-- Как? -- спросила она с горечью.-- У нас нет денег даже на молоко
для Оленьки!
Александр отцепил от пояса и швырнул в телегу мешочек с золотыми
монетами:
-- А если вот так?
Возница ухватил, торопливо развязал веревочку. На колени хлынул поток
золотых монет. Супруги Грессеры ошеломленно смотрели на золотую струю, что
с ласкающим сердце звоном образовала на коленях возницу горку, а оттуда
стекала на дно повозки. В ней была новая одежда, карета, хорошие кони,
слуги, оплата всех дорожных расходов до ближайшего порта, отдельная каюта
на корабле, даже небольшой запас на непредвиденные расходы!
Малышка, наконец, дотянулась до Александра, обняла его за шею,
поцеловала и сказала очень серьезно:
-- Я тебя люблю!
-- Я тебя тоже,-- ответил Александр.
-- Ты меня жди!
-- Обязательно,-- пообещал Засядько. Он вытащил из кармана медальон,
одел ей на тонкую детскую шею.-- Это тебе.
Кэт потянула дочь, детские руки расцепились. Кэт так и усадила
малышку в телегу: ребенок не отрывал глаз от красивого мужественного
офицера с темным как грозовая туча лицом, при одном имени которого мама
всякий раз плачет горько и безутешно.
Возница помог Грессеру собрать золотые монеты, наконец, телега
повернула по большому кругу. Грессер поклонился:
-- Мы... в самом деле бесконечно признательны. Как только вернемся в
Россию, я верну все с процентами.
Александр пожал плечами:
-- Не стоит.
-- Я это обязательно сделаю,-- объявил Грессер. Он оживал на глазах.
Морщины на сером лице разгладились, он гордо выпрямился.-- Для моего
состояния это сущая безделица. Укажите только адрес, по которому
переслать.
-- В действующей армии какие адреса? Но я же сказал, мне это ничего
не стоило. Так что и благодарности не стоит. За такой пустяк.
Он надеялся, что это не прозвучит оскорблением, но они напряженно
ждали от него чего-то подобного, не мог же этот малоросс не
воспользоваться случаем унизить, никто не устоит перед искушением... и
поняли его так, как ожидали понять, он увидел по их изменившимся лицам.
Грессер вырвал кнут и вожжи из рук возницы, озлобленно хлестнул
коней. Те заржали и понесли. Загрохотали колеса, взвилось облачко желтой
пыли. Но и в нем Александр разглядел детские ручки, что тянулись к нему
трогательно и настойчиво.
Загребая ногами песок, он вернулся в своим солдатам. Те уже
одевались, как овцы толпились вокруг Афонина. Тот, размахивая руками,
изображал нечто огромное и ужасное, с которым, суда по упоминанию его
имени, их отважный капитан сражался на корабле-призраке. А потом, когда
всех побил и потоптал, он ходил по кораблю и видел как призраки прячутся
по углам, в каюте бравый российский капитан обнаружил только что
раскуренную трубку с турецким табаком, еще слюни на мундштуке не высохли,
а на столе чашки с тем же турецким кофе, совсем горячим, а за спиной
звякала посуда, и призраки перешептывались как все же сгубить отважных
российских солдат!
Глава 21
В очередном кровавом десанте на один из десятков островов он привычно
остался цел и невредим, только с головы до ног забрызгался кровью. Зато не
повезло Куприянову. Едва ступив на землю, он получил сильный удар саблей
по голове от турецкого солдата. Засядько распорядился храброго поручика
перенести на корабль, чтобы врачи оказали ему посильную помощь.
Спустя неделю, когда он посетил раненого друга, тот уже улыбался:
-- А здорово мы их?
-- Здорово,-- ответил Александр.
От врача он знал, что состояние поручика еще тяжелое. Рана не
заживала. Куприянов сильно исхудал, глаза ввалились и потускнели. Много
разговаривать ему не разрешали, поэтому Засядько, не вдаваясь в
рассуждения, вскоре попрощался и ушел.
Из Европы продолжали приходить неутешительные вести. Александр I
приказал произвести новый набор и предписал духовенству проповедовать
Отечественную войну. Англия ссудила шесть миллионов фунтов. Пруссия
двинула свои заново укомплектованные войска, Швеция примкнула к союзникам.
Однако Наполеон без труда сокрушил прусскую армию. Мелких королей и
герцогов изгнал из княжеств, пощадив только князей саксонских, ибо при
дворе одного из них -- герцога Сексен-Веймарского -- жили величайшие умы
Германии: Гете, Виланд, Шиллер, Йоганн фон Мюллер. Германия была
разгромлена. Затем Наполеон в битве при Фридланде разгромил русские
войска. Говорят, что когда русский командующий Беннигсен, желая сохранить
за собой дорогу на Кенигсберг, перешел Алле и сбил войско в кучу в узкой
лощине на левом берегу реки, Наполеон воскликнул: "Не каждый день поймаешь
неприятеля на такой ошибке!" Через несколько дней был заключен Тильзитский
мир, который положил конец существованию и четвертой коалиции.
-- А что теперь? -- спрашивал Куприянов. Он все еще не поднимался с
больничной койки.
-- Вернемся домой,-- высказал догадку Засядько.
-- Я в это уже не верю!
-- Александр I и Наполеон делят мир. Две самые могучие военные
монархии Бонапарт сокрушил, а третью склонил содействовать своим замыслам.
Надеюсь, что теперь мы сможем, наконец, отдохнуть от кровопролития. А я...
займусь своими делами.
-- Я сейчас ты чем занимался?
-- Служил. А теперь буду работать.
Засядько ошибся. Ракетами заниматься не пришлось, снова ему выпал
бранный путь. Александр I возобновил войну с Турцией. Сразу по возвращении
из архипелагской экспедиции Засядько был направлен в действующую армию на
турецкий фронт.
В первый же день по прибытии он отличился при взятии Измаила и за
беспримерную храбрость и распорядительность был награжден орденом святого
Владимира 4-й степени с бантом.
Силы русских и турецких войск были примерно равны: около 80 тысяч с
той и другой стороны. Но русские были закалены в боях, хорошо снаряжены,
ими командовали такие опытные военачальники, как Кутузов, Милорадович,
Марков, Воинов, Исаев, Платов, Засс и французский эмигрант Ланжерон при
главнокомандующем Прозоровском. Турецкая армия была плохо организована, а
начальствовал над нею великий визирь Юсуф, восьмидесятилетний старик,
известный главным образом по тем поражениям, какие нанес ему Наполеон во
время египетской кампании. Однако, несмотря на это, турецкая армия
сражалась с таким упорством и отвагой, что русский войска потерпели ряд
поражений. При штурме Браилова русские потеряли 5 тысяч человек, причем
штурм был отбит. Говорят, главнокомандующий заплакал, узнав об этом.
Неудачная попытка захватить Кладов окончательно сокрушила
Прозоровского. Он скончался 21 августа, его преемником стал Багратион.
Начав осаду Силистрии, он тоже потерпел поражение и ушел обратно за Дунай,
имея в войсках 20 тысяч больных и раненых.
Багратион был отозван в Петербург, и главнокомандующим был назначен
граф Каменский. С 22 по 26 мая он произвел переправу через реку неподалеку
от Гирсова и направился к Шумле, по пути уничтожив довольно значительное
войско Пехлеван-паши. В этом сражении снова отличился Засядько. Он умело
сосредоточил своих солдат на самом уязвимом участке и мощным ударом
опрокинул турецкие ряды.
6 июня был взят Туртукай. За удачный штурм Александру был пожалован
орден святой Анны 2-й степени. Однако высокая награда его не радовала. Он
с грустью отмечал, что уже второй год Турция со своими нерегулярными
войсками и стариком главнокомандующим, которого французы били в Египте,
ухитряется успешно сражаться с русской армией. В кампании 1810 года
русские потеряли убитыми и умершими от ран и болезней 27 тысяч человек, не
считая 9 тысяч, которые стали совершенно непригодны к военной службе. Одно
Засядько мог сказать себе в утешение: в его батальоне еще не один человек
не умер от болезней. Он строго следил за обмундированием своих солдат и
снабжением их в достаточном количестве медикаментами.
Во время этих бесконечных боев произошла одна мимолетная встреча,
которую Засядько впоследствии нередко вспоминал. Перед штурмом Измаила он
решил скрытно переправить батарею на неприятельский берег, чтобы во время
атаки поддержать наступающие колонны. Напрасно старшие офицеры убеждали,
что подполковнику -- уже подполковнику! -- не следует лично ходить в
разведку, что для этого существуют казаки и летучие отряды,-- Засядько был
непреклонен.
Он отобрал нескольких казаков и велел дождаться темноты. К вечеру
один из казаков пригнал большой челн. В нем сидели два человека: Александр
узнал характерные чубы и широкие шаровары запорожцев. Один из прибывших
был старик, второму нельзя было дать больше двадцати. Оба загорелые,
широкоплечие, кряжистые.
-- Откуда вы? -- спросил Засядько удивленно.
-- С того берега,-- степенно отозвался старик. Держался он спокойно и
с удивительным для простолюдина достоинством.
Александру все стало ясно. Это были те запорожцы, которые в 1775 году
ушли за Дунай от войск Екатерины II. Казацкая старшина и кошевой Петро
Калнышевский были взяты в полон и увезены в Россию, Запорожская Сечь была
уничтожена, но эти казаки не смирились, устроили Сечь Задунайскую...
-- Нам нужно перебраться на тот берег,-- сказал Засядько.-- Вы
сможете высадить нас в таком месте, чтобы турки не заметили?
-- Мы многое можем,-- ответил старик степенно.
-- Предупреждаю,-- сказал Засядько,-- если откажетесь -- мы заберем
лодку и высадимся сами. А в случае неудачи на вашей совести будут два
десятка загубленных христианских душ.
Запорожцы переглянулись. Младший опустил глаза, а старший сказал все
так же неторопливо:
-- Перевезем, почему ж не перевести? Места мы знаем, не сомневайтесь.
Сколько лет тут рыбу ловим, каждая камышинка знакома с детства.
Дождавшись темноты, отряд погрузился в челн. Запорожцы сели на весла.
Младший оттолкнулся от берега, и лодка поплыла через широкую реку, которая
в темноте казалась безбрежной. О борт тихо плескалась вода, над головой
сияли ко всему равнодушные звезды. Луна часто ныряла за темные облачка, и
тогда становилось совсем черно.
Засядько стоял на носу, внимательно вглядываясь в темноту. Руки его
лежали на пистолетах и сабле. У него за спиной казаки, осмелев, начали
потихоньку переговариваться. Один из них негромко спросил старика
запорожца:
-- Как вы живете с турками? Не притесняют? В магометанскую веру не
силуют?
-- Боронь боже,-- ответил старик приглушенным голосом.-- Живем, как
жили. Ни веры, ни обычаев не трогают. Правда, налоги берут. Но и со своих
дерут точно такие же...
Засядько напряг память, вспоминая фамилию нарушителя тишины:
-- Котляревский! Прекратить разговоры!
Казак умолк, даже спрятал кисет, из которого собирался угостить
запорожцев табаком. Все притихли. Лишь старик запорожец проговорил с
добродушной ленцой:
-- В этом месте нет турок, не сомневайтесь. Не услышат, хоть песни
пой.-- Затем повернулся к казаку и спросил: -- А ты случайно не
родственник тому Котляревскому, который написал "Энеиду"?
Казак замялся и шепотом признался, оглядываясь на строгого
подполковника:
-- Это я и есть...
-- Ух, ты, мать честная! -- обрадовался запорожец.-- Сподобил же бог
встретить. Что ж ты в простых казаках служишь? Иди до нас, мы тебя кошевым
поставим!
Засядько, открывший было рот, чтобы прикрикнуть на казаков, замер.
Котляревский! Автор восхитительной пародии, ставшей народной поэмой? И
такой молодой еще, всего на восемь-десять лет старше...
Впереди показался пологий берег. Челн мягко ткнулся в песок, младший
запорожец выпрыгнул и потащил лодку подальше на берег.
Засядько подозвал двух казаков, которые выглядели понадежнее, строго
приказал, указывая на Котляревского:
-- Чтоб у этого и волос с головы не упал! Жизнями отвечаете, поняли?
Его голова всех наших стоит.
Вместо казаков отозвался старик запорожец:
-- Сбережем ясного сокола, не сомневайтесь. Сами костьми ляжем, а его
сбережем.
И впервые дружелюбно посмотрел на офицера в русской форме. Засядько
проверил пистолеты, выпрыгнул на берег. Следом за ним поспешили казаки и
старик запорожец.
Один из казаков, оказавшись рядом с Засядько, сказал вполголоса,
чтобы не слышал тот, кого он поручил охранять:
-- Это наш штабс-капитан...
-- Котляревский? -- не поверил Засядько.
-- Он самый.
-- Так почему в одежде рядового?
-- Нарочно переодевается, чтобы в разведку ходить было сподручнее.
Никому не верит, окромя своих глаз.
Весной 1811 года главнокомандующий русскими войсками Каменский
заболел и был заменен Кутузовым. Тот сразу же вспомнил, что во времена
Екатерины II ему удалось, к досаде европейской дипломатии, заключить
сепаратный мир с диваном. И на этот раз он сумел вести в одно и то же
время и переговоры, и военные действия.
Засядько находился на острие сражений во время битв при Разграде и
Кади-Кее. За прекрасно проведенное сражение при Разграде, умелое
стратегическое видение и высокое тактическое мастерство, а также за
беспримерную отвагу и мужество его наградили золотой шпагой с надписью "За
храбрость".
Он отбил атаку на батарею и, увидев благоприятный момент, вскочил на
бруствер:
-- В атаку! Быстрее!
Голос его был звонок и страшен. Солдаты начали выскакивать наверх,
перепрыгивали через убитых и раненых противников. Выставив штыки,
бросились на отступающих. Отступление превратилось в бегство, Засядько
бежал впереди, рубил бегущих, он стремился достичь знаменосца, а солдаты
свирепо били штыками и прикладами, вымещая злость и ярость за убитых
товарищей.
Знаменосца окружали дюжие солдаты в синих мундирах. Ятаганы свирепо
блестели в широких ладонях, турки отступали, прикрывая его своими телами.
-- Добыть знамя! -- велел Засядько.-- Добыть непременно!
Завязалась жестокая схватка, ятаганы высекали искры о трехгранные
штыки. Ругань перемежалась с криками боли, ярости. Засядько успевал
обозревать все покрытое дымом поле боя, шпага его была в готовности, но
сам в схватки не ввязывался, ограничивался тем, что отражал налетевших на
него то ли сослепу в дыму, то ли в надежде убить офицера противника.
С востока орудия гремели все слабее. Он прислушался, еще не веря.
Оттуда должны были пойти новые турецкие части. Но, то ли войска уже
выдохлись, то ли великий визирь решил не рисковать, но подкрепления
передовым частям все еще не было.
-- Вперед! -- закричал он страшно и весело.-- Захватим их позиции!
Знаменосца защищали уже только трое, Засядько бросился к ним, шпага
заблистала как молния. Рядом блеснули штыки, Засядько выдернул из
падающего тела залитую кровью шпагу, подхватил турецкое знамя.
-- Вперед, вперед! -- торопил он.-- Пока они не опомнились!
На плечах последних отступающих ворвались на вражескую батарею.
Засядько, оставив знамя, принялся спешно разворачивать пушку в обратную
сторону. Кое-где еще кипели схватки, гренадеры люто дрались штыками и
прикладами, а затем как муравьи облепляли орудия, разворачивали на восток.
Он был так поглощен, что почти не услышал выстрела. Пуля разорвала
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг