Наконец, Кор открыл глаза и сделал попытку приподняться.
- Что со мной? - спросил он.
Биолог неопределенно покачал головой:
- Не знаю. Вам нужен отдых. Конд, помогите мне, и вы, Антор, тоже.
К нам присоединился еще геолог, который лежал на полу, вытянувшись во
весь рост.
Мы вчетвером приподняли Кора и понесли. Пол поминутно уходил из-под
ног, нас швыряло от стены к стене, но мы все-таки двигались вперед. Биолог
надел маску на лицо Кора, но тот стащил ее и вяло произнес:
- Как другие?
Дасар поднял отяжелевшую голову:
- Неважно.
- Держаться можете?
- Пока да.
Последовала пауза.
- Может, синзан?
- Синзан, - повторил биолог, словно соображая, что это такое, - боюсь,
опасно, все слишком измотаны.
Кор некоторое время молчал, обдумывая решение:
- Тогда отдыхать, четырехчасовой отдых!
Он закрыл глаза и больше не произнес ни слова. Мы погрузили его в
маслянистую жидкость. Конд открыл люк соседнего контейнера и стал снимать
одежду. Мне бросился в глаза его вытянувшийся от тяжести живот. Он
витиевато выругался и неуклюже плюхнулся в контейнер. Я стряхнул
оцепенение и тоже стал раздеваться...
Около четырех часов провели мы в полусне. Потом, несколько отдохнув,
заняли свои места. "Эльприс" на полном ходу мчался к берегу, разбивая
тупым носом тяжелые волны. Где-то впереди в серой мгле пряталась суша.
Ориентировались лишь по инерционной системе, - небо было по-прежнему
застлано тучами.
...В напряженном ожидании лениво ползли минуты. Кривая на экране
гидролокатора медленно поднималась вверх, вдруг проваливалась и снова
тянулась кверху, указывая порой глубину всего лишь двенадцать-пятнадцать
метров. Каждые полчаса геолог брал пробу воды.
- Как там? - спрашивал Кор.
- Неясно, - бурчал в ответ Барм, - ил есть, но при таком волнении
трудно сказать - наносный или донный.
Мы снова впились глазами в экран внешнего обзора.
- Бухту, - твердил Кор, - найти бы бухту.
Стало смеркаться. Мы знали уже, что в этих широтах переход к ночи
непродолжителен, и торопились скорее достичь берега, пока было еще светло.
- Увеличьте скорость!..
Конд попытался повернуть регулятор, но маховичок упирался в
ограничитель.
- Больше некуда. Насосы на пределе...
- Испаритель!
Корабль вздрогнул и под нарастающий рев двигателей понесся вперед. В
разрыве облаков впереди по курсу мне показалось что-то похожее на
скалистый берег.
Подчиняясь охватившему меня порыву, я закричал прямо в ухо Кору:
- Суша!!! Суша!!!
Он оттолкнул меня и до предела увеличил яркость экрана.
- Наконец-то! Сбавляйте скорость.
Корабль, разбивая ряды волн, катившиеся с океана, быстро приближался к
берегу.
Уже были хорошо видны пенные буруны прибоя - остановка здесь была
невозможна.
- В бухту, в бухту, - упрямо твердил Кор. - Разворачивайтесь вдоль
берега...
быстрее... быстрее, так!
Началась яростная бортовая качка. Сумрак стал сгущаться. Шум волн в
отсеке перекрыл рев двигателей, но сквозь грохот волн и пронзительный
свист ветра все явственнее проступали какие-то посторонние звуки. В такт
этим звукам по телу корабля пробегали короткие судороги.
- Что с двигателями?! - заорал Кор.
Я вскочил с места, но от толчка перелетел через кресло и всей тяжестью
грохнулся на пол. На какое-то время сознание покинуло меня. Очнулся я в
неестественной позе в углу, куда, наверное, закатился от непрерывной
болтанки. Меня поразила тишина. Молчали двигатели, на обзорном экране в
немой пляске вздымались волны и надвигался каменистый берег. Кор лежал
поперек кабины на полу, заклинившись между креслами. Ноги его шевелились.
Конд навис над пультом, каким-то чудом держась на ногах.
Вдруг рявкнул главный двигатель, корабль рванулся вперед, но тут же,
подхваченный громадной волной, задрал нос, развернулся и со страшным
скрежетом сел брюхом на камни. Меня бросило через всю кабину, я еще успел
заметить окровавленное лицо Конда, почувствовать два конвульсивных рывка
двигателя, и тут же все потонуло в тишине и небытии.
20
Ужасно болела голова. Боль была то ноющая, то тупая, то резкая, от
которой хотелось кричать и стучать ногами. Я почувствовал чье-то дыхание
около своего лица и медленно открыл глаза. Надо мной, стоя на коленях,
склонился Дасар.
"Больно", - хотел произнести я, но губы шевельнулись беззвучно. Он
расстегнул ворот, нащупал сосуд, и я ощутил прикосновение металла. Потом
наступило облегчение.
- Что произошло, литам?
- Неважно, - ответил он, - шевелиться можешь?
- Попробую.
Я согнул ногу в колене, уперся руками в пол и поднялся на четвереньки.
"Эльприс"
стоял наклонившись на один бок, и передвигаться было трудно. В кабине
царил беспорядок. На полу валялось множество вещей, откуда они взялись -
неизвестно.
Через люк в угол помещения натекла большая лужа сислола, наверное, он
вылился из контейнера. В этой луже лежали Кор и Конд, как братья.
- Что с ними?
- Еще не знаю, надеюсь, ничего страшного.
- А где остальные?
- Там, - биолог неопределенно махнул рукой.
Мой взгляд остановился на обзорном экране. Его четырехугольник
заполняла неподвижная темнота.
- Ночь, - сказал биолог, перехватив мой взгляд.
Корабль стоял неподвижно, ни толчков, ни колебаний не ощущалось.
- Мы на суше?
- Не знаю, ничего не знаю. Помоги мне.
Он заковылял к неподвижно распростертым телам. Совместными усилиями мы
усадили Кора и Конда в кресла. Биолог вытер взмокшее лицо, и тут я
почувствовал, что в кабине жарко. У Конда была рассечена щека и покрыта
запекшимися сгустками крови.
Других повреждений ни у того, ни у другого мы не обнаружили. Биолог
раскрыл сумку, висящую на груди, и пошарил в ней.
- Антор, пойди в моторный отсек, там Барм и Ланк, если они без
сознания, дай им вот это, - он протянул мне тюбик, - выдавишь немного в
рот. И потом... прибавь кислороду, регенератор что-то разладился.
Остаток ночи мы с биологом приводили в чувство товарищей. Больше всех
пострадал Барм. Во время толчка он находился в проеме моторного отсека и
был выброшен на насосы. Ударился он, судя по всему, не очень сильно, но
длительное пребывание в неестественной позе, головой вниз с прогнутым в
обратную сторону позвоночником, серьезно отразилось на его состоянии. Он
очнулся последним, когда лучи восходящего солнца окрасили в розовые тона
матовую поверхность обзорного экрана.
Биолог вздохнул с облегчением и в изнеможении опустился в кресло.
- Несите его в контейнер, - это все, что он успел вымолвить и тут же
погрузился в сон.
Часа два мы отдыхали, после чего собрались обсудить положение. Кор
окончательно пришел в себя, Конд выглядел мрачным и нахохлившимся, Ланк
бережно поддерживал вывихнутую руку и сидел, задумчиво уставившись в одну
точку. Совещание было коротким. Прежде чем принять какие-то решения, нужно
было установить координаты, выяснить степень повреждения корабля, и затем
- возможность сняться с мели.
- Приготовиться к вылазке! - скомандовал Кор. - Пойдут все, за
исключением вас.
- Он указал на геолога.
Мы потащились к переходной камере за скафандрами.
Когда крышка люка откинулась и повисла над поверхностью Арбинады, в
лицо нам ударили лучи солнца. Оно еще не успело высоко подняться и светило
прямо в отверстие люка. Мы невольно зажмурили глаза.
- Вот так номер! - раздался удивленный возглас Конда. Он стоял на краю
крышки и смотрел вниз. - Ничего не понимаю!
Под нами была суша. От полосы прибоя корабль отделяло метров двадцать
твердой земли. Мы недоумевающе переглянулись. Сквозь прозрачную массу
шлема я увидел, как лицо Кора сделалось серым. И тут до меня дошел смысл
происшедшего. Мы не могли ни сдвинуть корабль с места, ни взлететь.
Неприятный холодок прошел у меня по спине. Кор быстро овладел собой.
- Спускайте подъемник! - приказал он.
Мы перебрались на платформу и включили лебедку. Платформа коснулась
земли, накренилась и застыла, тросы ослабли. Мы были на поверхности
Арбинады. Этот момент прошел как-то незаметно. В раздумьях и тревоге мы не
сразу сообразили, что нога человека стала на почву другого мира. Кор
нагнулся и, набрав горсть песка, воскликнул:
- Арбинада! Смотрите, это же Арбинада!
Конд поддал ногой камень, тот отлетел на несколько шагов и завалился в
ложбинку.
- Видим, что Арбинада, только как будем отсюда выбираться?
Ему никто не ответил.
- Эй, мазор Дасар, не отходите, - остановил Кор биолога, направившегося
к росшему неподалеку кустарнику. - Осмотрим повреждения.
Последнее относилось уже к нам.
- Пойдем, Конд, - сказал я.
"Эльприс" застрял между двумя громадными камнями, оставившими на его
боках большие вмятины. В одном месте обшивка лопнула, на теле корабля
образовалась рваная рана, в которую свободно проходила рука.
- Дешево отделались, - сказал Конд, постучав кулаком о борт, - я думал,
все внутренности вскрылись. А, дьявол! - Он поскользнулся и упал в песок.
Я помог ему подняться.
- Что случилось с насосами? - спросил Кор Конда.
- Кто их знает, я думаю... Антор, лезь за мной, посмотрим, может
быть... Ну да, так и есть. Вот они!
Конд забрался под днище корабля и, достигнув смятой горловины
всасывающего патрубка, стал выбрасывать оттуда длинные стебли водорослей.
- Вот они, проклятые... вот... это, Антор, помоги мне... это больше,
конечно, по части биологической... вытаскивай их отсюда, Ан!
Мы с трудом вылезли, опутанные водорослями.
- Насосы придется разбирать, в них этой дряни набилось полным-полно, -
сказал Конд.
Биолог, сидя на песке, с интересом рассматривал растения. Я слышал, как
он что-то бормотал про себя. Слов невозможно было разобрать, но, судя по
тону, он был доволен. У моих ног копошилось какое-то маленькое животное.
- Литам Дасар! Смотрите!
Я поднял с земли нелепое создание, которое привело в восторг биолога.
- Это же типичный альтортинах!
- А вот вам еще один, - заметил Конд, наступая сапогом скафандра на
шевелящийся комочек, - здесь их видимо-невидимо, под каждым камнем, мразь
какая-то!
Кор задумчиво смотрел на море. Волны широкими языками выплескивались на
берег, шуршали галькой и с шипением откатывались, оставляя на песке
ажурные хлопья белой пены. Затем он перевел взгляд на берег. Отлогая
полоса песка и гальки, на которой обычно хозяйничали волны, ограничивалась
уходившими вверх скалами. На их неровных боках легко различались два
цвета. Снизу они были покрыты зеленовато-бурым налетом, который постепенно
переходил в естественный цвет камня.
- Вода поднимается до этого уровня, - показал Кор и, взглянув на
корабль, добавил: - Он выше осадки "Эльприса".
- Это вчера во время бури, - вставил я, - ветром нагнало воду.
- Не думаю, - отрицательно покачал головой Кор.
- Что же тогда еще? - вмешался Конд. - Ветер вчера дул именно с моря,
странно, что нас не швырнуло о те камни.
- Дело не в направлении ветра. Это, вероятно, приливы.
- Какие приливы?
- Здесь в океане должны быть приливы, и довольно высокие.
Мы недоуменно посмотрели на Кора.
- Приливы - это периодические поднятия уровня под действием сил
тяготения.
- Ага, вроде припоминаю... но почему их нет на Церексе? Я вырос на
берегу моря и не помню, чтобы оно меняло уровень...
- На Церексе они тоже существуют, но почти незаметны. Водные
пространства там ограничены, Лизар слишком мал, а Солнце довольно далеко.
Здесь же...
- Ясно! - воскликнул Конд. - Значит, есть надежда сняться с этих камней!
- Да, есть надежда.
- Фу, словно дышать легче стало! Литам Дасар, вы слышите?
- А?!
- Слышите, часов через... самое большее через восемь часов поднимется
вода и мы всплывем, нужно успеть заделать пробоину.
Конд бросился к платформе с такой легкостью, словно не существовало
могучего тяготения Арбинады.
- Антор, Ланк! Что вы стоите, быстрее!
- Не спешите Конд, не все так быстро, как вам кажется.
Кор, тяжело опустившись на землю, прислонился к камню.
- Я думаю... - начал он.
- Смотрите! Летит! Вон, да не там, правее! - перебил его Дасар.
Биолог поспешно вскочил на ноги, указывая на небо. Над скалами реяло
какое-то существо. Оно медленно описывало широкие круги, чувствуя себя
великолепно в капризной воздушной стихии.
- Какая мерзкая тварь! - сказал Конд. Он остановился у платформы,
держась рукой за трос. - И большая, метра два.
- Пожалуй, покрупнее, - вставил Кор. - Смотрите, какая пасть. Что вы
скажете, Дасар?
- Что я скажу? Скажу, что если такие летают, то по суше бродят,
знаете... Нет, вы уж лучше фантазируйте сами.
- Здесь надо быть осторожным.
- Несомненно. Антор, сбейте ее, вы хорошо стреляете. Да подождите,
пусть подлетит поближе.
Я поднял оружие и стал ловить крылатое чудовище в центр прицела. Оно
опустилось ниже и летело прямо к нам. Я нажал спуск.
- Мимо!
- Нет, попал, просто живучая. - Я еще раз нажал спуск.
Животное покачнулось и, судорожно взмахивая крыльями, как-то боком
стало удаляться.
- Стреляйте еще!
Держать оружие на весу было трудно, руки устали и дрожали от
напряжения. Вряд ли в таких условиях можно было рассчитывать на успех, но
я выстрелил.
- Мимо!
Животное скрылось в скалах. Некоторое время мы молчали, рассматривали
крутые, покрытые растительностью берега.
- Странный мир...
- Нет, просто юный мир, полный сил, мир, которому принадлежит будущее.
Кор покосился на биолога:
- Этот мир возник в одно время с Церексом...
- Да, но попал в другие условия и слишком мало пережил, чтобы стать
зрелым, он еще расправит крылья...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг