сержант-разведчик покинул броневик,- кажется, наше письмо дошло до
адресата.
- Ты думаешь, что космический флот землян напугал их? А если они
готовятся к нанесению удара по Форт-Максу, как и собирались... - усомнился
Морис.
- Нет, коллега, это исключено, - отозвался Мишель.- Вряд ли им
потребовались бы для этого резервные стартовые шахты. Да и резервная система
связи готовится для координации боевых действий в пределах системы Бонакус.
- Согласен с вами, Мишель. Что мы предпримем в создавшейся ситуации,
командор? - спросил Уильямс.
- Мы должны уничтожить наибольшее количество станций резервной связи.
Только она им может и не пригодиться - обойдутся уже развернутой... Хотя...
- Тимотеус потер указательным пальцем лоб.
- Что "хотя"?.. - спросил Морис.
- Я подумал, а может быть, это не дублирующая система связи, а
необходимое увеличение станций для управления большим количеством сил?
- Ты гений, командор!.. - восхитился Морис.- Ведь и дополнительные
стартовые шахты будут необходимы противнику для вывода в космос большего
количества боевых кораблей.
- Значит, решено? Жжем станции? - уточнил Уильямс.
- Да, - подтвердил Мишель Ренье.- И тогда им ни за что не справиться
с управлением своей армадой.
ВDМ медленно пробирался в темноте подземных пустот, проделанных
когда-то давно подземными реками в мягкой известковой породе. Сеть этих
естественных пещер в этом районе материка была широко разветвлена и во
многих местах имела выход на поверхность земли.
Тимотеус вместе со своими десантниками счастливо избежал смерти,
случайно обнаружив вход в туннели. Это и помогло им выжить, когда над
вершинами джунглей постоянно проносились "стаккато" и "ребусы", не желавшие
смириться с тем, что их добыча ускользнула.
Десантники хорошо изучили туннели и даже составили специальную карту
подземных ходов и использовали свои знания для ведения разведки и наблюдения
за противником. Иногда удавалось добраться до объектов наблюдения, так ни
разу и не показавшись на поверхности земли.
Тимотеус считал, что именно наличие этих туннелей и натолкнуло в свое
время основателей колонии на возможность создания своих поселений и
промышленных объектов под землей, в практически готовых помещениях.
Броневик выбрался из пещеры среди густых зарослей буйной тропической
зелени. Наматывая на гусеницы мотки плюща и лиан, он остановился, и из него
стали выпрыгивать десантники. До новой станции, которую выбрали в качестве
первой мишени, было около двух километров.
Как всегда, первыми вперед выдвинулись
разведчики, а остальные, выстроившись в колонну, быстрым шагом
двинулись за ними. Через полчаса все были на месте.
Перед ними предстала станция - квадратная металлическая постройка
около пяти метров в высоту, она имела наверху что-то вроде приплюснутой
башни с двумя параболическими антеннами. Башня вращалась по часовой стрелке,
а антенны при этом совершали еще и колебательные движения.
В тридцати метрах от стен станции, по ее периметру, лежали мешки с
песком, создавая стену высотой в полтора метра с тщательно выложенными
бойницами. По углам этой песчаной крепости были выложены из тех же мешков
четыре башни. Бойницы башен закрывались броневыми щитами, а через прорези
щитов торчали скорострельные двадцатимиллиметровые плазменные пушки. Одно их
попадание превращало тяжелые доспехи пехотинца в мусор.
Конечно, можно было применить против них пушки ВDМ, но броневик
находился в засаде на случай получения противником подкрепления. Десантную
машину поставили на небольшом возвышении, господствующем над ровной
площадкой, пригодной для посадки воздушных транспортных средств.
Перед северной стеной песчаной крепости протекал ручей, который, по
разумению строителей оборонительного сооружения, должен был стать
дополнительной преградой на пути вероятного противника.
Им-то и решили воспользоваться десантники для пробивания бреши в
обороне противника- Тимотеус поговорил с двумя бойцами, и те отправились в
глубь леса, выше по течению ручья, а через какое-то время ручей, потащил
вниз обломок сухого дерева с прикрученным к нему мощным фугасом. Стрелок
угловой башни заметил мину на куске дерева с дистанции в пятьдесят метров,
там, где ручей перед песчаной крепостью выходил на ровное место и течение
его замедлялось.
Готовясь уничтожить мину, стрелок развернул пушку в сторону
подплывающего бревна, тем самым показав незащищенный бок десантникам.
Короткая очередь из МS-400 выбросила его из кресла. Падая, стрелок задел
гашетку, и пушка несколько раз выстрелила вверх, издав ужасный звук
разрываемой жести.
Вторая пушка северной стены тут же открыла огонь по позиции стрелявшего
десантника. Болотная кочка, за которой он скрывался, разлетелась, а самого
бойца контузило. Понимая, что на ровном месте противник может скрываться
только за кочками, стрелок плазменной пушки сосредоточил огонь на них.
В это время разорвался фугас, достигший к этому моменту стены. Ударная
волна пробила двухметровую брешь и разметала ручей на сто метров вокруг,
забив жидкой грязью лица и глаза обороняющихся на северной стене. Стрелок
пушки, ничего не видя, начал отчаянно поливать все вокруг огнем. Плазменные
струи хаотично вспарывали дерн и сносили деревья. От остальных стен крепости
солдаты, заляпанные грязью и скользящие на скользком грунте, побежали к
северной стене. Морис, включив разрядку накопителей, взлетел на три метра
вверх и послал из своего МS-400 длинную очередь в гущу бегущих солдат. На
какое-то время ослепленный грязью стрелок пушки прекратил огонь. И сразу
двое десантников, высвобождая накопители, гигантскими шагами поскакали к
башне.
Пушка снова заработала, и заряд угодил в одного из атакующих. Струя
плазмы разорвала его в клочья, но второй десантник, сержант Петраков, был
уже возле башни. Он швырнул в щель между щитком пушки и мешками с песком
тяжелую гранату. Когда покореженную плазменную пушку мощным взрывом
выбросило из башни, Петраков на остатках энергии в компенсаторах подпрыгнул
и лег животом на край амбразуры, а затем перекатился внутрь башни.
Догадываясь, что задумал их товарищ, десантники, прикрывая друг друга огнем,
короткими перебежками стали приближаться к стене.
Бесполезный на своем месте стрелок одной из южных башен побежал к
уцелевшей пушке на северной стене, намереваясь застать атакующих десантников
врасплох. В этот момент сержант Петраков, появившись внутри крепости,
швырнул гранату в скопление солдат, и взрыв переломил ход сражения, а когда
на головы оставшихся в живых защитников посыпались, перелетая через стены,
люди в черных бронекостюмах, в сражении за станцию связи была поставлена
точка.
Две минуты заняло минирование станции, и десантники начали быстро
отходить. В это время со стороны горного массива в небе появились три
геликоптера и, выпустив второпях по десантникам несколько очередей из
пулеметов, начали приземляться на ровную площадку возле леса.
Из машин выпрыгивали коммандос в броне мышиного цвета. Они сразу падали
на землю, и было очевидно, что они ожидают, когда геликоптеры взлетят и
поддержат их с воздуха своими пулеметами и легкими ракетами.
Для десантников складывалась угрожающая ситуация, но в тот момент,
когда первый геликоптер уже начал отрываться от земли, ВDМ, прятавшийся в
засаде, сотрясая ревом турбин джунгли, вылетел из леса и, оторвавшись от
обрывистого берега ручья, пролетел по воздуху двадцать метров. Он рухнул
всей своей тяжестью на начавший было взлетать геликоптер. Тот лишь хрустнул,
как яичная скорлупа, а ВDМ помчался дальше, давя разбегающихся коммандос. Он
успел протаранить второй геликоптер на земле, а третий, поднявшийся в
воздух, срезал огнем сразу из четырех башен.
- Как такое могло у тебя случиться, Летнер, что какие-то люди выезжают
из джунглей на танке и разделываются сначала с охраной объекта, а потом и с
самим объектом?..Мало того, твоих хваленых коммандос разделывают под орех, а
их геликоптеры сжигают. Когда через двенадцать с половиной минут от момента
поступления сигнала тревоги над местом происшествия появились "стаккато",
они обнаружили только трупы наших солдат и руины станции... Диверсанты же
вместе со своим танком растворились в джунглях.
- Господин полковник, они ушли в известковые пещеры,- оправдывался
капитан Летнер.
- Ну так взорвите эти пещеры,- предложил Фрезер.
- Это невозможно, пещеры тянутся на десятки километров и расходятся в
самые немыслимые стороны.
- Летнер, что-то предпринимать все равно надо. Эти партизаны в нашем
тылу грозят оставить космическую армаду без управления. А это смерть всей
колонии, понимаете?
- Выход только один, господин полковник: значительно усилить охрану
оставшихся станций.
В этот момент зазвучал сигнал канала связи с президентом. Фрезер замер,
завороженно глядя на аппарат, словно надеясь, что тот замолчит, но аппарат
продолжал трезвонить. Фрезер, бросив убийственный взгляд на Летнера, снял
трубку.
- Господин президент, - заговорил полковник, не давая вставить слово
Ризену,- уверяю вас, мы больше не допустим такой оплошности. Кто же знал,
что у них в запасе целый танк? Охрана была рассчитана на пеших диверсантов,
а тут...
Оправдательная речь была прервана криками разъяренного Ризена.
Полковник слушал стоя, и его лицо наливалось краской, а когда на том конце
дали отбой, Фрезер тяжело опустился в кресло. Он глубоко вздохнул и произнес
хриплым голосом:
- А почему, интересно, этим должна заниматься армейская разведка?
Потом, откашлявшись, обратился к Летнеру:
- Значит, так, капитан, всех своих людей распределяешь по станциям.
Это получается почти по двести человек. Они получат для поддержки по две,
нет, по четыре артиллерийских установки. Все леса, прилегающие к станциям
ближе чем на пятьсот метров, сжечь. Всех пехотинцев со станций снять и
поставить на охрану внутренних объектов. Уж сюда-то диверсанты не сунутся.
ГЛАВА 29
Алексу казалось, что уже нет на этой чужой земле такого места, где бы
он со своим маленьким отрядом не был. Их марш продолжался очень долго. На
встречу с уцелевшими десантниками отряда "Корсар" они не надеялись. Но свой
долг решили выполнить до конца.
Постоянно передвигаясь, бойцы совершенно обносились и были вынуждены
начать использовать элементы военного обмундирования противника и трофейное
оружие. Все семеро щеголяли в ботинках, позаимствованных у убитых охотников
из подразделения "Хок", от мести которых они чудом ускользали после каждой
стычки.
МS-400 и МS-23 пришлось бросить, так как все патроны к ним кончились.
Десантники освоили местные штурмовые лазерные винтовки и со временем оценили
их по достоинству, хотя поначалу они казались неудобными.
Ножи были тоже от "Хок", с активной кромкой, которая загоралась
оранжевой ниточкой при нажатии специальной кнопки. Шлемы у всех оставались
прежние, руки и ноги закрывали старые элементы бронекостюма, а вот
бронежилеты все единогласно решили сменить на местные, так как они были
вдвое легче корсаровских и солнечные батареи их работали в несколько раз
эффективнее.
Трудности совместимости элементов разных систем бронекостюмов решил
Гаусс, установив кое-какие дополнительные электронные устройства в блоках
управления.
Переходя с места на место, отряд выявлял мельчайшие подробности
расположения
всех военных и промышленных объектов: количество увиденной техники, ее
характеристики и многое, многое другое. Гаусс заносил все эти данные в свой
портативный компьютер, и оставалось только дождаться того момента, когда
можно будет передать подробнейшие карты и ценнейшие сведения землянам.
Когда же появились признаки лихорадочной деятельности в местной
колонии, Алекс решил вернуть свой отряд поближе к побережью, понимая, что
суета в стане противника объясняется только появлением космического флота
землян. Следовательно, можно было хоть как-то помочь высадиться десанту,
нарушая работу коммуникаций врага.
Понимая, что без управления какой угодно многочисленный и сильный флот
может потерпеть поражение, Алекс, посоветовавшись со своими бойцами, решил
начать с уничтожения станций связи, которые росли на побережье как грибы
после дождя.
Еще не зная, как придется действовать, десантники решили понаблюдать за
тем, какими силами производится охрана станций и какие хитрости стоит
применять, поскольку всемером атаковать противника в лоб было бы глупо.
Когда они пришли на место, то обнаружили, что ближайший к станции край
леса горит. Вокруг все было в дыму, и пришлось закрывать забрала шлемов и
активизировать воздушные фильтры, чтобы нормально дышать, и включать особые
датчики, чтобы нормально видеть. Подойти к станции ближе было невозможно,
всюду валялись обугленные деревья, а возле самого объекта просто кишели
солдаты.
Алекс приказал возвращаться в глубь леса, чтобы обсудить создавшееся
положение. Неожиданно, проходя неподалеку от широкой просеки, проделанной в
джунглях для доставки материала на строительство станции, десантники
услышали шум работающих моторов. Они залегли и стали ждать.
Минут через пять звуки усилились, и из-за густой зелени тропического
леса показались гусеничные машины. Это были самоходные артиллерийские
установки. Они имели по четыре ствола, каждый из которых стрелял поочередно,
чтобы не перегреться от частых залпов. Таким образом достигалась
скорострельность в пятьсот выстрелов в минуту.
Из четырех машин, двигавшихся по просеке, оператор-стрелок находился
только в первой. Остальные управлялись бортовыми компьютерами, получая
сигналы от головной машины.
Некоторое время понаблюдав из-за кустов, Гаусс сообщил о своей идее
Алексу. Тому идея понравилась. Когда головная машина поравнялась с
десантниками, капрал Савин поднял штурмовую винтовку и выстрелил. Оператор
вывалился на противоположную сторону дороги, а оставшаяся без управления
самоходка остановилась. Остановились и ведомые машины. Тотчас десантники
рассредоточились вокруг самоходок, а Гаусс полез в кабину первой.
Он уже хорошо разбирался в технике противника и быстро соединил свой
портативный компьютер с бортовым компьютером самоходки. Через какое-то время
машина попросила ввести координаты цели. Гаусс ввел точные данные станции из
имеющейся в его компьютере подробной карты. Машина спросила о количестве
принимающих участие в операции самоходок. Гаусс ответил: "все". На вопрос об
управлении он поставил: "автоматически". Машина мигнула красными лампочками
и стала дублировать указания ведомым машинам, а Гаусс свернул свои провода и
побежал
обратно в лес.
За ним вернулись и остальные десантники. Самоходки взревели двигателями
и самостоятельно пошли к указанной цели. Десантники проследовали к краю леса
и выбрали такую позицию, чтобы был виден выход просеки из леса и сама
станция связи.
Им пришлось какое-то время ждать медленно ползущие самоходки, но вскоре
они, почему-то только две, показались из леса и двинулись по открытой
местности прочь от станции, к темнеющему вдалеке лесу. Все посмотрели на
Гаусса - тот недоуменно пожал плечами. Пройдя метров триста, пара самоходок
остановилась и, развернувшись в сторону станции, замерла. Снова послышался
гул моторов, когда от просеки показалась вторая пара и остановилась, едва
выйдя из леса.
Самоходки стреляли по вполне определенной системе, и вслед за десятком
бронебойных снарядов они выпускали десять осколочных и десять зажигательных.
Затем все повторялось сначала.
Так как Гаусс не указал, какое количество снарядов необходимо было
использовать по заданной цели, самоходки расстреливали весь боекомплект, а
поскольку боекомплект каждой артустановки состоял из четырехсот снарядов, то
их последние десятки ложились просто в перепаханный грунт.
Когда через три минуты в воздухе появились "ребусы", они увидели только
большое пятно разрытой земли без каких-либо признаков строений. На своих
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг