Засядько провел рукой по воспаленным глазам.
-- Извините, Василий Михайлович. Устал... Огоньки перед глазами
пляшут. Сегодня нехороший сон снился...
Внуков с сочувствием смотрел на бледное, исхудавшее лицо генерала.
Засядько держался на ногах лишь усилием воли. Он, как всегда, поднимался в
четыре утра и ложился далеко за полночь. И каждая секунда рабочего времени
была заполнена изнуряющей работой на пределе сил...
-- Сделаем,-- повторил подполковник, и Засядько уловил в голосе
помощника жалость и сочувствие. Внуков любил учителя, хоть и без слепого
обожествления, как Балабуха, но верно и глубоко.
Александровскому чугунолитейному заводу в Петербурге Засядько
приказал "сколь возможно поспешнейшим образом" изготовить шесть больших
прессов с соответствующими приспособлениями для набивки ракет. Железные
поддоны и гранаты тоже пришлось заказать здесь, ибо Петербургский казенный
чугунолитейный завод был загружен изготовлением спускных труб для ракетных
станков.
Внукову пришлось несколько раз ездить на Ижевский завод и
выколачивать медь для спускных труб, которые после обработки приходилось
везти обтачивать на токарных станках в технической артиллерийской школе,
что располагалась на другом конце города.
С заказом на деревянные треноги измученный Внуков решил не
связываться и велел своим ракетчикам-технарям изготовлять их в собственном
ракетном заведении.
Не ожидая, пока Внуков соберется с переездом, а тем паче подготовит
ракетную базу для Балабухи, Засядько приказал Шосткинскому пороховому
заводу срочно отправить в Тульчин припасы, необходимые для приготовления
ракет в счет первых шести тысяч, а именно: "...мякоти пороховой 1600
пудов, пороха мушкетного 80 пудов, угля ольхового молотого 120 пудов..."
Управляющий заводом хватался за голову и молил об отставке. Слишком
уж немыслимыми были требования, да еще в предвоенное время, когда воинские
заказы сыпались со всех сторон. К тому же это было только начало: Засядько
предупредил о серии поставок.
24 марта 1828 года первый транспорт под руководством еще одного из
верных учеников Засядько, поручика Лацкого, выехал из Петербурга. С Лацким
ехало три фейерверкера и двое рядовых. Засядько рассудил, что пяти человек
достаточно для начала работ. Еще придется отправлять не меньше десятка
транспортов с припасами и готовыми к сборке ракетами.
Лацкий ехал на передней телеге, уютно устроившись на сене, которым
были прикрыты медные цилиндры ракет. Позади тянулся нескончаемый обоз. С
первым же рейсом Засядько распорядился отправить два копра, два пресса для
набивки ракет, шестьсот ракет, снаряженных гранатами и полуядрами,
готовые, но не набитые гильзы и двенадцать треножных ракетных установок с
медными цилиндрическими трубами для 2 -- и 2,5-- дюймовых ракет.
Медленно двигался обоз по размытой после весенней ростали дороге.
Лацкий с тоской думал, что им предстоит трястись на груженных телегах
несколько суток.
-- Захарыч! -- крикнул он старшему фейерверкеру.-- Проследи пока за
обозом, а я подремлю. Разбуди, когда покажется деревня.
-- Слушаюсь, ваше благородие,-- безразлично отозвался старик,
которого тоже клонило в сон, а про себя подумал: чего следить, лошади
исправные, с дороги не собьются, мимо деревни не пройдут. Да и люди
надежные, каждый рад-радехонек, что попал на такую службу: ешь, пей да
лежи себе на боку, пока доедешь на другой край необъятной Российской
империи.
К задремавшему фейерверкеру подсел молодой солдат.
-- Захарыч, а как там на месте?
-- Что? -- недовольно буркнул старик.
-- Сам знаешь. Служба-то у нас необычная. Послабление или льготы
какие будут?
-- Молодой, да прыткий,-- ответил Захарыч неодобрительно.-- Еще не
служил, а уже льгот захотел...
Его сердили разговоры о мнимых льготах солдатам-ракетчикам. На своем
веку насмотрелся на солдатские профессии и знал, что все зависит от
барской воли. Попадется добрый начальник, и служишь при нем сносно, а
попадется зверь -- хоть руки накладывай. Слава богу, у них все хорошо. Его
высокопревосходительство генерал-майор сам не обидит простого человека,
дай ему господь долгих лет жизни...
С такими успокоительными думами старый солдат и заснул на зарядных
ящиках, покачиваясь, словно шлюпка на волнах. Впереди дороги было без
малого две тысячи верст.
Глава 45
В апреле 1828 года грянула русско-турецкая война. С 1 мая Засядько
был уже в действующей армии. Приняв командование артиллерией под турецкой
крепостью Браилов, он в первый же день сделал рекогносцировку и пришел к
самым неутешительным выводам. Два раза русские пытались взять штурмом
крепость, но оба раза безуспешно. Стояла сырая и холодная погода. Войска
страдали от недостатка продовольствия, начались эпидемии. Общего
начальника над осаждавшими войсками не было, поэтому боевые действия
велись без единого плана, нерешительно и вяло.
Свои соображения Засядько изложил на военном совете, созванном по его
инициативе. Его слушали молча, никто не спорил. Все знали сложившееся
положение, но никто не решался высказать мрачные мысли вслух.
-- Через пару недель я жду партию новых осадных орудий, отлитых по
моим чертежам. Теперь проверим их в бою. А пока давайте готовиться к
штурму,-- закончил Засядько.
-- Вы, батенька, и сейчас не прекращайте обстрел,-- сказал
просительно генерал-майор фон Миллер.-- После вашего приезда пушек словно
бы удвоилось.
-- Это потому, что никто из здешних артиллеристов не учился в моем
училище,-- ответил Засядько без улыбки.-- Я бы их научил, как правильно
расставлять батареи.
-- Пусть хоть сейчас поучатся,-- вставил полковник Брудзиевский.
-- Пусть,-- согласился Засядько.-- Потаскают пушки на руках, мигом
запомнят наилучшее расположение.
Все засмеялись, и мрачное настроение несколько рассеялось.
Однако вскоре произошли события, которые несколько изменили планы
Засядько. В Тульчин прибыл транспорт Лацкого. Поручик уже знал, что
ракетное заведение решено построить в Тирасполе, и намеревался без
промедления следовать по указанному адресу.
Но Засядько решил остановить обоз с ракетами в лагере осаждавших.
Остальные транспорты пусть сосредоточиваются в Тирасполе, а этих ребят
можно использовать при осаде Браилова.
Лацкий выслушал новый приказ с радостью. Все-таки воевать будет рядом
с учителем!
-- Ракетная рота Балабухи подойдет не скоро,-- продолжал Засядько.--
Нам самим придется взяться за ракеты. В какой мере ваши люди знакомы с
ними?
-- Только со сборкой. Увы, мы лишь мастеровые.
-- Обстоятельства переменились. Придется воевать. Надо показать
солдатам, как обращаться с ракетами.
-- Я сейчас же...
-- Я тоже. Но мы с вами сможем обслуживать две установки, а для
хорошего ракетного удара нужно как минимум два десятка. Поняли?
Лацкий слушал, разинув рот. Вот оно, начинается!
-- Понял, Александр Дмитриевич! Сейчас же прикажу солдатам собирать
ракеты.
-- Я придам в ваше распоряжение еще две роты. Обучите тщательнейшим
образом. Хотя нет -- подберите добровольцев. Те лучше справятся.
На следующий день Лацкий уже объяснял новоиспеченным ракетчикам
способы применения нового оружия. Засядько, который пришел на занятия,
лишь покрутил головой и удалился, ничего не сказав. Лацкий растерялся: что
случилось? Учитель недоволен? Но ведь он обучает целую роту!
Вечером он увидел, как работает генерал. В течение недели он обучил
23 роты солдат-ракетчиков! Лацкий опустил руки. Вот что значит талант...
Он же полмесяца бился с подчиненными, которые еще не усвоили, какой
стороной закладывать ракету в пусковую установку...
Было подготовлено 24 роты, и Лацкий понимал, сколь невелика его роль
в этом деле. Один из офицеров спросил сочувствующе:
-- Тяжело с ним работать?
-- Ой, как тяжко,-- пожаловался Лацкий.-- Заставляет работать за
троих!
-- Бедняги!
-- К счастью, нас семеро.
-- Значит, штурм. Бери ракетчиков и командуй,-- сказал Засядько,
вызвав его к себе.-- Ракет не жалей. Я заказал еще две тысячи четыреста
снарядов.
В ночь перед штурмом Засядько выдвинул ракетчиков на переднюю линию.
Они должны были нанести удар фугасными ракетами по внутренним строениям
крепости и сразу же повторить залп зажигательными. Пожары посеют панику, а
в это время начнется штурм.
Под Браилов прибыл новый командующий русскими войсками в этой
турецкой войне. Им оказался старый приятель и земляк генерал Паскевич.
Посовещавшись с Засядько, он разделил войска на три части. Первая, под
командой генерал-майора Трофимова, составляла левое крыло войск и
предназначалась для захвата Бойцовской башни. Во вторую часть выделялась
группа войск подполковника Антоненко. Они должны были взять бастион возле
Старого вала. Третьей группой командовал майор Хорольский. Он должен был
демонстрировать нападение со стороны Дуная.
Едва забрезжил рассвет, Засядько подал Лацкому знак. Тот, дрожа от
волнения и утренней свежести, поспешно поджег фитиль. В темное небо
взвилась яркая ракета. В высшей точке полета она взорвалась и осветила
притихших ракетчиков.
Это был сигнал. Засядько знал, что в данную минуту повсюду вокруг
осажденного Браилова новоиспеченные ракетчики подносят фитили к запалам.
Запела боевая труба, атакующие колонны двинулись к темным стенам крепости.
Вдруг над их головами со страшным, леденящим душу свистом пронеслись
гигантские огненные стрелы. За каждой тянулся черный хвост дыма и огня.
Засядько видел, как один ветеран охнул и схватился за сердце. Черное
небо было расчерчено огненными линиями. Все они вели к Браилову и там
обрывались. Засядько невольно залюбовался грозным зрелищем. В войну
вступили новые механизмы, несоизмеримые по ударной силе со всеми
существующими ранее.
Не успели ошеломленные солдаты перевести дух, как небо снова с
треском раскололось. Сверху посыпался водопад огня -- ракетчики дали залп
зажигательными ракетами!
Воодушевленные солдаты ринулись на штурм. Турки встретили их
беспорядочным ружейным и орудийным огнем. В нескольких местах вспыхнули
пожары, в левой части крепости грянули взрывы, в воздух взлетели обломки
оборонительных сооружений. Видимо, ракеты угодили также в склады со
снарядами.
На валу произошла последняя отчаянная схватка. Турки попытались
контратакой остановить штурмующих, но гренадеры штыками сбили последних
защитников с бастиона и быстро распространились по валу крепости.
Ворвавшиеся русские войска не встретили упорного сопротивления со
стороны защитников. В одном месте Антоненко даже вынужден был отвести свои
войска, которым грозила участь быть похороненными под горящими обломками.
Деморализованные турецкие солдаты уже не помышляли о сопротивлении, лишь в
старом строении отчаянно сопротивлялся паша, с небольшим гарнизоном.
Хорольский ахнул, увидев Засядько внутри крепости с окровавленной
саблей.
-- Александр Дмитриевич! -- крикнул он срывающимся голосом.-- Вам-то
что здесь надобно?
-- Пустяки, не волнуйтесь. Я заговоренный. И, кроме того, должен же я
увидеть действие боевых ракет в деле, а не только на полигонах?
-- Но зачем сабля?
-- Сабля? Ах, сабля... Кого-то бог бережет, а казака сабля стережет.
Он кивнул на двух павших в схватке турецких солдат, отшвырнул чужую
саблю и зашагал к воротам приземистой мечети. Хорольский тупо посмотрел
ему вслед, подумал с недоумением: какого черта генералу-изобретателю
рисковать головой? И еще доволен, что не разучился владеть саблей!
Вдруг из мечети грянуло несколько выстрелов. Хорольский посмотрел в
ту сторону и ахнул. За воротами мечети засела группа турецких солдат...
Генерал-майор фон Миллер с рюмкой вина ходил по залу. Командование
праздновало победу, для высшего офицерства был устроен прием у
главнокомандующего и банкет. Героем дня был генерал-майор Засядько. Из
Петербурга подоспели награды за взятие Браилова, и он получил алмазные
знаки к ордену святой Анны 1-й степени.
-- Вот вы где! -- Миллер, наконец, отыскал Засядько, беседовавшего с
Паскевичем.-- Теперь и у вас есть что повесить на грудь. Поздравляю, от
души поздравляю!
Паскевич насмешливо посмотрел на захмелевшего генерала.
-- Если бы Александр Дмитриевич носил все свои боевые награды, то
ордена последних лет негде было бы вешать. А ведь его грудь пошире вашей!
-- У вас есть еще награды? -- удивился Миллер.
-- А вы не допускаете возможности иметь ордена и не пускать пыль в
глаза? -- поддел генерала Паскевич.
-- Да что вы возводите напраслину! -- запротестовал Миллер.-- Я имею
орден святого Владимира третьей степени и орден Железного креста и
счастлив. У вас их больше? Поздравляю и завидую!
На очереди была крепость Варна. Засядько объехал ее с северной
стороны и нашел перспективы штурма крайне неутешительными. Крепость стояла
на левом берегу реки Варнадере, впадавшей в Черное море, атаковать отсюда
было бессмысленно. Осада началась еще с середины лета, но с таким же
успехом могла начаться вчера или сто лет назад. Турки отбивали попытки
штурма без особых потерь для себя, в то время как русские войска несли
большие потери.
К Засядько, который задумчиво смотрел на крепость не слезая с коня,
подъехал Быховский. Был он уже полковником, командовал кирасирским полком.
-- О чем задумался, дружище? -- спросил он.-- Любуешься? Да, Варна --
ключ к обороне турок. Отсюда идет кратчайший путь на Константинополь.
Отдать Варну -- значит проиграть войну!
Засядько молча указал на гору, что высилась близ крепости. На ее
вершине резко выделялся на фоне голубого неба старинный монастырь,
сложенный из красного камня. Это было поистине незабываемое зрелище:
зеленая гора, красный остроконечный монастырь-замок и ослепительно синее
небо.
-- Что это? -- спросил Быховский подозрительно.-- Мечеть?
-- Эх, ты, мечеть... Это Аладжа. Построена задолго до появления турок
в этих местах.-- Засядько снова призадумался. Потом неожиданно спросил: --
Послушай, "Варна" по-санскритски означает качество, цвет. Нет ли связи с
названием города?
Быховский удивленно взглянул на друга. За годы разлуки отвык от
неожиданных поворотов его мысли.
-- При чем тут какие-то санскриты? Это кто, древние турки? Варна и
есть Варна! Надо думать над тем, как ее взять, а не как ее называли
раньше.
-- Ты прав,-- ответил Засядько с сожалением. Тряхнул головой, отгоняя
"невоенные" мысли.-- Будем думать, как ее взять...
Тронул коня, пустил шагом по направлению к крепости. Быховский поехал
следом.
Неожиданно Засядько воскликнул:
-- Вспомнил! Варна всего тысячу лет как называется Варной! А до этого
звалась Одессос!
-- А сколько лет ее так называли? -- спросил Быховский ехидно.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг