призрак.
-- Я отыскал шалашик... Не такой, как у русов, но крупная собака
влезет.
Под ногами хрустело, шелестело, что-то хватало за лодыжки. Она брела
за ним, почти ничего не чувствуя, а когда ударилась лицом о его спину,
едва не ухватилась обеими руками. От него шло тепло, внутри англа словно
полыхала жаровня. Возможно, у него от побоев начался жар.
Глаза чуть привыкли к ночному лесу. Крохотная избушка прилепилась к
толстому дереву, единственное окно было забито досками, а дверь вдобавок
еще и подперта колом. Томас пинком убрал подпорку.
Затрещало, изнутри избушки пахнуло спертым воздухом. Томас исчез
внутри, Яра поспешно ступила следом. Под ногами захрустело, она
споткнулась и упала бы, не ухватись за Томаса. Его спина и плечи были
горячими, она стиснула зубы и с великим трудом заставила себя оторвать
руки от блаженного тепла.
Томас едва удержался на ногах от мощного толчка.
-- Ты грациозна, как...
Он шелестел в темноте, бурчал под нос, затем послышался знакомых
хруст сухих ветвей. Не дожидаясь его новой реплики, вряд ли менее
оскорбительной, она на ощупь шарила по стене, под пальцами были
шероховатые бревна, затем она отыскала выемку. Окоченевшие пальцы с трудом
сомкнулись на малом узелке. Чувствуя, что на большее она не способна,
сказала с той же язвительностью:
-- На!.. А то тебе придется зажигать огонь, стукаясь головой о камни.
Из темноты протянулась рука, отобрала огниво. Послышался стук, треск,
наконец после пятой или шестой попытки искры упали на трут, Томас опустил
кресало с довольным вздохом.
-- На что-то и ты пригодна... Чутье?
-- Знание, -- прошептала она мертвыми губами.
Томас встал на четвереньки, раздувал крохотную искру. Яра неосознанно
двигалась поближе к еще слабенькому огоньку, который сам дрожал от холода
и робко хватался за тоненькие прутики, утоляя голод. Это напомнило ей, что
она тоже проголодалась, как волк зимой.
-- А-а... все славянские племена одинаковы?
Он исчез в едва видном дверном проеме. Ярослава закоченелыми пальцами
подкладывала в огонь щепочки, прутики, багровые язычки вгрызались в плоть
дерева и расщелкивали с сухим треском, как спелые орешки. Пламя стало
оранжевым, Яра едва не спалила себе брови, но все не могла согреться.
Томас вернулся сравнительно быстро, в руках было птичье гнездо с
белеющими яйцами, а за поясом болталась убитая птица.
-- Здесь печи нет, -- сказал он с порога. -- Камни приготовила?
-- Здесь нет... камней.
-- В лесу есть. Иначе яйца придется пить сырыми.
У нее руки тряслись, когда он поставил гнездо на землю. Во рту сразу
появилась слюна. Она сказала укоряюще:
-- А птицу зачем убил?
-- Она сама покончила с собой, когда я отобрал яйца.
Яиц было шесть штук, она выпила свои три с такой скоростью, что едва
не проглотила и скорлупу. Томас швырнул ей птицу. Обрывать перья с еще
теплой было мучением, пальцы почти не гнулись, а холод забился вовнутрь и
время от времени тряс ее, как разъяренный медведь грушу..
Томас жарил, насадив тушку на длинный прут, Ярослава поворачивалась
то одним боком, то другим. Его вязаная рубашка дымилась, в воздухе уже
угрожающе пахло паленой шерстью.
-- Спалишь рубаху, -- пообещал он, -- убью.
Она отодвинулась, глаза не отрывались от птичьей тушки. Запах
жареного мяса уже потек по тесной избушке. Она шумно сглотнула слюну.
-- Уже готово...
-- Внутри мясо сырое.
-- Но она все время ужаривается, вон какая маленькая!
Он подумал, сдернул с вертела тушку.
-- Ты права. Пожирать с кровью тебе подходит больше.
Мощным рывком разорвал птицу. Яра почти выхватила свою половину. По
пальцам побежал сок, она жадно подхватила струйку языком, с чмоканьем
облизала. Мясо обжигало пальцы, аромат был одуряющим. Она слышала рычание,
когда вгрызлась в мясо, не сразу сообразила, что рычала сама.
Томас сожрал свою половинку мгновенно. Ей показалось, что не осталось
даже самых мелких косточек. Потом он на миг исчез из круга света, а голос
из темноты велел:
-- Держи!
Она не успела понять, что держать, как ей прямо в лицо полетел ком
мокрого белья. Мокрого и отвратительно холодного. Она задохнулась от
возмущения.
-- Что это?
-- Твое платье, -- объяснил он любезно. -- Ты собираешься жить в моей
рубахе? Если не развесишь свой мешок для просушки, завтра пойдешь в
мокром.
Он опять был прав, хотя свою правоту выказал в своей обычной,
по-мужски свинской манере. Яра поспешно проглотила последний кус мяса.
Платье было отвратительно холодное, с него все еще текло. Она распяла его
на стене -- жар от очага, сложенного из широких камней достигал хорошо, к
утру высохнет.
Когда обернулась, Томас невозмутимо раздевался. Она замерла,
возмущенная и восхищенная в то же время. Его широкая, как дверь, грудь
блестела в капельках влаги. Пластины мускулов были, как латы римских
легионеров, и в поясе он был тонок, но и там тугие мышцы теснились крутыми
валиками. Узкие бедра переходили в длинные стройные ноги. Он был чересчур
по-мужски силен.
-- Ты как хочешь, -- сказал Томас, стягивая сапоги, -- но я сейчас
завалюсь спать.
Она оторвала взгляд, чувствуя себя виноватой, пошла расправлять
платье по бревенчатой стене, хотя оно висело как нельзя лучше. За спиной
слышала, как шелестели его брюки: намокли и стягивались с трудом, он
ругался сквозь зубы.
Отвернувшись, он прилаживал на стене брюки, цепляя за выступы, а Яра
снова обратила взор к очагу. Однако его спина, покрытая буграми мышц,
как-то снова оказалась перед ее глазами, и сейчас, когда эти мышцы
двигались, шевелились, жили своей жизнью, она ощутила, как наконец кровь
ее разогрелась, прилила к щекам.
Томас наконец повернулся, а Яра поспешно уронила взгляд. Еще решит,
что она бесстыжая. Томас пощупал камни, скривился, но лег, потом с
облегченным вздохом растянулся во всю длину. Руки закинул за голову, от
чего могучие мышцы груди вздулись, а живот провалился. На волосатых ногах
исчезали, испаряясь, капельки влаги.
Яра спросила настороженно:
-- Ты собираешься спать на этих камнях?
-- Нет, если ты придумаешь что-то лучше.
Она обвела отчаянным взглядом тесную избушку. Летучая мышь смогла бы
зацепиться под потолком, а жуки-дровосеки находят приют прямо в бревнах,
но ей больше придумать вот так сразу что-то трудно.
-- А где лягу я?
-- Ну... несмотря на твои объемы, мы можем кое-как уместиться на этих
камнях.
Она зло посмотрела на его очень серьезное лицо, где в синих глазах
поблескивали насмешливые огоньки.
-- Я не лягу с тобой!
-- Как хочешь, -- сказал он безучастно. -- Хотя костер скоро
погаснет, а ночь холодная. Ты даже не прогрелась как следует. К утру
будешь кашлять кровью.
Внезапная дрожь прошла по телу. Яра ощутила, что в самом деле холод
не весь ушел из нее. Но каменная постель была так узка, что рядом с этим
самонадеянным мужиком, наглым и неотесанным, несмотря на свое высокомерие,
осталась узкая полоска. А тут еще не может оторвать глаз от его могучего
тела, твердого, как будто вырезали из старого дуба и отполировали и
покрыли лаком, горячего, пахнущего зовущим мужским ароматом, ее сердце
начинает стучать чаще, а кровь переполняет вены, горячей тяжестью
отзывается в низу живота!
-- Дура, -- сказал он устало, -- У меня есть дама сердца. У меня есть
даже невеста! Настоящая благородная леди, которая ждет.
Она ощутила, как по сердцу прошла холодная волна. Непослушными губами
сказала глухо:
-- Ну и что? Ты ведь мужчина.
-- Я едва жив, поняла?.. Я устал, чтобы даже думать о тебе как о
женщине. А самое главное, в моих глазах ты совсем не женщина.
Рассерженная, она подошла ближе, избегая смотреть на него, осторожно
опустилась на край. Он со вздохом, выказывая терпение по отношению к
тупоголовой дуре, протянул руку и подгреб ее ближе. Ее голова оказалась на
его плече, он придерживал ее обеими руками. Его тело было горячим, и Яра
напомнила себе, что только для этого она и легла: сохранить тепло, ведь
костер уже угасает, и чем они ближе друг к другу, тем теплее.
Ее грудь упиралась ему в бок, а ноги касались его горячих мускулистых
ног, покрытых жесткими волосами. Запах мужчины обволакивал ее, кровь
бросилась к щекам, а уши запылали так, что он мог ощутить жар. Ее щека
чувствовала его плотную кожу. Обе руки она держала между ними, все-таки
какой-то барьер, но и там она чувствовала кончиками пальцем тугие волоски.
Костер уже догорел. От россыпи багровых углей вся избушка была в
темно-красном свете. Тени двигались, перескакивали со стены на стену,
тянули к ним угрожающе растопыренные лапы. Воздух был чуть теплый, но,
если сравнить с тем холодным ужасом за стенами, просто горячий. К тому же
снаружи доносилось то пугающее уханье филина, то чей-то жуткий крик, то
треск, словно медведь уже ломился в избушку.
-- Ты спишь? -- спросила она тихо.
-- О Пресвятая Дева! Что ты хочешь?
-- Да так... Спи.
Он недовольно хрюкнул, но глаза не открыл. Яра не двигалась,
чувствовала, что ее тело все еще напряжено до предела. Лицо Томаса было
совсем рядом, она всматривалась в него без помех. Он уже заснул, твердые
складки у губ слегка смягчились. Он не красавец, напомнила она себе
настойчиво. Даже в спящем слишком много силы, звериной мощи, готовности
дать сдачи. Ресницы длинные, как у женщины, но один шрам рассекает бровь,
другой идет через левую скулу, а третий, самый глубокий, портит щеку.
И челюсти слишком широки, сказала себе злорадно. Нижняя выпячена так,
что даже у спящего сохраняется выражение надменности и упрямого желания
ломиться через жизнь, несмотря на все препятствия, помехи, многочисленных
врагов. Только губы выглядят человеческими. Они уже почти вернулись к
прежним размерам.
Она не заметила, когда напряжение ушло из ее тела. От камней шло
тепло, но еще больше тепла она брала от горячего тела мужчины, на чьем
плече лежала ее голова. Как-то сама собой, почти засыпая и устраиваясь
поудобнее, она закинула ногу на его тело, ощутила, как наконец-то
окончательно ушли из нее остатки холода. Внутри разлилось блаженное тепло.
Она лежала, прижавшись к его боку, положив голову на его плечо,
чувствовала как ее нежную кожу почти царапают его жесткие волосы, и все же
чувствовала себя так, будто наконец-то заняла свое настоящее место. Под
нею камни, хотя она знала постели помягче, за стенами избушки темный
враждебный лес, хотя опять же знала окружение и лучше, за ними гонятся
нанятые убийцы, драконы, маги и колдуны, впереди земли с враждебными
племенами, а за каждым их шагом могут следить Тайные, но все равно она
почему-то ощутила себя в безопасности и очень счастливой.
Дура, напомнила она себе, засыпая. Он так и сказал.
Глава 12
Просыпалась она с трудом, не в силах оторваться от подушки, теплой и
набитой волосами. От нее шел хороший обволакивающий запах, в ней была
надежность и безопасность, и Яра вжималась в нее, потому что воздух был
холодный, негостеприимный, а она цеплялась за остатки ночного тепла.
Обе ее руки лежали поверх подушки, держались за дубовый столб, к
которому прикреплена ее роскошная кровать, ноги куда-то соскользнули, но
тоже лежат на теплом, надежном, слегка щекочущем ее нежную кожу.
Наконец она с великой неохотой открыла глаза. Ей пришлось слегка
повернуть голову, потому что волосы торчали из подушки так часто, будто та
порвалась. Ее щека лежала не на подушке. Замерев, она старалась понять,
что же случилось, и тут разом поняла, что она, спасаясь от холода, во сне
вскарабкалась на Томаса целиком, спала на нем, обхватив обеими руками за
шею, приняв ее за дубовый столб, а ноги ее лежали поверх его ног. А живот,
она ощутила с ужасом, горячий, как огонь, и мягкий, как горячий воск, был
прижат к его твердому, как дерево, брюху.
В ужасе, чувствуя, что рубаха на ней задралась так, что не только ее
голый живот, но и грудь прижата к нему, Яра начала потихоньку сползать с
него, моля всех богов, в том числе и нового, Христа, чтобы Томас не
проснулся.
Не удержавшись на краю ложа из камней, упала на землю, отвратительно
холодную и сырую. Вскрикнула, а сверху раздался голос, в котором не было и
намека на сон:
-- Доброе утро!.. Ты где?
-- Здесь, -- пропищала она, отчаянно натягивая рубаху до коленей.
-- А, -- сказал он, зевнул и потянулся. Она слышала, как сладко
захрустели суставы. Похоже, он не двигался всю ночь. Спал, как убитый. --
Ты там и спала всю ночь?
-- Да, -- вымученно ответила она, прекрасно зная, что он знал, где
она спала и как спала. Хуже того, знает, что она знает, что он знает!
Томас приподнялся, сидя, потер кулаками глаза. Яра опять не могла
удержать глаз, что сами поворачивались, следили за каждым его движением.
Вот на этой волосатой груди она спала сладко, а ее руки, которые она перед
сном держала как барьер перед ними, обхватывали его за шею, а то и гладили
по мохнатой, как у зверя, груди!
Он поднялся, пощупал на стене развешанную одежду. Яра не отрывала
взгляда от его широченной мускулистой спины. Он спал на камнях, да еще она
навалилась, как колода, но на спине не отпечаталось и полоски. Его спина
мало уступала камню по твердости, под гладкой кожей перекатывались тугие,
как корни старого дуба, мускулы.
-- Готова? -- спросил он, не оборачиваясь. Снял с колышка брюки,
повернулся, брови взлетели вверх. -- Ты так и собираешься жить в моей
рубахе?
-- Нет, конечно, -- ответила она сердито. -- Отвернись!
-- Я уже отворачивался, -- буркнул он, но повернулся лицом к стене.
Наблюдая за ним подозрительно, она поспешно стащила через голову
рубаху. Ее шелковистая нежная кожа от холодного воздуха сразу пошла
крупными пупырышками, и Яра испугалась, что вдруг он обернется и увидит,
какая у нее отвратительная кожа. Еще подумает, что она болеет коростой, а
то и вовсе шелудивая.
-- Уже? -- спросил он, когда она отбросила рубаху и потянулась к
платью.
-- Нет!!! -- заверещала она в панике.
-- Почему нет? -- удивился он и сделал вид, что собирается
повернуться.
Она, как дикая кошка, ухватила платье, отпрыгнула и, испепеляя его
взглядом, стала поспешно натягивать платье, что как на зло село и налезало
туго, застряв в плечах, а она, с таким чехлом на голове, ничего не видела,
сжималась от стыда и унижения, ибо он мог повернуться и таращить свои
бесстыжие глаза на ее посиневшую как у гусыни на морозе пупырчатую кожу.
Когда голова наконец пролезла в вырез платья, Томас стоял к ней
спиной. Уже или все еще. Плечи его подрагивали, будто удерживал смех. Яра
стиснула зубы. Может быть, он и подглядывал, а потом, чтобы не лопнуть от
смеха, отвернулся. У них, мужчин, вся порода такая -- бесстыжая, наглая.
Когда вышли к реке, осеннее солнце упало на плечи, и Яра ощутила хоть
какое-то тепло. Томас спихнул плот на воду, Яра села посредине, а он встал
с веслом у края. От воды несло холодом, и Яра сжалась в комок, стучала
зубами. Постепенно воздух теплел, но вода не нагревалась от бедного
осеннего солнца, и холод пробирал до костей.
Течение все ускорялось. Томас уже не греб, а только отталкивался от
берега, если подносило слишком близко, отпихивал плывущие рядом бревна,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг