-Знаешь, что меня всегда удивляло в ужастиках? - произнес Сер-
гей. -То, насколько легко персонажи принимают правила игры.
-В смысле?
-Самые трезвомыслящие люди, пару раз усомнившись для порядка,
очень быстро начинают воспринимать всякую невозможную чертовщину
как нечто совершенно обыденное. Этакие простые будничные правила:
от демонов помогает распятие, от вампиров - чеснок, от оборотней -
серебряные пули. Прямо справочник фельдшера какой-то: от темпера-
туры - аспирин, от боли в горле - фурацилин, от головной боли -
пиркофен...
-А как, по-твоему, должны вести себя трезвомыслящие люди?
-Вообще не поддаваться суевериям. Считать все происходящее
розыгрышем, либо, если уж дошло до жертв - действиями хитрого пре-
ступника, который задался целью парализовать жертв страхом - ну,
как в "Собаке Баскервилей". Хорош был бы Холмс, если бы пытался
остановить собаку распятием...
-А если монстра не останавливают ни пули, ни другие нормальные
средства? Если явно видно, что мы имеем дело со сверхъестественным?
-Тогда остается лишь не верить глазам своим. Считать это гал-
люцинацией.
-И ждать, пока эта галлюцинация тебя слопает?
-Между прочим, это как раз метод борьбы с глюками. Если что-то
мерещится, надо пройти сквозь него.
-Ты исходишь из того, что демон не может оказаться настоящим.
-Конечно, я же трезвомыслящий человек.
-Но в ужастиках-то они настоящие.
-Всякая система хорошо работает лишь в предназначенных для нее
условиях. Мир ужастиков не предназначен для трезвомыслящих людей.
Там наиболее эффективно как раз мистическое сознание. Но мы, к счас-
тью, живем в реальном мире.
Они проехали мимо мертвого грузовика.
-В ужастиках через пару километров мы бы снова его увидели, -
изрек Алекс. -И поняли бы, что выехать из Игнатьева невозможно.
Сергей промолчал, поскольку у него тоже мелькнула такая мысль.
Дорога, однако, вовсе не проявляла тенденции к зацикливанию.
Она становилась все хуже - растрескавшийся асфальт где проваливался
(теперь там блестели лужи), где вспучивался. Машину несколько раз
ощутимо встряхивало на колдобинах. Через какое-то время направо в
лес ответвилась грунтовка с глубокой колеей. Сергей вспомнил, что
Сермяга предупреждал о ней. Затем начался небольшой уклон вверх -
дорога взбиралась на насыпь - и впереди показался мост.
Мост выглядел солидно, как и положено мосту на шоссе - не де-
ревянный, а бетонный, с металлическими перилами. Речушка, впрочем,
была неширокой - скорее даже ручей, наполнявшийся водой лишь во
время дождей и паводков.
Подъем кончился, и уже практически в тот момент, когда перед-
ние колеса коснулись покрытия моста, водитель и пассажир увидели
это инженерное сооружение по всей длине. Точнее, увидели его на-
чало и конец. Середина у моста отсутствовала.
Алекс вскрикнул. Сергей со всей силы вдавил тормоз. Автомо-
биль с визгом скользил по мокрому шоссе прямо к провалу. У Кор-
жухина мелькнула мысль, что надо открыть дверцу и выпрыгнуть, но
ее обогнала следующая мысль - что сделать это он не успеет.
Машина остановилась буквально в полуметре от неровного края
разлома. Сергей откинулся на спинку сиденья и порывисто вдохнул
воздух; только сейчас он понял, что перед этим не дышал. Затем
он перевел взгляд на Алекса - тот был смертельно бледен и шарил
рукой по дверце, пытаясь ее открыть. Ему удалось это лишь с тре-
тьей попытки.
-Потом погуляешь, - сказал Коржухин. -Сначала вернемся на твер-
дую почву, - он осторожно дал задний ход, и машина съехала с моста.
Они вылезли наружу. Сергей, не решаясь ступить на мост, хотя
тот только что и выдержал вес автомобиля, отошел в сторону и оценил
картину сбоку. Ручей проточил глубокое русло - вода текла метрах в
пятнадцати под мостом. Мутный и полноводный после грозы поток шумно
пенился вокруг покоившихся внизу бетонных обломков.
-Этот ментяра хотел нас убить.
Сергей оглянулся на подошедшего Алекса.
-Я бы не был столь категоричен, - осторожно ответил Коржухин.
-Какая, на фиг, категоричность?! Сам посуди, что было бы, если
б ты ехал чуть быстрее или среагировал на полсекунды позже. Никако-
го знака здесь нет. Он направил нас по этой дороге. Какие тут еще
варианты?
-Да, все один к одному... - признал Сергей. -Но уж больно это
все дико. Чем таким могут заниматься власти маленького, затерянного
в тайге городка, чтобы убивать людей только за то, что они в этом
городке переночевали и, никого не распрашивая и ничего не осмат-
ривая, сразу уехали?
-Перестраховка. И потом, откуда они знают, что нам могли рас-
сказать Лыткаревы.
-Дда... Лыткарев ведь чуть не рассказал мне. Он сказал - "Зна-
ете, куда ведет эта дорога?" Но тут как раз подъехал Сермяга. А по-
том он увез Лыткарева. Правда, осталась девушка, но она, как видно,
не проболталась бы из страха за отца.
-Дела... - пробормотал Алекс. -Однако, как нам теперь отсюда
выбраться?
-Грунтовку справа помнишь? Сермяга сказал, что она ведет на
заброшенные лесозаготовки. Но можем ли мы теперь верить Сермяге?
-Не можем. Однако может оказаться, что там что-нибудь _похуже_
заброшенных лесозаготовок.
-У тебя есть конструктивная альтернатива?
-Уговорил, - пожал плечами Алекс. -Поехали.
Глубокая, мокрая и грязная колея грунтовки оказалась серьезным
испытанием даже и для "Фронтеры", и все же машине удалось нигде не
застрять и не лечь брюхом на дорогу. Путь, однако, оказался недлин-
ным. Дорога привела их к тому же ручью, только выше по течению, где
берег был пологим. Колея уходила в воду и выныривала на другой сто-
роне.
Сергей смерил скептическим взглядом разлившийся ручей.
-Грузовик проедет, - резюмировал он. -И то, пожалуй, не сейчас,
а как вода спадет.
-Ну что ж, у нас остался еще один путь, - отозвался Алекс.
- Тот, которым мы приехали.
-Там сейчас тоже не проехать. Забыл, как мы по лужам шлепали?
А тогда еще дождей давно не было. Болота...
-Ну тогда... - Алекс сделал паузу, - бросить машину, перейти
вброд и дальше пешком.
-Куда? - спокойно спросил Сергей.
-Ведет же куда-то эта колея. А если мы не доверяем колее, про-
йти вдоль берега и выйти на дорогу по ту сторону моста.
-Эта дорога может еще на сто километров тянуться, без единого
жилья. Кругом тайга. Зверье всякое. У тебя оружие есть?
-Перочинный нож, разве что.
-У меня еще газовый пистолет. Негусто. Жратвы у нас нет, хотя
несколько дней, конечно, можно и без нее... Но представь, что эти,
из города, захотят убедиться, что с нами все кончено. Я бы на их
месте так и сделал. Как думаешь, трудно им будет установить, куда
мы пошли?
-Нне очень.
-Вот именно. А значит, и догнать нас они десять раз успеют.
На тех самых машинах, от которых эта колея. Выходит, по дороге ид-
ти - хана. И без дороги идти - хана. Болота и хищники, притом у
нас даже компаса нет. Или есть?
-Нету...
-Да даже если б и был.
-Н-да, - констатировал Алекс. -Как в анекдоте. Туда не ходи -
там разденут. И туда не ходи - там разденут. А куда же мне идти?
А зачем куда-то идти, тут раздевайся...
-Угу. Если тут будем сидеть, нас тут и накроют. Так что по-
ехали обратно.
-В Игнатьев?!
-Именно. Я серьезно. Сам подумай - видимо, там какая-то ви-
димость законности все же сохраняется. Иначе нас бы шлепнули прямо
там. Значит, город для нас сейчас - самое безопасное место.
-Хм, логично. Но все равно стремно.
-У тебя есть...
-Только не спрашивай меня про конструктивную альтернативу!
У воды колея была размыта, поэтому им удалось выбраться из
нее и развернуться.
-Ну хорошо, а что дальше? - спросил Алекс, когда они вновь
выехали на асфальт.
-Не знаю. В принципе вода скоро сойдет, хотя с учетом всех
луж и ручьев, наверное, еще пару дней проезда не будет. Так что
наша задача - продержаться, а потом унести ноги. Но что за эту
пару дней случится, этого никто не знает, а потому заранее гадать
бессмысленно.
-Смотри!
Навстречу им мчался мотоцикл с коляской. Железный конь Сермяги
был весьма почтенного возраста, но мотор имел очень неплохой.
-Едет инспектировать наши трупы... - процедил сквозь зубы Кор-
жухин.
Сержант - если, конечно, это был он - меж тем тоже увидел ма-
шину и стал сбавлять скорость и махать рукой, призывая остановить-
ся. При этом, однако, он держался правой стороны дороги и не пытал-
ся ее перегородить.
-Что будем делать? - спросил Алекс.
Они на полной скорости проскочили мимо Сермяги (это действи-
тельно был он). В зеркало заднего вида Сергей видел, как тот раз-
вернул мотоцикл и поехал за ними. Это был мастерский разворот -
только что мотоцикл ехал навстречу, и вот уже висел на хвосте, от-
ставая буквально на десяток метров.
-Если он начнет стрелять, мы как на ладони, - пробормотал Сер-
гей.
-Быстрее ехать не можешь?
-Дорога слишком плохая. Подвеска может полететь.
Сермяга меж тем посигналил.
-До города еще далеко, - сказал Коржухин. -Вот что: у него пи-
столет, но нас двое. А пистолет еще надо успеть достать, причем на
ковбоя из вестерна он не похож. Сейчас я заторможу, мы выскакиваем
и к нему. По-моему, он не ждет серьезного сопротивления, иначе от-
крыл бы огонь сразу. Если все пройдет гладко, мы завладеем оружием.
И запомни: если он успеет наставить пистолет на одного, второй это
игнорирует и доводит дело до конца. Все понял?
-Угу, - кивнул Алекс, берясь за ручку дверцы.
Машина затормозила, и секундой позже недалеко от двери води-
теля остановился мотоцикл. Сергей и его попутчик одновременно вы-
скочили на дорогу.
-Слава богу, с вами все в порядке! - приветствовал их Сермяга.
Руки его оставались на руле, тянуться к кобуре он и не думал. "Пуд-
ри мозги кому другому!", - подумал Сергей, но, покрыв в два прыжка
разделявшее их расстояние, остановился, не решаясь продолжить на-
падение.
-Встречаю сейчас нашего водителя, - продолжал сержант. -Пого-
ворили, то, се. Он меня спросил, кто это в город приехал - слух,
стало быть, уже дошел. Я ему отвечаю - с дороги сбились, уехали
уже. Интересно, говорит, как они сюда добрались, мост-то несколько
дней как рухнул. Вы представляете? Ему-то до лампочки, он на своем
"КАМАЗе" через брод ездит. Даже и сообщить властям не удосужился,
раздолбай. В прежние годы его бы за это, как вредителя... Ну, я на
мотоцикл и за вами, может, думаю, еще успею догнать... Слава богу,
все обошлось.
Сергей переглянулся с подошедшим Алексом. "Врет?" - "А хрен
его знает!" Однако Коржухин не мог не понимать, что если бы Сермяга
хотел их убить - он имел такую возможность. Он мог стрелять и на-
встречу, и вдогонку. Но даже не попытался.
-А почему вы сказали, чтоб мы не сворачивали направо? - спро-
сил Сергей. -Никаких лесозаготовок там нет.
-Так вы и к броду ездили? Я вам не про него говорил. Дорога
на старые заготовки дальше, верст тридцать, почитай, за мостом.
Через брод, значит, не проехать?
-Нет.
-Ну ясно, после такой грозы...
-Другие дороги отсюда есть?
-Разве что та, по которой вы приехали.
-Там сейчас тоже слишком много воды.
-Значит, придется вам у нас еще погостить. Скажите спасибо,
что сейчас не осень, тогда я вообще не знаю, как бы вы выбирались.
-А что ж, осенью от вас никто не ездит?
-На легковушках не ездят.
Сергея подмывало спросить про мертвый грузовик, но он решил
пока воздержаться.
-Вы опять к Лыткаревым? - осведомился Сермяга.
-Почему обязательно к Лыткаревым? - ответил вопросом на вопрос
Сергей.
-А что, вам у них не понравилось?
-Да нет, все нормально... ("Если не считать того, что отец
пьяница, а дочь не умеет вести домашнее хозяйство.")
-Вот и отлично.
-Да примут ли они нас снова?
-Примут, - уверенно сказал Сермяга, и Коржухину эта уверен-
ность не понравилась.
-Ну что, поехали? - подбодрил их сержант. Сергей с Алексом
вновь переглянулись и сели в машину. Сермяга вновь завел свой мо-
тоцикл. Он сопровождал их до самого города - не ехал впереди, как
хозяин, указывающий дорогу, а следовал сзади, как конвоир. Когда
они миновали надпись "ИГНАТЬЕВ", Сергей почувствовал себя, как че-
ловек, который, с трудом проснувшись от кошмарного сна, вновь за-
сыпает - и видит кошмар с того же места.
Нет, на самом деле он почувствовал себя еще хуже.
Потому что это не было сном.
На самом въезде в город им пришлось остановиться. Навстречу им
двигалось стадо коров. Большое, голов на шестьдесят - учитывая го-
родской статус Игнатьева, это шествие по улице Ленина выглядело
достаточно сюрреалистическим. Ощущение ирреальности усиливалось
оттого, что коровы - и без того не самые резвые животные - двига-
лись как-то особенно медленно и вяло, еле переставляя ноги, словно
тоже во сне. За ними шел неопределенного возраста пастух с кнутом
в руке и торчавшей из-за плеча двустволкой.
Наконец стадо прошло; машина и мотоцикл въехали в город. Те-
перь Сермяга обогнал автомобиль и первым остановился возле дома
номер 36, по-хозяйски откинув крючок калитки и заходя внутрь. Сер-
гей затормозил рядом с мотоциклом.
-Как думаешь, он наврал насчет моста? - нарушил молчание Алекс.
В пути они не разговаривали - окна в машине были открыты, а Сермяга
ехал совсем рядом.
-Скорее всего. У меня такое чувство, что этот мост обрушился
не несколько дней назад, а гораздо раньше. И Лыткарев чуть было не
предупредил меня об этом.
-Тогда почему ты сделал вид, что ему поверил?
-Во-первых, я еще не уверен до конца. Нападение на милиционе-
ра - это серьезное преступление, знаешь ли. А во-вторых... пока
лучшее, что мы можем предпринять - это делать вид, что ни о чем не
подозреваем.
-Думаешь, это поможет?
-Сермяга не стал стрелять в нас на шоссе, хотя имел такую воз-
можность. Значит, не все так плохо. Черт возьми, вообще еще может
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг