Дуплов. - Временные меры всегда могут подвести..."
Кроме всех этих забот, была еще одна мысль, крайне неприятная. Куда-то
исчез ученик ремесленного училища, которого Дуплов привез вчера на
испытательную площадку.
Мальчика разыскивали всю ночь, но совершенно безрезультатно. Дуплов
поднялся с постели в шесть часов утра (на семь был назначен отъезд на
испытательную площадку) и первым делом позвонил в подсобную мастерскую.
Сергей Петрович ответил, что он не ложился спать всю ночь, все были
подняты на ноги. Две группы исходили все кругом, но безрезультатно.
- Забежал от страха к черту на кулички, - с досадой сказал механик в
конце телефонного разговора.
Эти слова неприятно было слышать Дуплову. Ученик ремесленного училища с
задумчивыми глазами и упрямым лицом ему очень нравился. Нравилось его
сильное стремление что-то изобретать, совершенствовать, переделывать,
заинтересовала несомненная сообразительность юноши.
Но больше всего привлекала Дуплова смелость и решительность Семена. Эти
качества еще граничили с некоторым безрассудством: конечно, переделка
детали по своему усмотрению - шаг более чем смелый, просто - нарушение
дисциплины.
Но Семен еще молод. Со временем безрассудство отойдет в сторону, а
смелость, решительность и упорство останутся. Эти замечательные качества
так необходимы изобретателю!
Дуплов видел в Семене себя в молодости и разговор о трусливости Семена
был ему неприятен.
Все эти рассуждения волновали Дуплова, и он настолько был погружен в
них, что почти не слышал, как Чугунцев рассказывал о новейшем методе
математического анализа перенапряжений металлических ферм.
- Дифференцирование эквивалентных систем... - говорил Чугунцев, как
всегда употребляя множество научных терминов.
"Жалко, если с Семеном что-нибудь случилось..." - думал инженер.
- Эмпирические предпосылки, даже адекватные... - бубнил Чугунцев.
"Если не удастся к полудню исправить ходовую часть, то придется
отложить демонстрацию на несколько дней. Представителю же придется
подождать.
Большого преступления тут не будет..." - продолжал размышлять Дуплов.
Когда Александр Андреевич приехал на площадку подсобной мастерской, его
встретила новая неприятность. Взволнованный и весь взъерошенный от
бессонной ночи, Сергей Петрович сообщил, что ночью исчезла целая группа
учеников ремесленного училища, принимавших участие в поисках Семена.
Помощник механика Вася, разводя руками, начал пространное объяснение:
- Я, Александр Андреевич, несколько раз возвращался сюда для связи, а
они оставались в лесу. И ничего! Все было в порядке! Вообще, конечно,
народ такой - мальчишки! Но искали правильно... ничего... А вот когда
пошел я к ним последний раз, перед рассветом, так их вообще на месте не
оказалось.
Звал, кричал - безрезультатно...
Дуплов понимал, что тут, конечно, какое-то недоразумение. Вскоре все
выяснится, но, тем не менее, тревожное состояние, в котором он находился с
самого утра, еще больше усилилось.
- Прямо наказание с этими ребятами... - пробурчал Сергей Петрович.
- Конечно, не взрослые. Оттого так все и получается. Взрослые... так
те... - начал было Вася, успевший закурить папироску. Но этот процесс
кончился как обычно. Василий глубоко затянулся, покраснел, словно
собираясь заплакать, и разразился сильнейшим кашлем.
- Выбросьте папиросу! И прошу вас больше не курить в моем присутствии,
- возмущенно сказал Дуплов. - Пока сами не станете взрослым, - добавил он
несколько мгновений спустя.
Вася, сконфуженный и красный, отошел чуть в сторону, исподлобья
поглядывая на механиков, выходивших из маленького автобуса.
Дуплов принялся объяснять Сергею Петровичу создавшееся положение.
Машину нужно привести в порядок к полудню во что бы то ни стало!
Неожиданно речь инженера была прервана возгласом Сергея Петровича:
- А это кто такой? - радостно закивал он, указывая рукой в сторону
лесной дороги, по которой только что прибыли ЗИМ и автобус.
По ней, озираясь по сторонам, торопливо шел Шурик Пышной.
- Остальные где? - прокричал Сергей Петрович, когда Шурик подошел ближе.
- Не знаю! - ответил Шурик, разводя руками и заметно волнуясь. - Мы все
вместе ожидали прихода Васи... А его почему-то долго не было...
- Ну и что же? - не выдержал механик.
- Потом Быков затянул "Орленка".
- Ну!..
- А потом послышалось, будто бы нас Семен зовет.
- Так!
- Мы посоветовались и решили, что надо немедленно идти к нему на
помощь...
Может быть он там погибает...
- А дальше что? Дальше?
- Трое пошли, значит, в направлении, откуда слышался голос, а меня
оставили на месте, для связи, чтобы я сообщил Васе, когда вернется...
- Так где же Семен и остальные твои товарищи? - спросил Дуплов.
- Не знаю! Я ждал Васю, ждал, а он не приходил долго... Решил сам сюда
дойти, чтобы сообщить, да и заблудился... Иду все время; иду, вдруг вижу
поле. А на нем какая-то машина стоит. Ну, я подумал, что та самая...
Побежал, конечно, обратно... Бродил, бродил, пока услышал, как
автомашины прошли. Пошел на звук и вышел на дорогу...
- Совершенно в противоположную сторону забрел! Только подумайте! - с
досадой сказал Сергей Петрович. - Вот так, наверное, и Семен!
- Какая-то все чепуха получается. Как это некстати, - вздохнул инженер.
- Не нужно было связываться с мальчишкой. Я так и знал, что будут
лишние хлопоты, - наставительно зашептал над ухом инженера Леонид Карпович
Чугунцев.
- Они, видать трусы, - безапелляционно вставил Вася. - А этот Семен,
небось, из всех трусов трус.
- Это еще неизвестно, - сдержанно ответил Дуплов. - А вас я попрошу
пока не вмешиваться. И так неприятностей достаточно.
Вася отошел, поглядывая на Шурика. Как это неудачно получилось! Он
изображал себя перед ребятами чуть не закадычным другом и непременным
советником главного инженера, и вдруг такой позор! С чего только инженер
так защищает этого самого Семена...
А неприятности продолжали сыпаться на голову инженера Дуплова. Не успел
он открыть рта, чтобы продолжить разговор о срочном ремонте, как
послышалось глухое ворчание мотора, и на полянку выбежала коричневая
"Победа". Из машины вышел человек в светло-сером костюме и в шляпе. В
руках он держал увесистый портфель с никелированными пряжками.
Изобретатель узнал в приехавшем своего близкого друга Бориса Николаевича
Кириченко, но даже встреча со старинным знакомым не исправила Дуплову
плохого настроения.
- Александр Андреевич! Не ожидали так рано? - радостно закричал гость,
заключая инженера в объятия. - Как говорилось в старину, благодарите
всевышнего, что мой самолет не смог сесть на Колчинском аэродроме, и я,
представьте себе, опустился на вашем чуть свет. Как поживаете, дорогой!
Давненько я вас не видал. Приезжаю в ОКБ, а мне говорят, что вы уже
ускакали сюда! В этакую рань! Дай, думаю, разыщу этого непоседу! Кстати, и
времени у меня в обрез: дело так складывается, что в два часа дня я
обязательно должен лететь дальше. Ведь позже самолета уже не будет!
Понимаете? А у вас в проходной мне вручили свеженькие телеграммы:
необходимо побывать еще в двух ОКБ, в одном научно-исследовательском
институте, а послезавтра докладывать министру. Темпы, как видите. Все
темпы!
Это был представитель министерства, которого Дуплов ждал к полудню, в
душе надеясь, что он прибудет только с вечерним самолетом.
Глава пятнадцатая
Дуплов взял гостя под руку и отвел в сторону. По тому, как приехавший
энергично жестикулировал, явно протестуя, Сергей Петрович и Вася поняли,
что инженеру не удается уговорить его остаться до вечера.
- Вот что наделали проклятые мальчишки... - наставительно процедил
сквозь зубы Вася.
- Довольно! При чем тут они? Мы с тобой виноваты! И я в первую
очередь... - с раздражением ответил механик.
- Если бы точно было известно, что он приедет так рано, то, конечно,
что-нибудь можно было бы сделать... - продолжал Вася мечтательно. -
Поработали бы ночью. Конечно, сделали бы не так, как полагается, а
временно, чтобы машина смогла походить по полю хоть несколько часов.
- Да. На этот раз ты прав, - согласился Сергеи Петрович. - Временный
ремонт можно было бы сделать. И за ночь успели бы. Так кто ж его знал, что
он так рано появится!
- А может быть попробовать! А? Сергей Петрович!
- Что?
- Пока они тут разговаривают... Мы это быстренько туда, - тоном
заговорщика зашептал Вася. - Захватим с собой нескольких человек из тех,
что приехали на автобусе: многих не надо - мешаться только будут. А?
Сергей Петрович! Может быть за час или два успеем! Неужели он не сможет
подождать три часа?
Дуплов понял, что гость действительно не сможет остаться до вечера, и
вкратце сообщил Борису Николаевичу о несчастье, происшедшем с машиной.
Было решено, что представитель министерства посетит ОКБ еще раз через
некоторое время.
Все это было крайне неприятно для Александра Андреевича. Представителю,
конечно, придется докладывать министру, что машина ЗР-2 оказалась в
неисправности. И как бы ни был расположен к Дуплову его старый друг, Борис
Николаевич, и как бы он ни старался объяснить, что поломка машины
случайная, в сущности пустяковая, не имеющая принципиального значения,
какая-то тень все равно упадет на изобретение.
Предложение механика и его помощника попытаться исправить сцепление на
скорую руку не вызвало у Дуплова особого доверия. Наспех все равно ничего
не сделаешь! Лучше уже отложить демонстрацию. Дуплов предложил своему
гостю пройтись к полю пешком. Действительно - погода была замечательная, а
по пути друзья смогут спокойно поговорить.
- А как же с ребятами и Семеном? - расхрабрившись, спросил Шурик, когда
все уже тронулись с места.
- Это ты насчет чего, мальчик? - заинтересовался представитель
министерства.
- Тут у нас один ученик ремесленного училища сбежал от страха, так что
до сих пор найти не можем, - начал пояснять Сергей Петрович. - Машина при
своей работе издает такой звук, что если человек не предупрежден, не знает
в чем дело и слышит его впервые, то бывает так...
- Не сгущайте краски, Сергей Петрович, - перебил механика Дуплов.
- Э-ээ! Дорогой Александр Андреевич! Об этом уже был шутливый разговор
в министерстве. Настоящее положение дела запутывать не следует. Раз
мальчишка сбежал, так значит сбежал, - дружески похлопывая по плечу
Дуплова, засмеялся Борис Николаевич.
- И еще трое исчезли: Степан Кириллин, Иван Быков и Сережа Чердаков.
Все из одного ремесленного... - совсем некстати добавил Шурик.
Лицо Бориса Николаевича стало серьезным.
- Что же это, Александр Андреевич, положение, кажется, не шуточное, -
сказал он, удивленно поглядывая на инженера.
На голову Дуплова свалилась еще одна очередная неприятность. Теперь его
друг уедет, не только не повидав машину в действии, но еще с впечатлением,
что все вокруг неблагополучно. Дуплов предвидел, что возможны разговоры о
том, что машина эта чем-то опасна, пугает народ так, что он даже
разбегается. Но у него всегда были убедительные аргументы в защиту машины.
Конечно, звук, издаваемый ею, не был приятным. Но он, как и всякий
звук, был совершенно безвредным. В конце концов, совершенно не обязательно
находиться рядом с работающей машиной! Не придет же в голову кому-нибудь
надолго останавливаться рядом с паровозом, когда машинист дает
продолжительные свистки! Теперь опять возобновятся эти толки...
Когда Шурика успокоили и заверили, что поиски исчезнувших товарищей
будут продолжаться, вся компания, наконец, тронулась по лесной дороге.
Впереди шли Сергей Петрович и Вася. В некотором отдалении от них -
инженер Дуплов с гостем. Чугунцев брел сзади, наклонив голову и
углубившись в какие-то вычисления, стараясь, как всегда, попасть в тень.
Вдруг откуда-то, словно из-под земли, перед ним вырос ученик
ремесленного училища.
- Что тебе, милый? - спросил Чугунцев. Он был без очков и потому принял
подростка в форменном костюме за Шурика, с которым только что разговаривал
на площадке.
- Скажите, пожалуйста, как мне попасть на полянку, где находится
подсобная мастерская? - проговорил ученик.
- Ты же только что там был? - удивился Чугунцев.
- Совсем не только что, а ночью. Поэтому и трудно дорогу найти. Меня
ребята послали сообщить, что наш товарищ нашелся. Кроме того, я должен
десятимиллиметровую гайку принести, а я вот уже часа два-три блуждаю.
- Ничего не понимаю... - забормотал Чугунцев, останавливаясь. - Только
что я тебя видел на площадке, а теперь ты говоришь, что не знаешь, как
туда пройти... Только что ты жаловался, будто твоего товарища никак найти
не могут, а теперь утверждаешь, что он уже нашелся... фантасмагория
какая-то!
Сергей Чердаков оторопело смотрел на Чугунцева, который производил
впечатление человека рассеянного и витающего в облаках.
- Иди, милый, обратно и не мешайся. Сейчас тут не до тебя, - строго
произнес Чугунцев, осторожно обходя Чердакова, чтобы следовать дальше.
Сергей Петрович и Вася первыми подошли к машине. Возле нее,
насупившись, расхаживал сторож. На приветствия механика он ответил сухо,
считая, что имеет достаточно веские основания быть им недовольным.
- А может быть все-таки попытаться исправить! А, Сергей Петрович! -
стиснув кулаки, взволнованно проговорил Вася.
- Вот был бы фокус! Разрешите я все-таки полезу да посмотрю. Я ведь не
видел, что вы успели без меня сделать и на чем там дело остановилось.
- Полезай! Конечно! Если считаешь себя фокусником... Только это
совершенно бесполезно: могу тебя точно заверить. Ни за несколько минут, ни
за час, ни за два ничего там не сделаешь, - ответил механик с грустью в
голосе.
Сторож, внимательно слушавший разговоры, вдруг встрепенулся.
- Что же это вы, окаянные, задумали! - набросился он на механика и его
помощника. - Да как вам не стыдно! Вон главный инженер идет, так я ему все
расскажу! Когда вы явились на работу, я нас спрашиваю? Ишь, бездельники!
- Что с тобой, Ермолаич? - удивился механик, на которого с решительным
видом продолжал наступать вахтер, замахиваясь курительной трубкой.
- Не догадываешься? Дурачка тут не ломай! Небось дрыхнул всю ночь, а
теперь пришел... Вон идет главный инженер, он-то уж сразу сообразит в чем
дело...
Не дожидаясь окончания непонятного спора, Вася быстро юркнул под машину.
- Ты думаешь, что охраны труда на тебя не найдется? - с новым приливом
энергии заворчал сторож. - Ты что же это заставляешь делать! - продолжал
он, указывая курительной трубкой под кузов.
- Да ничего особенного! Полез человек под машину, да и только! Что ты в
самом деле пристал! - уже не на шутку рассердился Сергей Петрович.
Каково же было его удивление, когда секунду спустя, из-под кузова
машины, рядом с гусеницей, появилась взлохмаченная голова Васи.
- Сергей Петрович! - произнес он таинственно. - А вы ведь скромничаете,
как я посмотрю! Тут уже вами много кой-чего сделано! Остается сущий
пустяк! Я в десять минут берусь все докончить. Вот только бы найти три
десятимиллиметровые гайки... Надо порыться в кармане: у меня, кажется,
были...
- Что ты мелешь? При чем тут десятимиллиметровые гайки? - с
раздражением произнес механик.
Но Вася быстро скрылся под кузовом, ничего не объяснив растерявшемуся
механику.
В это время к черепахообразной машине подошел Дуплов со своим гостем.
- О чем вы тут спорите? - спросил инженер.
- Да вот мой помощник говорит какую-то чепуху... Полез под кузов и
уверяет, что берется исправить сцепление за несколько минут. Не понимаю,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг