату.
Теперь война в космосе должна была принять более кровавый характер.
Полковник Вяземский собирался показать гиперкорпорации "ПЕНТО", что они
здорово ошибались, подставляя его под пушки "вампиров". Но адмирал Угату,
тоже был не подарок, и не прощал обид нанесенных ему лично.
Колонна из восемнадцати кораблей "викинг", двигалась на максимально
возможной скорости, чтобы поскорее добраться до своей базы "Тремвор",
находящейся на орбите Хлои. Гуннар опасался, что начав активные действия,
военно-космические силы "кесков" нанесут удар по космическим базам
наемников, а Гуннар Шихт совсем не хотел потерять свой "Тремвор". Без
собственной ремонтной базы, "викинги" долго бы не протянули. Но все обошлось
и когда команда Шихта приближалась к Хлое, все орбитальные базы оставались
на своих местах и отражая яркий свет Онтезе, казались маленькими
звездочками.
Встречным курсом проследовали двадцать восемь "вампиров", принадлежащих
отряду Тони Спайкера.
- Что случилось, старина, - прорезался в наушниках голос Тони, -
говорят, что Вяземский вернулся с того света?..
- Да и уже отправил туда пять машин Угату...- Подтвердил Гуннар. - А ты
куда и почему не в полном составе?..
- Полсотни машин вызвали на Кавансар, отправил их со своим помощником,
а тут еще нападение на конвой у Эграсоля. Вот пришлось подчистить всех, кто
не в ремонте...
На этом разговор прервался. При подходе к своей базе колонна "викингов"
начала перестраиваться и каждый корабль направился к своей ячейке в борту
"Тремвора". Восьмиметровые створки распахивались и длинные суда, с корпусами
похожими на тела хищных рыб, исчезли каждое в своей норе.
Гуннар покинул свой корабль последним, после того как стрелки и штурман
уже вышли наружу. По устоявшейся традиции, после возвращения с операции
капитан покидал корабль последним, но вся команда ожидала его возле выхода.
Капитан Шихт спустился по трапу и пошел к ожидавшему его экипажу, а
команды техников уже подводила леса и снимала с двигателей бронированные
кожухи.
Подойдя к своим людям капитан остановился и посмотрел на следы
оставленные на борту судна пушками "красных собак".
- Били между прочим в аккумуляторный отсек. - Заметил он. - Из этого
следует, что пилоты Вяземского отлично знают, где у "викингов" самое
уязвимое место... Кальмер!.. - Позвал командир главного механика отряда.
- Я здесь, сэр... - Подбежал механик.
- На всех машинах усилить бронирование аккумуляторного отсека в два
раза...
- Сэр, но...
- Я знаю... Снимите резервные емкости с кислородом и... пожалуй
регенерационный контур - обойдемся и без горного воздуха. В бою это не
главное.
- Это займет много времени, сэр... - Заметил механик.
- Сколько?..
- Двое суток, если мы найдем еще сотню техников.
- На двое суток я у командования отпрошусь, а людей возьмете у
"вампиров" Тони Спайкера - я договорюсь.
Механик убежал выполнять приказание, а Гуннар Шихт обратился к команде:
- Сегодня стрелки действовали очень плохо. И не только стрелки - все
остальные тоже. Иметь в качестве мишени шаттлы "20FX" конечно приятнее, в
них трудно промахнуться, но приходится, как видите иметь дело, с ДАС-1А. Нам
повезло, что "красные собаки" выбрали сегодня машины адмирала Угату, но если
бы начали с нас - половина "викингов" была бы сожжена... Есть какие нибудь
предложения?..
- У меня, сэр, - сделал шаг вперед старший стрелок отряда Антонио Кук,
- нам необходимо подкорректировать программы для наводящих устройств. Раньше
"красные собаки" использовали другой тип двигателей и их полетные
характеристики были иными.
- Согласен с этим предложением. Соберите со всех судов видеозаписи и
отнесите программистам. Пусть немедленно начинают работать. Через двое суток
программы должны функционировать... Если что, я у себя...
Когда дверь в каюту отворилась, Нэнси обернулась к вошедшему Гуннару и
бросила равнодушное "привет".
- Ты, я гляжу, опять не в духе? - Устало опустился в кресло капитан
Шихт.
- А как я по твоему должна себя чувствовать, торча сутки напролет в
этой консервной банке?..
- Нэнси, я же говорил тебе, что мой контракт подписан на пятнадцать
месяцев. Когда мы с тобой встретились было отработано полгода. Я говорил
тебе об этом и ты, как будто, не возражала поехать со мной... Так?.. И вот
теперь, спустя пять с небольшим месяцев, ты выставляешь мне претензии... Как
это понимать?..
- Понять это просто, только ты все равно не сможешь... У тебя в голове
только одни пушки и твои вонючие солдаты... Каждый день я по сто раз слышу:
война, война, война... А я женщина, я хочу, чтобы мной восторгались, хочу
чтобы мне делали комплименты. Я хочу развлечений, в конце концов!.. - Почти
выкрикнула Нэнси.
- Дежурный катер всегда в твоем распоряжении... Ты можешь спускаться на
Хлою в любое время...
- Да на кой мне сдалась твоя Хлоя!..- Закричала Нэнси. - Я хочу на
Труайер, на Аракс Желтый!.. Вот где настоящая жизнь!.. - Гуннар смотрел, как
искажаются черты этой женщины и думал о том, что даже не подозревал, как
некрасива может быть Нэнси.
- Мне не понятны причины такой резкой перемены. За какие-то три дня ты
сильно изменилась... Уж не снюхалась ли ты снова со своим Альбертом,
торговцем пушниной? - Высказал предположение Гуннар и по тому как смутилась
Нэнси, понял, что попал в яблочко.
- Я его не искала, ты же знаешь как он со мной поступил... - Пробубнила
Нэнси. - Но три дня назад позвонили из почтовой службы и дали его адрес.
Просили позвонить, если я действительно Нэнси Корзун. Я позвонила... Он
сказал, что лечился и теперь с ним все в порядке, а малолетку с которой он
путался осудили за убийство... Ему теперь очень одиноко... - Оправдывалась
она.
- Я все понял, дорогая... - Тяжело вздохнул Гуннар. - Катер к твоим
услугам... Денег я тебе дам... Пять тысяч хватит?.. - Нэнси, теребя в руках
платок молча кивнула.
- Тогда можешь собирать вещи. Вечером с Хлои идут грузовики и ты
доберешься до Шидаса...
Нэнси вышла в свою комнату и оттуда послышались звуки щелканья
чемоданов и лихорадочного шелестения белья. Гуннар подумал, что хотя бы для
виду, Нэнси могла не спешить. Он прошел к сейфу и достал деньги. Потом
закрыл сейф и направился в комнату Нэнси.
Она стояла перед зеркалом прикладывая платья и выбирая какое надеть. На
ней были только трусики, и увидев в зеркале отражение Гуннара, Нэнси
непроизвольно вскрикнула и прикрылась, как от незнакомого мужчины.
- Извини, - отвернулся Гуннар, протягивая деньги, - я не постучал...
- Ничего..,- смутилась и Нэнси, ощутив всю нелепость ситуации. -Через
минуту я буду готова , спасибо.., - поблагодарила она и взяв деньги едва не
вздрогнула, дотронувшись до руки Гуннара.
Капитан Шихт снова сел в свое кресло и уставился прямо перед собой.
Никакие мысли в голову не лезли, только было ощущение ноющей боли, а отчего
он не понимал. В сущности эта женщина всегда была для него чужой. Она
конечно скрашивала его вечера и помогала не сойти с ума, когда в районе
Фиалковых Морей приходилось особенно жарко. Но Гуннару не нравилось, когда
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг