- Примерно пол часа. Я с минуты на минуту ждала, что вернется хозяин.
Лайвен поднялся на ноги и сразу почувствовал, как обманчиво ощущение
полного здоровья.
Ладно, подумал он, доехать до границы меня хватит, а потом я сам этим
займусь.
Он подошел к своему коню.
- Знаешь, я все же не в лучшей форме, - сказал он Элии, - Подержи-ка мне
стремя.
С ее помощью он вскарабкался в седло и вдруг обнаружил, что ножны его меча
пусты. Он огляделся и увидел сам меч на земле, покрытый уже высохшей
кровью. Слезть с лошади, было страшно даже подумать, но Элия поняла его без
слов. Она подала ему меч, и он попытался вытереть его о мешок у седла. Из
этого ни чего не вышло, и он, махнув рукой, засунул меч в ножны.
- Садись на свою Птицу, - сказал он. - Надо убираться от сюда, пока нас
отпускают.
- Отпускают? - переспросила Элия.
- Вот именно, - подтвердил Лайвен. - Кое-кто заинтересован в том, что бы мы
нашли для него клеймо Власти. Этот некто настолько уверен в себе, что
рассчитывает отнять его у нас и заполучить его-таким образом, не затрачивая
усилий на поиски. Ты знаешь, о ком я говорю.
- Да, - сказала Элия, вскакивая в седло. - Значит, все это было не по на
стоящему? - она показала на закоченевшие трупы на дороге.
Лайвен с сомнением покачал головой и осторожно потрогал левый бок.
- Наверное, это должно было быть не по настоящему. Но наш любезный хозяин
немного увлекся. Слава богу, он вовремя опомнился. Просто я сильно задел
его, так что жизнь ты мне спасла вполне по настоящему.
Они ехали рысью с максимально возможной для Лайвена скоростью.
По сторонам тянулся тот же уныло-осенний пейзаж: голый корявый лес слева и
лысые холмы справа, на которых время от времени появлялись одинокие чахлые
деревца. Потом холмы кончились, и началась неопределенного вида местность,
больше похожая на высохшее торфяное болото.
Потом и лес отступил, и между ним и дорогой пролег длинный, узкий и
некрасивый водоем с зеленой застоявшейся водой, от которого тянуло
нездоровым духом.
- Они все находятся под его влиянием, - сказал неожиданно Лайвен. - Все,
кто вступил в союз твоего отца. Во всем виноваты эти зеркала.
--такие, как у тебя в мешке? - быстро сообразила Элия.
- Да. Когда нам подкинули его прошлой ночью, я решил, что в нем всего лишь
заклятье Ночи и Тишины. Оказывается замыслы шли дальше. В этом зеркале
заклятье самой Тени. И хорошо, что я вовремя проснулся, я не смог бы долго
противостоять ему.
- Значит все, кто вступил в союз, сделали это, находясь под властью
заклятья Тени? - проговорила Элия. - Почему же Знающий тень не сделал это с
тобой с самого начала?
- Наверное, по тому, что тогда я не смог бы занять место пятого.
Пятый - правая рука главы союза. Это место должен занимать сильнейший, но
маг перестает быть сильнейшим, если его рассудок затуманен заклятьем,
которому ни кто в мире не в силах противостоять.
- А что если прекратить поиски? - спросила Элия. - Может быть Знающий тень
не сможет найти клеймо сам? Может по этому он и оставил тебя на свободе?
- А если сможет? - Лайвен усмехнулся. - Тогда его сможет остановить разве
что сам Мир. Уж тогда-то он постарается больше не встречаться со мной, как
бы он не был уверен в своей силе.
- Ну, теперь я совсем ни чего не понимаю, - отчаялась Элия. - Почему же он
позволяет тебе найти его?
Лайвен поднял к небу указательный палец.
- О! - сказал он. - Разве я не говорил тебе, что он превзошел самого себя в
хитрости? Конечно он рассчитывает на мое искусство. Иначе могут пройти
долгие годы, прежде чем оно будет, наконец, разыскано.
- А ты на что рассчитываешь?
- Я рассчитываю на нашу встречу один на один, - отрезал Лайвен. - Ему не
избежать ее, когда клеймо будет у меня. И хватит об этом. Мы ищем клеймо
Власти.
Элия пожала плечами.
- Ну что ж, пусть будет так.
Когда начало смеркаться они миновали невысокий холм с уже знакомым резным
столбом на вершине. Этот столб был точной копией того, который Лайвен
рассматривал утром, только стоял он на противоположной границе земель
Владеющего громом.
А еще через несколько шагов они въехали во владения великой колдуньи Матери
зеркал. Причем произошло это весьма своевременно. В последние пол часа
Лайвен чувствовал, как постепенно нарастает боль в раненом боку и всерьез
опасался, что свалится с лошади раньше, чем они пересекут границы опасной
территории.
- Стой, - сказал он Элии, ощутив, что по его боку поползли теплые струйки.
- Кажется, твое колдовство перестало действовать.
- Это очень плохо, - отозвалась она, - Я рассчитывала, что мы успеем
доехать до замка.
- Черта с два, - пробормотал Лайвен, - Я, кажется, сейчас свалюсь. Ты не
могла бы заколдовать меня снова?
- Если ты сойдешь на землю, я могу попробовать, но второй раз это будет
трудно.
- Нет, постой. У меня что-то со зрением, наверное, от потери крови. Там
впереди кто-то едет, или мне показалось?
- Где? - Элия привстала в стременах, пытаясь рассмотреть что нибудь в
наступающих сумерках. - Да действительно, там что-то движется. Как раз по
дороге к замку. Между прочим, это карета.
- И надо думать с конной стражей? - уточнил Лайвен.
- Действительно с конной. Это, пожалуй, будет для тебя кстати.
- Стража?
- И она тоже. Я остановлю эту карету.
- Попробуй, - проговорил Лайвен, склоняясь к самой шее крылатого, что бы
удержаться в седле. Только мне кажется, она остановиться сама.
- Разве она послана за нами?
- Мать зеркал - великая колдунья, - уклончиво ответил Лайвен, - она знает,
что делает.
Элия не приняла это заявление всерьез. Скорее она была склонна расценить
его как начало бреда тяжело раненого. Она нахмурилась и сманеврировала на
своей Птице так, что бы в случае чего суметь поддержать Лайвена, и не дать
ему упасть с коня.
Карета со стражей приближалась. Элия была полна решимости действовать. Она
ощупала пояс и нашла только пустые ножны от своего ножа, который остался в
шее поверженного ею врага. Она сообразила, что нож все равно был бы сейчас
слабым оружием. Тогда она наклонилась к Лайвену и осторожно вытянула из
ножен его меч. Тот ни чего не заметил, он, казалось, впал в забытье.
Элия держала меч в опущенной руке, прикрыв его складками плаща.
Она чувствовала, что это оружие слишком тяжело для нее. Ей была бы хороша
легкая шпага, открывающая большую свободу маневра даже для не слишком
сильной руки. С такой она в свое время упражнялась со своим отцом, до того
как он встал на одну дорогу с Тенью. Сейчас она держала настоящее боевое
оружие, невольно внушающее к себе уважение, и ей оставалось только
надеяться, что некоторые приемы фехтования на шпагах применимы и для меча.
Карета остановилась не вдалеке от них, и один из стражей направился к Элии.
Она сильнее сжала рукоятку и на всякий случай приготовилась отразить
нападение. Однако верховой страж задержал лошадь в нескольких шагах от нее
и, поклонившись, заговорил:
- Моя госпожа приветствует великого мага и дочь великого мага на своей
земле. Она просит оказать честь ее дому, приняв приглашение посетить его.
Госпожа велела встретить вас и проводить, если приглашение будет принято.
Если вы устали, что бы продолжать путь верхом, мы будем иметь счастье
предложить вам карету.
- Прекрасно, проговорила спокойно Элия. - Господин маг ранен.
Помогите пересадить его в вашу карету, и скоро я смогу сама поблагодарить
вашу госпожу за гостеприимство.
Она почувствовала, будто непомерный груз свалился с ее плеч, но по виду ее
можно было только понять, что ни чего другого она и не ждала.
Лайвен еще слышал это объяснение словно разговор соседей через стенку, но
когда слуги Матери зеркал стали снимать его с лошади, он окончательно впал
в забытье.
Сознание возвращалось медленно, постепенно. В начале была полнейшая тьма,
не озаряемая ни единым отблеском мысли. Затем неуловимым переходом она
сменилась неопределенными движущимися цветными узорами, которые довольно
быстро стали складываться в фантастические видения, быстро сменяющие друг
друга без всякой видимой связи.
Потом смена их замедлилась, теперь они даже составляли какой-то
фантастический сюжет, в котором уже можно было усмотреть отголоски реальных
событий, прошлых, или может быть будущих, кто знает?
Тогда Лайвен догадался, что это уже обыкновенный сон.
Некоторое время он забавлялся этим состоянием, когда видишь сон и прекрасно
знаешь, что это так, но не хочешь просыпаться, надеясь досмотреть до конца.
Потом неожиданно включился звук, и он услышал голос Элии. Слов он не
разобрал, но сам этот голос побудил его открыть глаза. Окружающая
обстановка была ему не знакома. Это была небольшая аккуратная комнатка, не
обремененная излишком роскоши. Здесь все было просто, чисто, опрятно и не
более.
Лайвен вдохнул полной грудью. Он чувствовал себя свежим, здоровым и хорошо
выспавшимся.
- Ты проснулся, - проговорила Элия, подходя ближе. - Наконец-то. Мать
зеркал сказала, что это будет сегодня, но я боялась, что она ошибется.
- Сколько я пролежал? - спросил он, приподнимаясь на локте.
- Всего три дня. Мать зеркал умеет лечить лучше, чем я. Я не управилась бы
в такой срок.
- А где она сама?
- Наверное, в своей мастерской. Она сказала, что не нужна тебе больше и вот
уже второй день не заходит.
- Да? - удивился Лайвен, - а ты выходит так и сидишь возле меня?
- Нет, зачем же. Тебе нужен был покой. Я пришла полчаса назад.
- Но ты ведь говорила с кем-то? Твой голос заставил меня проснуться.
Она вдруг смутилась.
- Я говорила заклинания, но ни не подействовали. Я очень боялась, что ты не
проснешься.
- Я рад, что ты была не права, - проговорил Лайвен. - Иди поищи хозяйку,
мне надо поговорить с ней. Я скоро выйду.
Она послушно вышла из комнаты.
Лайвен огляделся и обнаружил на стуле у кровати свою одежду. Она была
тщательно отстирана от крови, прорезанный чужим мечом бок был аккуратно
зашит. Его собственный меч лежал тут же.
Он встал, оделся и вышел из комнаты.
В последний раз он был в гостях у матери зеркал лет десять тому назад, и с
тех пор в ее доме мало что изменилось. Она все так же не признавала камины,
как отопительные элементы, и во всех комнатах, и залах, где проходил
Лайвен, стояли великолепные изразцовые печи. Он заметил, что все они были
натоплены, и не удивился, увидев за одним из огромных окон (она по прежнему
обожала огромные окна с обыкновенными прозрачными стеклами) ослепительно
белый снег.
Очень плохо, подумал Лайвен. Мир действительно в смятении, если снег выпал
прямо на не до конца облетевшую листву на деревьях...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг