налы. В воздухе реют летательные аппараты, очень напоминаю-
щие стрекоз - то взмывают высоко вверх, то пикируют низко
над водой. Это любимый спорт и развлечение молодежи. Плава-
ние, гонки на воде, полеты в воздухе - не перечесть удоволь-
ствий, которыми богат отдых на воде. Жизнь земноводных людей
проходит равномерно под водой и на суше.
Под водой расположены грандиозные заводы и фабрики, кото-
рые обслуживают плавучие роботы, там кипит такая же жизнь,
как и на поверхности. Говорят, когда-то давно суши на плане-
те было гораздо больше, чем воды. Постепенно происходило
поглощение суши водой, и людям волей-неволей приходилось
адаптироваться к новым условиям существования. Полагают, что
скоро суша совсем исчезнет, и люди будут вынуждены оконча-
тельно переселиться на дно.
...Слушая рассказ Аоки, Серафина думала о том, насколько
не соответствует облик этого человека, его неприятный, режу-
щий ухо голос и те простые слова, которые он находит, чтобы
рассказать обо всем с доступными для нее подробностями.
Что-то странное, какая-то неувязка была между рассказом Аоки
и его обликом. Однако, пылающая жаром голова плохо сообража-
ла, и Серафина как ни старалась, никак не могла ухватить ка-
кую-то очень важную мысль.
Между тем, Аоки рассказывал, как он в составе экспедиции
из десяти человек долгое время бороздили космическое прост-
ранство. Есть у них такие люди - их называют "аянти" -
звездные скитальцы. У них нет семей, друзей и любимых на
родной планете. Их призвание - космос. И они бесконечно бо-
роздят звездные моря, лишь изредка возвращаясь на родную
планету, где их давно уже никто не ждет.
- Значит, ты хочешь забрать меня с собой? - затаив дыха-
ние, спросила Серафина.
Аоки повернулся к ней и сказал:
- Наша экспедиция погибла, попав в притяжение сверхтяже-
лой звезды.
- Так значит, ты уже не вернешься домой? - с ужасом пере-
била Серафина.
- Домой... Где теперь мой дом! - Аоки сделал неопределен-
ный жест рукой.
- Но куда же мы летим? - удивилась Серафина.
- К друзьям.
Перед глазами Серафины все вертелось, в голове скакали
обрывочные мысли. Голубая планета, кругом вода, красивые лю-
ди, резвящиеся на волнах... Потом перед нею встала собствен-
ная несчастная планета, отравленная химией и радиацией, за-
сыпанная мусором. Как сказал Аоки, скоро всем нам придется
одеть скафандры, либо выродиться и превратиться в мутан-
тов...
Стоп! Скафандр! Серафина вздрогнула от пришедшей в голову
неожиданно простой и ясной, все объясняющей мысли. Конечно
же, скафандр! Можно было догадаться и раньше... если бы
знать... если бы знать... Как может земноводный человек ды-
шать отравленным воздухом Земли?!
- Верно догадалась! - Аоки усмехнулся негромким булькаю-
щим смешком и положил руку Серафине на плечо.
Она смотрела на него, не отрываясь, словно пытаясь про-
никнуть взглядом сквозь толстую сморщенную кожу. Что там,
под ней? Кто он? Голова у Серафины скова закружилась, стала
клониться на грудь.
- Потерпи, слышишь, немного осталось! - кричал ей в ухо
Аоки и бешено жал на рычаг управления.
Чтобы отвлечь ее, он снова начал рассказывать, как звез-
долет повредил локатор у орбиты Земли, столкнувшись с метео-
ритом, и пока занимались починкой, решили краешком глаза
заглянуть в чужую цивилизацию.
Но Серафина уже не слышала. Дальше для нее все происходи-
ло, как во сне.
Сначала впереди замаячил темный силуэт, постепенно при-
нявший очертания грандиозного спиралодиска. Их вместе с ле-
тательным аппаратом втянуло в зияющее черное жерло. Потом
Серафина чувствовала, как ее вытаскивают наружу. С трудом
открывая воспаленные глаза, видела Аоки, который нес ее ку-
да-то на руках. И вдруг ее с ног до головы залила серебрис-
то-белая сверкающая струя - она чуть не захлебнулась. По
всему телу побежал легкий щекочущий холодок, доставая, каза-
лось, до самых внутренностей. Не успела Серафина отдышаться,
как оказалась в гладкой полукруглой комнате, поддерживаемая
под локти все тем же Аоки. Гнусные лохмотья, прикрывающие
тело, исчезли без следа, ссадины и царапины перестали мучи-
тельно саднить. На плечи ее оказалось наброшенным широкое
полупрозрачное сари, она запахнулась в него, как в халат.
На глазах у изумленной Серафины Аоки отвинтил уродливую
голову и швырнул ее на пол. Рука его скользнула сверху вниз
по невидимой молнии - и грубая крокодиловая кожа распахну-
лась...
Серафина ожидала увидеть все что угодно, любое земновод-
ное, но появившийся перед нею человек поразил ее как раз
тем, что он был именно человек. Перед нею стоял еще очень
молодой мужчина, красивый той прозрачно-смуглой восточной
красотой, которая особенно бросается в глаза в людях со
светлой кожей. Его всклокоченные темные волосы в беспорядке
падали на лоб, большие продолговатые глаза пушились густыми
короткими ресницами. Слегка выступающие скулы, короткий нос,
красиво очерченный рот с пухлыми чувственными губами - такой
тип лица можно встретить лишь у людей восточной националь-
ности. Он походил на туркмена или узбека, хотя и не принад-
лежал к этим нациям.
- Что так смотришь? Не узнаешь? - голос его, мягкий и
слегка хрипловатый, больше не походил на скрип синтезатора.
Тут острая боль снова пронзила Серафипу от ступней до го-
ловы, снова затошнило. Увы, болезнь прогрессировала. Прогул-
ка босиком по химическому болоту не прошла бесследно.
И вдруг из невидимого динамика сверху раздался резкий го-
лос, окликнувший их на непонятном языке. Словно подстегну-
тый, Аоки бросился к Серафине и успел подхватить ее на руки,
когда она уже почти теряла сознание. Уже проваливаясь в не-
бытие, слышала горячий шепот у своего лица:
- Любимая. Любимая моя...
Потом, как в калейдоскопе, замелькали другие лица, они
склонялись над нею и встревоженно о чем-то переговаривались.
Серафине стало вдруг легко и спокойно, все проблемы куда-то
отступили, и будто бы легкая ладья понесла ее, покачивая на
волнах...
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 20.12.2002 16:07
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг