-- Заманивай их, заманивай!
"Вот оно что,-- подумал Засядько с невольным восхищением.-- Молодец,
старик... Но удастся ли?.." На всякий случай велел своим солдатам
приготовиться к залпу, поняв, что позорное бегство Суворов пытается
превратить в тактический маневр, который вот-вот завершится контратакой.
Лица бегущих солдат светлели, паническое бегство уже не казалось бегством.
Постепенно солдаты перестраивались, выравнивали линию.
Вдруг Суворов осадил коня.
-- Стой! Теперь на врага!
Гренадеры повернулись, французов встретило грозное каре. Наступающие
разбились о него, как морская волна о гранитный утес. Завязалась схватка,
бой пошел на равных, и Засядько закричал своим:
-- Огонь! И -- в штыки!
Последовал залп. Он был произведен почти в упор. Солдаты ринулись с
холма для штыкового удара. Польские легионеры дрогнули и отступили, унося
раненых. Пехотное каре, наспех созданное Суворовым, решительно двинулось
вслед.
Фельдмаршал благодарно кивнул поручику и крикнул:
-- Браво, батенька! Преследуйте, не давайте опомниться. Пусть думают,
что это свежие части!
"Какое там,-- подумал Засядько,-- ноги как чугунные тумбы, а сабля
выщербилась подобно серпу..."
Однако преследовать противника легче, чем отступать. Позабыв об
усталости, он со своими солдатами гнался за неприятелем, пока не оттеснил
за реку. И лишь тогда почувствовал, что больше не в состоянии пошевелить и
пальцем.
Он так и заснул прямо у воды, не выпуская из рук окровавленную и
выщербленную саблю.
3 августа русские войска подошли к Мантуе. Засядько с волнением
смотрел на старинный город. Это родина Вергилия, здесь же в XV-XVI веках
возникло итальянское Возрождение, здесь велась в 1628-1631 годах
знаменитая война за мантуанское наследство между Габсбургами -- испанскими
и австрийскими -- и Францией... Здесь всего год назад Бонапарт в сражениях
при Кастильоне, Роверето, Басано, Арколе и Риволо наголову разгромил
превосходящие силы австрийцев и захватил этот прекрасный город-крепость...
Засядько полдня потратил на оборудование батареи, затем взял двух
казаков и поехал в разведку. Собственно, батареей почти не приходилось
заниматься. Суворов следовал своему изречению: "Пуля -- дура, штык --
молодец" и мало уделял внимания артиллерии. В поход он взял столько
орудий, сколько ему было велено взять, однако что это были за чудовища!
Всего несколько единорогов и "секретных" гаубиц системы Шувалова, а
остальное смело можно помещать в кунсткамеру. Здесь были кулеврины,
серпантины и даже гафуницы. Обслуживали их люди, которые предпочитали в
сражения не ввязываться. Впрочем, так часто и случалось. Престарелый
фельдмаршал всем инженерным ухищрениям предпочитал рукопашную. Более того,
в своих приказах и памятках солдатам он расхваливал штыковой бой как нечто
исконно русское, свойственное именно солдатам русской армии. А войска,
вооруженные отменным стрелковым оружием, снабженные дальнобойной и
маневренной артиллерией, считал едва ли не трусами.
Засядько сердито пришпоривал коня. Его раздражало, что фельдмаршал не
понимает растущей роли огнестрельного оружия. Что можно сделать штыком?
Все приемы уже отрепетированы до совершенства. После того как Александр
Великий придумал строй македонской фаланги, почти ничего нового не
создано. Ну, разве что появились римские легионы. А сила огнестрельного
оружия постоянно растет, и молодой император Франции, выпускник
артиллерийского училища, прекрасно это понимает и с блеском использует
орудия в каждом сражении.
-- Ваше благородие,-- обратился к нему один из казаков,-- с северной
стороны ворота открыты!
В крепости уже знали о приближении русских войск. Видно было как на
стенах устанавливали пушки, котлы, складывали горками камни, ядра, багры,
чтобы отталкивать штурмовые лестницы. Мелькали солдатские мундиры,
французы спешно готовились к обороне. Однако, как Засядько и предполагал,
в ворота с северной стороны еще тянулись последние телеги. С этой стороны
никто не ждал нападения, ибо колонны русских войск только-только
показались с южной стороны.
-- Вперед! -- приказал Засядько.
-- Ваше благородие! Нас же как зайцев...
-- Не отставайте!
Он пришпорил коня. Все решали секунды. Возле ворот поздно заметили
появление офицера в русской форме. Засядько выстрелил в лицо гренадеру,
направившему на него ружье. Молоденький и тоненький, как кузнечик, офицер
схватился за шпагу, но Засядько на полном скаку подхватил его с земли,
ударил по голове и круто повернул лошадь. Еще одного солдата смял конем,
сзади вовремя загрохотали копыта лошадей его казаков.
Засядько пустил коня во весь опор от крепости. Пленный неподвижно
лежал поперек его лошади, не делая попыток к освобождению. Кивер слетел от
удара, теперь ветер растрепывал длинные темные волосы, хорошо ухоженные,
завитые по последней моде.
Сзади загремели выстрелы. Засядько тревожно оглянулся. Из ворот
крепости выскочили три всадника, за ними еще два, а затем вылетел целый
отряд. Казаки, рубившиеся с обозниками, повернули коней и бросились
наутек.
"Плохо дело,-- подумал Засядько,-- не успеваю".
Он прижался к шее коня:
-- Вывози, родной! Не дай на чужой земле погибнуть!
Скакун словно понял. Дорога еще быстрее помчалась под ноги, ветер
яростно бил в лицо. Засядько оглянулся на скаку, сжал зубы. Расстояние
между ними и погоней медленно, но все же сокращается. Слишком уж тяжела
ноша у коня.
Сзади грянуло два выстрела. Поминутно оглядываясь, Засядько видел,
что оба казака умело орудуют саблями, задерживая погоню. Раненый француз
со знаками различия майора сполз по шее горячего арабского скакуна на
землю, рядом вылетел из седла здоровенный кирасир. Однако расстояние
сократилось еще больше...
Казак крикнул:
-- Ваше благородие, берите левее!
-- А что там?
-- Там хлопцы нашего отряда!
Оба казака повернули лошадей и самоотверженно перегородили дорогу.
Похоже, решили принять бой с целым отрядом. Они знали его репутацию и не
желали уступать в отваге.
Засядько стиснул зубы и пришпорил коня. Однако топот сзади утих лишь
на мгновение. Несколько кирасиров не стали ввязываться в схватку с
казаками, и ринулись за русским офицером.
Засядько едва успел выхватить саблю. В это время пленник очнулся и
стал отчаянно отбиваться. Засядько сбросил его вниз головой на каменную
дорогу и отразил первый сабельный удар. Один из кирасиров прицелился в
него из пистолета. Засядько молниеносно выхватил свой и всадил пулю прямо
в переносицу медлительному стрелку.
Кто-то выстрелил сзади, пуля царапнула висок. Александр рубился во
все стороны, вертясь на коне как бес. Но нападающих было слишком много,
положение становилось отчаянным.
И вдруг в самый критический момент среди французов наступило
замешательство. Засядько всадил шпоры коню в бока и вырвался из кольца. Но
никто не бросился за русским офицером, кирасиры поворачивали лошадей и
гнали их в сторону крепости.
И лишь тогда Засядько услышал резкое казачье гиканье. Через мгновение
из-за поворота дороги выскочил целый отряд. Они неслись во весь опор,
потрясая саблями, выставив пики. На шапках трепетали под ветром красные
околыши.
К Александру подъехали оба его казака, запыхавшиеся, у одного была
кровь на рукаве.
-- Целы, ваше благородие? -- спросил заботливо раненый.-- Ну и сеча
была! Из такой живым можно выйти только раз в жизни.
Засядько молча слез с коня. Ему такое уже говорили. "Раз в жизни".
Потом еще раз. А потом и счет потерял.
Он подошел к офицеру, которого увез от стен крепости. Тот
пошевелился, на волосах была алая кровь, открыл глаза.
-- Где я?
-- Не волнуйтесь, все в порядке,-- ответил Засядько по-французски.
-- Слава деве Марии, а я уже думал, что эти ужасные русские...
Он умолк, глядя на форму Александра. Потом охнул и закрыл лицо
руками. Казаки довольно хохотали.
-- Знатная добыча! Интендант, небось. А они все знают, что и как в
крепости делается.
-- Взять и доставить в часть,-- распорядился Засядько.
Молоденький прапорщик, что влюбленно ходил за ним хвостиком, с
сочувствием посмотрел на окровавленную голову француза:
-- Здорово вы его... Но воинский закон запрещает обижать пленных!
Засядько хмуро посмотрел на плененного француза:
-- Единственная обида, которую я могу ему причинить, это посадить на
тот же рацион, что едят мои солдаты.
Глава 11
Штурм Мантуи был назначен на пять часов утра. Засядько ночью не спал,
занимался подготовкой роты. Указал младшим командирам место сосредоточения
и направление их штурмового удара, пересчитал лестницы и лопаты,
затребовал вдвое больше, чем отпустили запасливые интенданты.
Солдаты тоже не спали. Все понимали, что для многих этот бой будет
последним. Горели костры. Старые солдаты делились воспоминаниями с
молодыми. Засядько переходил от костра к костру, считая своим долгом
подбодрить, настроить воинов на тяжелый бой у крепостной стены.
В три часа ночи войска заняли исходные позиции. В пять взлетела
петровская ракета.
-- Вперед!
Засядько выхватил саблю и ринулся к крепости. Широкий ров с водой ему
удалось перепрыгнуть, не замочив ноги. Пока солдаты барахтались внизу, он
вскарабкался на вал. Земля осыпалась под ногами. Над головой словно бы
раскололось небо: из крепости грянули сотни орудий. Он невольно пригнул
голову.
Изо рва выкарабкивались солдаты с длинными лестницами.
-- Быстрее! -- торопил Засядько.
Прислонил лестницу к стене и полез вверх. Направление главного удара
было намного левее, но Засядько не позволял себе воевать вполсилы.
Наверху спохватились, протянули руки и особые рогатины, чтобы
оттолкнуть лестницу. Александра спасла скорость. Как белка, он мигом
преодолел последние метры и успел ударить саблей по рукам. За крепостной
стеной раздался яростный крик.
Мгновение -- и Засядько вскочил на стену. На него бросился огромный
широкоплечий кирасир с бычьей шеей, стремясь свалить его вниз. Засядько
применил боевой прием, и на стене стало пусто, лишь прозвенел стремительно
удаляющийся крик.
Из укрытия высыпала целая группа солдат. Со штыками наперевес они
налетели на русского офицера и отхлынули, оставив троих распростертыми на
каменных плитах. В это время подоспели русские солдаты. Засядько велел
расширить плацдарм, чтобы штурмующие могли приставить еще несколько
лестниц.
Французы открыли истребительный ружейный огонь. Укрыться было негде,
солдаты падали один за другим. Засядько с болью и яростью оглядывался по
сторонам. Русские орудия гремели с противоположного конца. Основной удар
фельдмаршал замыслил нанести там. Но не лучше ли было бы теперь развивать
успех атаки здесь?
-- Перебьют, как зайцев,-- хладнокровно сказал один из старых
гренадеров, которого молодежь звала просто Савельичем. Он выжидающе
смотрел на Засядько.-- Что будем делать? Мы вроде мишени, ваше благородие.
-- Они целятся из той вон башенки... Нужно бы выбить...
-- Осилим ли? -- засомневался Савельич.
-- А что нам остается делать? -- ответил зло Засядько.-- Впе-е-ред!!!
Он ринулся через площадь. Несколько пуль ударили по каменным плитам,
просвистели в воздухе, одна попала рикошетом в ножны. Александр, не
останавливаясь, сбил с ног французского солдата у входа в башню и ворвался
в коридор. Несколько гренадеров стояли у бойниц и палили по горстке
русских, бегущих через площадь.
Засядько выстрелил из пистолета и, как бешеный бык, понесся по
коридору. Кого не успевал сразить саблей, таранил корпусом, сбивая с ног.
Когда был уже на середине коридора, увидел, что французы, опомнившись,
сбились в плотную кучу, выставив вперед щетину штыков. В этот момент сзади
прогремело оглушительное "ура". Это в коридор ворвались русские солдаты.
Когда неравная схватка кончилась, Савельич сказал обеспокоенно:
-- А ведь атаку наших отбили!
Он тяжело отдувался, лицо его было красным и распаренным, несмотря на
утреннюю прохладу. Немецкий мундир был изорван, напудренная косичка стала
серой от пыли, белые гетры покрылись черными пороховыми пятнами, среди
которых были и красные пятна от крови. Засядько в который раз, даже в
столь неподходящее время, подумал, как нелепо выглядит прусская форма на
русском мужике.
-- Мы выполняли отвлекающий маневр,-- объяснил он солдату.-- Главный
удар наносят севернее.
-- Ту атаку тоже отбили,-- как будто равнодушно заметил Савельич.--
Еще раньше, чем мы взяли эту башенку.
Засядько прислушался. Орудия продолжали греметь с обеих сторон, но
беспорядочная торопливая пальба превратилась в организованную. Так
стреляют, когда цели можно выбирать без особой спешки.
-- Атаки наших будут идти одна за другой,-- сказал Засядько,
успокаивая солдат. Сам же с тревогой думал о том, что в интервалах между
атаками ничто не помешает французам выбить их из башенки в два счета.
Солдаты это тоже понимают.
-- Вот откуда придется идти к солдатскому богу,-- сказал Савельич
неторопливо.-- Что ж, служил честно и жил честно. И все здесь могут
выложить свои души без страха...
Засядько лихорадочно раздумывал. Держать осаду здесь? И четверти часа
не продержаться. Сделать вылазку? Но куда?
-- Савельич! -- окликнул он старого гренадера.-- Не помнишь, ворота
крепости где-то под нами?
-- Вроде бы...-- ответил ветеран, с досадой потеребив косичку.-- Надо
лишь спуститься по этим чертовым ступенькам...
-- Вот-вот,-- подхватил Засядько.-- Другого пути у нас нет. Ты
останешься здесь. Бери половину молодцов по своему выбору, будешь
поддерживать огнем.
-- А вы, ваше благородие?
-- А я с остальными попытаюсь прорваться к воротам. Изнутри! Если
сверху ударят нам в спину -- задержи.
Он оглядел свою группу. Двадцать два человека... Савельич уже
расставил людей у бойниц, солдаты открыли заградительный огонь. Вот и не
говори о преимуществе стрельбы, подумал Засядько. Он видел как падают
французские кирасиры, что пытались перебежать площадку. А в штыковом бою
мы полегли бы сразу...
-- Пора!
Они выскочили из башенки, пересекли площадку и побежали не вдоль
стены, как ожидали от них, а вниз по широким каменным ступенькам. По
дороге сшибли оторопевшего от неожиданности француза с зарядным ящиком на
плече и, будто лавина, понеслись дальше.
Засядько гигантскими прыжками мчался впереди. Каменная лестница,
лепившаяся к крепостной стене, и в самом деле вела к воротам, но... там
оказался целый отряд кирасиров!
Остановиться было уже невозможно. Засядько прыгнул прямо на головы
защитникам, следом с громовым "ура" ринулись его солдаты. Он сразу же
бросился сбивать с ворот громадные запоры. Ему торопливо помогали два
здоровенных молодых парня, уроженцы Белой Руси. Сзади за спиной кипела
жестокая схватка. Русские дрались отчаянно, однако французов было в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг