Боже, сколько в ее доме зеркал! Наверное, еще больше чем в прошлый раз. У
нее великий дар творить зеркала. Если бы она при этом в должной мере
владела магией, она правила бы полушарием... Только она умеет делать
зеркала, и все мы зависим от ее умения... Интересно, те зеркала с заклятьем
Тени тоже она сделала, или у Тени есть свои мастера?..
Мастерская матери зеркал располагалась ниже первого этажа замка.
В подземелье вела длинная узкая лестница, освещенная дневным светом с
помощью системы зеркал, которые отражали друг в дружке солнце, отбрасывая
на стены и ступени резко очерченные пучки лучей, за границей которых тьма
резко сгущалась.
Спустившись по этим солнечным пятнам, Лайвен попал в обширное помещение с
низким потолком, не освещенное совсем ни как, если не считать отблесков из
больших печей для варки стекла. Этих отблесков, впрочем, вполне хватало,
что бы довольно ясно различать окружающие предметы после того, как глаза
привыкали к темноте. У печей неторопливо двигались слуги. Одни поддерживали
необходимую температуру, другие рассматривали образцы стекла, не громко о
чем-то совещаясь. Одна из печей была потушена, в нее трое слуг, тщательно
взвешивая, засыпали какие-то материалы. В мастерской стоял непрерывный
глухой гул бушующего в печах огня, здесь было тепло, пахло нагретым камнем
и еще чем-то непонятным, может быть травяными настоями, может быть
расплавленными рудами.
Мать зеркал сидела на высоком стуле у стола под единственным в мастерской
факелом. Элия стояла рядом. Она держала в руках небольшое зеркальце в
дорогой оправе, и Мать зеркал что-то негромко говорила ей. Весь стол перед
ними был уставлен образцами готовой продукции, сверкающими на все лады под
неровным светом факела.
Когда Лайвен подошел, колдунья поднялась.
- Приветствую тебя, Повелитель грядущего, - проговорила она с приветливой
улыбкой. - Рада видеть тебя в добром здравии.
- Приветствую тебя, Мать зеркал, - отозвался тот, склонившись над ее рукой.
- Я рад, что твое искусство процветает. Оно необходимо для магов всех
поколений. Совету Мира следовало дать тебе право быть бессмертной.
Она рассмеялась.
- Льстец! Ты такой же каким и был до своего ухода. Но ты ошибаешься. Я
делаю зеркала так же хорошо, как и раньше, но я не научилась делать их
лучше. Мне пора передавать свое искусство ученикам.
- Вот как? - удивился Лайвен. - У тебя появились ученики? Ты ни когда не
терпела, если кто-то вертелся у тебя под ногами.
- Я вижу у тебя на мече зеркало, - сказала она не, отвечая. - Дай мне его.
- Зачем? - Лайвен удивился еще больше.
- Уж не боишься ли ты, что я разобью его? - спросила колдунья с усмешкой.
Лайвен молча вытащил меч из ножен и подал его Матери зеркал рукояткой
вперед. Та взяла его, и со совсем не глядя на зеркальце, вделанное в
рукоятку, повернулась, высматривая что-то в глубине помещения. Потом она
поманила кого-то пальцем, и из сумрака мастерской под свет факела появился
мальчик лет десяти, одетый в одежду слуги, местами прожженную огнем и
проеденную кислотами.
- Ты звала меня, госпожа? - осведомился он вежливо и в то же
время нетерпеливо, будто его оторвали от интересного занятия, и теперь он
спешит к нему вернуться.
- Да, я звала тебя, - Ответила Мать зеркал. - Посмотри сюда, малыш, и скажи
господину магу, что ты об этом думаешь, - она поставила перед ним меч, не
выпуская его из рук.
Прежде чем взглянуть на зеркало, мальчик почтительно поклонился господину
магу. Потом привстал на цыпочки и, держась обеими руками за рукоять меча,
принялся рассматривать зеркало. Он несколько раз провел по его поверхности
пальцами, чуть касаясь стекла, потом подышал на него и, дождавшись пока
туман от его дыхания сойдет, опустился на полную стопу.
- Господину магу надо скорее выбросить это зеркало, иначе оно подведет его
в сражении, - уверено заявил он.
Все это время Лайвен самодовольно улыбался, ожидая похвалы своему оружию, и
теперь его лицо вытянулось от удивления.
- Эй, парень, что ты говоришь! - возмутился он, - Это зеркало досталось мне
от моего отца, а ему от его отца вместе с мечом.
- Это видно, - невозмутимо сказал маленький мастер, - Сталь тогда умели
варить лучше, чем стекло. Посмотрите сюда, ваша милость. Видите, с краю оно
немного затуманено. Это маленькие пузырьки воздуха, а вот здесь и пузырек
побольше. Теперь взгляните на отражение факела. Оно тусклое и неровное. Это
потому что поверхность стекла волнистая, внутри оно неоднородное, а сзади
покрыто свинцом вместо серебра, как мы делаем сейчас. К тому же свинец тоже
налит не ровно. В нем тоже пузыри, и он успел потемнеть от времени. Эта
красивая огранка по краям только уменьшает поверхность. Наверное, когда-то
силы этого зеркала было достаточно для магии, но теперь нет.
Он замолчал и вопросительно посмотрел на свою госпожу, словно ожидая
отличной оценки за исправно выученный урок.
- Хорошо, малыш, - сказала она, - можешь идти.
Тот снова поклонился, но не сумел до конца выдержать степенный стиль
поведения, который пытался навязать себе, и умчался в темноту вприпрыжку.
Проводив его взглядом, Мать зеркал проговорила:
- Через пятнадцать лет вы все будете приезжать к нему за зеркалами.
Лайвен промолчал. Он хмуро разглядывал зеркало на своем мече.
- Все, что он сказал, правда? - спросил он, наконец.
- Правда, - подтвердила хозяйка, - твое зеркало ни на что ни годится. У
меня есть коечто получше.
Она повернулась к столу и, найдя взглядом то, что искала, попросила:
- Элия, будь добра, передай мне вот этот футляр.
Та сейчас же выполнила просьбу.
Мать зеркал открыла футляр и рассмотрела его содержимое, повернувшись к
свету.
- Что это такое? - спросил Лайвен.
- Это лучшее зеркало Меча, которое я когда-либо делала. Я старалась успеть
к твоему приходу. Возьми. Оно твое.
Лайвен принял из ее рук футляр, достойный хранить в себе алмаз
сорокакаратной величины. Внутри действительно было зеркало. Маленькое,
круглое, без всякой оправы или огранки, но когда Лайвен приложил к нему
пальцы, он мгновенно почувствовал всю мощь той силы, что оно заключало в
себе. Глубину уровней он так с ходу не смог даже определить.-такие зеркала
магу не часто удается держать в руках, а о том, что бы владеть им
большинство не могут даже мечтать.
- Это очень дорогой подарок, - проговорил Лайвен. - Я не смогу отплатить
тебе за него сполна.
- Ерунда. Оставь мне твое старое зеркало. Это великолепный коллекционный
экземпляр.
Она взяла у него меч.
- Я прикажу вставить новое зеркало в рукоятку. Тебе принесут меч наверх. А
сейчас прошу к моему столу. Ты должен испытывать сейчас сильный голод,
слишком много сил ушло на выздоровление.
Прежде чем идти в обеденный зал, Лайвен вышел во двор и прошел в конюшню.
Крылатый обрадовано заржал, увидев его, по своему выражая свои самые теплые
чувства. Лайвен успокоил коня, потрепав его по холке и пообещав больше не
пропадать так на долго. Потом огляделся в поисках седла и обнаружил его на
полу у перегородки между стойлами. Мешок с зеркалом Тени лежал тут же - ни
кто из конюхов, конечно, не стал рыться в колдовских атрибутах господина
мага. Лайвен подобрал мешок и вернулся в дом.
Его уже ждали у накрытого стола. Лайвен оставил свою ношу у двери и в
продолжение трапезы старательно придерживался легких нейтральных тем для
беседы, которые предлагались ему в заботе о его аппетите.
После пятой перемены Лайвен почувствовал, что насытился достаточно, что бы
не вспоминать о еде еще трое суток. Тогда он отодвинул тарелки и,
поблагодарил хозяйку, спросил:
- Элия, что ты успела рассказать о наших приключениях?
Та отрицательно покачала головой.
- Только в общих чертах. Я решила, что вам самим надо поговорить обо всем
подробно.
- Но я и сама кое-что знаю, - проговорила Мать зеркал. Мир не терпит тайн в
такое время.
- Это верно, - согласился Лайвен. - Я как раз и хочу понять, что ты уже
знаешь, а о чем Тень помешала вести дойти до тебя.
- Я знаю всю эту историю с возвращением тебя с той стороны, я знаю, что ты
собираешься выполнить слово, данное Знающему тень.
- Про Живущего в тишине я тоже знаю. Мне только не понятно, что у тебя
произошло с Владеющим громом. Наверное, здесь начинает сказываться влияние
Тени, как ни как он все-таки ее слуга.
- Так значит, ты не знаешь последней новости? - спросил Лайвен.
- Какой же?
Лайвен выдержал эффектную паузу, просмаковав глоток превосходного вина из
бокала, поданного ему слугой.
- Знающий тень собирал свой союз, - проговорил он, наконец, - Полностью.
Теперь ему только не хватает клейма Власти, что бы скрепить его и обрести
власть над Миром.
- Я догадывалась, - сказала задумчиво Мать зеркал. - Но я надеялась, что
ошибаюсь. Теперь ты ищешь клеймо Власти?
- Да. Вернее я собираюсь его искать, только не знаю с чего начать.
Мать зеркал задумалась. Потом спросила:
- Кто вступил пятым в союз Сильных?
- Властитель рек. И я не смогу понять его предательства. Знающий тень
слишком близко соприкоснулся с ней в своих опытах, заговорил с ней, и она
подавила его волю, сделав своим слугой. С ее помощью он набрал свой союз,
использовав ее заклятье. Однако с пятым он не мог так поступить. Он пытался
предложить мне эту сомнительную честь. Потом он убил Живущего в тишине,
потому что он тоже не согласился. А вот Властитель рек согласился. Он был в
здравом уме и трезвой памяти, и все же согласился. Я не могу понять почему.
- Ты неверное не знаешь, но он близко сошелся с моим отцом после твоего
ухода, - вступила в разговор Элия. - Они были друзьями, пока отец не
заговорил с Тенью в первый раз.
- Вряд ли это что-то объясняет, - Сказала Мать зеркал. - Говорящий с тенью
не может дружить с магом. Их интересы слишком не совпадают. Они, конечно,
расстались сразу, как только это произошло.
- Живущий в тишине сказал мне перед смертью, что Знающий тень намерен
действовать силой. Властитель рек, в общем-то, не очень отличался
мужеством.
- Наверное, так и случилось. А как глава союза получил остальных?
- спросила Мать зеркал.
Лайвен внимательно посмотрел на нее. Нет, конечно это не она
делала эти зеркала. Вряд ли ей под силу вложить в них такое грозное
заклятье даже при ее большом искусстве в обращении с этим атрибутом магии.
Он сделал знак, и слуга расторопно поднес ему мешок, оставленный у двери.
Лайвен развязал его, достал зеркало и передал его Матери зеркал. Та взяла
его осторожно, за обод, не касаясь поверхности стекла. Она осматривала его
долго и придирчиво, несомненно, так она проверяла домашнее задание своих
учеников. Лайвен ждал.
Потом она положила зеркало на стол перед собой и сказала:
- Это не из моей мастерской. Я могу поручиться за это.
- Я так и думал, - отозвался Лайвен. - На нашем полушарии мастерская, где
делают зеркала, есть только у тебя, но я могу поручиться, что это зеркало
не делали и на другом полушарии.
- Я чувствую в нем какую-то враждебную силу, - продолжила Мать зеркал. - Ты
сильнее меня в искусстве высокой магии, скажи, что это?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг