спиной к камню. Волхв выглядел так, словно его пожевал Змей, выплюнул, а
потом еще и прихлопнул лапой.
Воздух был странно морозный. Колоксай, который взмок от страха,
закашлялся, когда вдохнул слишком глубоко. Горы возвышались так, что
остальные вершинки остались далеко внизу. Отсюда это выглядело так, словно
несметное стадо Змеев расположилось на отдых, выставив шипастые панцири,
жуткие гребни.
Из-за далекого виднокрая, он никогда не видел, чтобы край земли
оказался так далеко, поднялся сверкающий, как раскаленная поковка боевого
топора, краешек солнца. Багровый свет перешел в алый, а тот начал быстро
сменяться оранжевым.
- Так это же... - прошептал Колоксай, - меня всю ночь терзало,
давило, мучило?.. А я столько вытерпел?
Олег, словно очнувшись от глубокого обморока, начал ощупывать бока. У
волчовки оторвало петли, а с плеча свисал обрывок веревки от заплечного
мешка. Исхудавшее за время перелета лицо болезненно дернулось.
- Не льсти себе. Тоже мне, герой! Мы сюда добрались во мгновение ока.
Даже голос его был изломанный, хриплый, а из груди рвались сипы и
клокотанье, словно внутри порвало легкие. Колоксай обвиняюще ткнул пальцем
в восходящее солнце:
- А это что?
- Пряник.
Колоксай опешил:
- Какой же пряник, если это солнце?
- Знаешь ведь, - удивился Олег, словно могучий витязь в самом деле
мог не знать в силу занятости царскими делами. - Чего спрашиваешь?
- Так откуда солнце, если нас подхватила эта... черт бы ее подрал,
сила, когда солнце только что зашло? Правда, летом ночи с воробьиный
хвост, но не с комариный же!
Олег недовольно буркнул:
- Так бывает, когда залетишь слишком далеко от дома.
Колоксай не поверил:
- Брешешь!
- Хочешь - верь, хочешь - нет.
- А почему?
- А потому, - огрызнулся волхв еще раздраженнее. - Ты не в волхвы
намылился?
Колоксай отшатнулся:
- Упаси... Я и читать-то не умею.
- Когда-нибудь узнаю и такое. Или другие подскажут. А сейчас портки
горят, мир рушится, а я тебе о восходах солнца?.. Ты все еще лежишь? Еще
один лежун на мою голову... Вставай, замерзнешь.
Колоксай попытался встать, охнул, замахал руками, словно пробовал
взлететь. От сапог остались изорванные голенища, голые ступни безуспешно
искали место, свободное от острых камней.
В испуге его ладонь метнулась за спину, он перекосил рожу, щупал,
потом из груди вырвался мощный вздох: топор на месте! А с ним какой
настоящий мужчина останется долго без сапог?
- Где мы?
- В горах, - ответил Олег терпеливо.
Он стоял к нему спиной, рассматривал дальние вершины гор. В двух
шагах зиял обрыв, у Колоксая зачесалась нога, так восхотелось дать пинка
человеку, объясняющему, что они сейчас, видите ли, в горах.
- Это ты нас сюда занес? - поинтересовался он враждебно.
- Нет...
- А кто?
- Моя дурость, - ответил Олег, не оборачиваясь. - Если бы все по
моему желанию, то мы бы сейчас... гм... Во-о-о-он там вроде бы что-то
дымится?
Колоксай присмотрелся:
- Ни черта не зрю. Дымится как раз вон с той стороны! Там в небо гора
плюется камнями. А с этой только ветер.
Ноздри Олега раздувались, дергались, будто пробовали взлететь. Он
вытянулся, застыл, весь превратившись в слух.
- Дымится, - повторил он. - Правда, это не дым...
- Пар?
- И не пар...
- Тогда что?
Олег повернул к нему серьезное побледневшее лицо. Губы дрогнули в
сдержанной усмешке:
- Ты как насчет узнать?
Колоксай ответил с достоинством:
- Всякое вызнавание недостойно воина. Ты не воин, тебе можно. А я
могу охранять тебя.
Олег, не слушая, шептал, двигал руками, на лбу вздулись жилы, тело
вздрагивало, как под ударами невидимых камней. Колоксай напрягся, сцепил
зубы и втянул голову в плечи. Добро, если на этот раз только голенища
сорвет, а если ноги...
На всякий случай он выдернул топор, пригнулся и развел руки. Лезвие
разбрасывало солнечные зайчики. Олег шумно выдохнул, но глаза его не
отрывались от двух красных точек, что разрастались в синем небе.
Колоксай ахнул, отступил, пока спина не уперлась в промерзшие камни.
С неба быстро падали, распустив неправдоподобно яркие крылья, два
пламенных коня. Сами красные, будто порождение утренней зари, они
потрясали длинными роскошными гривами, пышные хвосты стелились по ветру
как снопы искр, раздуваемые сильным ветром.
Олег наконец посторонился, кони с тяжелым грохотом ударились всеми
четырьмя и побежали, растопырив крылья и гася встречный ветер. На Колоксая
пахнуло жаром. Олег сказал буднично:
- Без седла не свалишься?
Колоксай не отрывал восхищенных глаз от чудесных коней. От них сочно
пахло солнечным потом, как от молодых женщин в летние ночи, оба легко
пробежали мимо, остановились. Бока раздувались, красиво вырезанные ноздри
трепетали.
- Что?.. - Он встрепенулся, но смотрел только на коней. - Это... нам?
- Ненадолго, - предупредил Олег. - Приручить не удается, а держать в
такой узде... незримой, конечно, удается недолго.
- Как жаль, - прошептал Колоксай. - Из тебя колдун никчемный
все-таки, да?
- Самый никчемный, - согласился Олег.
- Это хорошо, - сказал Колоксай. - С чересчур умными совсем гадко. А
ты с такими кулаками никогда не станешь чересчур...
Олег с ненавистью посмотрел на свои кулаки, подошел к коням,
пошептал, прикоснулся к красному, как пламя, боку. Колоксай видел, как
дрогнула кожа, а конь пугливо скосил большой красивый, как у женщины,
глаз.
- Они не живут в неволе, - ответил Олег уязвленно. Он красиво
вспрыгнул, сжал бока коленями, конь послушно повернулся. - В неволе редко
протягивают дольше суток.
Колоксай отпрянул:
- Так слезай!
- Отпустим еще до обеда, - ответил Олег сухо. - Быстрее, если в самом
деле не желаешь...
- Да, не желаю, не желаю!
- Тогда поторопись.
Колоксай взобрался с опаской, неумело, ни седла, ни узды, коленями
управлял последний раз в детстве, когда взбирался на жеребенка, но конь
держался ровно, только уши подрагивали в испуге, а в глазах стояло
недоумение, почему позволяет этим странным зверям топтаться по его спине.
Когда, разбежавшись, рухнули вниз, Колоксай начал сползать по конской
шее в надвигающуюся пропасть. Холодок смерти сковал тело. Встречный ветер
стал таким упругим, что Колоксай, к своему страху и непониманию, уперся
как в стенку. Затем конь выровнялся, по бокам трещали крылья, удары по
воздуху взвихряли воздух. Колоксая бросало то в жар, то в холод, но конь
под ним уже несся как огромная птица, ноги либо поджал, либо встречным
ветром прижало к брюху.
Конь с Олегом несся далеко впереди, похожий на огромную яркую бабочку
с наростом на спине. Крылья били по воздуху часто, со стороны казалось,
что по бокам переливаются два блистающих полушария.
Они трудно выбирались по кругу из ущелья, красная стена вставшего на
дыбы гранита скользила быстро, а когда конь понесся рядом с этим
мелькающим пестрым ужасом, в глазах Колоксая зарябило. Ветер срывал слезы
и уносил, но он упорно старался за всем следить из-под опущенных век.
А потом он услышал дикий восторженный вопль. Не сразу сообразил, что
вопит он сам, а кони без воплей и даже ржания стремительно несутся над
вершинами сверкающих гор. Подножия с роскошными долинами еще в ночной
мгле, города и села спят, народ застыл в ночи, а он, Колоксай, несется на
божественном коне! Конская спина горяча, словно этот крылатый как вынырнул
из красного утреннего солнца, так и мчится, огненный и храпящий.
Заснеженные вершины проплывают внизу медленно, а когда он исхитрился
посмотреть вниз, рискуя свалиться, потрясенно ощутил, что если бы там
внизу на конях, то пару суток только на то, чтобы вот от той долины до
этой!.. А то и куда больше, это ж они сейчас по прямой, а внизу
напетлялись бы, напетлялись...
Вершины начали подниматься, впереди конь медленно уходил вниз. Справа
мелькнула острая вершина, ветер стал злее, бил кинжальными ударами в бока,
даже в спину.
Олег впервые оглянулся, указал рукой влево и вниз. Сбоку поднялась
отвесная каменная стена, Колоксай замер от страха и восторга. Навстречу
пугающе быстро приближалась стена из красного гранита, плавно изо-гнулась,
пошла убегать слева, медленно вырастая до самого неба, а конь несся, как
показалось Колоксаю, еще стремительнее.
Далеко впереди и внизу показалась широкая каменная плита. Ровная и
гладкая, в отвесной стене чернел вход. Летящий впереди красный конь, чья
грива сливалась с распущенными волосами волхва, с разбегу пробежал по
каменному козырьку, остановился у самого входа. Колоксаю даже почудилось,
что конь волхва ударился о скалу, но тут уже каменная плита надвинулась
стремительно и на него, копыта застучали, свирепый ветер взвыл дурным
голосом. Колоксай стиснул зубы, напрягся, готовый скатиться на камни,
выдерживать ломающие кости удары...
Внезапно стих как ветер, так и стук копыт. Шумно дышал конь, бока
раздувались, подбрасывая его ноги. Колоксай сам шумно выдохнул, еще не
веря, что все кончилось. От мрачного входа донесся цокот копыт, захлопали
мощно крылья другого коня.
Красный конь, который раньше был под волхвом, разбежался и, на этот
раз без падения с края плиты, взмыл в воздух. Под Колоксаем нервно
подрагивали тугие мышцы, конь храпел, уши прядали. Колоксай вздрогнул,
соскочил, крылатый зверь в тот же миг пошел от скалы боком, разбежался и
взмыл в небо.
От темной щели Олег нетерпеливо махал рукой:
- Ты что, заснул?
Колоксай прохрипел, чувствуя, как болит все тело, а горло перехватила
железная рука:
- Самую малость... Так, задремал...
Мышцы от страшного напряжения трещали, словно пролежал как
замороженная лягушка в глыбе льда всю зиму. Олег кивнул, даже не посмотрев
вслед чудесным коням, исчез в темном проеме. Сердце Колоксая бухало как
молот в руках чересчур усердного молотобойца, дыхание вырывалось с
хрипами, но если он собирается защищать этого... этого...
Он застонал и бросился на чугунных ногах в темный зев, надеясь, что
если там и есть что-то, то не кинется сразу, а сперва хотя бы принюхается.
А тогда, может быть, уже и не кинется.
Глава 24
Свет впереди время от времени заслоняла широкая в плечах фигура, но
свет ширился во все стороны, и когда Колоксай догнал Олега, тот уже входил
в огромный зал, вырубленный в горе. Это была пещера, но человеческие...
возможно, человеческие руки убрали выступы, теперь это роскошнейшая палата
из красного камня, от которого веяло теплом и защищенностью. Высоко в
стенах загадочно поблескивали крупные драгоценные камни. Чем выше -
крупнее, под самым сводом сгустилась тьма, там чувствуется движение,
хлопают невидимые крылья. Иногда Колоксай ловил на себе взгляд и, когда
вскидывал голову, успевал увидеть пару красных угольков, что тут же
исчезали, явно под плотными веками.
- Есть здесь кто-нибудь? - спросил Олег громко.
Эхо раздробилось под темным сводом, его собственный голос прозвучал
грозно и пугающе.
Внезапно прямо из стены, на которую упорно смотрел Олег, медленно
вышла молодая женщина в длинном платье, но с голыми плечами и обнаженной
грудью. Волосы роскошной волной падали на спину, женщина выглядела
бледной, у Колоксая сердце застучало еще громче, ибо такого
безукоризненного лица не видел ни в своем царстве, ни в соседних.
- Есть, - ответила женщина ясным чистым го-лосом. - Меня зовут
Минакиш, я хозяйка этих гор. Ты это знаешь, красноголовый. И ты видел, где
я была.
- Я только предполагал, - признался Олег. - Я не силен в видении.
Меня зовут Олег, я волхв из Леса. Это благородный Колоксай, витязь и царь
одной... очень далекой страны.
Она подошла ближе, вступая в полосу света. Дыхание Колоксая вырвалось
с хрипом, будто стальной кулак ударил в живот. У волшебницы Минакиш было
три груди, три в ряд, все полные, круглые, с выступающими красными сосками
и оттопыренными кончиками, словно ощутили свежий ветерок или его горячий
взгляд.
Кожа ее была чиста как мрамор, живот блестел, словно только что
умащенный дорогими маслами, талию охватывал не по-женски широкий и грубый
ремень с металлическими бляхами, те со странными знаками, от которых у
Колоксая зарябило в глазах, а голова сразу пошла кругом.
Глаза Олега как завороженные то и дело опускались с ее лица, взгляд
отыскивал роскошные груди. Он делал титанические усилия, поднимал взор, но
легче перетащить Авзацкие горы, чем удержать глаза, смотреть ей в лицо,
кивать, соглашаться...
Минакиш смотрела с понимающей улыбкой. Ее полные губы слегка
раздвинулись, рот был влажный и алый, зубы восхитительно неровные:
передние крупнее, дальше частокол помельче, отчего улыбка была чарующей
без всяких чар и даже простого колдовства.
- Вы не простые люди, - сказала она наконец. - Воспользуйтесь моим
гостеприимством. И расскажите, если захотите, что вас сюда привело.
Колоксай расправил грудь, приятно, когда женщина замечает, что
мужчина перед ней непростой, а калика внимательно смотрел, как из пола
поднимается глыба камня, на ней медленно оформляются блюда, сперва
каменные, потом перетекают либо в золото, либо в серебро, из боков
выпячиваются пупырышки, превращаются в камешки, внутри возникает чарующий
свет, искры, огоньки.
Олег с неловкостью отвел глаза в сторону. Любой колдун, с которым
сводит судьба, знает больше, чем он.
Улыбка не покидала полные губы волшебницы. В глазах был смех, но явно
чувствовала их замешательство, одно дело - стол из камня, другое - если
вот так и яблоки, что могут в желудке снова в камни, Олег услышал тихие
слова, язык незнаком, пытался запомнить, но волшебница говорила быстро и
шепотом, а какие знаки в это время делала под столом, какую мысль
переплела с другой, все не схватишь, он сдался и только пытался прощупать
мыслью и чутьем колдуна эти пахнущие яблоки, гроздья винограда, медовые
груши, а затем наконец и жареную птицу, молочного поросенка...
Увы, он чувствовал себя глухим, потому протянул к столу руку без
охоты, принужденно. Колоксай, глядя на Олега, тоже замешкался. Этим двоим
что, колдуны, а он - простой и честный, вдруг да обломает свои красивые
зубы...
Минакиш царственно взяла виноградную кисть, ее тонкие длинные пальцы
небрежно обрывали налитые солнцем ягоды, Колоксай невольно смотрел, как те
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг