крикнул еще, уже громче, во дворе тут же забегали, засуетились.
Ворота распахнулись, ворвались двое на разгоряченных конях.
Желтые клочья пены срывало ветром, всадники старались обогнать друг
друга, один закричал еще издали:
- Гелон возвращается!.. Быстро обед, греть воду!.. Быстрее,
быстрее, коровы!
Скиф повернулся к воротам.
- Ну, наконец-то!
Олег ухватил его за пояс.
- Погоди. Пусть хотя бы пыль собьет с сапог.
- Да это он может сделать и при нас!
Олег напомнил:
- Ты всю дорогу обзывал его трусом. А ты уверен, что он так уж
рад тебя видеть? Или тебя все должны быть рады? И падать от счастья
уже только при твоем появлении?
Скиф заметно увял. Олег подумал, что ударил чересчур сильно,
Скиф еще совсем ребенок, говорит то, что думает, а думает чересчур
быстро.
Скиф дал себя утащить обратно в дом. Олег втолкнул его в
комнатку, закрыл дверь и прислонился, чувствуя лопатками твердую
поверхность настоящего дуба. Зеленые глаза с сочувствием
рассматривали раскрасневшееся лицо юного героя.
- Остынь. Остынь! Сядь и остынь. Если надо - ляг.
- Да что ты как в тюрьме, - возмутился Скиф.
- Ага, - сказал Олег злорадно. - Значит, побывал, знаешь...
- Да не бывал я! Просто слышал.
- От кого?
- Да ладно тебе... Ты тоже, думаю, не с одними тцарами за
столом сидел.
Не отвечая, Олег пошел к ложу, лег, заложив руки за голову, и
бездумно смотрел в потолок. Если вот так бездумно, то мысли приходят
сами, а раз так, то среди них бывают просто удивительно свежие,
словно вынырнувшие из родника. Свежие, ясные и разом дающие ответ на
какие-то вопросы, что казались неразрешимыми еще вчера.
В полной тишине Скиф сказал горько:
- Миш передала свое тцарство Агафирсу, тот теперь правит
железной рукой!.. У него огромная армия, хорошо обученная,
испытанная в боях. Его народ теперь называет себя агафирсами. У
Гелона тоже тцарство, народ здесь размножается, как муравьи. Все
таскают в его закрома золото по крупинкам, но таскают беспрерывно, и
теперь у Гелона золота больше, чем у Агафирса в десятки раз!.. На
эти богатства можно бы снарядить несколько армий, но Гелон расходует
деньги на помощь всяким погорельцам, беженцам, переселенцам...
тьфу!.. Но страна есть, народ уже называет себя гордо гелонами,
начинает гордиться, что гелоны - самые богатые, зажиточные, умные,
работящие... и вообще лучшие люди на свете. Скоро Гелония потеснит
другие страны... что мне дивно, так то, что она потеснит без
особенных и усилий! Даже вроде бы не замечая, что кого-то теснит,
кого-то проглатывает по частям или целиком... И только я скитаюсь,
бездомный и нищий. К тому же каждая собака норовит облаять или
укусить. Почему так?
Олег смолчал, это не тот вопрос, на который надо отвечать. Есть
вопросы, обращенные в пустоту или вроде бы к богам. Даже мудрецу
глупо вмешиваться.
Скиф поворчал еще малость, потом Олег слышал, как скрипнуло под
его сильным телом ложе. Некоторое время лежали в полной тишине. Олег
уже полагал, что Скиф заснул, как вдруг далеко в коридоре
послышались шаги. Скиф тут же встрепенулся, сел.
В коридоре раздался нетерпеливый голос:
- Где ты их поселил? Почему так далеко?
Другой голос что-то бормотал, Олег уловил за дверью стук
приближающихся шагов двух-трех человек. Скиф встрепенулся, вскочил.
- Это Гелон!
Дверь распахнулась, чрез порог шагнул высокий молодой мужчина с
черными до плеч волосами. С плеч свисает легкий красный плащ,
широкая грудь, обтянутая легкой кольчугой, блестит в лучах
светильника, словно усыпанная мелкими кристалликами льда.
Олег поразился, насколько Скиф и Гелон похожи внешне и непохожи
в поведении. Гелон не ворвался в комнату, как сделал бы Скиф, его
движения чуть замедленные в сравнении с взглядом быстрых глаз, что
сразу же увидели всех в комнате, оценили, многое, похоже, поняли.
Вообще в движениях Гелона почему-то чувствуется мудрая осторожность.
Уже только по этому Олег сразу ощутил к нему доверие и симпатию.
- Скиф, - сказал Гелон теплым голосом. - Скиф, братец...
Он раскинул руки, Скиф дал себя обнять, а потом, чувствуя, что
стоять столбом вроде бы не совсем то, что положено, с неловкостью
похлопал брата по спине.
- А ты ничего, - определил он. - Толстый! Жирок малость
нагулял.
Гелон рассмеялся:
- Да, здесь нагуляешь! То в одном месте пожар, то в другом
почему-то корова издохла... Везде приходится самому.
Скиф изумился:
- Пожар в селе, корова простолюдина издохла... Да тцарское ли
это дело?
Гелон не успел ответить, вмешался Олег:
- Когда нет более серьезных дел, то и это тцарское. Гелон, ты
не пугайся: на самом деле мы со Скифом заехали к тебе просто так.
Без особого дела. Погостить. А потом поедем дальше.
Скиф из-за спины брата бросил удивленный взгляд, но Олег уже
смотрел в другую сторону.
Гелон рассмеялся все так же беспечно, но чуткое ухо Олега
уловило облегчение. Средний брат, в самом деле, подозревал, что с
младшим могут придти неприятности. А мудрый правитель всяких
неприятностей избегает загодя.
Скиф сказал с насмешкой:
- И что же... ты так и ездишь один? Ты не выглядишь воином.
Тебя может зарезать любой разбойник. Не боишься?
Гелон посмотрел с укором. Ответил мягко:
- Бойся того, кто боится тебя.
- Чё-чё? - перепросил Скиф.
- Ты прав, - пояснил Гелон так же мягко, - меня никто не
боится. Но разве не в этом счастье правителя?
Скиф посмотрел, как на юродивого, в глазах юного героя Олег
уловил даже подозрение, не смеется ли над ним брат.
- Не понимаю, - сказал он сердито, - о чем ты лепечешь.
Правитель должен быть грозен! Устрашать одним своим обликом. Быть
аки лев рыкающий!
Гелон с неловкостью посмотрел по сторонам, словно искал, на что
бы перевести беседу.
- Многих, - ответил он мягко, - должен бояться тот, кого боятся
многие... Но лучше расскажите, как добрались, какие страны проехали?
Как там народ живет? Какие налоги платит? Хорошо ли трудится? Что у
них лучше, чем у нас?
Олег пожал плечами:
- Мир везде примерно одинаков. Если ты нашел на счастье
подкову, значит, кто-то другой недавно отбросил копыта. Только ты,
говорят, сумел найти другой путь...
В комнату вошел высокий человек с резкими чертами лица,
быстроглазый, но, как и у Гелона, с нарочито замедленными
движениями. Длинное одеяние ниспадало до полу, однако, седая голова
оставалась открытой, Олег узнал Окоема, так тот назвался при первом
встрече. Окоем пробежал взглядом по Скифу, Олегу, затем его глаза
остановились на Олеге, а взгляд стал пронзительнее.
Гелон повел в его сторону дланью.
- Окоем, - сказал он. - Верховный жрец. Мой друг и постоянный
советчик во всех трудных делах. Окоем, присядь. Послушай, вдруг
что-то да скажешь.
Окоем усмехнулся.
- Мы уже знакомы. Я взял на себя смелость пообщаться с обоими
до твоего прибытия. Я сидеть здесь... гм... Там уже накрывают столы.
Это же герои, не зришь? Они без пира не могут.
Гелон виновато засмеялся, развел руками.
- Да-да, ты прав!.. Это я не тцар, а так, одно название.
Забыл!.. Уже накрывают, говоришь? Что ж, пока дойдем, как раз
накроют... надеюсь.
Гурьбой вышли, Скиф посматривал на брата со снисходительной и
брезгливой жалостью. Окоем завел беседу с Олегом, а Скиф
наставительно сказал брату:
- О пирах забывать не след. В одном зале с тобой сидят самые
знатные люди, самые именитые полководцы, самые отважные витязи! На
пирах ты раздаешь дары, приближаешь или удаляешь от себя людей. Это
самое что ни есть дело тцара!.. А ты - мчишься в деревню поглядеть
да дознаться, от чего пала корова! Ты роняешь величие венца!
Гелон ответил кротко:
- Царский венец часто бывает только повязкой на глазах.
- Глупости! Простому народу нужно величие власти.
- Ни один человек, - сказал Гелон все так же кротко, - желавший
достичь величия, не достигал его. Не знаешь, почему?
Скиф в затруднении пожал плечами, а Олег сказал с усмешкой:
- Величие походит на пожар, оно блещет столько же, сколько и
уничтожает. Но я в скитаниях заметил одно: народ, отличающийся
веселым нравом - лучший из народов.
Гелон кивнул ему с благодарностью.
- Я тоже заметил, что просто веселый взгляд уже превращает
кушанья в пир! Потому я стараюсь, чтоб народ мог пировать по всей
стране, а не только в моем доме.
В большом зале слуги суетились как муравьи, таская на столы
кушанья, расставляя кувшины. Хорошо одетые мужчины, весело
переговариваясь, входили в зал, рассаживались, приветствовали друг
друга.
- Когда же ты успел? - спросил Гелон верховного жреца.
- Это не я, - ответил Окоем. - Это Угарч. Он велел готовить
сразу, как только протрубили трубы...
У Гелона место почти не отличалось от остальных, разве что сам
стол на небольшом помосте, чтобы правитель мог озирать весь зал, да
кресло с высокой резной спинкой, но Олег не успел разглядеть
дерущихся львов и грифонов, их рассадили, сразу налили в золотые
кубки вина.
Гости поднялись, дружно провозгласили здравицу. Гелон тоже
встал, коротко поклонился, поблагодарил степенно, отпил самую
малость, но к удивлению и негодованию Скифа никто не стал орать "Пей
до дна!", с трезвостью Гелона считаются, хотя сами наверняка
напиваются, как и положено, по-свински.
Олега посадили рядом с Окоемом. Угарч, молодец, сразу понял,
кто есть кто, да и Окоем, уже видя в Олега своего поля ягоду, между
неспешными глотками вина интересовался, как будто невзначай, кто
сотворил белый свет, для чего, зачем люди на свете, а зачем создали
боги комаров, вслушивался в ответы, загадочно улыбался, наконец,
рассмеялся вовсе.
- Не понимаю, - произнес он, - что общего между двумя такими
разными людьми?
- Они братья, - ответил Олег.
Окоем покачал головой.
- Да нет, я говорю о тебе и этом юном герое. Он и Гелон, это же
слон и лев! Гелон, как слон, спокойно и размеренно, не давая себе
отдыха, строит эту новую державу. Сам понимаешь, Скиф совсем не
такой... В нем кипит львиная кровь, львиная ярость... А ты, хоть и
его спутник, больше похож на Гелона.
- Чем же?
- Тоже из породы строителей.
Олег усмехнулся.
- Ты тоже. Гелон знает, кого подбирать в советники.
- Да, - согласился Окоем самодовольно. - Я не насоветую Гелону
идти войной на соседей. Или завести тысячу жен и пять тысяч
наложниц.
- Что для его возраста было бы естественным, - заметил Олег.
- Его ждет женитьба, - сообщил Окоем таинственно. - Правда,
пока что сам Гелон об этом не знает.
- Вот как?
- Да. В Гелонии в одном знатном семействе есть одна непорочная
девушка редкой красоты... Звездами предначертано, что ей суждено
дать потомство великих тцаров, потрясателей вселенной, знатных
полководцев, что раздвинут пределы своих стран от моря и до моря...
Я трижды проверял все карты! Все верно - слова богов... даже не
богов, а того, что движет даже богами, слова судьбы звучат для
врагов обрекающе, а для нас обнадеживающе: Дивия, так зовут эту
девушку, родит от Колоксаева сына двух сыновей-героев, что дадут
начало двум великим народам, а от них пойдут величайшие правители,
полководцы, завоеватели...
Олег внимательно следил за его лицом. Спросил внезапно:
- Твою дочь зовут Дивией?
Окоем вздрогнул, брови изумленно поползли вверх. Оторопело
посмотрел на Олега, засмеялся, но смех был принужденным.
- Ты... почему так решил?
- У тебя учащалось дыхание, - объяснил Олег. - Голос менялся,
глаза блестели... Да нет, я рад, что звезды предрекли такое великое
будущее. Гелон все-таки сын полубога и внук бога! В нем должно быть
заложено много сил и талантов, чтобы дать разбег его потомкам.
Окоем перевел дыхание. Глаза теперь изучали Олега еще
внимательнее.
- Олег... Тебя ведь Олегом зовут?.. Да, я слышал о тебе.
Всякое, разное... Ты очень умен и силен. Потому опасен, как никто
другой.
- Почему?
- Ошибки людей сильного ума именно тем и страшны, что
становятся мыслями великого множества других людей. Если за тобой
пойдут, что тогда? Ты понимаешь, что можешь завести их в болото? Ты
сумеешь пройти, но за тобой все утонут... Может быть, тебе надо
сперва набраться чужого опыта? Поучиться? Изучить знания древних?
Олег ответил со злостью:
- Сколько я уже успел за свою недолгую жизнь наслушаться про
эти знания древних! Тем более - Тайные Знания Древних! Окоем, ты
веришь в то, что говоришь? На самом деле то, чему учили древние, так
незначительно и по большей части так маловероятно, что я не надеюсь
приблизиться к истине иначе, как удаляясь от путей, которым они
следовали.
Окоем покачал головой:
- Ты зря так презрительно о знаниях древних... Отчасти важнее
знать, как человечество размышляло над данной проблемой, чем иметь
собственное решение ее.
- Размышляло! - возразил Олег. - Но даже не искало!.. А если и
искало, то не нашло. А я хочу найти.
- Найти?
Олег запнулся, подумал, сказал твердо:
- А не найду, то создам.
Окоем долго думал, вздыхал, сопел, а когда заговорил, Олег
подумал было, что старик говорит про себя:
- Самый верный признак истины... это простота и ясность. Ложь
всегда сложна, вычурна и многословна. Ты умеешь брать любую сложную
проблему, сразу совлекать с нее пышные одежды, и тогда все видят
само зерно. А ты уже говоришь, что с этим зерном делать... Однако,
Олег, не скрою, Скиф много успел о тебе рассказать. Он тобой
восхищается, но я умею слушать и слышать.
Олег пробурчал:
- Представляю, что он рассказал!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг