Поэтому приходит ветер,
Чтобы стереть следы наших ног.
Узкое лицо матери с выдающимся подбородком и припухлыми губами - теми
вытянутыми трубочкой губами, которые так напоминали у ее дочери
надкушенный плод! - это материнское, давно мертвое лицо и ее волосы,
разделенные по темени на две волны, никогда не уходили из памяти Лилит.
Впалые щеки, высокие скулы, летящий вперед взгляд - странно, как много и
как мало взяла от всего этого дочь!
Вечерами, вспоминая мать, Лилит смотрела на звезды. Выросшая в лесу,
она никак не могла привыкнуть к их обилию и следила их течение терпеливо,
безмолвно, как погружают взгляд в струи воды.
Одама же небо оставляло равнодушным. Когда зажигалась первая звезда,
это было лишь знаком, что скоро на охоту выйдут ночные звери, а день
человека окончен. Дремота склеивала ему веки, он устраивался поудобнее и
засыпал.
Лилит слушала поступь мягких лап, падение плода, крики сов.
- Оа, - тихо звала она.
Ее молодой муж не шевелился. Среди многих звезд одна, становящаяся с
каждым вечером все крупнее и ярче, словно кто-то подкидывал в нее хворост,
смотрела ему в лицо. Он не обращал внимания.
Все было смутно. Какая-то жажда палила изнутри, чувство, столь
неоформившееся и странное, что в конце концов оно утомляло Лилит и она
тоже засыпала.
- Какие сны повисли на твоих ресницах? - со смехом спрашивал Одам
поутру.
Лилит знала, что он не верит ей и лишь подтрунивает, но не могла
удержаться: ее переполняло желание облечь в слова смутные грезы.
- Одна из звезд, самая большая на небе, вчера смотрела в твое лицо, -
начала она и тотчас увидела, как гримаса неудовольствия скользнула по его
губам: ему не нравилось, когда она впутывала его в свои выдумки. - Ты
спал, а мне захотелось подняться повыше. Ведь небо плотно, как камень,
если на нем такое множество костров! Звезда спустила свой луч, и я
ухватилась за него, как за веревку...
Одам невольно с опаской бросил взгляд на ее тонкую руку, словно на ней
до сих пор мог остаться след от серебряного лезвия звезды. Но тотчас
рассердился и на себя, и на Лилит. Ведь он делил все вещи и явления на два
ряда: те, которые он знал - и тогда уже знал их очень хорошо: съедобны
они, враждебны, опасны, полезны ли, - и те, которые не знал, которые ему
были не нужны и ничем не угрожали. О них он просто никогда не задумывался.
Нет, он не намерен был слушать россказни Лилит, опасаясь хоть в чем-нибудь
уступить ей внутренне. Тогда, он чувствовал, у него не останется опоры;
его завертит, понесет по течению каких-то иных мыслей и представлений,
которых он не мог предвидеть, не понимал, а следовательно, чурался.
Утром он уходил на поиски камня для топора и наконечников. Камень нужен
был "сырой" - не высушенный солнцем. Одам знал, что такие камни выкапывали
из земли, но, пожалуй, можно отколоть и от пласта, подобрав острые
осколки?
Лилит же весь день оставалась возле пещеры. Она сделала углубление для
очага, а свод над ним обмазала глиной. Тут-то она впервые и заметила, что
глину можно растягивать, придавая комку разную форму. Это было ее
собственное открытие; люди Табунды не лепили горшков, сосудами служили
бычьи пузыри, скорлупа, выдолбленное дерево, сшитая кожа, мелкого плетения
корзины. Понемногу у Лилит собрался полный набор домашней утвари. Одам
подарил ей нож из пластины сланца - широкий, с просверленным отверстием,
чтоб она могла подвесить его к поясу.
Поблизости от своей пещеры она ставила силки на мелких животных,
собирала желуди, которые толкла потом каменным пестом. Чтоб испечь
лепешки, она выкапывала круглую яму, на дне ее раскаляла камни, покрывая
их густым слоем листьев. Раскатанное тесто снова засыпала листьями и слоем
земли, а наверху разжигала костер. Наутро был готов хорошо пропеченный
свежий хлеб, иногда с начинкой из ягод, рыбы или земляных червей, и они
съедали его целиком.
Одам и Лилит впервые никому ничего не были должны. Они оказались вдруг
свободны, свободны от всего, словно находились в пустыне.
У Одама это вызвало озабоченность. Инстинктивно он еще оглядывался:
если поблизости нет людей, то, может, найдется хотя бы тотем - диковинный
камень, дерево, неизвестный зверь, к которому можно прилепиться душой? А
Лилит мечтала, что над ними загорится теперь новое солнце, иное, чем над
людьми Табунды! Жарче или тусклее? Как они заслужат.
Нельзя слишком осуждать Одама за косность: он держался того, что знал.
У него еще не было примеров для сравнения; никакой опыт минувших веков не
руководил им. Он цеплялся за крохи своего прежнего знания так же
естественно, как естественно Лилит переступала старое.
Когда Одам возвращался, она опрометью бежала за свежей водой к реке - и
вдруг начинала следить за стайкой голубых рыб. Входила за ними в воду,
шла, шла, пока волна не касалась губ или Одам, тщетно дожидавшийся ее у
пещеры, не начинал звать ее. Она смущенно выходила на берег, вода стекала
с ее волос, руки были пусты. Ведь она не охотилась на рыб, она просто
смотрела на них.
Зимние и летние месяцы, как большие и малые волны, перекатывались,
погасая. Ощущение времени, конечно, существовало у Одама и Лилит, но
точный отсчет его начался намного позднее, это было уже завоеванием мысли.
А мысль идет по ступенькам. Шаг за шагом. Как и человек.
Хотя язык племени Табунды был скуден, все вокруг уже было названо
людьми: небо называлось небом, а вода - водой. Разве только отвлеченности
недоставало. Съедобные коренья, которые попадались Лилит изредка, не
назывались ею, запоминалось лишь частное: кислица, сладень, горький лист.
Множество хищников просыпались в лесу в час сумерек и с ревом выходили за
добычей. Но если они не угрожали человеку, то что в них?
Это было время бурного словотворчества! Почти каждый день приходилось
натыкаться на новинки. Лилит и Одам следовали ходу своих младенческих
ассоциаций. Некоторые слова задерживались в памяти, но чаще вспыхивали и
гасли, подобно искрам. Уже через несколько дней знакомая вещь
оборачивалась новым свойством, получая и новую кличку. Так, небо могло
быть светлым. Водяным при дожде. Страшным, если гремел гром. Для нас оно
тоже разное, но вместе с тем неизменно остается "небом". А для
современников Лилит существовали как бы отдельные стихии, часто враждебные
друг другу: страшное небо пожирало необъятной пастью светлое. Но, в свою
очередь, побеждалось водяным небом и, омытое потоками дождя, возвращало
людям безоблачное, голубое.
Лилит и Одам употребляли много глаголов, которые вертелись вокруг
ежедневных нужд. Но не было слов просто: "есть", "пить", "прятаться",
"чуять запах". Каждый раз это был специальный глагол: "пить воду холодного
ручья", "прятаться от лохматого зверя", "чуять запах дерева, растущего
одиноко".
Лилит и Одам жили скорее в мире запахов, чем в мире цветов и звуков. Не
только тонко ощущали их, но и страстно привязывались: Лилит натиралась
диким укропом, собирала полынь, сушила бальзамические корни.
Слова "любить" не было в языке Табунды. Сила влечения выражалась
особыми словами, подобных которым не сохранил ни один современный язык.
Для смерти чаще употреблялся иносказательный образ: "уйти на ту сторону
мира", "уйти с водой". К смерти примыкал сон. Сны - краешек приоткрывшейся
тайны. Они похожи на вести из-за гор: всегда существовало представление о
прекрасном, которое находится где-то далеко...
Но напрасно было бы искать в языке Табунды нравственные понятия! Добро
и зло определялись силой. Грусть, жалость, воспоминания - все это
существовало, конечно, только люди еще не умели их назвать.
Одам собирался на охоту. Несколько дней их преследовали неудачи:
ловушки оставались пусты. Запасы, собранные Лилит, иссякли, да еще вблизи
появились незнакомые следы крупного хищника - не он ли распугал всю дичь?
Одам до рассвета укрылся недалеко от водопойной тропы, и действительно, с
первыми проблесками солнца из-за груды лиловых камней показалась камышовая
спина тигра. Он двигался легко, бесшумно, принюхиваясь к земле, и, наконец
убедившись в безопасности, прилег на каменное ложе реки, обнаженное сейчас
засухой. Передние лапы у него были широкие, мощные, рыже-золотого цвета, а
задние тоньше, в узких поперечных полосах. Налакавшись вдоволь, хищник
зевнул, когти его зацарапали по камню. Он поднялся лениво и двинулся вдоль
реки. Несколько дней Одам и Лилит боялись покидать пещеру, но следы тигра
в окрестностях больше не попадались.
И вот теперь Одам спешно пополнял снаряжение; от куска кремня с помощью
каменного отбойника отделял узкие и острые пластины. Он научился делать
это одним ударом; возле него лежала уже целая груда заготовок, годных для
ножей, проколов, отщепов и наконечников. Лилит же нацарапывала издыхающего
быка на дротике - символ будущей удачной охоты. Орнамент, который
представился бы нам только сочетанием наклонных палочек, на самом деле
олицетворял силу и удачливость охотника: его копья и дротики должны лететь
густо, как дождь! И куда от них спастись зверю? Изголодавшаяся Лилит
вкладывала в свое искусство упорство и пожелание удачи Одаму.
Но вскоре она как бы забыла о назначении своей работы. Ее зверь был
могуч! Он шел по равнине, слегка наклонив рогатую голову. Ветер нес ему
навстречу множество запахов - и Лилит невольно шевельнула ноздрями. Острый
каменный резец сам собою опустился на ее колени. Она повела вокруг
туманным взглядом. Неподалеку качался цветок. В его крупную чашечку
вползали пчелы, цветок жужжал изнутри, и Лилит заслушалась, откинув волосы
от уха. Она не замечала, как текло время - солнечное, летнее...
Лилит верила в своего зверя - маленького, крашенного охрой быка! Нужно
было изобразить его издыхающим, а он все шел и шел посреди равнины, не чуя
опасности, - и Лилит вдруг стала проводить вокруг него ломаные черточки:
это шумели травы! Они пахли медом и сытостью. Они даровали жизнь
красношерстому...
Она вздрогнула, потому что ее окликнул Одам, который сделал это
неохотно: он не должен заговаривать с женщиной перед охотой. Нет, она не
стала прилежной женой, эта Лилит, которой он так добивался! Она не
протянула ему молча дротик, а сидела и мечтала, уставившись перед собой.
Его все больше раздражала эта постоянная праздность и особенно то, что он
был вынужден прибегать к помощи Лилит: ведь сам он не мог выцарапать
кремнем никакого подобия даже самого слабосильного животного!
Не глядя, он взял у нее дротик и сунул его в колчан к остальным. Лилит
знала, что этот заговоренный дротик полетит в самый ответственный момент,
и чувствовала себя виноватой, предвидя неудачу: ведь она нарисовала
спасшегося, а не сраженного зверя!
Она проводила Одама долгим взглядом, смиренно обещая ему про себя, что
тотчас отправится подальше в горы, чтобы набрать меда горных пчел,
поставить несколько ловушек для грызунов или отыскать гнездо с
неоперившимися птенцами.
Лес, росший у пещеры, перевалил через холм. Лилит задержалась у начала
оврага: здесь еще можно было его обойти. Глинистый обрыв начинался
безобидной ямкой, корни деревьев протягивали мост. А на изломе, прямо из
земли сочилась светлая струйка. Лилит нагнулась и напилась. Вода оказалась
терпкой, щипала язык. Крошечный каскад уходил под корни и только десятью
шагами ниже снова появлялся, уже ручьем. Он не шипел, не булькал - он был
еще так мал!
Лилит забыла, зачем шла. Голод больше не мучил ее. Ее снедало
любопытство. Она опять напилась воды, спускаясь с холма, но овраг стал
глубже, ей пришлось цепляться за ветви и пучки трав. Вода набирала силу, в
ней можно было уже омочить ступни. Дальше уровень ее повысился до лодыжек.
Лилит шла и шла, словно завороженная; ее потрясла внезапная догадка - ведь
это была река! Та река, что течет по равнине. А здесь было ее лоно. Она,
Лилит, дочь Ночи, видела рождение реки.
Смутные мысли овладели ею. Если река имеет свое начало, то где-то она
кончается, как и лес? А где кончается гора, белая, упирающаяся в небо?..
На этом все обрывалось. Она почувствовала себя утомленной. Ей снова
хотелось есть.
Лилит поднималась все выше, мимо липких пахнущих деревьев, одетых
иглами, как ежи. Под ногами сновали серо-желтые ящерицы с коричневым
узором на спине. Одну ей удалось подшибить и испечь на сухих
рододендронах. Росли вокруг водосборы, похожие на огромные лиловые
колокольчики. На северном склоне попадались фиолетовые ромашки.
Воздух стал суше и холоднее, но под деревьями сохранялись теплые
островки. Лилит останавливалась под ними, чтобы согреться. Вдали она
увидела неровное белое пятно. Как всегда, сталкиваясь с неожиданным, она
помедлила, но не отступила. Пятно не двигалось; едва ли это было живое
существо. Что-то в окраске успокаивало.
Лилит подошла ближе, присела на корточки и дотронулась. Палец наткнулся
на холодное. Она ступила ногой: пятно подломилось, как скорлупа. В проломе
виднелись одеревенелые травинки. Она сгребла полную горсть этой ломкой
скорлупы, но с удивлением ощутила, что та мягка, невесома и, кроме того,
исчезает на глазах: руки Лилит стали мокры, а больше ничего не было!
Однако на земле скорлупа оставалась. Лилит попятилась, обошла ломкое
белое пятно и долго оглядывалась. Пятен попадалось все больше. Они лежали
такие безмятежные, сверкающие на солнце! Ноги уходили в них все глубже.
Смутная догадка, что и высокая гора, похожая на неподвижное облако над
долиной, была вся сплошь составлена из такого твердого, пушистого,
мелькнула у "Пилит. Но ступни ее зазябли, и у нее хватило здравого смысла
не подниматься выше.
Это был поистине день чудес: она то и дело натыкалась на находки и
счастливо избегала опасностей.
Так, на поляне увидела охотящегося питона. Люди Табунды ценили змеиную
кожу в черно-желтых узорах. Она шла на колчаны для охотников, щеголихи
вшивали ее узкими полосами в одежду.
Но встреча с огромной змеей могла иметь смертельный исход. Лилит
притаилась за колючим кустом можжевельника. Питон быстро и часто высовывал
узкий язык, поднимая свою изящную маленькую головку, так похожую на
стебель с цветком. Перед ним сидел парализованный зверек. Питон
подтягивался к нему все ближе. Красные змеиные глаза, неизвестно что видя
вокруг себя в этот момент и чем пренебрегая, неподвижно горели по обе
стороны головы...
И вдруг на змею обрушился враг - маленький хищник с воинственно
поднятым хвостом. Гад заметался, пытаясь стряхнуть его. Но закус острых
зубов на загривке не разжимался.
Лилит не стала дожидаться конца схватки. Она подползла к закостеневшему
кролику, так и не очнувшемуся от предсмертного гипноза, добила его камнем
и, перекинув за спину, как законную добычу, пустилась прочь. Возвращаясь,
она сбилась с прежнего пути.
День кончался. Лилит беспокоилась и шла упругими, почти летящими
шагами. Местность как будто понижалась; из ребер горы выступал скальный
камень, закурчавились кусты ежевики.
Внезапно вязкая желтая струйка, огибавшая муравьиные кочки по сухой
земле, пересекла ей дорогу. Она омочила конец палки и поднесла ко рту. Это
был дикий мед, переполнивший дупло. Лилит опустилась на колени, ртом
припала к дарованному яству. Только насытившись, она отыскала дупло,
острым сланцевым ножом вырезала соты, столько, сколько могла вместить ее
заплечная корзинка.
День быстро угасал. Лилит вновь поднялась выше на безопасное место, к
голым камням. Сосна, низкорослая, как горбун, шуршала на вершине ветвями.
Это был безостановочный унылый гул. Лилит натаскала палой листвы, веток,
сгребла валиком песок и устроилась у корней на ночлег. Даже мех мертвого
кролика грел ее. Костер зажечь она побоялась. Час за часом, то задремывая,
то пробуждаясь, она ждала рассвета. Серые облака спутанной куделью уже
клубились и дышали над горами. Самих гор еще не было видно, они лишь
вылуплялись из предутренней мглы.
Слоистые камни и мягкая земля под ногами казались единственной
реальностью; облака летели вверху, как проливной дождь, купол неба пьяно
валился набок. Шло отделение тверди от хлябей.
Смертный холод проникал до костей. Ветер трогал губы. Но дышалось
свободно и гордо: весь мир лежал под ногами Лилит! И он был сейчас мал, с
неровными пятнами лесов и пустошей.
Просыпались птицы. Единоборство вершины с тьмой, кончилось.
И вдруг в сером пепле неба, как огненный зуб, прорезалось солнце. Оно
было простое и одинокое. Ни одного луча вокруг, словно поднялся мухомор из
золы вчерашнего костра.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг