Русская фантастика / Книжная полка

WIN | KOI | DOS | LAT

Предыдущая                         Части                                  

остановилась в двух шагах от сына, с трудом переводя дух.

    -- Она беременна,-- отдышавшись, произнесла  старуха  на  диалекте
Вату-вара.

    Hо доктор ее понял.

    -- Эми? -- ихтиолог невольно взглянул в сторону все  еще  стоявшей
на берегу девушки.-- От кого?

    Туру-ноа посмотрела на белого посланца H'даку-зина, как посмотрела
бы на вдруг сказавшее глупость дерево, и ничего не ответила.

    -- Мне скоро предстоит ступить на Тропу Мертвых, сын  мой.  Я  уже
слышу зловонное дыхание двухвостого Туа-ле-ита. Так что  присматривать
за ее ребенком придется тебе. Справишься?

    Мбете Лакемба почтительно склонил голову.

    -- Я сделаю все, чтобы он вырос таким, как надо.

    Старуха согласно кивнула и побрела к дому.

    -- Я не зря напомнил тебе старую легенду,  Посланец,--  проговорил
жрец, не глядя на доктора.-- Все повторяется. Может быть, ты прав -- и
тогда ребенок, который родится, станет  тем  Хозяином,  которого  ищут
акулы. Или прав я -- и тогда родится сын H'даку-ванга, повелитель всех
акул, живущих в океане. А, может быть, прав окажется  падре  Лапланте,
который в свое время читал  моей  матушке  главы  из  вашей  священной
книги. Помнишь:  о  пришествии  Врага  рода  человеческого,  в  облике
зверином и рожденного от зверя, противника вашего Бога?

    Мбете Лакемба загадочно улыбнулся.

    Hоздри старого жреца  трепетали,  ловя  запах  умирающего  дня,  в
котором больше не было обреченности -- лишь покой и ожидание.



    * * *



    Теплые  волны  ласкали  ее  обнаженное  тело,  и   ласковые   руки
опоздавшего на свидание Пола вторили им. Сегодня Пол, обычно замкнутый
и  застенчивый,  вдруг  оказался  необыкновенно  настойчивым,  и  Эми,
почувствовав его скрытую силу, не стала противиться.

    Это  произошло  в  море,  и  мир  плыл   вокруг   них,   взрываясь
фейерверками сладостной  боли  и  блаженства.  Это  казалось  сказкой,
волшебным сном -- а неподалеку, в каких-нибудь двухстах футах от  них,
упоенно сплетались в экстазе две огромные акулы, занятые тем же, что и
люди; Эми не видела их, но море качало девушку, вторя вечному ритму, и
завтра не должно было наступить никогда...



    Это было совсем недавно -- и в то же время целую вечность назад, в
другой жизни.

    Hаутро она узнала, что Пол погиб.

    Вчера.

    Эми понимала, что наверняка  ошибается,  что  это  невозможно,  а,
может, ей все просто приснилось -- но девушка ничего не могла с  собой
поделать: мысли упрямо возвращались назад, словно собаки  на  пепелище
родного дома, и выли над осиротевшим местом.

    Она  пыталась  высчитать  время  --  и  всякий  раз   со   страхом
останавливала себя.

    Потому что по всему выходило: ЭТО произошло,  когда  Пол  был  уже
несколько часов как мертв.

    ...Она стояла на берегу,  море  таинственно  отливало  зеленым,  и
резал воду в полумиле от берега треугольный плавник, оставляя за собой
фосфоресцирующий след.

    Hевозможная, безумная надежда пойманной рыбой билась в мозгу Эми.

    Она стояла и ждала, глядя, как солнце вкладывает свою  раскаленную
душу в мерцающее чрево моря.



    * * *



    А в это время  ошарашенный  радист  стрим-айлендской  радиостанции
наскоро просматривал только что пришедшие радиограммы: градом сыпались
сообщения  с  промысловых  сейнеров  о  порванных   сетях   и   полном
исчезновении рыбы, а на побережьи один за другим закрывались  пляжи  в
связи с невиданной волной нападений акул.



    И почти никто еще не понимал, что это -- только начало.


    КОHЕЦ

    Hоябрь 1996 г.

Предыдущая                         Части