- Это безобразие! - кричал он. - Запуск был назначен на восемь часов
утра, а сейчас нет еще и семи. Видимо, Знайка нарочно переменил час
отлета, чтоб улететь без помех.
Подходили новые коротышки.
- Знайка, такая гадина, улетел раньше времени! Жалко ему было, чтоб
мы посмотрели! - кричал Звездочкин. - Ну попадись он мне, этот Знайка, я
из него котлету сделаю!
- Что же это такое? - говорили коротышки. - Это, однако ж, нехорошо!
Кто мог подумать, что этот Знайка такая жадина, такая гадина!
Как раз в это время все увидели Знайку, который выходил из дома
вместе с Фуксией и Селедочкой.
- Смотрите, Знайка! - закричал кто-то.
Все побежали к нему. Увидев несущуюся навстречу толпу, Знайка
остановился, а Фуксия и Селедочка даже бросились бежать от испуга. Однако
уже было поздно. Толпа окружила их.
- Почему вы не улетели? Где ракета? Мы думали, что вы улетели! -
кричали вокруг.
- Кто сказал, что мы улетели? - строго спросил Знайка. - Кто мог
такую глупость сказать?
- Ну, кто?.. Это мы сами сказали, потому что ракета... где же она?..
Ее нет! - разводили коротышки руками.
- Если ракеты нет, то это еще не значит, что мы улетели, -
рассудительно сказал Знайка. - Это либо какая-нибудь глупая шутка, либо
чьято дерзкая выходка, совершенная с непонятной для меня целью. Все вы
должны оказать нам помощь и включиться в поиски ракеты. Мы предлагаем
каждому из вас произвести опрос населения, чтоб узнать, не видел ли
кто-нибудь ночью чего-нибудь подозрительного и не имеет ли кто-нибудь
сведений о местонахождении ракеты. О результатах опроса прошу сообщить
немедленно в штаб розысков, который будет помещаться в доме Фуксии и
Селедочки.
Все утро коротышки только и делали, что ходили по городу и спрашивали
друг друга, не видал ли кто ночью чего-нибудь подозрительного. Но
поскольку все ночью спали, то никто ничего не видал и не слыхал. Так все
расспросы ни к чему и не привели.
К полудню, однако, появилась новая новость: исчез Незнайка. Сколько
его ни искали, он нигде не находился. Вскорости стало известно, что исчез
также и Пончик.
Как только Знайке сказали об этом, он сразу догадался, что произошло.
- Дело ясное! - закричал он, хватаясь за голову. - Без сомнения, два
этих бездельника залезли ночью в ракету и самовольно отправились в полет!
Тут в штаб розысков явился астроном Стекляшкин и рассказал, что ночью
он, по обыкновению, залез на крышу своего дома, чтоб понаблюдать в
телескоп звезды, и случайно заметил на небе какое-то космическое тело,
которое быстро скрылось за горизонтом. Он успел разглядеть, однако, что
это тело была ракета. Вначале он думал, что это была какаянибудь чужая
ракета, и поэтому никому ничего не сказал, но теперь он обдумал все
тщательно и пришел к заключению, что это была наша ракета, то есть та
ракета, на которой Знайка и его друзья собирались лететь на Луну. Вслед за
Стекляшкиным в штаб явился коротышка Рогалик. Он тоже сказал, что
проснулся ночью и случайно видел в окно, как эти два субъекта (то есть
Незнайка с Пончиком) пробирались по улице в направлении Космического
городка.
Теперь уже никто не сомневался, что Незнайка и Пончик отправились на
Луну. Знайка готов был рвать на себе волосы от досады.
- И кто мог подумать, что случится такая вещь! - убивался он. -
Правда, от Незнайки можно было ожидать всякой пакости, но от Пончика я
ничего подобного не ожидал.
- Но они, может быть, сделали это нечаянно? - сказала Селедочка.
- Как же, "нечаянно"! - язвительно усмехнулся Знайка. - По-вашему,
встали ночью, так, чтоб никто не видел, и нечаянно залезли в ракету?
- Нет, в ракету они, безусловно, залезли нарочно, - согласилась
Селедочка. - Но кнопку, должно быть, нажали нечаянно или в шутку.
Достаточно ведь было нажать кнопку, чтобы ракета начала свой полет к Луне.
- Теперь трудно сказать, как это там у них вышло, только за такие
шутки я не знаю, что сделал бы! - кипятился Знайка.
- Что же теперь будет с Незнайкой и Пончиком? - спрашивали коротышки.
- Известно что! - сердито ворчал Знайка. - Полетят на Луну. Или вы
думаете, что ракета повернет ради них обратно? Как бы не так!
- А что они будут на Луне делать? Там ведь воздуха нет, -
беспокоились коротышки.
- А пусть делают, что хотят! - с раздражением отвечал Знайка. - Сами
виноваты! Не нужно было лезть, куда не просят!
- Разве так рассуждать хорошо? - с укоризной сказала Фуксия. - Они
совершили ошибку и попали в беду. Нельзя же покидать их в беде! Мы должны
помочь им.
- Что же мы можем сделать? - спросил Знайка. - Лететь им вдогонку? А
на чем, позвольте спросить?
- Ну, надо сделать другую ракету, - сказала Селедочка.
- Это не так просто, - ответил Знайка. - Ведь прибора невесомости у
нас теперь нет. Придется строить многоступенчатую ракету, которая могла бы
преодолеть силу земного притяжения.
Знайка был прав. Для того чтобы преодолеть силу земного притяжения,
ракета должна была получить начальную скорость около двенадцати километров
в секунду, но, чтоб развить столь огромную скорость, требовалось такое
количество реактивного топлива, которое во много раз превышало вес самой
ракеты. В связи с этим космический корабль приходилось делать
многоступенчатым, то есть состоящим из нескольких соединенных между собой
ракет. Первая, самая большая ракета была сплошь заполнена топливом. К ней
присоединялась вторая ракета, которая тоже была целиком заполнена
топливом. Ко второй присоединялась третья такая же ракета. Наконец, шла
ракета, в которой, помимо запасов топлива, помещались различная
аппаратура, приборы управления, запасы пищи и путешественники.
При запуске такого многоступенчатого космического корабля в работу
сначала включалась первая ракета, но как только все топливо в ней
выгорало, она отделялась от корабля и работать начинала вторая ракета.
Теперь вес корабля был меньше, и скорость его нарастала быстрей. Как
только топливо иссякало во второй ракете, она также отделялась от корабля
и падала вниз. Корабль становился еще легче. В работу включалась третья
ракета. Таким образом постепенно достигалась скорость, достаточная для
того, чтоб последняя ступень корабля долетела до Луны по инерции, то есть
с выключенным реактивным двигателем. Довольно значительный запас топлива в
последней ступени был все же необходим для маневрирования и торможения
корабля при посадке на Луну, а также для возвращения на Землю.
Как бы то ни было, как бы ни трудна была задача, Знайка, Фуксия и
Селедочка, а также профессор Звездочкин тотчас же включились в работу по
проектированию межпланетного корабля. Они не спали всю ночь, и к утру
космический корабль был спроектирован, но, конечно же, только вчерне, то
есть в виде карандашного наброска или эскиза. По предложению Звездочкина
корабль был рассчитан на двенадцать путешественников. Рассчитать его на
большее количество космонавтов было нельзя, так как это очень утяжелило бы
последнюю ступень, поскольку внутри нее должно было остаться место не
только для пассажиров, но и для лунного камня, запасы которого необходимо
было доставить на Землю при возвращении с Луны.
По предложению Знайки последняя ступень ракеты должна была иметь
двоякое управление, а именно: управление для полетов в условиях тяжести и
управление для полетов в состоянии невесомости. Знайка надеялся, что по
прибытии на Луну они обнаружат в какой-нибудь из пещер залежи лунита.
Обладая же хоть небольшим кусочком лунита, нетрудно будет соорудить прибор
невесомости, что крайне облегчит полеты ракеты вокруг Луны и поиски
Незнайки и Пончика.
Закончив работу по составлению эскиза, Фуксия и Селедочка тотчас
отправились в Научный городок. Там в работу включилась целая группа
инженеров-конструкторов, которые начали делать подробные чертежи отдельных
узлов ракеты. Чертежи эти тут же направлялись на различные заводы для
выполнения отдельных отливок, поковок, штамповок, а также для изготовления
разнообразной аппаратуры для управления космическим кораблем.
Общее наблюдение за ходом выполнения всех деталей Фуксия и Селедочка
поручили инженеру Клепке. На своем быстроходном прыгающем, плавающем,
летающем и ныряющем автомобиле он носился по всему Солнечному городу как
угорелый и поспевал всюду, где требовалось его присутствие. В этом
отношении Клепка был, как говорится, коротышка незаменимый.
Несмотря на все принятые меры, работа шла все же не так быстро, как
этого хотелось, и Знайка буквально изнывал от нетерпения. Заниматься
разработкой отдельных узлов ему было неинтересно, к тому же эту работу
специалисты-конструкторы могли выполнить значительно лучше и быстрее, чем
он. От нечего делать Знайка принялся размышлять над открытым им явлением
невесомости, стараясь найти теоретическое обоснование процессам,
происходящим при взаимодействии энергии, выделяемой лунным камнем, с
обычной магнитной энергией.
Своими мыслями Знайка обычно делился с профессором Звездочкиным, с
которым очень подружил за последнее время. С коротышками так часто бывает:
сначала они поссорятся, даже подерутся подчас, а после этого подружат до
такой степени, что и водой не разольешь. Так получилось и на этот раз. По
целым дням оба эти ученые не расставались друг с другом и обсуждали
различные научные проблемы. Случалось, конечно, что и теперь они крупно
спорили, но при этом не теряли уважения друг к другу, понимая, что без
споров в науке никак не обойтись. Истина, как любил говорить профессор
Звездочкин, рождается в спорах.
Профессор Звездочкин очень интересовался Луной и всем, что было с ней
связано, в том числе лунным камнем, открытие свойств которого дало
возможность Знайке победить абсолютно непреодолимую (как это казалось
вначале) силу тяжести. Поскольку единственный образчик лунита, которым
можно было располагать для опытов, унесся по неосторожности Незнайки
обратно на Луну, профессор Звездочкин лишен был возможности изучать
свойства лунного камня, так сказать, непосредственно и поэтому
расспрашивал Знайку обо всех произведенных им наблюдениях над этим
странным веществом.
Получив кое-какие сведения об этом минерале, а также об условиях, в
которых он был обнаружен на Луне, профессор Звездочкин сопоставил целый
ряд фактов, известных ему из геологии, минералогии и кристаллографии,
сделал необходимые вычисления, в связи с чем пришел к выводу, что лунит
весьма распространенное на Луне вещество и запасы его должны быть довольно
значительны. Это сообщение очень обрадовало Знайку, который надеялся, что
залежи лунита могут быть использованы для многих надобностей как на Земле,
так и на самой Луне.
Нечего, конечно, и говорить, как велико было нетерпение Знайки и
Звездочкина, как хотелось им поскорей отправиться на Луну и проверить свои
гипотезы, то есть свои научные предположения, не говоря уже о том, что
необходимо было оказать помощь Незнайке и Пончику. Прошло, однако, целых
два месяца, пока первые детали ракеты начали поступать в Космический
городок. Еще два месяца понадобилось на то, чтоб все эти детали собрать,
подогнать друг к другу, свинтить, спаять и сварить между собой,
оборудовать ракету различными приборами и произвести их проверку. Оба этих
последних месяца пролетели для Знайки и профессора Звездочкина гораздо
быстрей, так как они непосредственно участвовали в сборке ракеты и
проверке всех ее узлов. Каждый знает, что, когда чем-нибудь занят, время
течет быстрей.
Вскоре Знайка снова мог любоваться из окна своей комнаты
поблескивавшей на солнце ракетой, которая гордо поднималась над стартовой
площадкой посреди Космического городка. Первая и вторая ступени ракеты
были похожи на удлиненные стальные цилиндры, вставленные друг в друга.
Третья ступень представляла собой такой же цилиндр с закругленной
верхушкой и длинным, как у бутылки, горлышком. То, что казалось издали
горлышком бутылки, и была четвертая, то есть последняя ступень ракеты, в
которой помещалась кабина для космонавтов, запасы продовольствия и приборы
управления. Каждому, кто смотрел на ракету со стороны, было ясно, что
теперь уже недалеко время, когда она наконец взмоет кверху и, преодолев
силу притяжения земного шара, умчится в космическое пространство.
Глава двадцать девятая
ЗНАЙКА СПЕШИТ НА ПОМОЩЬ
После того как господин Спрутс погубил Общество гигантских растений,
он сразу почувствовал большое облегчение. Теперь-то он был уверен, что
бедняки не выйдут из повиновения у богачей, так как не смогут
воспользоваться гигантскими семенами, которые навсегда останутся на
поверхности Луны в ракете. Очень скоро он все же сообразил, что если
жители далекой планеты Земли послали на Луну один космический корабль, то
они могут послать и другой. Поклявшись, что не допустит на Луну никаких
земных пришельцев с их проклятыми, как он выразился, семенами, господин
Спрутс призвал к себе самых лучших лунных астрономов и спросил, могут ли
они обнаружить посредством астрономических приборов приближение к Луне
космического корабля.
Астрономы сказали, что любое, даже небольшое космическое тело, вроде
метеора или межпланетного корабля, может быть обнаружено при помощи
гравитонного телескопа. С помощью другого прибора, который называется
гравитонным локатором, астрономы могут измерять расстояние до космического
корабля, а также скорость и направление его движения. Этого совершенно
достаточно, чтобы заранее предсказать, когда и даже в каком месте лунной
поверхности произойдет посадка прилетевшего корабля.
Пообещав лунным астрономам значительную сумму денег, господин Спрутс
велел им вести беспрерывное наблюдение за планетой Землей и, если в
межпланетном пространстве будет обнаружено какое-нибудь подозрительное
тело вроде космического корабля, сейчас же доложить ему. С тех пор самый
усовершенствованный гравитонный телескоп давилонской обсерватории был
направлен в сторону ближайшей к Луне планеты, то есть, попросту говоря, в
сторону Земли.
Нужно сказать, что гравитонный телескоп вовсе не похож на обычный
оптический телескоп, в который мы можем рассматривать звезды или планеты
собственными глазами. Гравитонный телескоп представляет собой сложное
устройство, напоминающее телевизор, снабженный большой, расширяющейся к
концу трубой, которая легко поворачивается и может быть направлена в любую
часть лунного неба. Эта труба, или рупор, представляет собой сплетение
тончайших металлических проводов и является антенной, улавливающей волны
тяготения, или так называемые гравитоны, распространяющиеся во все стороны
от любого космического тела. Как только эта трубчатая, или, как ее иначе
называют, рупорная, антенна улавливает волны тяготения, телевизионный
экран освещается, и на нем возникает изображение кривой линии. По степени
кривизны и по ее положению на экране можно судить о величине наблюдаемого
космического тела. Включив гравитонный локатор, можно тут же получить
сведения о точном расстоянии до этого тела, а также о скорости его
движения.
С тех пор как главный гравитонный телескоп давилонской обсерватории
был направлен в сторону Земли, астрономам удалось обнаружить несколько
мелких космических тел. Не только размеры, но и скорость их движения
свидетельствовали о том, что это были обыкновенные метеоры. Вскоре,
однако, по соседству с планетой Землей было обнаружено космическое тело,
поведение которого показалось астрономам несколько странным. Тело это
удалялось от Земли, но скорость его почему-то не уменьшалась, а
увеличивалась. Это противоречило законам небесной механики, согласно
которым скорость тела, движущегося вблизи планеты, могла увеличиваться
только в том случае, если бы тело приближалось к планете. Поскольку же
тело не приближалось, а удалялось от Земли, скорость его должна была
уменьшаться. Такое ускорение движения могло быть объяснено притяжением
какой-нибудь другой крупной планеты, но, поскольку вблизи Земли никакой
другой планеты не было, оставалось предположить, что обнаруженное тело
приобретало ускорение под влиянием какой-то внутренней, то есть
находящейся в нем самом, силы. Источником такой силы мог быть работающий
реактивный двигатель, и если это так, то обнаруженное космическое тело
было не что иное, как космическая ракета.
Продолжив свои наблюдения, давилонские астрономы убедились, что
завладевший их вниманием космический предмет постепенно приобрел скорость,
достаточную для того, чтоб со временем выйти из сферы земного притяжения.
Рассчитав траекторию, то есть линию полета этого перемещающегося в
межпланетном пространстве тела, астрономы убедились, что оно направляется
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг