- Магазин есть, - Соня открыла переднюю правую дверцу "Тойоты" и
кивком пригласила Гену сесть, - только сигареты в нем вряд ли продаются.
- Почему это? - Гена подавленно опустился на продавленное сиденье.
- В армию США уже давно практически не берут курящих, - пояснила
Соня, захлопывая за ним дверцу.
Гена уперся затылком в подголовник, обитый дешевым поношенным велюром,
и тихо застонал. Соня села за руль, пристегнулась и попросила гостя
пристегнуться тоже. Машина медленно тронулась; вопреки ожиданиям Гены,
"Додж" не последовал за ними. Они миновали пропускной пункт и вяло покатили
по узкой дороге, утыканной по обеим сторонам желтыми ромбами дорожных знаков
с надписями Speed Limit 30.
- Ну, может, магазин какой-нибудь будем проезжать, - не унимался
Гена.
- Зачем магазин?
- Сигарет купить.
- Магазин...- Соня задумалась. - Ближайший молл находится в двадцати
милях, это полчаса езды, а у нас совершенно нет времени, мы очень торопимся.
Гена посмотрел в боковое стекло, мимо которого медленно проплывали
калифорнийские пейзажи, потом на спидометр, стрелка которого жестко стояла
чуть ниже цифры тридцать - спидометр был в милях, это означало менее
пятидесяти километров в час, - и недоуменно пожал плечами. - Почему тогда
мы так плетемся?
- Здесь нельзя быстрее, видите - знаки, - спокойно ответила Соня,
держа левой рукой руль, а правой поднимая пластиковый термостаканчик из
подставки подлокотника. - Кофе хотите? Горячий...
- Без сигареты - не хочу, - разозлился Гена.
- Как угодно. - Соня отхлебнула из стаканчика водянистый напиток. -
Вы знаете, я должна вам сказать кое-что важное. - она неторопливо сделала
еще глоток. Гена посмотрел на нее с испугом. Соня наморщила лоб, как бы
собираясь с мыслями и сомневаясь, выдавать Гене ужасную военную тайну или
повременить, но все же решилась: - Курить - очень вредно, можно заболеть
ужасными болезнями, даже смертельными, такими, например, как рак легких. Ну,
не пугайтесь так, если бросить курить прямо сейчас, риск существенно
снижается.
Гена облегченно вздохнул:
- Ну ладно, а бар какой-нибудь деревенский или заправка есть здесь
рядом?
- Зачем вам заправка?
- Да сигарет купить, вот зачем! На заправках продаются сигареты?
- Продаются, но... неужели вы совсем не хотите потерпеть?
- Да сколько можно терпеть-то! Я со вчерашнего дня не курил!
- У нас так мало времени, я не знаю... В этом районе... У меня должна
быть карта в перчаточном ящике, вас не затруднит мне ее передать?
- Не затруднит, - буркнул Гена, полез в бардачок и увидел там
красно-белую картонную пачку с надписью "Marlboro".
- Можно? - радостно выпалил он. Соня густо покраснела. Для японки это
выглядело особенно забавно.
- Не знаю... Это... это не мое... это... это, наверное, моя подруга
оставила...
- Ну ладно, она не обидится, я возмещу, - торопливо пробормотал Гена,
открывая, почти разламывая пачку. Сигарета в пачке была одна. Вернее, там
было примерно три четверти сигареты - бумага на кончике была закручена
колбаской, а вместо фильтра вставлена свернутая короткой трубочкой тонкая
картонка. Гена присвистнул.
- Странная такая сигарета... - ухмыльнулся он.
- Она, наверное, плохая, - промямлила Соня, нервно покусываю нижнюю
губу - Может быть, ее лучше выбросить?..
- Ага, выбросить... Не дождетесь. Табак-то там хоть есть? Правда,
курить очень хочется...
Если бы Гена не хотел курить так сильно и давно, он бы, конечно,
никогда не стал бы рисковать. Во-первых, ответственная встреча, а во-вторых,
жизнь в государстве, где запрет на любую связь с каннабиолом являлся
колоссальным источником доходов винтиков государственной машины, приучила
его не выказывать либерализма к косякам в присутствии незнакомцев; в случае,
когда винтики должным образом не подмазывались, машина съедала любителей
неалкогольного восприятия реальности.
- .-.Есть там табак?
Соня неопределенно пожала плечами:
- В каком смысле?
- Да ладно, не мнись, все свои, вижу, что есть. Вообще почти один
табак. Там гашиш? А то подсунете крэк какой-нибудь, я в газетах читал... Ну
колись, колись, у тебя на лице все написано... гашиш?
Соня кивнула:
- Совсем чуть-чуть, - и добавила: - Может, лучше не надо, потом...
- Да лучше потом, но курить-то хочется сейчас. Как я, по твоему,
табак-то отделю... Прикуриватель работает?
- Работает.
Гена посмотрел на свои часы и понял, что время на них - без двадцати
одиннадцать - московское, вечернее. Зелененькие электронные часики на
панели под лобовым стеклом показывали десять сорок.
- Нам во сколько нужно быть там?
- Встреча назначена на одиннадцать пятнадцать. Вы уверены, что с вами
все будет в порядке?
- Уверен, - Гена глубоко затянулся, - или не уверен - какая
разница. Да не волнуйся, я выспался, поел - сильно не торкнет.
Докурив сигарету до фильтра так, что она погасла сама. Гена на минуту
задумался.
- Слушай, - сказал он, - а Монтерей отсюда далеко?
- Да нет, - ответила Соня, - рядом. А что? У вас там друзья?
- Друзья... - пробормотал Гена, устраиваясь в кресле поудобнее, чтобы
расслабиться.
Минут через пять торкнуло, правда несильно, но все-таки торкнуло -
вместе с чувством глубокого удовлетворения никотинового голода появилось
внимание к несущественным деталям. Например, Гена обнаружил, что из его
рукава торчит кончик картонной бирки - их было так много на одежде, что
обрезать все у Кости не хватило терпения. Гена потянул за кончик и вытащил
черную карточку с белыми, похожими на паучков вензелями в виде кириллической
буквы "я" и симметрично к ней прилепленной отраженной кириллической буквы
"я" в разомкнутом круге лаврового венка и надписью латиницей "Cerrutti
1881". Он почему-то заметил, что восьмерки были похожи на сдвоенные нули.
Гена откусил пластиковую нить, державшую картонку за рукав, и, покрутив ее в
руках, положил в нагрудный карман рубашки - все карманы пиджака были
зашиты.
Еще одна несущественная деталь всплыла у него в голове. Он немного
поразмыслил, не пробило ли его просто-напросто на измену, но решил, что так
быстро - вряд ли.
- Слушай, Соня, - заговорил он. - Ты знаешь, в Москве ко мне
приставили охрану, везли в бронированной машине... Костя сказал, что мне
что-то угрожает. Я даже думал, что и здесь будет так.
- Лучшая безопасность - это конфиденциальность, - ответила Соня. -
Никто ведь не знает, что ты здесь, поэтому и охрана не нужна. Аэродром
закрытый, самолет частный, машину мы специально взяли старую. А с охраной
было бы заметно со спутников. Не волнуйтесь, здесь вам нечего бояться.
- А я и не волнуюсь, - заволновался Гена. - А в Москве мне чего было
бояться?
- Я не имею права говорить, скоро вы все сами узнаете. - Соня с
визгом затормозила на пустом перекрестке перед знаком "стоп", секунду
постояла и резко тронулась. - Или не узнаете, все зависит от вас.
- Это в каком еще смысле?
- В прямом.
И Соня замолчала.
Гена понял, что она ничего больше не расскажет, и решил потерпеть.
Потом, чтобы нарушить затянувшуюся паузу, он спросил:
- А ты кто по национальности?
- Как - кто? - удивилась Соня. - Американка, разумеется.
- Да нет, не в этом смысле.
- А какие еще бывают смыслы?
- Ну это, как его, ну корни там, предки...
- Происхождение?*
- Ага, я просто слово это никак не мог вспомнить.
- Я - японская американка. А ты?
- А я русский русский.
Соня засмеялась.
- Так не говорят. Американские американцы называются, например,
кавказцы **...
Теперь засмеялся Гена. Вполне понятно, что смеялся он несколько дольше
и интенсивнее, чем полагается даже в очень смешных случаях. Соня отнеслась к
его смеху дружелюбно и сама тоже понимающе улыбалась.
- Американские американцы, - выдавил наконец Гена, вытирая
выступившие слезы, - называются индейцы.
- Нет, я имею ввиду белых англосаксонских протестантов - американцев
с белой кожей. Их называют кавказцами. Как у вас называют русских с белой
кожей?
Новый приступ бешеного смеха овладел Геной.
- Да уж точно не ха-ха-ка-ка-кавказцы. - От смеха он еле мог
говорить. - Ка-ка-кавказцы - че-че-черные.
- Надо же, - Соня удивленно покачала головой, - как у вас в стране
все наоборот, черное и белое.
- Это у вас все наоборот, даже время, - веселился Гена. - Вы
какие-то антиподы просто... - Чтобы как-то сменить смешную тему и перестать
хохотать, он спросил: - А почему у тебя имя русское?
- Что значит русское? Это французское имя. Просто мой папа - японский
француз...
* Имеется в виду "Origins" или "Legacy".
** Имеется в виду "Caucasian".
Гена снова зашелся смехом и даже замахал на Соню руками: дескать,
замолчи, проклятая, уморишь до смерти. Соня хлебнула кофе и грустно
заметила:
- Я вас предупреждала.
Но Гена не мог успокоиться. Смеяться он постепенно перестал только
минут через десять и, чтобы прийти в себя перед предстоящей встречей,
вопросов решил больше не задавать. Соня включила радио, и всю оставшуюся
дорогу Гена вслушивался в американскую попсу.
- Ну ладно, не обижайся, - наконец примирительно проговорил он, когда
через двадцать минут неспешной езды они остановились перед перегородившим
дорогу желто-черным полосатым шлагбаумом. Справа и слева от шлагбаума на
каждом дереве, куда хватало глаз, по воображаемому периметру были развешаны
таблички, тоже желтые, с черными надписями: "Частная собственность, доступ
запрещен".
- Я не обижаюсь, - дружелюбно улыбнулась Соня. - Только пусть это
останется между нами. Ну, то, что вы здесь нашли джойнт и курили. Просто мы
оба можем иметь осложнения.
- А как же демократия? - лукаво улыбнулся Гена.
- Демократия, - серьезно сказала Соня, - не значит вседозволенность.
Она вручную опустила стекло и просунула магнитную карточку в прорезь
столбика, оказавшегося прямо напротив ее двери. Прорезь съела карточку,
задумчиво пожевала ее где-то внутри себя и выплюнула обратно. Шлагбаум
поднялся, и они покатили дальше, навстречу могущественному властителю -
владельцу и продавцу виртуальных миров информационной эпохи.
Краткое содержание восемнадцатой главы
Прибыв в Америку, Гена с удивлением обнаруживает, что страна,
расположенная не прямо под его родиной, не совсем такая, как ее показывают в
производимом там кино. Однако косяк, найденный в машине по пути к Гейтсу,
помогает не только примириться с действительностью, но и мягко изменяет
последнюю.
Глава девятнадцатая,
в которой завтрак - на траве
- Прикинь, когда я с Полом замутил всю эту фигню, - Гейтс сделал
неопределенный широкий жест рукой, охватывавший окрестности, так что было
непонятно, имеет ли он в виду непосредственно бассейн, полдома и стол с
завтраком или всю Калифорнию, Североамериканские Соединенные Штаты и даже
весь прилегающий мир, - началось все с программы-переводчика, ну типа с
языка на язык. И мне это чисто как память - ну, дорого, в смысле. Мне когда
пацаны свистнули, что, дескать, есть ценная мулька по теме, только-только
появилась в Сети, я сразу дернулся - это же тема реально моя! Ну, попросил
там, ребята, короче, нашли, чей софт. Решили, что под нашей маркой его можно
успешно толкнуть и раскрутить правильно - реклама, то-се. Ты наши
возможности должен себе представлять...
С точки зрения Гены, Гейтс говорил невероятно долго и много. Хуже
Хоттабыча. Из-за непривычного костюма Гена чувствовал себя совсем не в своей
тарелке, и ему было жарко - лето все-таки. Кроме него, в костюмах были
только телохранители Гейтса, маячившие неподалеку за его спиной, и помощник
Сони, записывавший разговор вручную на бумагу. Лакеи, помогавшие в завтраке,
были в смокингах, а сам Хозяин - в болотного цвета шортах, шлепанцах и
простой белой футболке. Его волосы были мокрыми после бассейна, но аккуратно
причесаны, а небольшие очки в тонкой золотой оправе придавали образу
задумчивость. Несмотря на утро, Гейтс выглядел очень уставшим и, несмотря на
возраст ч спортивный вид, немолодым грузным человеком - свободная майка не
скрывала живот и дряблую грудь. К тому же Гейтс сутулился.
- Связался сразу лично с Дайвой, - продолжал он, неторопливо
раскачиваясь на стуле, чем невероятно раздражал Гену, - но она все стрелки
на тебя перевела - программа-то на тебя тоже зарегистрирована.
- Как это - зарегистрирована? - удивился Гена.
- А ты не в курсе, что ли? Ну, там авторское право, распространение,
коммерческое использование, то да се. Право собственности, короче.
Это было приятно и неожиданно. Неожиданно было то, что Дайва сразу
обозначила принадлежность программы и тем, вероятно, спасла ее от судьбы
легкой воровской добычи "Майкрософта" или любой другой агрессивной
компьютерной фирмы. А приятно то, что Дайва по-честному зарегистрировала ее
на двоих; она, конечно, априори была порядочным человеком, но кто испытывал
искушение или обман, знает, что порядочным быть просто в отсутствие
соблазнов.
Гена уже понял, каким будет продолжение разговора, и перевел вектор
своего внимательного зрения Гейтсу в глаза. Гейтс, смотревший до этого прямо
на Гену, глаза сразу спрятал куда-то под стол - то есть спрятал он,
конечно, взгляд, но чего стоят глаза без взгляда? Вряд ли больше, чем
одноразовые контактные линзы Баушера и Ломба. То есть доллар двадцать за
пару. Или по шестьдесят центов каждый. Оценив таким образом глаза. Гена
вдруг вспомнил про Тима Таллера из детской книжки про проданный смех. Там, в
той книжке, один из героев продал Главному Злодею свои глаза, вернее, не
сами глаза, а взгляд этих глаз. И Гена, чей нечаянно затуманенный и от этого
острый на восприятия мозг рождал диковинные образы реальности, вдруг
подумал, что Гейтс прячет взгляд, потому что у него чужие глаза, и он, Гена,
сейчас будет продавать не какую-то программу, основанную на ангельском
машинном языке, а свой первородный смех, подобно Тиму Таллеру.
А еще он подумал, что раз уж все молчат, то надо срочно что-то сказать,
потому что, пока он думал и глючил, прошло уже очень много времени, пауза
затянулась, сейчас все заметят, что он тормозит, поймут, что он обкурился,
что с ним нельзя иметь дело, вызовут полицию и попрут из Америки на фиг.
Он стрельнул глазами в сторону Сони. Вид у нее был явно подозрительный,
вернее - подозревающий. А вдруг это все подстава? И косяк они специально
подбросили и держали его без сигарет, чтобы он купился, а он, как мальчик,
повелся на труху. Объявят его невменяемым, программа легко перейдет к
"Майкрософту". Да фигу она перейдет, они же принцип наверняка не раскусили,
а то бы уже давно мягко откусили софт себе, выпустили бы под каким-нибудь
другим именем, и судись потом с Биллом Гейтсом. А может, он для того и
заманил к себе Гену, чтобы секрет выведать, обласкал, накурил, разговор
такой затеял, вроде ни к чему, а сейчас как пойдет про черточки-нолики, ну
так, как бы невзначай...
Тут Гена похолодел: на белой майке Гейтса, прямо на том месте, где под
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг