- Ну, а кто же там все это делает - кинозалы, дискотеки и все прочее, если
никто не работает? - не унимался я в поисках противоречий.
- Наука. В их академии такие головы, такие изобретатели, сколько всяких
роботов они придумали, столько всякой кибернетики...
Много вечеров подряд расписывал мне Карла прелести этого фантастического
государства, пока я однажды не вздохнул опрометчиво насчет того, что
интересно было бы его наяву увидеть.
Видели бы вы, как оживился Карла, будто именно этих слов и ожидал.
- Хоть завтра! Сочту за честь...
- Что "завтра"? - не понял я. - В Государстве Розовых Грез хоть завтра
могу оказаться?
- Отправиться можете хоть завтра. А добраться до него - пара пустяков.
- Да ты что, Карла! Всерьез? Нет уж. Зачем мне? Меда я не ел, что ли? И
вообще...
Карла вел свою линию неутомимо - убеждал, упрашивал, соблазнял веселыми
приключениями, романтикой неведомых стран, пылью уходящих за горизонт
дорог... Я слушал про все про это с удовольствием, но уходить из дома не
торопился. Постепенно Карла начал раздражаться, даже сердиться.
Помню, после нашего разговора о жизни и смерти, который Карла подслушал из
моей комнаты, он встретил меня саркастической усмешкой.
- "Тепло души воспаряет в небеса"... "Друзья и после смерти согревают нас
теплом своих сердец"... "Солнце возникает из вздохов пташек и букашек,
живших до нас"... - издевательски декламировал Карла, как бы не замечая
меня.
Признаюсь, даже не так уж сильно вроде бы переиначенные папины мысли
звучали в его устах идиотски.
- Чего это ты там бормочешь? - не очень дружелюбно поинтересовался я. - И
зачем суешь свой нос, куда тебя не просят?
- Когда я вам рассказываю о Государстве Розовых Грез, вы насмехаетесь, а
этой чепухе верите.
- Почему "чепухе"?
- Потому что, осмелюсь утверждать, жульничество все ваши красивые призывы
к благородству, самопожертвованию, бескорыстию. Внушают это наивным
простакам, чтобы они, простаки, жили не так, как им хочется, а как им
велят. Мама ваша правильно говорит: ничего, кроме могильной плесени, после
смерти нас не ждет. Умирают все в одиночку. А раз так, то и жить надо в
одиночку. Грустно, но ничего не поделаешь - закон природы! Я бы даже
сказал - закон мироздания!
Я несколько растерялся от этого неожиданного злого напора. Спорить мне не
хотелось, но не мог же я позволить издеваться над мыслями отца!
- Не знаю, что со мной будет после смерти, - говорю. - Но пока я живой, я
не согласен подчиняться такому мирозданию, которое велит жить в одиночку.
Понятно? Я с папой согласен: если бы в этом состояла правда жизни и
смерти, жить не стоило бы.
- А почему, собственно говоря, жизнь должна что-то стоить? Букашка
родилась и сдохла, никто в этом ни трагедии не видит, ни глубокого смысла
не ищет. А чем отличается от букашки человек? Что, позвольте
полюбопытствовать, изменилось бы в бесконечном космосе, если бы, извините,
вы, Алексей Анатольевич, вовсе не родились?.. Трусим мы правде в глаза
взглянуть, вот и придумываем утешительные сказочки. Спросите у этого
вашего свихнувшегося на науке, откуда берется солнечный свет и имеют ли к
нему хоть какое-то отношение души усопших друзей и букашек?
Я спросил.
- До последнего времени в науке господствовала теория, согласно которой
солнечное излучение образуется в ходе термоядерных процессов, - ответил
Научный Мальчик. - Сейчас на этот счет возникли некоторые сомнения. Тем не
менее думается, что сознание букашек к солнечному теплу действительно
никакого отношения иметь не может. Впрочем, в мире психических явлений еще
много загадочного и неизученного.
- Ага! - торжествующе сказал я.
- Но думается, - продолжал Научный Мальчик, - ваш папа вовсе не
претендовал в данном случае на научную гипотезу. Его версия имеет более
поэтический, нежели космогонический характер. Поэтический же образ
логического аналога не имеет, он многозначен, ассоциативен и неисчерпаем,
то есть с точки зрения строгой науки бессмыслен.
- Ага! - сказал Карла.
Несколько дней после нашего спора Карла упорно и хмуро о чем-то размышлял.
Потом снова оживился, повеселел. И однажды подсел к моему столу с таким
вот разговором:
- Вот вы верите, что добрые чувства и всякие там порывы души могут
воспарять над землей...
- Ну и что? - отвечаю с вызовом.
- Да нет, ничего. Я только хотел сказать: очень это непростое дело -
преодолевать земное притяжение. Очень. Помните, вы с мамой читали вслух
про мальчишку-бродяжку, который путешествовал с планеты на планету? Еще
его летчик где-то в пустыне встретил...
- Конечно, помню, это про Маленького принца книжка. Вот тебе, кстати,
пример преодоления земного притяжения. Когда змея ужалила принца, он
оторвался от земли и улетел.
- Если бы! Летчику только показалось, будто мальчишка улетел. У земли
притяжение посильнее, чем у его пустяковой планетки - обратно упал
горе-путешественник. Подсказали ему какие-то мудрецы: если найдешь самую
громадную и самую ядовитую змею - может быть, улетишь с земли. Может быть.
Вот и пошел дурачок искать себе неприятностей. Приходит к хозяину самого
большого зверинца и просит: будьте ласковы - впустите, пожалуйста, умоляю
вас, в клетку с самой большой, самой ядовитой змеей. Очень мне нужно,
чтобы она меня укусила. Хозяин удивляется: что такое, зачем такое? Принц
начал ему про свою розу рассказывать, какая она нежная да одинокая. Хозяин
видит: забавный мальчишка. Большие можно деньги на нем заработать.
- Конечно, конечно, - говорит. - Сейчас мы тебя к очень расчудесной змее
отведем.
А сам мигает помощнику. И представьте себе: на другой день город уже был
залеплен афишами: "Только в нашем зверинце! Единственный экземпляр!!
Пришелец из космоса!!! Говорящее человекоподобное насекомое!!!"
Сейчас в том зверинце никто не подходит к клеткам крокодилов, обезьян и
носорога - все рвутся к клетке принца. Хозяин в том ящике (помните,
который летчик нарисовал для барашка?) устроил для принца жилище. А ящик
на стол поместил - ходи вокруг и смотри. Начнет принц про одинокую розу
рассказывать или спасти его умолять - публика животы надрывает. Три
миллиона, говорят, хозяин на этом деле уже заработал, четвертый вот-вот
наберется. Так-то вот.
- Врешь ты все, Карла! - крикнул я. - Если бы Маленький принц не улетел,
летчик его не бросил бы, он бы...
- Если бы! Принц-то не сразу обратно на землю упал. Он все же ведь взлетал
и довольно высоко, так что оказывался совсем в другом месте. В
соответствии с законами механики, увы.
Я представил себе гордого Маленького принца в тесном ящике для барашка,
принца, умоляющего толпу отпустить его домой, где без воды и добрых слов
погибает его роза. Представил, как хозяин зверинца, ухмыляясь,
пересчитывает по вечерам груды грязных ассигнаций, и чуть не заплакал от
бессилия.
- Жизнь - это одно, а книжки - другое, - вздохнул Карла. - Вот вы в своих
разговорах на диване так горячо клянетесь, что все за одного, один за
всех, что слабых надо защищать, за обиженных заступаться, что нельзя
сидеть сложа руки, когда в мире торжествует зло... Но ведь не торопитесь
же спасать принца, узнав, что он в беде. Почему? А потому, что это
обременительно, даже опасно. И мама вас не пустит. И с мягким диваном не
хочется расставаться... Я вас не осуждаю, нет. Правильно вы поступаете.
Какое нам дело до бедного мальчугана? Он искал приключений и получил их.
Чего ради мы должны из-за его глупости иметь неприятности?.. Все верно.
Только нечего при этом друг другу мозги засорять болтовней о братстве да
рыцарстве. Каждый для себя живет, о себе заботится.
- А где этот твой зверинец находится? - спросил я, мертвея от
безвыходности ситуации.
- Уж не хотите ли вы всерьез освобождать того бедняжку? Не советую. У
хозяина зверинца, боюсь, и для такого рыцаря, как вы, клетка найдется.
- Не твоя забота, - холодно ответил я. - Где этот зверинец? Я спрашиваю!
- Извините, я совсем не хотел вас обидеть, это я просто за принца
расстраиваюсь... А зверинец... Он не очень далеко. Я сам в нем не раз
бывал... Так что если хотите... Но нет! Вам же нельзя! Мама расстроится, и
вообще...
- Не твоя забота! - повторил я свирепо.
Я покидаю дом
Утром я рассказал все маме с папой.
- Какой еще зверинец! Ты с ума сошел! - испугалась мама. - Кто-то что-то
сказал, ничего еще неизвестно: есть ли такой зверинец, где такой зверинец,
а ты уже бежать готов...
- Это на западе, за Большим лесом и холмистой долиной. Карла знает, как
туда пройти.
- Чего ты молчишь? - набросилась мама на папу. - Он ведь действительно
способен отправиться неизвестно куда, неизвестно зачем!
- Ну зачем, тебе ведь известно, - тихо ответил папа.
- Да вы что, с ума посходили! - крикнула мама почти со слезами. - Ведь это
же очень опасно, а он еще ребенок!
- Нет, Маша, раз он почувствовал себя ответственным за других - значит уже
не ребенок.
- Но можно же написать в газету, что происходит такое безобразие. В
милицию, наконец, сообщить...
- А если того, кому попадет наше письмо, тоже мама из дому не отпустит?
Если он тоже перешлет письмо куда-нибудь и успокоится... Кончится тем, что
письмо твое получит хозяин зверинца. Нет, Машенька, за справедливость
всегда приходится платить полную цену. И я рад, что у Алексея в груди
настоящее рыцарское сердце.
- Это мой сын, и он мне дороже всякой справедливости!
- Ты так не думаешь. Маша, - тихо, но твердо сказал папа и ушел в свой
кабинет.
Мама плакала. Мне было ее очень жаль, но ведь она все-таки остается тут с
папой, а Маленький принц где-то среди чужих безжалостных людей совсем
один. И потом, если каждый будет всегда держаться за юбку матери, то кто
же, черт побери, отстоит в этом мире Справедливость?.. Я стал собираться в
дорогу.
Почти до утра я не мог уснуть и слышал, как из папиного кабинета
раздавались взволнованные голоса.
Утром папа сказал:
- Мама согласна. Иди. Мне тоже тревожно, но пойти с тобой я не могу. Сам
знаешь, мы сейчас бьемся над тем, как дым из заводских труб сделать
безвредным. Это очень важно. Но и одному тебе идти не стоит. Подумай, кого
можешь взять с собой?
После папиных слов я вдруг почувствовал себя маленьким и беззащитным.
Наверное, я все-таки надеялся, что меня не отпустят. Я бы, конечно,
сердился, обижался, но совесть была бы спокойна - не пустили, что
поделаешь? И вот все зависит только от меня самого. И отказаться
невозможно, и уходить из дома страшно!
- Я возьму с собой Научного Мальчика, - стараясь выглядеть спокойным,
сказал я.
- Правильно! Трезвость и расчетливость в дороге не повредят. Кого еще?
- Может, Задиру? Он ничего не боится, и бабушка его отпустит.
- Да, в драке ему цены нет. Но не слишком ли много у вас окажется драк?
- Я за ним пригляжу. Ну и Карла, конечно. Без него нам дорогу не найти. Он
не тяжелый. Я его в рюкзак посажу.
Мама слушала наш разговор молча. Наверное, боялась расплакаться. У меня у
самого, если честно, глаза были не очень надежные, но я держался.
Задиру долго уговаривать не потребовалось.
- Принца в клетку посадили? Какого это принца? А, это который баобабы
пропалывал? Помню, помню. Ну обормоты! Да за такие штуки надо у каждого по
глазу вышибать! - жизнерадостно откликнулся он. - Выручить? О чем речь!
Вот только камней для пращи поднаберу полный боекомплект да томагавк
наточу поострее. Значит, так. Ты будешь как бы странствующий рыцарь,
знаменитый освободитель из зверинцев всяких там баронесс и принцев, а я,
так и быть, стану как бы твоим оруженосцем. Только, чур, мою пращу и
томагавк ты понесешь! Научный ваш профессор за Росинанта сойдет - на него
мешки с продовольствием и запасы боевых камней погрузим. Ого-го, по дороге
мы столько смешного учудим, что наш шестой "Б" от ужаса позеленеет!
- Ты же с бабушкой не поговорил.
- С какой еще бабушкой? Ах, да! С моей. Ничего, спокуха, бабушка у меня
ого-го, вся в меня! Это мы мигом провернем.
У Задириной бабушки был маленький чистенький домик и огромный, весь в
буйной растительности огород. От ворон и воробьев его охранял целый взвод
живописных чучел. Возле калитки Задира застыл на секунду и вдруг ринулся
во двор с пронзительным криком:
- Ты зачем взяла? Ты зачем взяла? Сколько надо говорить, чтобы не трогала!
Задирина бабушка, стоя посреди двора, смущенно прятала что-то в фартуке.
Но когда внук подбежал, она послушно протянула ему рогатку.
- Не сердись, Вадюшенька, опять коршун-разбойник за нашими цыплятами
гонялся. Еле отстрелялась!
- Ты же в бутылку с пяти шагов попасть не можешь, а туда же, по движущейся
мишени... Только пращу портишь, оружие ведь к одной руке привыкает.
- А вот и не к одной! Посмотри-ка, - бабушка гордо указала на три
маленьких пестрых перышка, валявшихся посреди двора. - Чей это хвост, а?
То-то же! Боком улетел отсюда разбойник. Небось не захочется ему больше на
наших пеструшек зариться!
Задира придирчиво исследовал перышки.
- А не из чучела надергала?
- Из чучела?! Ах, ты... Ну-ка, встань к сараю с консервной банкой на
макушке. С трех раз не попаду - рупь на мороженое из пенсии выкладываю.
Собью - три дня цыплят пасти будешь.
- Ладно, ладно, бабуля, - пошел на попятный Задира. - Нам сейчас в цирк
играть некогда. В поход надо отправляться. Введи-ка ее, Леха, в ситуацию.
Я ввел.
- Как? Живое дитё в клетку сажать? Живое дитё за деньги представлять? Да
мы такого нелюдя... Живо, Вадюша, увязывай боеприпас и продукты. А я тоже
кое-чего соберу на дорогу. Мы его мигом в сознательность приведем.
- Погоди, погоди, бабуля, - замялся Задира. - Мы... это... пока... одни
сходим... Без тебя... Да и сама посуди: женское ли это занятие - война?..
Ты уж покухарничай тут, пожалуйста, цыплят постереги, огурцы пополивай, а
я мигом слетаю с Алексеем, поучу уму-разуму кого надо и обратно.
Сникла сразу бабушка - расстроилась.
- Мне же тоже хочется, - говорит. - И глаз у меня в стрельбе верный... А
про войну... Защищать, когда маленьких обижают, - это самое женское дело и
есть. Что огурцы посохнут - бог с ними; цыплят, правда, жалко. Поклюет их
коршун.
- Вот видишь, бабуля, - обрадовался Задира. - Да ты не сомневайся, мы и
без тебя управимся. Чья у меня выучка-то боевая? Бабулина. Только ты веди
себя тут хорошо. Вернусь - соседей расспрошу, как ты тут и что.
- Да ладно уж, - обиделась старушка, - не до баловства мне в мои-то годы.
Ишь чего надумал - бабушку учить. Бабушка сама кого хочешь чему хочешь
обучит.
Приключения начинаются
Дорога весело петляла мимо рощиц, сел, полей, а мне было грустно.
Последнюю ночь перед походом мама не спала, и глаза у нее при прощании
были совсем измученные.
- Иди, - говорила мама. - Что ж, раз надо... Только, когда будешь
рисковать, помни: если с тобой что случится, я умру. Ты знаешь, Олешек, я
не обманываю... Я всегда мечтала, чтобы ты вырос рыцарем, мужчиной, но я
не знала, что это так тяжело. И все-таки будь рыцарем, будь мужчиной -
защищай слабых, только не стесняйся, пожалуйста, когда очень трудно,
попросить помощи у других. И совета. Что справедливо, что несправедливо -
иногда сразу и не поймешь. Ты давно мечтал о дедушкиной сабле - возьми ее.
Это честная сабля, дедушка ни разу не вынимал ее из ножен ради неправого
дела. Пусть будет защитой, но лучше если бы она тебе не понадобилась!..
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг